沈清沅一回府，便照例去了书房，将今日所发生之事一一禀报。


    末了，她仍忍不住再次问道：“祖父，清沅实在不解您的用意。如今孙女已经能替您分忧，您为何还要执意隐瞒？若清沅能获知其中原委，难道不是更能明白您的真正意图，也更便于成事吗？莫非是祖父不信我，觉得我不能守口如瓶？”


    丞相却并未动容，依旧推脱道：“祖父并非信不过你，只是此事牵连甚广，知道得越少，才越安全。”


    沈清沅却不肯再退让，像是已经下定了决心，语气坚定：“如今沈家的一切，皆源于祖父当年从龙之功。一荣俱荣，一损俱损。难道您真的以为，只有您一人牵涉其中，沈家就能安然无恙？若您实在不愿意说，那我就自己去查个明白！”


    丞相闻言沉默良久，仿佛被拉入一段深埋的记忆。


    许久之后，他望着沈清沅执拗的眼神，终于缓缓叹了口气，追忆便讲述起来。


    “当年前朝皇室骄奢淫逸，昏庸无道，百姓苦不堪言。先皇那时不过是个罪臣之后，因奸臣迫害，只能蛰伏边疆。


    彼时国库空虚，粮草难继，边境岌岌可危。若非当时的将军拼死支撑，恐怕早已失守。


    也就是在这个时候，先皇毅然决然挺身而出。”


    说到先皇，丞相的眼睛里忍不住浮现出深深的敬仰。


    “先皇何等英才，短短数年便智破敌军，更是献策安民，让边疆的百姓得以温饱。这样的人，自然而然就会吸引无数志士追随。


    可惜当时，或许是声名太过，又或是有人通风报信。消息传入京城后，迫害李家的权臣们惶恐不已，蛊惑皇帝尽早铲除此等动摇民心之人。


    于是，先皇这才不得不举兵反抗。但在我们看来，陛下此人实乃顺应天命，民心所向。”


    他顿了顿，声音低沉了几分：“那一战并不轻松，持续了多年之久。荣亲王的两位公子也相继成年，文武兼备，默契无双，连先皇都颇为赏识。”


    沈清沅有些不解，这些往事与现下的情况有何关联，但却并未打断，只静静听着。


    显然，接下来才是关键。


    “当然，前朝有奸佞，也自然有忠义之士。前朝太子便是其中之一。他才华出众，却始终被皇帝与奸臣忌惮打压，不敢展露锋芒。


    彼时情况危急，前朝太子多次为皇帝献策，也成功阻挡了我们多时。待我们终于逼近京城之时，谁也没想到，那皇帝竟在这种关头，将太子推了出来，妄图借我们之手除掉这个心腹大患。甚至瞒着太子悄悄将他的妻妾孩子全部送到了我们手中。”


    丞相嘴角浮现一丝讥讽，显然对那位亡国之君并无好感。沈清沅也能听出他对前朝太子的几分钦佩。


    “太子明知此去必是一死，却仍尽全力抵抗。毕竟作为一国之储，能为国而死也是他的荣耀。


    先皇也颇为欣赏他，无意用亲人来威胁他这种下作手段。于是荣亲王两个儿子就是在这时双双死去的，死于他之手。”


    沈清沅心头微震，只觉得悲壮与惋惜。但终究立场不同，分不清谁对谁错，她实在无话可说。


    丞相亦陷入沉默，脸上写满复杂：“先皇体恤荣亲王的心情，便将那些人的处置全权交予他。荣亲王显然是恨极了前朝太子，手段惨烈至极。太子妃及其他女眷，无论年龄，连寻死的机会都没有，尽数赏给部下将士，受尽屈辱而亡。”


    他说到这里，神色复杂至极，说不清是懊悔还是什么：“太子妃被送来的时候，已经快要临产了。那时候这一切都还没有发生，先皇也无意为难于女眷。但太子妃显然是早就心有不安，于是观察多日之后，下定决心求到了我这里。我终究是心软了，毕竟稚子何其无辜。所以我暗中用死胎调换了那个孩子，将他送的远远的。”


    沈清沅猛然醒悟，心头一颤：“所以祖父的意思是，之前孙女遇险，还有李恒安之死，都是那人给四皇子出的主意？”


    丞相点了点头又摇了摇头：“不止四皇子没有理由动荣亲王府，就连跟荣亲王有旧怨之人也不可能如此决绝，直接杀掉李恒安。毕竟稍有不慎，便会引来荣亲王不死不休的报复。


    当日之事恐怕只有先皇有所察觉，我做的极为隐秘，实在难以想象有人能够找到他，并告知真相。


    但我心中始终不安，所以才决定试探一二。若是我多想当然最好，但若是真的。他能够蛰伏多年，心智不可小觑。这等血海深仇，恐怕京城就要变天了。”


    .....


    与此同时，荣亲王府内一片死寂。


    自李恒安殒命，荣亲王妃便一病不起。


    她本就年岁已高，经此丧子重创，像是瞬间被抽去了所有精气神，一夜之间添了满头白发，终日缠绵病榻。


    府里的下人不敢有半分怠慢，小心翼翼地伺候着，几个年轻活泼的小丫鬟更是变着法子逗她欢心，却终究难换她一丝笑颜。毕竟这是心病，除非她自己看开，旁人都束手无策。


    荣亲王的也愈发沉郁，以往虽不苟言笑，却也尚有几分平和，如今眉宇间始终缠绕着阴鸷。


    但他肩负着整个荣亲王府的荣辱安危，纵是心中悲痛欲绝、恨意滔天，也只能强行隐忍。可那复仇的火焰日夜灼烧着他的内心，让他寝食难安。


    唯有见到李听澜时，他紧绷的神色才会稍稍缓和些许。


    “事情如何了？”


    李听澜望着他鬓边新添的白发，喉间泛起一丝涩意。


    但内心却更加坚定，无论付出何种代价，都要让幕后凶手血债血偿。


    他微微垂眸，掩去眼底翻涌的戾气，沉声道：“回祖父，已经办妥了。”


    今日他能在在茗雅轩及时出手，本就不是个意外。王昭那群人是个什么德行他清楚的很，只是之前闹得不算太过火。今日是个绝佳的好机会，所以他特意等沈清沅赶去了公主府这才现身组织。


    “祖父，孙儿依旧觉得，丞相所言太过骇人听闻。”李听澜抬眸，语气中带着几分疑虑，“且过去数月，我们的调查几乎全都一无所获。若这一切都是他编造的谎言，只是想转移我们的注意力，那我们岂不是正中他的下怀？”


    荣亲王却缓缓摇了摇头：“虽然此时他难辞其咎，但我与他相识数十载，深知他的脾性，此事绝不是他所为。他肯让沈清沅跟在长公主身边，定然是察觉到了什么，只是碍于没有确凿证据，这才多加试探。”


    李听澜沉默了片刻，虽心中仍有几分怀疑，却也相信他的判断，于是道：“是，孙儿知道了。”