雨还在下，像要把整个南城都淹没。


    归元阁那扇紧闭了三个小时的朱红色大门，终于发出了一声沉闷的呻吟。


    秦知语站在门内，单手推开了这扇隔绝天堂与地狱的界门。


    暖黄色的灯光像是一条分界线，毫无保留地倾泻而出。


    光线刺破了漆黑的雨幕，照亮了台阶下那个早已看不出人形的女人。


    姜默就站在那片光晕的最深处。


    他手里端着一只白瓷茶杯，杯口氤氲着热气。


    眼神极淡，像看路边的石头，又像看一只多余的流浪狗。


    宋沁城的身体剧烈地颤抖着。


    那种颤抖不是因为冷，而是因为那句刚刚飘进耳朵里的话。


    “我家的狗，从来不穿这么丑的衣服。”


    这句话像是一记无形的耳光，没有声音，却抽得她灵魂都在震荡。


    如果是三个小时前，甚至只是一个小时前，谁敢这么跟她说话，她一定会让对方付出惨痛的代价。


    她会让保镖打断对方的腿，会让对方跪在地上把这句话吞回去。


    可现在，她只能死死地咬着毫无血色的嘴唇。


    牙齿在打架，发出令人牙酸的磕碰声。


    她把所有的屈辱，连同嘴里那股腥甜的血腥味，一起咽进肚子里。


    “进来吧。”


    姜默转身，留给她一个冷漠的背影。


    他走得很慢，脚上的棉拖鞋在地板上发出轻微的摩擦声。


    那一瞬间，宋沁城感觉自己像是得到赦免的死刑犯。


    她那双腿早就冻得失去了知觉，像是两根灌了铅的木桩子。


    她顾不上形象，几乎是手脚并用地爬上了那几级湿滑的青石台阶。


    秦知语站在一旁，面无表情地侧身为她让出一条路。


    那眼神很冷，甚至带着嫌恶。


    就像看一只满身病菌的老鼠，正试图钻进干净的米仓。


    宋沁城不敢看任何人。


    她低着头，那头曾经哪怕乱了一根发丝都要大发雷霆的秀发，此刻像是一团吸饱了污水的枯草，湿哒哒地贴在脸上。


    她赤着脚，跨过了那道高高的门槛。


    一股暖意扑面而来。


    屋里飘着浓郁的火锅香。


    那是顶级牛油在炭火上翻滚的味道，花椒的麻，辣椒的辛，混合着现切雪花牛肉特有的鲜甜。


    这是活着的气息。


    也是她此刻无论如何也触碰不到的彼岸。


    她的胃因为这股香气的刺激而剧烈痉挛，发出一声响亮的抗议。


    羞耻感瞬间爬满了她惨白的脸。


    可当她的脚真正踩在客厅地面上的那一刻，所有的一切都静止了。


    那是一块来自波斯的纯手工羊毛地毯。


    米白色的底色，上面绣着繁复而精美的金色曼陀罗花纹，每一寸绒毛都透着昂贵与洁净。


    宋沁城那双在雨水和泥地里泡了三个小时的脚，就这样毫无遮挡地踩了上去。


    曾经，这双脚只配踩在顶级的羊绒垫或者是定制高跟鞋的软皮内衬上。


    她甚至会为了脚背上一个小小的蚊子包而推掉一场晚宴。


    而现在，这双脚肿胀、惨白，指甲缝里塞满了黑泥。


    “吧唧。”


    一声轻微的、令人牙酸的水声。


    黑色的淤泥，腐烂的落叶碎屑，混合着浑浊的雨水，瞬间从她的脚底挤压出来。


    在那洁白无瑕的羊绒上，晕开了一个丑陋至极的黑印。


    这个脚印，在头顶那盏明晃晃的水晶吊灯下，显得如此刺眼。


    就像是她这个人一样。


    成了这个完美空间里，唯一多余的、令人作呕的污点。


    餐厅里，苏云锦和龙雪见正坐在桌边。


    她们看着这个曾经高高在上、把她们踩在脚下的女人，如今像个乞丐一样闯入。


    苏云锦握着筷子的手紧了紧，眼中闪过不忍。


    但更多的，是一种说不清道不明的复杂快意。


    这就是因果。


    龙雪见则毫不掩饰自己的冷笑，她端起酒杯，轻轻抿了一口，像是在欣赏一出期待已久的滑稽戏。


    “嘶——”


    安吉拉吸着一块宽粉，发出很大的声音，打破了这死一般的寂静。


    她歪着头，看着地毯上那个还在不断扩大的黑印子，皱起了眉头。


    “好脏哦。”


    童言无忌，却最为伤人。


    宋沁城浑身一僵，整个人像是被钉在了原地。


    进也不是，退也不是。


    那件粗劣麻衣的下摆吸饱了水，沉甸甸地坠着。


    污水顺着衣角滴滴答答地落下。


    在地毯上晕开一片越来越大的污渍，像雪地上刺眼的烂疮。


    她张了张嘴，声音嘶哑得像是喉咙里吞了一把粗糙的沙子。


    “姜……姜先生……”


    姜默正坐在主位上，背对着她。


    他面前的铜锅里，红油翻滚，热气腾腾。


    他手里的长筷子夹着一片毛肚，正在锅里七上八下，动作精准而优雅。


    听到声音，他的手顿了一下。


    但也仅仅是顿了一下。


    并没有回头。


    仿佛身后那个跪地求饶的女人，甚至比不上锅里那片毛肚重要。


    “七秒，刚刚好。”


    他自言自语地说着，将烫得微微卷曲的毛肚夹进碗里。


    他在蘸料碗里滚了一圈，沾满了香油和蒜泥。


    然后，他才慢条斯理地放下筷子，拿起一旁的餐巾擦了擦手。


    他缓缓转过身来。


    他的视线没有落在宋沁城的脸上，也没有看她那瑟瑟发抖的身体。


    而是径直落在了那个漆黑的脚印上。


    他的眉头，微微蹙起。


    那双冰蓝色的眸子里，没有宋沁城预想中的愤怒，也没有大仇得报的狂喜。


    只有一种看到心爱之物被弄脏的、纯粹的嫌弃。


    就像是看到了一只苍蝇落在了刚做好的奶油蛋糕上。


    “啧。”


    他鼻腔里发出一声轻哼。


    很轻。


    却像是一记重锤，狠狠砸在了宋沁城早已脆弱不堪的神经上。


    她双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声跪在了地上。


    膝盖重重地磕在地板上，发出一声闷响。


    她甚至不敢跪在干净的地方。


    她下意识地用自己的膝盖，去压住那个泥印子。


    她试图用自己同样肮脏的身体，去遮挡那处污渍，仿佛这样就能掩盖她的罪孽。


    “对不起……对不起……”


    她慌乱地伸出手，想要去擦地毯上的泥水。


    可她忘了，她的手也是脏的。


    那是刚才在侧门外，为了扒住门缝而沾满泥土的手。


    越擦，那块污渍就越大。


    黑泥混进了白色的羊绒深处，再也洗不净了。


    姜默看着她这副狼狈的样子，眼底的嫌弃更深了。


    他从旁边的纸巾盒里抽出两张纸，动作优雅地擦了擦嘴角并不存在的油渍。


    “宋小姐。”


    他的声音很平，听不出喜怒，却带着一种掌控生死的压迫感。


    “你是来道歉的，还是来恶心我的？”


    宋沁城的动作僵住了。


    她趴在地上，浑身剧烈地颤抖着。


    眼泪混着雨水，大颗大颗地砸进地毯里，洇湿了一小片。


    “我……我是来赎罪的……”


    她的额头死死抵着那个脏兮兮的脚印，声音里充满了绝望的哭腔。


    “姜先生，求您……给我一条生路……”


    “只要您肯放过宋家……让我做什么都行……”


    “生路？”


    姜默轻笑了一声。


    那笑声里没有温度，只有让人骨髓发寒的冷意。


    他站起身，缓步走到宋沁城面前。


    那双灰色的棉拖鞋，停在了距离她手指不到十公分的地方。


    居高临下。


    如同神明俯视蝼蚁。


    “把我的地毯弄脏了，还想要生路？”


    姜默微微俯身，看着她那截露在外面、早已被冻得青紫的脖颈。


    “宋沁城，你是不是觉得，我的脾气很好？”