不光惠贵妃觉得疑惑，其他人大多也是不明所以，只不过当下赵清漓还没想那么多。


    这下永元帝却是直接摆了摆手：“清漓，不要任性。”


    赵清漓明白，永元帝这是看出自己的想法，他想阻止自己，或者说，他想护着惠贵妃，维护她的面子。


    她有些不敢相信，坐在高位的这个男人分明知道自己在淮王母子那里受了多大的委屈，甚至于险些丧命，但他依然在这个时候选择维护那个女人。


    赵清漓愣愣地望着他，不死心的又张了口：“父皇......”


    “你叫朕一声父皇，就该听话些，莫要扫真的兴致。”说话时，他的语气带了一丝不悦。


    赵清漓在他身边养了那么些年，她是什么样的性子做父皇的岂会不知。


    往年送的那些物件儿都是用黄花梨木收好的，只因知晓贵妃喜爱黄花梨的味道，所以连这等细枝末节都做的极好。


    这样细心的孩子今年却忽换了夜合木用，好端端的还添了把装饰用的玉锁，定然是憋了别的心思。


    见这架势，其他人终于察觉出二人氛围间的异常，小声地交头接耳起来，就连贵妃脸色也变得难看起来。


    皇后悄唤了她一声，摇头劝她先退下。


    赵清漓终于明白了赵辞的感受，他对惠贵妃母子竟真能偏心至此，同时也不由得心疼起皇后，这样的男人，她究竟是如何心平气和守着他半辈子的。


    无论生者还是故去之人，她没有一个能比得过的。


    最后抬头望了一眼高座上的人，正要低头告退，身后突然传来一声急报。


    所有人都十分好奇，千秋盛宴，这么晚了有什么急报。


    侍卫回禀：“是南境那边来的，说是奉瑄亲王之命给贵妃娘娘送寿礼的。”


    瑄亲王？


    赵清漓立刻向永元帝看去，后者也是神色一凝。


    知道瑄亲王要回京的人不多，但他们得到的回京时间并非今日，而是三天以后。


    不知道这个消息的人就更多了，他们开始纷纷猜测，瑄亲王在此刻回来是不是要向永元帝追究长宁公主的事，那毕竟是他的亲生女儿，如今却是销声匿迹许久，生死都未可知。


    赵清漓默默回到位置上。


    永元帝脸色不善地问道：“瑄亲王此刻应还在回京路上，怎会现在进宫？”


    “回圣上，那人说是奉命提前三日回京的，而且带了瑄亲王的令牌和信物，至于贺礼，城门守卫已经检查过了，并无异常。”


    永元帝迟疑了片刻，神色缓和道：“那人现在何处？”


    “还在镇北门，守城的兄弟未得圣命，不敢放行！”


    “嗯......”永元帝满意地点点头，沉吟了下，“放他进来。”


    “是！”


    经过这么一出，众人再也无法安心用膳了。


    许多人好奇瑄亲王派人送来什么样的贺礼，南境本是从前的南靖国，想必会带些当地的稀罕物。而那些知晓瑄亲王即将回京的人则是心有余悸，毕竟赵姝绾这么久不曾出现，八成已经被永元帝秘密处死了，那瑄亲王是知情还是不知情，若是知情，他会怎样做......


    实在是不敢想下去。


    见大家都在悄悄讨论，赵清漓也忍不住问隔壁赵齐：“六哥，瑄亲王和惠贵妃什么时候这么亲近了？”


    赵齐也遮着嘴把身子偏过来，小声回应：“他们两家可是八竿子打不着，熟都不熟呢！”


    “那就奇怪了。”赵清漓皱着眉，满脸不解，“不熟悉，怎么还会记得惠贵妃生辰呢？还专门儿跑来送礼？”


    赵齐不屑地扯了扯嘴角，目光向近门那里淮王的方向扫了一眼，然后说道：“兴许是有人跟他说的呗！”


    嗯，倒是有这个可能。


    赵清漓也观察了下淮王，发现他心神不宁的，似乎还有些慌张，手攥成拳在台面放着，眉头紧锁。


    如此一来，大家几乎都在心照不宣地等瑄亲王的亲卫到来着。


    好在有曲儿听着，有舞瞧着，时间过得没那么漫长。


    随着伶人退场，殿外终于再次通传，说是来人已到殿外等候宣召。


    所有人都在探着头向外张望，赵清漓也没由来的紧张起来，一颗心不知不觉加速跳动着。


    紧接着，一身灰袍的人跟随侍卫的脚步进门，后头是宫人捧着一只精巧的匣子，却不是上京的样式，或许就是他们常说的南靖盛行款式。


    永元帝向阶下扫了一眼，语调深沉：“即是奉命送寿礼，为何不敢示人？”


    这人一身粗布灰衣，从头至脚没有一块料子是好的，尤其是他头上围着方巾，脸被裹得严严实实的，只露出一双眼睛。


    在他进门时，赵清漓特别注意了一下，他的眼睛很漂亮，是很好看的柳叶眼。


    如果不露面的话，只一双眼睛，错把他当成女人也很有可能。


    赵清漓在侧面坐着又打量了他一遍。


    这人身量若和寻常女子比是高许多，但和男子比的话，当真算不得高大。


    那人立身行了个十分潦草的礼，抬头道：“回圣上，属下跟随瑄亲王多年，曾在一次征战中刺伤了脸，恐污了圣上和娘娘耳目。”


    赵清漓惊讶的微微睁大眼睛。


    跟随瑄亲王多年，听起来却是脆生的少年音，这人到底多大年纪？


    想到这里，她立即看向周砚枕，可周砚枕仍是一脸严肃的样子，让她顿时没了说话的念头，便去看另一边的赵齐，赵齐也是一副饶有兴致的样子。


    赵清漓低声唤他：“六哥，这人声音这么年轻，听起来像个少年呢！”


    赵齐面上犹豫了一下，认真对她道：“其实......我倒觉得更像女人。”


    女......女人？


    赵清漓愣住了。


    她还真没往这方面去想，但凭赵齐阅女无数的经验，如果这人真是女人的话，那就是......故意伪装的？


    赵清漓提了口气，正想再问下去，忽的瞥见靠近永元帝坐着的赵辞，他整在认真观察殿前的那个人。


    永元帝眯着眼，冷声说道：“摘下来，朕不怪罪你就是。”


    可那人还是拒绝：“圣上，这实在不妥。”


    “有何不妥？”永元帝眉毛一横，一股怒意瞬间在脸上爆发，声音都大了几分，“既是有功之人，脸上的伤便是功勋，无人会笑，更无人会怪罪你，你有何不敢见人？”


    那人沉默了。


    片刻后，他似乎轻轻叹息了一声：“那好吧..


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    说着，他缓缓抬起胳膊，作势要摘下脸上包裹的灰色长巾，一切都看起来十分自然。


    忽的，那人胳膊方向一转，手腕轻抬，针锋一闪，一支极细如丝的袖里针从腕间飞出，直冲殿上永元帝的方向而去。


    然而永元帝早就对他有所戒备，在他抬手的瞬间，手上捏着的酒盏唰一下被拍的从桌案腾空而起，针锋与杯壁交错，那势头骤减，竟是险些擦着永元帝的侧脸而过，最终碰上了銮金高柱，当啷落在地上。


    殿内骤然安静了一霎，下一刻便是笑语骤绝，杯盏倾翻碰撞的声音此起彼伏，抽气和惊呼此连绵不断。


    侍卫立刻惊喝着拔刀围追堵截，方才引路那内侍也反手掏出兵刃向那刺客砍去。


    殿内早已乱作一团，直到侍卫们迅速布好围阵，将一众宾客挡在身后，哄叫声才缓缓静止。


    而此时，刺客旋身一撤轻巧避开，刀刃随着落势挑开那人面巾，另一支袖里针自他腕下再次飞出，直直射入内侍喉咙，一针毙命，眼看着人猝然倒下。


    众人目光落在殿中那人脸上，毫无例外皆是一震。


    那是何等可怖的一张脸，整张面皮如枯树皮一般粗糙，新生的粉色肌理和陈年旧疤交织，颜色十分斑驳，龈齿翻露，除了一双眼睛，几乎分不清五官的准确位置。


    可以说是一张毫无生机，死寂的脸。


    这显然是被大火吞噬过的一张脸，已经过了溃烂的时期，留下的只有经年累月沉淀下的狰狞疤痕。


    赵齐和周砚枕在身前挡着，赵清漓被惊的说不出话来，却不受控制的死死盯着那张脸。


    她忽然一怔，轻拽赵齐的袖子，小声问道：“那人是不是季云柔？”


    赵齐也是一愣，还没等他回答，周砚枕先给了她答案。


    “是她。”


    季云柔孤身一人闯宫，身边又没带什么兵器，看起来只能依靠几枚小小的袖里针，因此很快就被围剿在其间。


    永元帝气得拍桌子：“荒唐！这样的小把戏也能带进宫里来，守城的人是怎么办事的？宫门的人又是怎么当差的！”


    “你大历向来都是些无能鼠辈，和你这老贼一模一样！”季云柔不屑地冷道，这回竟是轻细的女声。


    永元帝一听，危险地眯起眼：“你是季云柔？”


    “不错。”她毫不犹豫地承认了，接着低下头，脸上的皮肉一阵抽搐，露出一个不知是笑还是哭的表情，声音轻的像是自言自语，“老东西......便宜你了......”


    第三支袖里针落声而出，这次的方向却不是正殿中央。


    赵清漓猛然睁大了眼。


    赵辞！


    飞针已出，直冲赵辞方向而去，极其精确地从人墙中穿梭而过。


    “殿下！殿下！”


    “太子殿下——”


    除了周围的宾客忽的爆发出一阵惊惧的呼喊，就连赵辞身前的侍卫也慌张地转过身去，以他为中心的位置被围的水泄不通，赵清漓什么也看不见。


    她的心跳突然停住了，耳膜中似有鼓点声越来越轻，最终变成刺耳的长鸣。


    赵清漓张了张嘴，眼中只能看得到那团离自己很近的人墙。


    但当她迈出第一步，又觉得好远。