安知宁的身体一日好过一日，如今已能在府中自由走动，偶尔还能乘马车去附近的园子转转。太医捻着胡须说这是好兆头，只是仍需静养，不可劳累，更不可受寒——这话安母林氏每天要重复三遍，连院里的鹦鹉都学会了:“不可劳累！不可受寒！”


    这日晨起，安母提议去城西的“疏影园”赏菊。那是苏州有名的私家园林，主人是位致仕的老翰林，园中遍植菊花，这个时节开得最好。安母想着儿子在家闷了许久，该出去散散心，又怕人多扰了清净，便特意托人打了招呼，选了个人少的时辰。


    马车驶过熟悉的街巷时，安知宁掀起车帘一角，静静看着外面。四个月了，苏州城还是老样子——青石板路，白墙黛瓦，河道里乌篷船悠悠划过，船娘软糯的吴语小调飘在风里。一切都和从前一样，仿佛那四个月的空白从未存在。


    可他知道，不一样了。


    那些偷偷打量马车的目光，那些窃窃私语的街坊，还有那些欲言又止的问候……都在提醒他，他不再是那个单纯的安家小公子了。他是“从宫里回来的”，身上贴着看不见的标签，走到哪里都有人好奇，有人同情，有人避之不及。


    “宁儿，”安母察觉到他的沉默，轻轻握住他的手，“若是累了，咱们就回去。”


    安知宁摇摇头，放下车帘:“没事，娘。我想看看菊花。”


    他想证明自己还能像从前一样，还能赏花，还能出游，还能享受这寻常的乐趣——哪怕这“寻常”对他来说，已经变得异常珍贵。


    疏影园果然清静，清静到安知宁怀疑老翰林是不是把整个园子都包给他们了。园中曲径通幽，亭台水榭错落有致，最妙的是那一圃圃菊花，黄的如金，白的如雪，紫的如霞，在秋阳下开得热烈而寂寞——如果菊花会说话，此刻大概在抱怨:“怎么才来？我们都开累了！”


    安知宁沿着小径慢慢走，春杏和另一个丫鬟跟在三步外。他走得很慢，走走停停，时不时俯身看一朵花，指尖轻触花瓣，感受那细腻的触感。


    活着的感觉。


    他忽然想起宫里那些名贵的菊花——栽在金盆玉盏里，摆在雕梁画栋下，美则美矣，却总觉得少了什么。少了泥土的芬芳，少了秋风的吹拂，少了这种自由生长的野趣。


    就像他，在宫里时是金丝笼里的雀，回了家，才重新学会飞翔。


    虽然翅膀还带着伤，飞不高，飞不远，但至少，能在自己的天空下扑腾几下——虽然扑腾的姿态可能不太优美，像只刚学飞的雏鸟。


    “公子，前面有座亭子，去歇歇吧？”春杏轻声提醒，眼睛盯着他微微发白的嘴唇，“您已经走了一刻钟了，太医说——”


    “太医说不可劳累，我知道。”安知宁接过话头，无奈地笑了笑，“好，去歇歇。”


    亭子在假山旁，临水而建，视野极好，能看见大半园景。安知宁在亭中石凳上坐下，春杏立刻取出带来的软垫铺上——那垫子厚得能当床睡，又摆上温热的茶和点心。茶是安知宁爱喝的碧螺春，点心是家里厨子特制的桂花糕——母亲总想用这些熟悉的味道，唤回从前的儿子。


    安知宁端起茶盏，抿了一口。茶香清雅，带着江南水汽特有的温润。他闭上眼，深吸一口气，空气里有菊花的淡香，有池水的湿气，还有远处飘来的、若有若无的琴声。


    琴声？


    他睁开眼，循声望去。琴声来自隔水相望的另一座亭子，隐约能看见几个人影。琴音清越，带着某种异域的风情，不是江南丝竹的婉转，更不是宫廷雅乐的庄重，而是……辽阔，自由，像风吹过草原——如果草原的风会跑调的话。


    因为那琴声虽然动听，但明显能听出弹琴的人技术生疏，时不时蹦出几个不和谐的音，像草原上的马突然崴了脚。


    安知宁怔住了。他从未听过这样的琴声——这么努力，又这么……笨拙。


    “那是……”春杏也听见了，小声说，“听说这几日有北边的客人住在园中，许是他们带来的乐师？”


    话音未落，琴声停了，取而代之的是一个爽朗的笑声和一句带着浓重北地口音的官话:


    “哈哈哈！又弹错了！这汉人的琴比我们草原的弓还难拉！”


    接着是另一个声音，小心翼翼的:“布日都王子，要不……咱们别弹了？这琴是借的老翰林的，弹坏了可赔不起……”


    “怕什么！草原男儿岂能被一把琴难倒！”


    安知宁循声望去，看见一个年轻男子从对面亭中走出，正站在水边看花。那人身材高大，比江南男子足足高出一个头，穿着一身宝蓝色的锦袍，领口袖边镶着皮毛，显然是北地的款式。他皮肤是健康的麦色，五官深邃，眉眼间有种草原男儿特有的英气——如果不看他此刻正试图用两根手指捏起一朵菊花，笨拙得像熊瞎子摘花的滑稽模样的话。


    最引人注目的是他的眼睛——很亮，像秋日晴空，笑起来时弯弯的，带着毫无防备的真诚。


    那人似乎察觉到这边的视线，转过头来，目光与安知宁对上。他愣了愣，手里那朵可怜的菊花“啪嗒”掉在地上，随即咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙齿，挥了挥手——动作太大，袖子带倒了旁边一盆菊花。


    “哎哟！”随从的惊呼声。


    布日都尴尬地摸了摸后脑勺，对随从摆摆手:“没事没事，扶起来就是了。”然后继续对安知宁挥着手，笑容不减，好像刚才什么都没发生。


    安知宁一时不知该作何反应。他习惯了宫中的谨小慎微，习惯了那些或敬畏或同情的目光，却很少见到这样……这样天然去雕饰或者说毫无形象管理的善意。


    他犹豫了一下，轻轻点了点头。


    布日都眼睛更亮了，竟沿着水边的小径走了过来——走得太急，差点被自己的袍子绊倒，幸亏随从眼疾手快扶住了。


    “王子您小心！”随从的声音带着哭腔。


    “没事没事！”布日都站稳，拍了拍袍子，继续大步流星走过来，那架势不像来打招呼，倒像要来决斗。


    春杏立刻警惕地往前站了半步，却被安知宁抬手止住——他看出来了，这人没有恶意，只是……可能脑子缺根弦。


    “打扰了，”布日都在亭外停下，抱拳行了个礼，动作僵硬得像个提线木偶——显然是刚学的汉礼，还没学到位，“在下布日都，来自北疆草原。布日都在我们草原话里是‘绿洲’的意思！见阁下独坐赏景，忍不住过来打个招呼——实在是江南风景太美，想寻个人分享喜悦。”


    他的官话虽然带着口音，却说得流利，如果忽略他把“分享”说成“分想”的话。


    安知宁起身回礼，尽量保持表情平静:“安知宁，苏州人士。阁下远道而来，有失远迎。”


    “安知宁……”布日都念了一遍这个名字，眉头皱起，好像在思考什么深奥的问题，然后恍然大悟般一拍大腿，“好名字！知宁，知宁，知晓安宁——难怪阁下坐在这里，就有种让人心静的气质！”


    这话说得直白得近乎莽撞，却并不让人反感。安知宁反而有些想笑，轻声道:“阁下过誉了。”


    “不过誉，不过誉。”布日都摆摆手，动作太大又带起一阵风，吹得安知宁额前的碎发飘了飘。他这才注意到什么，凑近了些，盯着安知宁的脸看，眉头又皱起来，“阁下脸色似乎有些苍白，可是身子不适？”


    他的凑近太突然，安知宁下意识往后仰了仰。


    “无妨，只是有些体弱。”他轻声说。


    “体弱更该注意！”布日都一拍大腿，声音洪亮，惊得亭外树上的鸟都飞走了，“我们草原人说，身子是骏马的本钱！没个好身子，怎么驰骋草原？”


    安知宁:“……”他不需要驰骋草原，他只需要能正常走路就行。


    布日都完全没意识到自己的比喻有多不合适，转头看了看亭子，又看了看安知宁单薄的衣衫，果断道:“这里临水，风大。我那边亭子背风，还有暖炉。阁下若不嫌弃，过来坐坐？我带了北地的奶茶，暖身子最好不过——我们草原的孩子都是喝奶茶长大的，个个壮得像小牛犊！”


    他说得自然，像邀请一个相识已久的朋友，而不是刚见面的陌生人，并且完全忽略了自己形容人“像小牛犊”可能不太礼貌的事实。


    春杏急了，小声说:“公子，这……”


    安知宁却犹豫了。他看着布日都那双坦荡得像草原天空的眼睛，看着那张毫不设防、写着“我很真诚快来和我做朋友”的笑脸，心里某个地方微微一动——他已经很久很久，没有遇到这样纯粹的……呃，傻气。


    在宫里，每个人都有自己的算计；在家里，每个人都小心翼翼怕伤到他；就连文轩哥哥，也总带着愧疚和心疼。


    可眼前这个人，看他的眼神干净得像一泓清泉，没有同情，没有探究，只有简单的关心和想要结交的真诚——虽然表达方式有点让人哭笑不得。


    “那就……叨扰了。”安知宁听见自己说，嘴角不受控制地弯了弯。


    布日都的亭子果然暖和——暖和到安知宁一进去就觉得自己要出汗了。


    石凳上铺着厚厚的羊毛垫，厚得坐上去能陷进去半个身子；中间摆着铜制暖炉，炉火烧得正旺；炉上温着奶茶，香气袅袅。桌上除了茶点，还摆着那把奇特的琴——琴身比中原的古琴短，琴弦更粗，琴头雕着狼首，正是刚才那跑调琴声的来源。


    最让人哭笑不得的是，亭子四周居然挂了好几块皮毛——布日都解释说怕江南的秋天太冷，特意带来的。


    “这是我们草原的待客之道！”布日都自豪地说，“客人来了，就要让他暖暖和和的！”


    安知宁看着这宛如小型蒙古包的亭子，又看看外面秋高气爽的江南天气，一时无言。


    布日都完全没觉得有什么不对，热情地招呼他坐下，然后倒了一碗奶茶递过来:“尝尝，这是我们草原的做法。加了盐和黄油，可能和江南的茶味道不同，但很暖身子——我保证你喝一碗，能从脚底板暖到头发梢！”


    那碗奶茶装得满满当当，差点溢出来。安知宁小心接过——碗是粗糙的陶碗，奶茶滚烫，香气扑鼻。他小心抿了一口，然后……表情凝固了。


    咸的。


    奶味的。


    还有一股说不出的……浓郁。


    “如何？”布日都期待地问，眼睛亮得像等待夸奖的大型犬。


    安知宁艰难地咽下去，尽量让自己的表情看起来自然:“很……特别。”


    “对吧！”布日都高兴地又给自己倒了一碗，咕咚咕咚喝下去，抹了抹嘴，“我们草原人说，奶茶是太阳的恩赐，喝了能长出翅膀！”


    安知宁:“……”他不太想长翅膀，谢谢。


    但看着布日都真诚的眼神，他还是又喝了一小口。这次适应了些，确实能尝出奶香和茶香，还有那股暖意——虽然咸味还是让他这个江南人需要时间适应。


    “身子暖了吗？”布日都凑过来问，一脸关切。


    “暖了，”安知宁如实说，“很暖。”暖到他想脱外套。


    “那就好！”布日都满意地坐回去，抱起马头琴，“为了庆祝你身子暖了，我给你拉首曲子！”


    安知宁心里一紧——他还没忘记刚才那跑调的琴声。


    但布日都已经拉起来了。这一次他拉的是首舒缓的曲子，技术依然生疏，但胜在情感真挚——如果真挚能弥补技术的话。琴音绵绵，像草原上温柔的晚风，如果那晚风时不时打个旋儿、撞个树的话。


    拉完一曲，布日都期待地看着安知宁:“怎么样？”


    安知宁斟酌着词句:“很有……草原的风情。”


    “对吧！”布日都更高兴了，“我就说我有天赋！我们草原的大祭司都说，我拉琴能召唤狼群！”


    随从在后面小声嘀咕:“是能把狼群吓跑吧……”


    布日都显然没听见，兴致勃勃地又给安知宁讲草原的故事——讲草原的辽阔，讲奔驰的骏马，讲夜晚的篝火，讲那触手可及的星空。


    “你知道吗，”他的眼睛望着远方，仿佛看见了那片草原，“在我们那儿，晚上躺在地上看星星，会觉得星星离自己特别近，近得好像一伸手就能摘下来。有一次我真试了，结果从山坡上滚了下去，被我阿爸笑了三天。”


    安知宁忍不住笑出声——这是回家后，他第一次真正笑出声。


    布日都见他笑了，眼睛更亮了，讲得更起劲:“还有一次，我想学雄鹰飞翔，就从马背上跳下来，张开手臂——结果摔断了胳膊，躺了一个月。但我阿妈说，有梦想是好事！”


    安知宁笑得肩膀颤抖，连春杏都在亭外捂嘴偷笑。


    “你真有趣。”安知宁轻声说，眼里有真实的笑意。


    布日都挠挠头，不好意思地笑了:“我阿爸总说我脑子缺根弦，但我阿妈说，缺根弦的人才快乐。”他顿了顿，认真地看着安知宁，“你看你，笑起来多好看。我们草原人说，笑容是给太阳最好的礼物。”


    这话说得又直白又傻气，却让安知宁心里一暖。


    两人又聊了许久。布日都问起江南的风土人情，安知宁一一解答，偶尔布日都会问出些让人哭笑不得的问题——


    “你们江南人为什么把房子修得这么弯弯绕绕？我们草原的帐篷多直爽，圆滚滚的，进去就能躺下！”


    “这菊花能吃吗？我们草原的花有些能泡茶，有些能做菜……”


    “你们走路为什么这么慢？我们草原人走路带风，不然追不上羊！”


    安知宁耐心解释，时常被逗笑。他发现自己很久没有这样轻松地和人交谈了，不用小心翼翼，不用字斟句酌，就算说错了什么，布日都也会哈哈一笑带过。


    时间不知不觉过去，太阳已经偏西。


    离开疏影园时，已是午后。


    布日都一直送他们到园门口，临别时，他在身上摸来摸去，最后从怀里掏出一枚小小的狼牙，用红绳串着，递给安知宁——动作太急，连带出了几块奶疙瘩、一根马鞭、还有不知是什么的骨头制品。


    “这是我们草原的护身符，”他说，把那些杂七杂八的东西塞回去，只留狼牙在掌心，“狼牙能辟邪保平安。你身子弱，戴着它，草原的神灵会保佑你——我向长生天祈祷过了，很灵的！”


    安知宁看着那枚狼牙，白森森的，被打磨得光滑，在阳光下泛着温润的光泽。他迟疑了一下，接过:“谢谢。”


    “不必客气！”布日都笑得见牙不见眼，“对了，我这几日都住在园中。你若是闷了，随时可以来找我——我带你逛园子，听我拉琴，喝奶茶，还可以教你摔跤！”


    安知宁:“……”摔跤还是免了。


    但他还是点点头，将那枚狼牙握在掌心。狼牙还带着布日都的体温，和一股淡淡的奶香。


    马车驶离疏影园时，安知宁掀开车帘，回头看了一眼。布日都还站在园门口，高大的身影在秋阳下拉得很长，他用力挥着手，笑容灿烂得像这秋日最暖的阳光——然后被自己的袍子绊了一下，差点又摔倒，被随从七手八脚扶住。


    车帘落下，隔绝了视线。


    安知宁摊开手掌，看着那枚狼牙，终于忍不住，低低地笑出声来。笑声很轻，却真实。


    春杏看着他，眼里有惊喜:“公子，您……您很久没这样笑过了。”


    安知宁将那枚狼牙小心地收进怀里，贴着心口放好。粗糙的触感，陌生的形状，却带着一种原始的、蓬勃的生命力——就像布日都这个人，直率，热情，傻气，像草原的风，毫无顾忌地吹进他沉闷的生活，吹散了些许阴霾。


    “他是个有趣的人。”安知宁轻声说，眼里还有未散尽的笑意。


    马车驶过街道，秋阳斜斜照进来。安知宁靠在车壁上，闭上眼睛。


    琴声还在耳边回响——虽然跑调；奶茶的味道还在舌尖——虽然咸；狼牙在掌心留下细微的触感；还有布日都那些傻气又真诚的话语，和那些让人哭笑不得的举动。


    这是他回家后，第一次真正感受到……活着的轻松和快乐。


    虽然身体还是虚弱，虽然心里还有伤，但至少在这一天，在这个秋日，他遇见了一个像草原风一样自由又莽撞的人，听见了跑调但真挚的琴声，喝到了一碗咸香浓郁的奶茶，笑了好几次。


    这就够了。


    至于未来，至于那个远在皇宫的人，至于那些解不开的心结……


    暂且，都放下吧。


    他只想记住这一刻的轻松，记住那毫无形象的傻笑，记住那些让人哭笑不得的故事和问题。


    就像布日都说的:笑容是给太阳最好的礼物。


    也许有一天，他能真正地、经常地送出这份礼物。


    也许。


    安知宁摸着怀里的狼牙，唇角不自觉地又弯了弯。


    而此刻，疏影园中，布日都正对随从得意地说:“看吧！我就说我能让他笑！我们草原男儿，最会逗人开心了！”


    随从默默收拾着被王子殿下弄得一团乱的亭子，心里想:您那是逗人开心吗？您那是把人吓一跳然后顺便逗笑了。


    但看着自家王子高兴的样子，随从也笑了。


    至少，那位苍白瘦弱的江南公子，看起来开心了些。


    这就够了。