他睁开眼，看着帐顶熟悉的兰草绣样，恍惚了片刻。昨夜睡得格外沉，连梦都没有做——这在回家后的几个月里，是很少见的。


    或许是因为过年，因为家人的陪伴，因为心里那个关于草原的约定，让他终于有了一丝真正的安宁。


    他起身穿衣，推开窗。清新的空气涌进来，带着雪后特有的冷冽。院子里，雪已经停了，积了厚厚一层，白得晃眼，在晨光下反射出细碎的光。


    “公子醒啦？”春杏端着热水进来，脸上带着喜气，“新年吉祥！老爷夫人让您梳洗好了去前厅，要发压岁钱呢！”


    安知宁笑了笑:“好。”


    他走到窗边，正要关窗，目光却忽然定住了。


    窗台上，放着一枚玉佩。


    羊脂白玉，雕着精细的蟠龙纹，在晨光下泛着温润的光泽——他认得这玉佩。四个月前在宫里，他常见皇甫明川佩戴。


    安知宁的心脏猛地一跳。


    他缓缓伸手，拿起玉佩。玉还是温的，带着人体的余温，显然刚离开不久。他的目光从玉佩移向窗外——雪地上，有一行新鲜的脚印。


    脚印很大，很深，从墙头一路延伸到他的窗下。窗下的雪被踩得有些凌乱，显然有人在那里站了很久。


    昨夜，有人来过。


    在他睡着的窗外，站了不知多久。


    安知宁握着玉佩，指尖冰凉。说不清是恐惧，是愤怒，还是别的什么。那个人不是说放他自由吗？不是说不再打扰吗？为什么还要来？为什么还要这样……


    “公子？”春杏的声音从身后传来，“您怎么……”


    她看见安知宁手里的玉佩，也看见了雪地上的脚印，脸色瞬间白了:“这、这是……”


    “没事。”安知宁打断她，将玉佩紧紧攥在手心，“你先去前厅，跟爹娘说我马上来。”


    “可是……”


    “去。”


    春杏咬了咬唇，终究还是转身走了。


    安知宁独自站在窗前，看着那行来路清晰的脚印，又看看手中温热的玉佩，心里翻江倒海。


    那个人，到底想做什么？


    一个时辰后，安府外的小巷。


    皇甫明川站在巷口的阴影里，望着安府紧闭的大门。他一身玄色便服，风尘仆仆，眼底布满血丝——连夜奔波，加上在雪地里站了一夜，此刻的他憔悴得厉害。


    可他还没有走。


    他原本打算天亮前就离开的，可走到巷口，又挪不动脚了。他想等安知宁发现玉佩后的反应，想确认……确认他没有害怕。


    虽然他知道，这很自私。


    巷子里很安静，只有远处偶尔传来的爆竹声。雪后的阳光清冷地洒下来，照在积雪上，晃得人眼花。


    不知过了多久，安府的门“吱呀”一声开了。


    皇甫明川的心跳骤然停止。


    安知宁披着月白色斗篷走出来，手里攥着什么。他在门口站定，目光扫过空荡的街道，最后，落在了巷口阴影里那个高大的身影上。


    四目相对。


    时间仿佛在这一刻凝固了。


    安知宁看着那个熟悉又陌生的人——瘦了，憔悴了，眼底的猩红和青黑掩不住，可那双眼睛里的偏执和暴戾，似乎淡了许多，取而代之的是一种近乎卑微的小心翼翼。


    皇甫明川也看着他。少年确实好多了，脸色红润，身形虽然还是单薄，但不再像从前那样弱不禁风。那双眼睛，曾经空洞死寂，如今有了些光彩，虽然那光彩在看到他的瞬间，又蒙上了一层复杂的情绪——但不是恐惧。


    至少，不全是恐惧。


    “陛……”安知宁开口，声音有些干涩，又改口，“您怎么来了？”


    皇甫明川张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。他看着安知宁，看着他手中露出的那截玉佩的红绳，心脏像被一只无形的手攥住。


    “我……”他终于发出声音，嘶哑得厉害，“我来……看看你。”


    “看过了。”安知宁垂下眼，声音平静，“我很好。您可以回去了。”


    这话说得很客气，却像冰锥一样刺进皇甫明川心里。他苦笑着点点头:“是，你很好……我看得出来。”


    顿了顿，他深吸一口气，像是用尽了所有勇气:“那枚玉佩……是我母亲留下的。我想留给你，算是……算是一点心意。没有别的意思，你别怕。”


    安知宁摊开手，掌心里躺着那枚羊脂白玉。晨光下，玉佩泛着柔和的光，上面的蟠龙纹栩栩如生。


    “太贵重了，我不能要。”他说，却没有立刻递回去，只是静静看着皇甫明川。


    “不贵重。”皇甫明川摇头，声音很轻，“比起我对你造成的伤害，这什么都不算。我只是……只是想留给你一点东西，让你知道……知道我真的知道错了。”


    他的眼眶红了，却强忍着没有让眼泪掉下来:“知宁，对不起。我知道说对不起没用，我知道我伤你很深，深到可能一辈子都无法弥补。我只是……只是想告诉你，我真的在改，在学，学着怎么真正去爱一个人，而不是占有，不是伤害。”


    这些话，他在心里排练过无数遍。可真的说出口时，依然艰难得像在凌迟自己。


    安知宁静静听着，没有说话。他的目光落在皇甫明川脸上，看着这个曾经不可一世的帝王此刻卑微忏悔的模样，心里涌起一阵复杂的情绪。


    不是恨。


    他忽然意识到，自己其实从未恨过这个人。


    在宫里那四个月，他恐惧过，绝望过，崩溃过，却唯独没有恨过。因为他能感觉到，这个人对他的“好”虽然扭曲，虽然可怕，却是真的——真的想留住他，真的怕失去他，真的在用自己的方式“爱”他。


    只是那种爱，太沉重，太窒息，像枷锁。


    “陛下。”安知宁终于开口，声音很轻，却清晰，“我从未恨过您。”


    皇甫明川猛地抬头，眼中满是不可置信。


    “我只是惧怕您。”安知宁继续说，目光坦然，“惧怕您的权力，惧怕您的偏执，惧怕那种被完全掌控、毫无自由的感觉。但我知道……知道您也不容易。”


    他顿了顿，看向远方:“我在宫里时，能模糊的猜到您从前的事。您一定很苦，所以您不懂怎么去爱，只会用错误的方式去抓住想要的东西——这我能理解。”


    皇甫明川的眼泪终于落了下来。大颗大颗的，滚烫的，砸在雪地上，融出一个小小的坑。


    他从未想过，安知宁会对他说这些。


    “但是陛下，”安知宁转过头，认真地看着他，“理解不等于接受。我知道您不容易，但我也希望您能走出从前的困境，学会真正地去爱，去尊重，去平等对待他人——包括我。”


    他说得很慢，每个字都发自内心:“而我，也会走出我的困境。我会好好活下去，去看更广阔的世界，去过我想要的生活。我们都有各自的伤要疗愈，各自的路要走。”


    晨光越来越亮，照在两人身上。雪地反射着金光，晃得人眼花。


    安知宁最后说:“望您以后……平等待人。不仅是对我，对所有人。”


    这句话很轻，却重重砸在皇甫明川心上。他用力点头，声音哽咽:“好……好，我答应你。”


    安知宁看着他，看了很久，然后轻轻叹了口气。他将玉佩重新攥回手心，没有再递回去。


    “这玉佩，我收下了。”他说，“但不是作为原谅，而是作为……一个见证。见证您从今往后的改变。”


    皇甫明川的眼泪流得更凶了。他想说谢谢，想说对不起，想说很多很多，可喉咙像被堵死了，一个字都说不出来。


    最后，他只是深深地看着安知宁，像是要把这个少年此刻的模样刻进灵魂里。


    “我走了。”他哑声说，“雪天路滑……你，保重。”


    安知宁点点头:“您也保重。”


    皇甫明川转身，一步一步离开巷口。他的背影在晨光中显得那样孤独，却又好像卸下了什么沉重的负担。


    安知宁站在原地，看着那个背影消失在街角，许久，才低头看向手中的玉佩。


    羊脂白玉，温润细腻，在掌心散发着淡淡的暖意。他将玉佩小心收进怀里，贴着心口放好。


    然后，他转身，推开安府的门。


    门内，是温暖的家，是等待他的家人，是新的一年，和新的开始。


    门外，是广阔的世界，是等待他的未来，是那个关于草原的约定，和所有可能的明天。


    阳光正好，雪渐渐融化。


    春天，就要来了。


    而他，已经准备好了。


    （宝宝们，周末加更，祝大家冬至快乐）