铁城的第二批焦炭运到时，欧铁匠激动得手都在抖。


    “王爷，这焦炭……这焦炭真是神物！”


    他捧着一块银灰色的焦炭，眼中放光，“比煤耐烧，火旺，还没烟。用来炼铁，铁水清亮，杂质少，出来的铁锭，能当镜子照！”


    萧宸接过铁锭，果然，表面光洁，泛着青灰色的金属光泽。


    敲一敲，声音清脆，如金玉相击。


    这已经不是普通的生铁，接近钢了。


    “试试打刀。”他说。


    “是！”


    高炉重新点火，焦炭和铁矿石分层铺进去。


    风箱呼啦呼啦响，四个壮汉轮流拉，炉火越来越旺，火焰从橘红变成亮白，温度高得烤人。


    欧铁匠守在炉前，眼睛死死盯着炉膛。


    他是老铁匠，凭经验就能判断火候。


    当铁水变成刺眼的金白色时，他大喝一声：“出炉！”


    铁水奔流，注入砂模。冷却，敲开，铁锭成型。


    这次的铁锭，颜色更深，更亮。


    欧铁匠用锉刀一锉，断面是均匀的银白色，没有气泡，没有杂质。


    “好铁！”他声音发颤，“这是……这是精铁！不，比精铁还好！”


    萧宸拿起一块，掂了掂，沉甸甸的。用另一块铁锭敲了敲，叮叮作响，余音悠长。


    “能打什么？”


    “刀，枪，箭头，铠甲，都能打！”


    欧铁匠兴奋道，“尤其是刀，用这种铁打，淬好了，能削铁如泥！”


    “那就打刀。”


    萧宸拍板，“先打一百把，给寒渊卫配上。”


    “是！”


    工造司全力运转。


    欧铁匠亲自掌锤，带着二十个徒弟，日夜赶工。


    铁锭烧红，放在铁砧上，一锤一锤锻打。


    火星四溅，叮当之声不绝于耳。


    打一把刀，要经过上百次锻打。烧红，锻打，再烧红，再锻打。


    反复折叠，反复锤炼，去除杂质，增加韧性。这叫“百炼钢”。


    萧宸也下了工坊，跟着学。


    他虽然前世看过资料，但纸上谈兵和亲手操作是两回事。


    第一锤下去，虎口震得发麻，铁锭只凹进去一点。


    欧铁匠笑了：“王爷，打铁是力气活，也是技术活。您看我的——”


    他抡起大锤，腰腿发力，一锤下去，铁锭扁了三分之一。


    “腰要稳，腿要实，力从地起，贯于臂，达于锤。”


    欧铁匠一边打一边教，“不能光用胳膊的劲，要用全身的劲。”


    萧宸照做，果然顺手多了。


    三天后，第一把刀打出来了。


    刀长三尺，宽两寸，略带弧度。


    刀身是暗青色的，布满细密的云纹，那是百次折叠锻打留下的痕迹。


    刀锋雪亮，寒气逼人。


    “王爷，您试试。”欧铁匠递过来。


    萧宸接过，随手一挥，砍向旁边一根手臂粗的木桩。


    唰！


    木桩应声而断，切口平整如镜。


    “好刀！”围观的工匠齐声喝彩。


    萧宸又试了试韧性。


    把刀弯成弧形，一松手，啪地弹回，笔直如初。


    没有崩，没有裂，弹性十足。


    “淬火。”他说。


    淬火，是最后一道工序，也是关键。


    烧红的刀身，浸入冷水或油中，急速冷却，增加硬度。


    但淬不好，刀就废了，要么太脆，一碰就断；要么太软，一砍就卷。


    欧铁匠亲自操作。


    刀身烧到橙红色，迅速抽出，浸入事先准备好的乌柏油中。


    刺啦——


    白烟冒起，油面翻滚。


    等了十息，抽出。


    刀身已经变成了暗青色，泛着幽幽的蓝光。


    “开刃。”


    用磨石细细打磨，刀锋渐渐雪亮。


    最后用牛皮擦拭，刀身光可鉴人。


    “成了。”欧铁匠长舒一口气。


    萧宸接过刀，随手挽了个刀花，寒光闪闪，破空有声。


    “此刀，当有名字。”他说。


    众人看着他。


    “就叫‘寒渊’。”萧宸一字一句，“寒渊之铁，寒渊之刃。守我寒渊，卫我百姓。”


    “寒渊刀！好名字！”


    “寒渊刀！寒渊刀！”


    欢呼声震天。


    第一把寒渊刀，萧宸自己留下了。剩下的九十九把，加紧打造。


    十天后，一百把寒渊刀全部完成。


    寒渊卫，正式换装。


    校场上，三百寒渊卫列队整齐。


    每人一身皮甲，一张硬弓，二十支箭，现在又多了一把寒渊刀。


    刀鞘是牛皮制的，简朴，但结实。刀柄缠着黑色鲨鱼皮，防滑，吸汗。


    刀身入鞘，只露出乌木的刀柄，低调，但危险。


    “拔刀！”萧宸下令。


    唰——


    一百把刀同时出鞘，寒光一片，映日生辉。


    “演练！”


    一百人散开，演练刀法。


    劈，砍，撩，刺，动作整齐划一，刀风呼啸。虽然只是基础刀法，但气势惊人。


    王大山看得眼睛发直。


    他是老兵，见过世面。羽林卫的刀，工部造的，也算精良。


    但和这寒渊刀比，差远了。不论是锋利，韧性，还是做工，都不在一个档次。


    “王爷，这刀……能批量打吗？”他声音发颤。


    “能。”萧宸点头，“但慢。一把刀，要打三天。一百把，就要三百天。咱们等不起。”


    “那……”


    “改进工艺。”萧宸说，“欧师傅，我有个想法。”


    “王爷请讲。”


    “咱们现在，是一把一把打，太慢。能不能做个模具，一次浇铸出刀坯，然后锻打、淬火、开刃。这样，效率能提高十倍。”


    “浇铸？”欧铁匠皱眉，“浇铸的刀，脆，容易断。”


    “所以要改进。”


    萧宸说，“用砂模，预热，浇铸后保温，缓慢冷却。这样出来的刀坯，结构均匀，杂质少。再经过锻打，就能用。”


    欧铁匠将信将疑，但王爷说的，总有道理。


    “那……试试？”


    “试。”


    新的试验开始。


    萧宸画了刀模的图纸，是用两片合拢的砂型，中间留出刀形的空腔。


    砂型要烘干，预热到一定温度，然后浇入铁水。


    第一次试验，失败了。


    铁水温度不够，浇进去就凝固了，只浇了一半。刀坯残缺不全。


    第二次，铁水温度太高，把砂型冲垮了，铁水流了一地。


    第三次，温度对了，但冷却太快，刀坯有裂纹。


    欧铁匠急得嘴角起泡，但萧宸很淡定。


    “继续试，失败是成功之母。”


    第七次，终于成了。


    铁水温度刚好，砂型预热到位，浇铸，保温，缓慢冷却。


    开模后，一把完整的刀坯出现在眼前。虽然粗糙，但形状完整，没有裂纹。


    “成了！”欧铁匠激动得老泪纵横。


    刀坯经过锻打、淬火、开刃，一把新刀诞生了。


    虽然不如百炼钢的寒渊刀，但比普通的铁刀强得多。


    关键是，效率高。


    一天能浇铸五十把刀坯，三天就能出五十把刀。


    “就叫‘寒渊制式刀’。”


    萧宸命名，“寒渊卫，全部换装。老兵用百炼刀，新兵用制式刀。将来，都要换成百炼刀。”


    “是！”


    兵工坊全力开工，日夜不停。高炉炼铁，浇铸刀坯，锻打成型，淬火开刃。一把把寒渊刀，从工坊里运出来，装备部队。


    寒渊卫的战斗力，肉眼可见地提升。


    有了好刀，训练更加刻苦。砍木桩，劈草人，对练，实战。


    刀法越来越熟，杀气越来越重。


    这天，萧宸正在校场看训练，赵铁匆匆赶来。


    “王爷，夜枭有消息。”


    “说。”


    “雍王那边，有动静了。”


    赵铁压低声音，“他上奏朝廷，说王爷‘私造兵器，图谋不轨’。还送了几把缴获的……普通铁刀，说是寒渊造的，锋利异常，非制式兵器可比。”


    萧宸冷笑。


    “他倒是会找茬。然后呢？”


    “陛下命工部查验，工部的人说，这刀确实精良，但……但不合规制。刀长三尺三，宽两寸二，比制式刀长三寸，宽二分。而且，刀身有云纹，是百炼钢的痕迹。按律，私造百炼钢兵器，等同谋反。”


    “好大一顶帽子。”萧宸神色不变，“朝廷什么反应？”


    “陛下……陛下让王爷上表自辩。奏折已经出了，估计十天后到。”


    十天。


    萧宸沉吟片刻。


    “让夜枭散播消息，就说雍王在定北关私造兵器，数量巨大，意图谋反。他送的那几把刀，就是他自己造的，栽赃给我。”


    “是！”


    “再让张猛给他父亲写信，让他在朝中呼应。就说雍王在北境横行不法，克扣军饷，私造兵器，证据确凿。”


    “是！”


    “还有，”萧宸眼中闪过寒光，“让工造司加紧打刀。不是要证据吗？我给他证据。打一千把制式刀，刻上‘雍’字，送到京城，就说是在定北关查获的雍王私造兵器。”


    赵铁倒吸一口凉气。


    “王爷，这……这能行吗？”


    “为什么不行？”萧宸反问，“他能栽赃，我就不能？看谁玩得过谁。”


    “是！”


    赵铁领命而去。


    萧宸独自站在校场上，看着寒渊卫操练。


    刀光如雪，杀气腾腾。


    雍王，你想玩，我陪你玩。


    看这北境，到底是谁的天下。