明丽的春光给窗台上坐着的周冶镶了一道边，整个人仿佛都透明了些。


    孟珂看着他，一时有些出神。


    方才，同霍茹蕙的纠葛中挣扎着，骤然看到他，才唰一下从那些搅缠的过往中，抽离了出来。他的眼神，仿佛有个钩子，一瞬便将自己从那些黑暗的，黏腻的，让人难以喘息的沉重之中，轻易勾了出来。


    他看着她，眼神定定的，温声道：“好，不论他们理不理解，我一定支持你。”


    孟珂慢了半晌，才讷讷地点头“嗯”了一声。


    时间仿佛都慢了下来，周冶看着她笑笑，往外偏了偏头：“来都来了，不去逛逛？”


    孟珂顺着他的目光往外看去，瞧着园子那些新及笄的姑娘们，不禁也想起霍茹蕙方才提及的往事。


    那时候的她，以为她们二人会按照既定的婚约，早早成家相夫教子；不曾想竟会有之后这些变故；更不曾想，她时至今日竟是无父无母，无家无小的孤身一人。


    她突地想起，霍茹蕙说着对笄礼憧憬的时候，眼中原本闪烁的兴奋，有一瞬突地就黯了下去。


    “笄礼之后，咱们说话便要各自嫁人，再也不能像如今这般日日相伴了。”她脸上仍笑着，但声音已经低沉了，“你会嫁到金阳城，与你表哥双宿双栖。而我却要……一个人留在绥陵。”


    孟珂那时不明白她那突如其来的黯然所为何故，不解道：“留在绥陵有何不好？能留在父母身边，多少人想而不得呢。曾家二哥哥又是与咱们一起长大的，对你也极好。曾家伯父伯母也极喜欢你。没有比这更好的姻缘了。”


    霍茹蕙看了她一眼，笑着找理由道：“金阳城是大地方，繁华热闹，哪里是这死水般的绥陵可比的？你会跟那些高门贵女一起，过着鲜花着锦的日子，很快就忘了我。”


    “怕我忘了你？”孟珂打趣她道，“只怕到时候是你成了亲，三年抱俩，先把我给忘了！”


    “三年抱俩？”霍茹蕙笑着挤了挤她，不无酸涩地道，“莫非是你想给表哥抱吧！”


    “我？”说到自己，梁婉章的目光顿时茫然了。


    她放眼看去，只觉未来就跟冬日晨起时候的湖面一样，白茫茫的。天地一片混沌，她什么也看不见，突地就有些莫名忐忑，还有隐隐的恐惧，摇了摇头道：“不知道！谁知道呢？”


    孟珂低头笑笑，如今想来，很多事情其实早有迹象，只是浮云遮望眼，当下没有意识到罢了。


    见她呆在那里，面上有些悲伤与苍凉。周冶翻身下了窗户，走到她面前，从怀中掏出一支白玉簪来，递到她面前。


    “这是做什么？”孟珂看看簪子，又抬眼看他。


    “给你的笄礼礼物。”


    孟珂失笑：“这都多少年前的事了？”


    周冶笑道：“或许，你直到今日才到这千绿园来，便是老天特意安排。”


    他朝她递了递，“就是为了等我在场，给你送上一份礼物。”


    孟珂接过玉簪，认真地看了看，笑了。


    “来，我给你戴上。”


    周冶也不等她应，直接从她手中拿过玉簪，仔细地替她簪上，又看了看，才认真地道：“好看！”


    “以后想起千绿园，想起笄礼，你要记得的，是这一刻。”周冶又道，“知道吗？”


    孟珂又笑了，拨浪鼓似地点着头。


    人的脑子里若能有个筛子，筛掉那些不好的，只留下好的，倒是大善。


    ***


    却说霍茹蕙追着陈万霆出了千绿园。


    他一路走得跟风似的，连头都没回过一个。到了门外等马车的时候，她才终于追上，可陈万霆仍然连看都不看她一眼。


    霍茹蕙上前扯着他的衣衫，喘吁吁道：“夫君！你就一个字都不听我说吗？”


    陈万霆淡淡地扫了她一眼，脸上清清楚楚写着两个字——不听！见车来了，他一声不吭地抽出袖子，转身便上车走了。


    霍茹蕙踯躅了一瞬，还是让人驾了车，紧随其后回了陈府。见府里安安静静的，心下不由又高兴了起来——看来他回府没闹开来，甚至并未言语，还是给她留了一线。


    她忙亲自下厨，做了他爱吃的点心送去书房。可小厮守在门口，别说放她，连点心也不让送进去，就由得她在廊下站着。


    春寒料峭，她在书房外等了一夜。陈万霆竟始终不肯相见，甚至也没让人传一句叫她回去的话。


    如此这般心狠，实在不是陈万霆的作风。霍茹蕙的心，在那清寒的夜风里，也一点点凉了下去。


    初见陈万霆的时候，也是一个清寒的春日。


    他穿着一身白衣，公子如玉，温润又清冷，带着些坚硬的质地，站在梁家的水榭之上。春日那恍如轻云一般的湖边新芽，黄黄绿绿的，衬得他如同一竿浴着寒露的修挺秀竹。


    世间竟有这么干净的少年！她有那么一瞬失了神。比起来，那曾家二哥哥就如同稚拙的泥娃娃。


    也是那一瞬，她看着一旁坐在美人靠上的梁婉章，心生不满——这么好的少年，凭什么是她的？


    发现曾铭常常不自觉看着梁婉章的时候，她也不过是觉得好笑，有些嗤之以鼻，有些不屑罢了。


    可这一瞬，她却分明感觉到心中的嫉火炽盛。


    梁婉章已经有了宽厚的父亲，高贵温柔的母亲，这么好的园子，怎么还有这么好的哥哥，与她一生一世一双人呢？


    那时候，是她第一次想着，如果她是梁婉章就好了。如果她能变成梁婉章，拥有那一切，该多好？


    如果那个叫着万霆哥哥的人是她，让那个白玉似的人儿，微笑着宠溺地看着的人是她，该多好？


    自那时起，她不时会梦到自己变成了梁婉章，住在那个宅子里，等着陈万霆来迎娶。


    后来，他是迎娶了她，但眼中却全然没有当年那份神采和亲近。


    门“吱呀”一声开了。


    霍茹蕙猛地惊醒了过来，见小厮走出房来，朝她走过来，迟疑着将一封信递给了她。


    霍茹蕙接手一看，上书两个大字——休书。


    气直冲头顶，她气极反笑，向那小厮逼问道：“他竟然给我休书？！”


    小厮低下了头，不敢接话。


    “陈万霆！”


    霍茹蕙再也忍不住了，转头便往书房里冲去，“当缩头乌龟算什么男人，一句话不说就想把我休了？我告诉你，门儿都没有！”


    ***


    霍茹蕙强闯了进去，见陈万霆就坐在书案前，听到她进来，连头也不抬一下。


    霍茹蕙冲到案前，举起休书，质问道：“陈万霆，我们多年夫妻。就听了外人的一面之词，你连问都不问我一句，一句话都不听我说，这就想把我休了？”


    陈万霆仍不紧不慢地整理着案上公文，仿佛当她不存在。


    霍茹蕙的语气软了软：“夫君，我身份的事，你本就是知道的，我并不曾骗你！而我与……婉章的事，就是我们姐妹间闹闹脾气，互相扔些狠话罢了。那都不是真的！都做不得数的！你也同兄弟打过架，闹过气，这闹脾气时候说的话能当真吗？是吧？”


    她试探着道，“陈家上下，特别是婆母与你，对我恩重如山，我怎会做对陈家、对你不利的事呢？我那就是……故意激婉章妹妹的！”


    “是，我是有些私心。但我的私心，只是想替夫君你和婆母试探试探她，看她捡回一条命回来，可还是当年那个婉章妹妹；如今的她，对陈家有没有别的、不好的心思。我知道，你们心存疑虑，也不好去试探，所以我才出手的。”


    “我就是试探她而已，我就是想……替陈府做点事，想讨好夫君你和婆母。我真的没有那个意思的！我定然不会那么做的！你要相信我！”


    “还有韵儿，她是我的女儿，我怎么会做对她不利的事呢？”


    听到韵儿，陈万霆终于停了手。


    他合上了手中公文，一掌拍在了书案上。


    冷不丁地，吓得霍茹蕙一个激灵。


    陈万霆站起来看着她，语气冰冷地道：“你也知道你是她的母亲？你做事的时候，可有为她考虑半分？到了纸包不住火的时候，你倒是想起她，拉她当你的盾牌了！”


    “婉章妹妹所做之事，我都是知情且同意了的。你不要妄图怪到她身上去，也不要想再蒙蔽我。我已经被你蒙蔽得够久了！当然了，你若想对陈家做什么，也尽管放手去做——你一直以来不都是这样么？！”


    “至于我为何在外面装好夫君？你若真不知，我也可以告诉你。无论如何，她是我看着长大的孩子，我不想她受到哪怕一丁点伤害。”


    说着，他从书案上抽出一个已然微微泛黄的册子，拿在手中晃了晃道，“若不是为了她，我早将这和离书给你了。”


    “和离书！”霍茹蕙惊道，“你……早就想和离，为何？”


    “为何？”陈万霆失笑道，“你做了什么，自己不知道吗？”


    霍茹蕙心虚了，她做过的事太多了，此刻也不敢露馅，试探道：“你是……”


    “需要我提醒你吗？”陈万霆笑道，“谁来过咱们府上，你不记得了吗？”


    ***


    霍茹蕙身子一震。


    是了，陈


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    万霆的态度巨变，正是在史兆麟来金阳城之后。他曾数次上门，在府中宴饮，还曾背地里同她拉拉扯扯，难道被他看见了？还是让人告了密？


    霍茹蕙思忖着，他到底知道多少，要怎么辩解才好，就听陈万霆道：“想问我怎么知道？知道多少？是你的……史大人亲口说的！”


    史兆麟这个死东西！霍茹蕙咬着后槽牙，心内暗暗骂道，脸上却要摆出无辜的模样，强辩道：“说什么？定是你们喝多了，不知说的是谁，夫君你又错听成什么了……”


    “够了！”陈万霆打断了她，“他不是酒醉之后，而是清清醒醒地对我说的。”


    陈万霆看着她，笑道：“我待你无情，对你过分？你告诉我，我们成亲后我便被调离外任，留你在府上是怎么回事？”


    “你常常莫名消失是干嘛去了？时不时送来的礼物又是怎么回事？”


    他摇了摇头，笑笑，将和离书在手中轻轻拍着道，“看在韵儿的份上，我将写的休书烧了，重写了这份和离书，一放就到了如今。”


    他将和离书放在灯上点了，看着火苗越烧越高，转眸看了霍茹蕙手中的休书一眼，轻笑道，“可你终究还是需要一纸休书。”


    他收回目光，定定地看着她道，“如今，休书在手，你我各自安好，此生不必再见。”


    说完，大步朝外走去。


    走到书房门口，他顿住了脚步，微微侧头看向后面道：“韵儿是你的孩子，你若带走，便好好带着。我只说一句，她是个姑娘，你这个当娘的声誉，切莫影响了她的前程。”


    说完，头也不回地去了。


    ***


    霍茹蕙跌坐在地，手里紧紧拽着那休书。


    “地上凉！”孙嬷嬷忙上去搀扶她道。


    “其实，休书还是和离书也没什么区别……”


    这个事情当众捅了出来，她从此就不可能再在体面的圈子里找人了。意识到说走嘴，她轻轻打了打嘴，“不过，天无绝人之路。实在不行，咱们大不了再金蝉脱壳一回！”


    霍茹蕙抬起头看着孙嬷嬷，确认道：“他说的是，韵儿是我的孩子。”


    孙嬷嬷并没有听那么细：“好像是？”


    霍茹蕙笑道：“他终究是个君子，很多话，知道也说不出口。”


    她抬起脸，长长地吐了口气，自嘲地笑道：“我的过往，我的一切，他只怕都知道！这么长时间以来，他竟只字未提，一丁点风声不露。我像个丑角一样，还在台子上卖力地演呢！”


    孙嬷嬷看着她道：“走吧，夫人，你都熬了一夜了，先回去歇歇。咱们继续在这里呆下去，也是无用。这男人狠起心来，就绝无转圜了。”


    霍茹蕙还是一动不动。


    “你是个杀伐决断之人，可怎么总在他这里……”孙嬷嬷道，“面面唧唧的。”


    霍茹蕙转头看向她：“你说，如果到陈府之后，我就一心一意地当梁婉章，一切会不会不一样呢？”


    当初，她在陈府安顿下来后，曾怀义时常偷偷来看她，二人也不时偷欢。待她及笄之时，他又来了，给她送了好些礼物、还对她说，二人今后不可继续了。


    一则，她大了，该议亲了。二则，她有了梁家小姐的身份，可以有更好的前途，他不能耽误了她，还说定会替她寻好亲事，出嫁之时，仔替她多多地添些嫁妆。


    等他再来的时候，便是带她去赴宴。在那个宴席上，她头一次见到了史兆麟。其时，史兆麟已经是平步青云的杜家女婿。


    等她怀了孕，焦急地找曾怀义要主意的时候。曾怀义却道：“这是好事啊！当年你落胎还怕日后不能再有子嗣，这不是好好的吗？”


    “可你知道的，那杜二小姐不可能让我进门。”


    “你为什么要进门？”曾怀义反问道，“去当小受正妻的气？”


    他扶着霍茹蕙的肩膀，“我知道，你对那陈家公子有心。我早就替你想好了，你可以当他的正妻，背地里有史大人撑腰，这样不是更好吗？”


    霍茹蕙虽对陈万霆有向往，但面对他却生平仅见地生了怯意，并不真的指望能嫁给他。曾怀义这一说，倒挑起了她那埋藏已久的妄念。


    于是，她去书房红袖添香的时候，多加了那么点东西。一个多月后，陈万霆向家中坦诚，娶了她。


    成亲之初，他们也有过几年好日子。陈万霆是个好夫君，好到她如今想来都会疑惑，那是否一场只有自己知道的好梦。她也头一回为自己的过往可能会被发现，而有过那么一丝懊悔。


    可直到这一夜，她才真正承认，她年少时候的梦早就醒了的现实。