沈明禾浑身一僵，血色瞬间从脸上褪去。


    ——他知道了！知道她对翟季说的谎话！


    她张了张嘴，却发不出声音，只能感到他指腹在她腕间轻轻摩挲，就像是被蛇缠上，但她却不得挣脱。


    “只是朕倒不知，”他声音愈发低沉，带着危险的意味，“你何时怀了朕的骨肉？”


    院中风骤起，吹散满庭花香。


    沈明禾在他灼人的注视下微微发抖，像只被逼到绝境的小兽。


    她忽然挣开他的手，后退半步郑重跪拜：“民女罪该万死，但凭陛下处置。”


    青石板的凉意透过衣裙渗入膝盖，她却觉得比方才被他触碰时更自在些。


    至少这样的距离，才符合他们应有的身份。


    戚承晏盯着她伏低的背影，眸色渐沉。良久，他忽然俯身，一把将人拉起。


    沈明禾猝不及防跌入他怀中，鼻尖撞上坚硬的胸膛，疼得眼眶发红。


    “既然说了，”他捏住她下巴，迫使她抬头，“不如坐实了这个罪名？”


    沈明禾被他钳制着，她知道她不能慌乱，她要冷静。


    她知道他若真要治罪，何必亲自来这僻静处？何必屏退左右？


    又何必...用这般姿态质问她？


    所以沈明禾深吸一口气，眸光清亮地直视戚承晏：“陛下若要治罪，民女甘愿领罚。只是……”


    她话音一转：“民女斗胆问一句，陛下今日是以君王身份问罪，还是……”


    她眼睫轻颤，“还是以那夜之人的身份来讨个说法？”


    戚承晏眯起眼睛，手上力道微松，好个胆大包天的沈明禾！竟敢反过来揣测圣意。


    可偏偏这一问，正刺中他心底那丝说不清道不明的躁动。


    “朕倒不知，”戚承晏指腹摩挲着沈明禾颈间跳动的脉搏，“你还有这般伶牙俐齿，倒会反客为主。”


    戚承晏指尖的冰凉，像一条毒蛇游走在沈明禾的皮肤上。她能感受到自己颈动脉在他手下急促地跳动，每一次搏动都像是无声的求饶。


    而他又生的高大，如同一张无形的网将她笼罩其中。


    但沈明禾如今已是退无可退，她强压下喉间的颤抖，强迫自己直视那双深不见底的眼睛。


    她知道，她赌对了。


    眼前之人果然只是在意那夜的事。


    “民女不敢。”


    “只是那夜之后……民女日日惶恐。今日得见天颜，才知陛下原是这般光风霁月的人物。”


    好一个“光风霁月”。既捧了他品行高洁，又暗指他若治罪便是心胸狭隘。


    戚承晏险些气笑。三年前在扬州码头，她也是这般，一边示弱一边想着给他下套。


    看来困在昌平侯府的这三年，倒也没把她养废。


    “沈明禾。”戚承晏抬起了沈明禾下巴，“你以为说几句好听的，朕就会放过你借龙嗣之说招摇撞骗的事？”


    “你可知，就凭这几句话，朕就能治你个大不敬之罪？”


    沈明禾吃痛蹙眉，只是那眼中却闪过一丝狡黠：“民女不敢。只是……”


    她的声音忽然哽咽，“豫王逼婚，翟季辱我，民女除借陛下威名虚张声势，实在……”


    “而陛下是天下人的君父，不会与一个走投无路的弱女子计较。”


    沈明禾说着，那颗泪珠恰到好处地滚落，砸在他手背上，烫得他心头一颤。


    戚承晏猛地松开手。


    这次他看清了！


    这小狐狸分明是故意的！那泪眼里哪有半分害怕，全是算计！


    “你赌赢了。”戚承晏凝视着她忽然有些灵动的眉眼，忽然松开钳制。


    他冷笑转身，“这次朕可以当做没听见。”


    沈明禾刚要松口气，却听他话锋陡转：


    “但沈明禾，记住，没人能一直给你机会”帝王的声音淬着冰，“朕的耐心有限。下次会如何，朕也不知道。……”


    他忽然回身，在她耳边低语：“但朕不介意让它成真。”


    温热的气息拂过耳垂，沈明禾浑身一僵。


    待她回神，那人已走出数步。日光中，他的背影挺拔如松，声音远远传来：


    “但愿你的聪明，别给朕这个机会。”


    ……


    戚承晏大步走出院落，他摩挲着指尖残留的湿意，那滴泪的早已蒸发，却在皮肤上烙下灼烧般的触感，而心头那股无名火却越烧越旺。


    她可以对着自己示弱，可以借他的名头震慑旁人，却偏偏不肯真正依附于他。


    明明最大的靠山就在眼前，她却宁愿去选那个什么陆清淮。


    是畏惧？还是……她心里更中意那个陆清淮？


    他不明白自己为何如此在意。明明只要一道旨意，她就可以是他的，可他却偏偏不想那样。


    或许是因为……今日她在池畔与陆清淮说话时，眼中那抹光亮，不该被碾碎。


    “王全。”他突然驻足。


    “老奴在。”


    “去膳房……”


    王全顺着帝王晦暗不明的目光望去，只见却是那名唤云岫小丫鬟手中的那包糕点。


    他心头一跳，躬身道：“奴才这就去办。”


    沈明禾是直到脚步声彻底消失才缓缓抬头直起身。


    院中忽然安静下来，连风都停了，只剩满地残红。


    她赌赢了。


    明路险棋，却最有效。


    她太清楚，在那个人面前，任何谎言与伪装都逃不过他的眼睛。


    所以不如坦诚，不如示弱，不如……让他自己抉择。


    不多时，云岫小跑进来，慌乱的脚步也让沈明禾回过神来，“姑娘。”


    小丫鬟手里提着个紫檀雕花食盒，“那位公公说……”她支支吾吾，“陛下吩咐，要您用完点心才能离开。”


    食盒打开，四样点心整齐排列：春日的桃花酥粉嫩如霞，秋日的桂花糖糕糕金黄剔透，冬日的梅花饼雪白似玉。


    还有一道夏日莲花酥……


    四时之味，整整齐齐码在青瓷盘中。


    莲花酥，层层酥皮绽开如莲，花心还缀着一粒晶莹的琥珀糖。


    与陆清淮给她的那一道很是相像，只是更精致些……


    沈明禾指尖微颤。


    他看到了？


    所以这是在……较劲？