“砰——”


    一只茶盅飞了出来，落在地上砸得四分五裂，紧接着迎面而来的又是一块印章、几支笔和砚台等物。


    卫琅被打得抱头鼠窜，却也不能真就这么逃了，只好躲远点。


    等皇帝砸得累了，一群太监们才纷纷出来收拾了满地的狼藉。


    隆兴帝喘着粗气，瞪着低头乖乖跪在地上的卫琅。他盘算着嫁公主这事，可不单是为了卫琅这小子。毕竟他再宠便宜侄子，也越不过自己的公主去。


    他早在心里盘算过，虽然卫琅这小子长得勉强还算有鼻子有眼，可要论才学人品胜过他的名门俊彦，也是一抓一大把。


    不过大家族人口繁多，底下的腌臜事也是一大把，就算贵为公主之尊，嫁过去后也难免要跟底下那些人打交道。


    定远侯府胜在人口简单，门风清正，子孙少有纳妾及拈花惹草的恶习，等公主嫁过去后，日子再省心不过。


    何况卫琅也算是他看着长大的孩子，虽然人是不成器了些，但本性还不算坏。再加上他油嘴滑舌惯了，若真想讨人欢心，自然也能哄得人心花怒放。


    只是两位公主手心手背都是肉，隆兴帝这个老父亲也不好偏了哪一个去。


    他还在踌躇着，到底让卫琅尚哪一位公主更合适，哪知这小子竟误会了他的意思，做起了娥皇女英共事一夫的美梦。


    想到这里，隆兴帝犹不解气。卫琅向来乖觉，不等他再度发作，赶紧从地上一骨碌爬起凑上来给他顺气。


    好不容易把皇帝哄得气消了，他才小心翼翼道：“……陛下，其实臣刚才没来得及跟您说，祖母已经为臣看好了一门婚事，不日就要下定了。臣今早进宫前，原本还打算着跟您求一道圣旨赐婚呢。”


    隆兴帝斜眼看他，一脸狐疑：“相看的是哪一家的闺秀？刚才怎么不说，不会是你临时编出来骗朕的吧？”


    卫琅难得敛容正色道：“臣不敢，实在确有此事。祖母为臣相看的，乃是前任刑部给事中程恪言之女。”


    隆兴帝早些年只是个没有实权的闲散王爷，对朝中的事务了解有限。何况一个前任刑部给事中，他本不该有印象。


    然而听了卫琅的话，他却意外地在记忆中搜寻到了这个名字。


    前太子早逝，先帝晚年猜忌成年皇子，常常坐观皇子们斗得两败俱伤后，再将其幽禁或赐死。当时朝野中呼声最高的二皇子和四皇子便是这样先后倒下的。


    天潢贵胄尚且如此，和皇子结交的朝臣们也难逃厄运。朝中一时牵连甚广，就连许多无辜者也不幸被卷入其中。


    当时的工部侍郎虞衡曾受命于京郊兴建永明寺，寺庙即将落成之日，却遇上了几十年难得一遇的地龙翻身，耗费了无数钱财和心血的佛寺轰然倒塌。


    那永明寺本是先帝为祈佛而特意兴造，他晚年为头疾所困，药石罔效，只能寄希望于神佛，却遇上天灾被毁。


    按照惯例，凡是上天降祸，皇帝必会降下罪己诏，奈何先帝当时为此事已是怒不可遏，哪有心思躬省己身。


    他认定了必是工部偷工减料，致使佛寺被毁，命人彻查，果真查出其中账目有异。而主持此次寺庙修建的虞衡早年又曾受四皇子拔擢，在先帝眼中，这便成了他与皇子勾结、诅咒帝王的铁证。


    天子一怒，流血千里。


    先帝不仅要将虞家上下数十口抄斩，就连一同兴建永明寺的上万名工匠也要株连坐死。朝中虽有人想劝阻，奈何因夺嫡一事，朝堂上已几近血洗，眼看老皇帝已经气昏了头，谁若站出来，只怕也要跟着人头落地，众人只能噤若寒蝉。


    最后，还是时任刑部给事中的程恪言站了出来。他查明真相后上疏谏言，账目确实是有人中饱私囊，虚报工料，虞衡没能查清账目，虽有过错，却断无以次充好，影响永明寺的修建。


    再者，当时永明寺周边方圆数十里的屋宇成片倾塌，百姓流离失所，受灾格外严重，足以证明这实非人力所能抗衡。


    至于虞家和早已被贬为庶人的四皇子结交，更是捕风捉影之事。


    程恪言的奏折言辞恳切，详实有据，令盛怒之中的先帝也无话可说。可他的所作所为有违圣意，最后虞家被抄没流放，他自己也没能躲过一劫。


    唯一能称得上幸事的是，那成千上万的寻常工匠得以保住了性命。


    先帝最后意识弥留之际，对当年的某些事心存悔意。


    临终前，他向隆兴帝交待过，那些赦免施恩的事留给他日后来做。


    不久之后，隆兴帝即位，大赦天下，程家的冤情也得以洗脱。


    然而五年过去，程恪言本人早已在岭南病逝。朝廷事后虽有追封，可人死如灯灭，他膝下仅有一女，纵还留下些身后虚名，也无济于事了。


    程家的遭遇固然令人唏嘘，可说到底还是先皇之过。


    隆兴帝原本还想发作，回想起这桩往事之后也不由得默然良久，才问：“那程家如今已经没落了吧，这当真是你家老夫人的意思？还有你，你怎么想的？”


    他就不信，卫琅这性子能这么容易就能让人这么摆布他的婚事。


    孰料卫琅竟然不好意思地低下了头，还扭捏起来：“那程家姑娘与臣的祖母家还有亲戚呢，怎么说也算一家人……”


    隆兴帝一脸难以置信地看着眼神飘忽不定、嘴角却快要咧到天上去的卫琅。这要说他没见过那程家女儿，那才是有鬼了，对方八成还是个美人，不然这小子也不能这么一副蠢样子。


    卫琅眼角的余光一直注意着隆兴帝的表情变化，连忙道：“所以臣的婚事……”


    隆兴帝意兴阑珊大手一挥：“罢了，就当朕之前什么都没提过。”


    他虽有心和侯府结亲，但既然卫老夫人已有主意，再看这小子春风满面的模样，八成也对女方满意的不得了，他也不想做那个从中棒打鸳鸯的恶人。


    何况卫家求娶程氏女，某种程度上来说，也算是慰藉忠良之后了。横竖公主也不愁嫁，回头他给她们挑更好的便是。


    卫琅察言观色，赶紧道：“微臣想求一道圣旨赐婚。”


    其实他本想暂缓婚约，等素素非他不嫁时，再提上日程也不迟。奈何昨晚那姓韩的狗东西一出，再加上今天皇帝想乱点鸳鸯谱，让卫琅危机感顿生。


    等来等去，万一真等哪天有人把这婚约搅散了，他可哭都没地儿哭了。


    隆兴帝意兴阑珊道：“允了。”


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    卫琅趁热打铁：“还有一件事，微臣想再跟陛下求一道谕令，从太医院借几个人。我那未婚妻当年落难后双目失明，不知道还有没有根治的法子。”


    隆兴帝叹口气：“太医院的人听你调令，别把朕的人全借空了就成。”


    卫琅又是谢恩。


    隆兴帝这会儿正是心气不顺的时候，见这小子得寸进尺的样子就眼烦，踹了他一脚让他赶紧收拾收拾滚出宫去。


    卫琅遵从圣旨，麻溜地滚了。


    他刚离了御书房，就见太子在一群人的簇拥下迎面而来。


    两人是王府时期的旧相识，从前一个是世子，一个是小侯爷，虽然年龄身份有别，尚还能以同辈相交。然而一朝为君臣，有许多事也悄无声息地变了。


    他连忙行礼，又被对方搀扶起身。


    二人寒暄几句过后，太子忽然道：“永平近日在宫中烦闷无事，想从宫外邀些女眷来陪她玩。我记得你家中还有个妹妹，若是无事，不妨也让她一并进宫来给永平作伴。”


    卫琅忙道：“承蒙殿下和公主垂爱，我那妹妹自小有个见不得生人的古怪毛病，动辄便要发病昏倒。这么多年来也从未出过府门一步，怕是不好来宫里。”


    他既拒绝了，太子也不好勉强，话头一转，再次作邀：“对了，底下的人近日进献了一批好马，养在京郊的一处庄子上，你若无事，改日陪孤一起去看看。”


    看在从前的情分上，他能拒绝太子一次，但就算有再多借口，若再拒绝第二次、第三次就是不知好歹了。


    见卫琅这回终于痛快应下，太子这才满意颔首，转身继续往御书房去了。


    两人擦肩而过。


    卫琅走到阶下，回头望了一眼，只见御书房的门已经打开，太子连忙挪动着有些肥胖臃肿的身躯进了屋内。


    不过两年的功夫，太子人就迅速发福起来。他外出半年，这位殿下更是胖了一圈。刚刚一碰面，他才惊觉，对方身上已经完全没有从前的影子了。


    再想想他上次离京前后，太子和另外几位皇子平日言语中有意无意的拉拢试探，卫琅只觉一个头两个大。


    屋门很快又合上，隔绝了卫琅的视线，只有两个太监仍守在门外。


    他收回了目光。


    算了，管他们呢。


    反正他在宫外，等以后成婚了还要忙着陪素素，躲这帮人远点就是了。


    ……


    天下没有不透风的墙，哪怕是深宫之中。这边圣旨赐婚还没下，不出一日，消息就插了翅膀般迅速传到了宫外——


    卫小侯爷要成亲了！


    还是圣旨赐婚！


    外人尚不清楚程素的底细，但京城的权贵们却在暗地里很快传开了流言。


    众人只听卫小侯爷要被迫娶的是昔日罪臣之后，一时有人惊讶，有人嗤笑，有人等着看笑话，反应不一而足。


    外面那些风风雨雨没来得及传入青槐巷，便被阻隔在高高的院墙外。


    程素浑然不知，自己不知不觉中已经成为一些人私底下议论的话题。


    眼下，她正蹲在院子里，两只皮毛油黑发亮的幼犬团团围在她的脚边，欢快地拱着她的腿，发出哼哼唧唧的声音。