推门进去，八仙桌上早已堆满佳肴：油亮酥脆的烧鸡、白嫩滑润的清蒸鲈鱼、红亮喷香的酱肘子、还有一盅热腾腾的枸杞乌鸡汤……


    饿得前胸贴后背的沈凡哪还顾得上揣摩人心？一屁股坐下，抄起筷子便风卷残云。


    酒肉下肚，肚子鼓胀发紧，他满足地长吁一口气，喉咙里滚出一声低低的喟叹。


    多久了？他几乎记不清上一次吃饱是什么时候。


    饭后倚在桌边眯了会儿，倦意却如潮水般涌来。


    他晃晃悠悠踱进里屋，往那张铺着软缎锦被的大床上一躺，眼眶霎时一热。


    太软了，太暖了，太像梦里的样子了。


    他不敢信，又怕惊醒这美梦，连呼吸都放得极轻——可不过片刻，便沉入酣甜黑甜之中……


    翌日天光初透，沈凡尚在梦里翻了个身，王钦已整冠束带，登车直奔皇宫。


    养心殿内，泰安帝赵宸熙刚送走太后，歪在紫檀榻上懒懒不动，眼下泛青，眉宇间压着沉甸甸的郁气。


    满殿宫人垂首屏息，连衣角拂动都不敢有声，唯恐一丝动静惹来雷霆震怒。


    这时，王钦疾步而入，躬身凑近御前，压低嗓音：“陛下，奴才昨夜彻夜思量，总算寻到破局之策。”


    “快讲！”


    赵宸熙猛地坐直，双眼骤然发亮，倦意一扫而空。


    王钦却不急着开口，只用眼角一扫四周。


    赵宸熙心头一凛——这些宫娥太监里，谁是太后安插的耳目？谁又替哪个大臣盯着皇帝一举一动？稍有不慎，便是灭顶之灾。


    他轻咳两声，挥袖道：“朕与王钦有要事密议，尔等退下。”


    “遵旨！”


    众人鱼贯而出，殿门轻合，四下寂然。


    王钦这才压着嗓子禀道：“昨日出宫，奴才偶遇一名乞儿……陛下若肯启用此人，或可解燃眉之急。”


    赵宸熙听完，先是颔首，继而摇头：“妙是妙，可太后明令禁足，朕脚还没跨出宫门，她老人家怕是已收到消息——不妥，万万不妥！”


    王钦却微微一笑：“陛下，走宫门自然不成，可若从地道出去呢？”


    “地道？宫里还有通向宫外的暗道？”


    “正是。”王钦垂首，“先帝当年为微服私访，命人在养心殿地下凿了一条秘径。如今尘封多年，却恰好派上用场……”


    养心殿乃大周天子寝居重地，赵宸熙闻言大喜，当即拍案：“速将那人带来，朕要亲自相看！”


    “奴才遵命！”


    王钦倒退三步，弓腰退出殿外，马不停蹄赶回府邸。


    此时，沈凡还在后院酣睡，日头早爬过屋檐，晒得窗棂发烫。


    梳洗罢，刚撩起帘子准备用午饭，便见一个青衣小厮匆匆赶来：“沈公子，老爷请您即刻过去。”


    不敢耽搁，沈凡紧随下人快步穿过回廊，刚踏进大厅门槛，就见王钦已端坐在主位上，神色沉静，目光如钩。


    话还没出口，王钦抬手从案几上抄起一个青布包袱，朝沈凡怀里一掷：“速去换装，随咱家进宫面圣！”


    “进宫？”沈凡心头猛地一沉，脑中轰然炸开——莫非真要净身入内廷？


    念头一起，越想越像那么回事，他腿一软，“扑通”跪倒，死死攥住王钦的袍角，声音发颤：“公公开恩！小人上有老下有小，还没成亲立业啊！求您高抬贵手，饶了这条命吧！”


    王钦眉头一拧，嫌恶地抽了抽脚：“谁说带你进宫是去做阉人？”


    “啊？”沈凡一愣，慌忙抹了把脸——哪有什么泪，全是干嚎出来的汗。


    “天降机缘，你小子撞大运了！”王钦眯眼打量着他，那笑容温吞，却看得沈凡脊背发凉。


    人在屋檐下，哪敢说个不字？他只得讪讪爬起，抱紧包袱往后院奔去。


    掀开包袱一瞧，果然是套簇新的小太监衣裳：月白贴里、墨绿曳撒、乌纱小帽，整整齐齐叠在那儿。


    他咬着牙套上身，袖口略短，腰身却刚好，连领口都服帖得一丝不苟。


    “呸呸呸！”


    “合身又怎样？这是断子绝孙的行头！我可不认这个命！”


    心里骂着，脚下却不由自主挪出后院，一路低眉顺眼蹭到前厅。


    王钦抬眼一扫，嘴角微扬：“成，这就走。”


    话音未落，人已转身出门，袍角翻飞，半点不等。


    沈凡缩着脖子跟在后头，心跳擂鼓，手脚发僵，连呼吸都放得极轻。一路穿宫墙、过角门、绕回廊，最后停在养心殿外的丹陛之下。


    “在这候着。”王钦丢下一句，便一溜小跑进了殿门。


    “陛下，奴才把人带来了，就在外头候旨呢！”王钦弓着腰凑近榻边，见泰安帝赵宸熙正半倚锦被假寐，声音压得比猫步还轻。


    “嗯？”赵宸熙缓缓睁眼，眸光清亮，“还不快唤进来，让朕看看？”


    “奴才这就去！”王钦转身便撤，靴底擦地都没带响。


    殿外长廊空旷寂静，沈凡百无聊赖，指尖悄悄蹭过朱漆廊柱，又踮脚瞄了眼檐角铜铃，活脱一只初进城的乡野雀儿。


    见王钦身影一晃，他立马挺直腰板，垂手敛目，连睫毛都不敢多眨一下。


    “陛下宣你进去。”王钦眼皮都没抬，只冷冷甩来一句，“眼睛放亮些，舌头管牢些——该看的看，不该问的，一个字也别往外漏。”


    “小人明白！”


    踏进养心殿那一刻，沈凡连气都不敢喘匀，只盯着脚下那块金线织云纹的波斯地毯，密密匝匝，晃得人眼晕。


    “奴才叩见皇上！”


    听王钦报完，他立刻双膝一沉，额头触地：“草民沈凡，恭请圣安！吾皇万岁、万岁、万万岁！”


    话音刚落，头顶却猝不及防响起两声轻笑——先是“噗嗤”，紧接着便是朗朗一声“哈哈”。


    沈凡懵了：哪儿错了？不是这么喊的吗？


    “咳。”


    “抬起头来。”


    他这才屏息仰面。


    眼前床榻之上，一位身着明黄常服的青年斜倚而坐，乌发松挽，眉眼清峻，正似笑非笑朝他望来。


    这……就是泰安帝赵宸熙？


    可怎么……和自己照镜子一般无二？连左眉梢那颗浅痣，都分毫不差！


    沈凡怔在原地，赵宸熙也僵住了。


    他指尖无意识掐进掌心——这哪是找替身，分明是照着自己雕出来的人！


    “难不成……父皇当年留下的遗脉？”


    念头刚冒，又被他狠狠摁灭：先帝守礼持重，宫闱森严，岂容血脉流落民间？更别说这副相貌，鬼斧神工，毫无破绽。


    从前只当是戏文杜撰，今日亲眼所见，才信了那句——天下之大，无奇不有。


    赵宸熙定定望着沈凡，目光灼灼：“你可知，朕为何召你入宫？”