“见不得我骂他半句？”他掐住蕙兰的脸，半点挂不住以往那张假皮，自眼中泄出几分阴鸷，“在我这说多少甜言蜜语，却还跟他纠缠不休，蕙兰，你可知廉耻？”


    她怔怔地注视着他，那张吐出恶毒刻薄之言的嘴唇仍旧动着，她听到他说，水性杨花，寡廉鲜耻。


    蕙兰张了张口，目中空茫，疑惑不已。


    她从来只以为他耍小性子，哄一哄、哄一哄便好了，他还像幼时一样爱护她，宽容而温柔，可那些话刀子般刺过来，让她不由自主意识到，人是会变的。


    ……会变得这样截然不同吗？


    她胸口仿佛多了口不上不下的气，吞也不是，吐也不出，哽在那里，连喘息都不痛快。


    “……你就当我和他真的有什么吧。”


    严谌犹不解气，见她愕然，才觉出痛快，却未曾料到这一句话，愣在当场，不可置信道：“你说什么？”


    “你就当我真的和他睡过觉吧。”蕙兰神情平静，刚刚因他而来的焦急、迫切，都消失了，“你不是就想要听我这么告诉你吗？”


    只是一只鸽子。


    一只送给阿萍的鸽子。


    无论她怎么辩白，他都只顾着恼怒，好像那些事是真是假并无所谓，他不过是想寻个由头羞辱她似的。


    她总不能剖出自己的心去给他看，她要诚惶诚恐地继续一遍遍复述那些他毫不在意的话吗？


    蕙兰眼眶发烫，泪珠不争气地接连落下。


    他归家至今，她头一次觉得他们分别得太久了，头一次觉得他陌生。


    热泪淌过严谌指尖，如同石脂水，使他强压下的怒火烧得更加猛烈。


    “你为谁哭？为那贱人？”他口不择言，“后悔没有早跟他苟且？后悔对我投怀送抱逼我跟你成亲？”


    啪——


    一记耳光重重扇在严谌脸上，蕙兰挣开他的手，双颊被他指尖攥得通红——


    她颓然地坐到床榻边，盯着地面的尘土，不愿再看他。


    严谌半边面庞泛红胀痛，额角青筋直跳，他投向蕙兰的目光近乎怨毒，心底里只剩下一个念头：


    她为了那个贱人打他……


    “……我好像不认得你了，深哥。”


    蕙兰低而轻的嗓音打断了他的思绪。


    “是我不好，我该记得你说过，你不知道我是谁。你和从前不同，我勾引你，是我的错。”


    他理所当然地接受了她的歉意，那些纠缠成结的怒意在片刻间消解。


    但蕙兰续道：“早知道会变成这副情形，我的确，应当早早答应关裕，嫁给他，好过现下。”


    好过面目全非，一地狼藉。


    严谌怔住了。


    “你已经吃不惯北地的东西、住不惯北地的屋子了，自然也不喜欢北地的姑娘。”


    “深哥在京城肯定会遇到很多大家闺秀，她们比我好得多吧？必然不会像我一样，不认字，不懂礼，不知道廉耻——深哥觉得我是这样的女人，还和我日日相对，实在是受了大委屈。”


    蕙兰垂着头，眼泪如断线细珠，簌簌坠地，语气却十分平和。


    “我哭完便走，不在这里碍你的眼。”


    他冷声问：“你去哪儿？”


    她能去哪儿？她独自一人，能孤身走出北地吗？


    除了关家，她能去哪儿？


    “天大地大，去哪里都不待你跟前。”


    严谌一听这话，蓦地笑了：“你在跟我赌气？”


    话毕，他竟欺身上来，径直将她压倒在被褥间，蕙兰惊了一惊，掌心抵住他肩头，眉头紧蹙：“谁在跟你赌气？”


    他不管不顾亲吻她，攫取她口中吐息，蕙兰说不出话，舌根都在发麻。


    水痕从眼角落入鬓发，她握紧了拳，转念想到他前些日子断了肋骨，终究舍不得动手，将胳膊放到身侧，兀自抓紧了被面，麻木地任由他亲吻。


    严谌以为她余怒未消，爱怜地在她鼻尖轻轻咬了一口，眸中波光流转，竟跪坐起来，朝她裙下而去。


    蕙兰蓦地瞪大了眼，双腿踢蹬，又被按住，惊道：“别碰、别碰……深哥——”


    “赵深！！”


    ……


    院里风雪又起，角落枯败的李子树在寒冬里打着颤，北风发出尖锐的呼啸声，掩去了内室湿潮的动静。


    蕙兰已瘫软如泥，被男人紧紧缚在怀中，眼眶彻底红透，像一条涸泽之鱼，间或拍一拍尾巴。


    那些轻微的反应他全然清楚，严谌心口暖涨，忍不住轻啄她半阖的眼皮，唇畔犹润。


    蕙兰眉头从始至终皱着，此时勉力抬掌，又扇他一记。


    这回没什么力气可使，巴掌轻飘飘的，他却顺势偏过脸，嘶嘶呼痛——倒忘了方才那半张脸是怎样磨蹭着她的腿——凑到她面前，露出早前她造成的微肿的面容。


    分明蕙兰听他口出恶言，气急了也没有下狠手，他倒金尊玉贵得受不了伤，看着这样严重，唬得蕙兰又心疼起来，还歉疚地捏着他耳朵朝红肿处吹了吹。


    严谌压着嗓子，喉咙里挂起钩子：“痒……”


    蕙兰耳根一软，原先的失落、痛苦、犹豫，便都渐渐散了。


    她环住他脖颈，宽容地抚摸着他柔顺的长发，有些疲倦，又有些恍惚。


    “我说的是气话。”蕙兰呢喃道，“早知道，我怎样也要跟你一块去京城。”


    常人性情迥异，多半是经了事，遭了难，像娘，像村里另一个死了男人，死了儿子，变得沉默寡言的婶子。


    蕙兰并不知晓赵深的坏脾气从何而来，但依她猜想，一个出身山村、毫无倚仗的少年，独身到陌生的地方，一定是吃了许多苦，才出人头地。


    严谌道：“你去京城做什么？京城可没有狼给你打。”


    “我去陪着你。”她靠着他，嗓音细如蚊呐，渐渐隐没，“我会的可多……”


    他听不清她口中的后半句话，再细看，她已经睡着了。


    一日奔波，已经十分疲累，回到家，还要应付他。


    她还饿着。


    蕙兰不用脂粉，严谌从她身上嗅到泥土的气息。那是经年累月在山林里染上的，不难闻，也称不上好闻，是一种平静而朴实的味道。


    他莫名被蛊惑着，埋首到她颈间，待了几息，才松开她，下榻，往灶房去。


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    他其实会些厨事，那有另一番缘故。


    不过目下这饭并非为她而做，严谌自己也未进水米，只是顺道，生疏地炖了那只鸽子、记着她平时的模样蒸了豆饭，盛出端到屋里，见她依然沉眠，两颊被冲头的血气浸了颜色，微微蜷着，显得驯顺许多，不由得抿了抿唇。


    残存的触觉鲜明至极。


    他并未特地设想过那些举动，要论，大约是一时兴起，现在回头思索，的确自轻自贱。


    他绝不会再做此等陋行。


    蕙兰忽然不安地发出一声呓语，严谌搁下碗筷凑到她跟前，听清是唤“深哥”，又顿在原地。


    胸腔内杀意赫然，他开始考虑以后如何寻找赵深尸骨。


    自然不是为安葬。


    最好以长鞭挞笞，烈火焚烧，叫他当鬼也不敢往她梦中来。


    但积蓄起的怒意无处可泄，严谌森冷的目光在蕙兰面孔逡巡许久，带着一股凛然恶意，落在她散乱的衣襟下。


    -


    蕙兰还来不及清醒，就已经战栗着抓住了他的长发。


    她眼里飞快积蓄起水光，磕磕绊绊喊他：“深哥……”


    不许？不要？


    他猜错了。


    蕙兰的目光扫到桌上饭菜，而鼻尖有肉汤的香气。


    她直愣愣望着他，最先开口说的是：“我饿了。”


    严谌沉默地直起身子，拿指腹揩了揩下巴。


    “娘吃了吗？”她似乎很高兴，“是你做的？”


    “没。”他答，“锅里还有。”


    蕙兰下床时趔趄了一下，所幸他在一旁，能扶一把。


    她两只手都搭在他小臂，整个人毫无防备地倚着他，语调轻快：“我以为深哥不会碰灶呢，这是那只鸽子？好香，你试了味道吗？好不好喝？闻着好喝……我先去拿个碗，这么晚了，娘肯定也饿了……”


    她头一次这么多话，严谌被一种突然而至的满足感笼罩着，直到她从他怀里离开，那种打乱他心神的感觉才缓缓退去。


    蕙兰舀了些汤，拆起鸽子，它本就不大，被分了半数走，伶仃地躺在里头，又等不到被吃，她喂了晁珍回来，桌上的鸽子汤凉透，严谌也不动筷子，她便疑惑：“怎么了？不合胃口？”


    “那一半给娘，这一半给我，你夸着香，一口都不要？”严谌轻嘲，“只是哄我而已？”


    她惯常将好东西留给晁珍，自己受累挨饿也不在意，深哥回来，她又想留给深哥，但他不领她的好意，端着碗夹起肉送到她嘴边。


    蕙兰没再推辞，抿唇笑了，才张口咬住，在他的视线里吃起那只鸽子。


    二人肩并肩坐在一处，将饭送下肚，严谌自顾自收拾好碗筷，留她在暖和的房里待着，蕙兰竟难得拘束，不明白他怎么忽然转了性。


    对关裕憋的那股气彻底出了么？


    或是和她大吵一架，心有愧疚？


    不等蕙兰想明白，他带着热水推门进来，便解开衣袍，露出紧实漂亮的身躯，叫她帮他擦拭。


    她眨了眨眼，隐约懂得他的意思，接过他递来的布巾，指尖相触，也如火星子掉到柴上，引起一股莫名热意。