尽管“马库拉格之耀”号拥有帝国最顶尖的盖勒力扬发生器，那一层肉眼不可见的能量护盾将飞船包裹在现实的泡泡中，但这并不意味着它是绝对隔绝的。


    亚空间不是真空，它是情感、记忆与噩梦的海洋。


    当这艘巨舰像一头钢铁利维坦般撞碎那些非物质的波涛时，那些来自深渊的低语，总会顺着甲板的缝隙、顺着电路的嗡鸣，渗透进每一个船员的梦境里。


    对于阿斯塔特来说，这就是他们日常生活的一部分，只需通过冥想和心理防线就能屏蔽。


    但对于艾琳——一个从巢都底层爬出来的、甚至连字都不认识几个的凡人女孩来说，这种精神污染是毁灭性的。


    艾琳正在做梦。


    梦里没有那个温暖的大房间，没有软得像云朵的床，也没有好吃的布丁。


    她回到了伊阿克斯的第42巢都。但那里不一样了。


    天空是病态的紫绿色，下着黏糊糊的脓雨。她正赤着脚跑在满是铁锈和污水的管道上，身后传来了嗡嗡声。


    那是苍蝇。


    不，那不是普通的苍蝇。每一只都有拳头那么大，复眼闪烁着恶毒的红光，口器里滴着足以腐蚀灵魂的酸液。


    它们成千上万，遮蔽了天空，汇聚成一张巨大的、长着腐烂笑脸的人脸。


    “跑啊……小老鼠……”


    那张脸发出了声音，像是隔壁的皮可死前喉咙里咳痰的声音，又像是她在医疗室听到的那个智天使的尖叫。


    “没有地方可以躲……你会变成花园里的肥料……”


    艾琳拼命地跑，肺部像烧起来了。前面就是她的小窝，那个用废铁皮和旧木头搭起来的家。只要钻进去，只要把那块破毯子蒙在头上，就安全了。


    她冲进窝棚，掀开毯子。


    但毯子下面没有安全。毯子下面是一堆正在蠕动的、白花花的蛆虫，它们长着人脸，长着那些死去邻居的脸。


    “啊啊啊啊啊！”


    现实世界中，艾琳发出了一声凄厉的尖叫。


    她猛地坐起来，双手在空中胡乱挥舞，像是要赶走那些并不存在的苍蝇。


    冷汗浸透了她那件昂贵的丝绸睡衣，她的瞳孔涣散，显然还陷在梦魇的余威中无法自拔。


    “不要！别过来！我有刀！我有刀！”


    她哭喊着，手忙脚乱地去摸枕头下面——那里放着那把基里曼送给她的仪式短剑。


    几乎是在她尖叫的第一秒，房门就被猛地撞开了。


    瓦罗中士像一辆失控的坦克一样冲了进来。他手中的爆弹枪已经上膛，伺服瞄准系统瞬间锁定了房间里的每一个角落，寻找着并不存在的入侵者。


    “敌袭？！”瓦罗的声音低沉而急促。


    但房间里空荡荡的。只有那个缩在床角、抱着短剑瑟瑟发抖的小女孩。


    瓦罗松了一口气，收起武器。但他那张严肃的脸上随即露出了比面对兽人Warboss还要棘手的表情——他不知道该怎么办。


    作为荣耀卫队，他精通三百种杀人技巧，但他没学过怎么哄一个做噩梦的孩子。


    “艾琳女士，”瓦罗笨拙地走过去，尽量放轻脚步，但他那几吨重的动力甲依然让地板发出震动，“没有敌人。盖勒力扬运作正常。您只是……由于亚空间湍流产生了脑部皮层异常放电现象。”


    “有苍蝇！好大的苍蝇！”艾琳根本听不懂他在说什么，她死死地闭着眼睛，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“它们要吃我！到处都是蛆！呜呜呜……”


    瓦罗伸出一只巨大的手，想要拍拍她的背，但又怕手甲太硬把她拍伤了，手悬在半空，进退两难。


    “没有苍蝇。”瓦罗干巴巴地说道，“这里只有……空气循环系统的微风。”


    “呜呜呜……皮可死了……大家都死了……我也要烂掉了……”


    艾琳的哭声越来越大，甚至开始出现过度换气的症状。她的精神防线正在崩溃，那种来自纳垢的亚空间阴影正试图在她的恐惧中扎根。


    【啧。真吵。】


    被吵醒了。


    作为高维能量体，我不需要像凡人那样睡觉，但会处于一种类似于“系统待机”的低功耗模式。


    透过艾琳的意识，看了一眼外面的情况。


    那个蓝罐头瓦罗正一脸懵逼地站在那儿，像个手足无措的大狗熊。而艾琳这丫头，精神波动剧烈得像是在坐过山车。


    【纳垢那帮大粪东西，真是不讲武德。】


    在心里骂了一句。我知道这不是普通的噩梦。


    这是亚空间航行时的副作用，是混沌诸神对这艘船上“特殊存在”的试探和骚扰。虽然盖勒力扬挡住了实体恶魔，但这种精神层面的污染就像是隔壁装修时的电钻声，挡不住。


    【看来，还是得我这个“房东”出马。毕竟这房子（身体）我也住着呢，吵着了我也恶心。】


    叹了口气。虽然现在的能量使用限度很珍贵，但这孩子哭得让你心里发堵。


    【行吧，送佛送到西。今晚就给你加个钟，来个VIP梦境定制服务。】


    没有接管她的身体。那样会吓坏旁边的瓦罗，而且治标不治本。我选择了一种更高级的操作——意识潜入。


    【系统操作：精神链接建立。目标：艾琳的梦境层。】


    【执行操作：杀毒软件启动。】


    ……


    艾琳的梦境里。


    她正缩在那个满是蛆虫的窝棚角落里，绝望地看着外面那张由苍蝇组成的巨脸逼近。


    “加入我们……接受慈父的爱……”


    那张巨脸张开了大嘴，无数只苍蝇如同黑色的洪流般倾泻而下，眼看就要将她淹没。


    就在这时。


    啪。


    一声清脆的响指声在梦境中回荡。


    这声音不大，却有着一种奇异的魔力。那些嗡嗡作响的苍蝇声突然消失了。


    艾琳颤巍巍地睁开眼睛。


    她看到的不是黑色的虫群，而是……光。


    一道金色的波纹以她为中心荡漾开来。


    那些恶心的苍蝇、流着脓液的管道、满是疮胞的墙壁，在接触到这金色波纹的瞬间，像是被橡皮擦擦掉的铅笔画一样，消失得无影无踪。


    取而代之的，是一片一望无际的、金灿灿的麦田。


    天空不再是病态的紫绿色，而是澄澈的蔚蓝，挂着一轮温暖得让人想流泪的太阳。


    微风吹过，金色的麦浪起伏，发出沙沙的声响，带来了一股好闻的、像是刚烤好的面包的香气。


    “这……”艾琳呆住了。她站起来，茫然地看着四周。这里比那个“天堂”般的医疗室还要美一万倍。


    “这就对了嘛。小孩子做什么噩梦，长不高怎么办？”


    一个声音从她身后传来。


    艾琳猛地转身。


    在她身后不远处，站着一个人。


    那不是什么金光闪闪的巨人，也不是那个蓝色的罗伯特。


    那是一个看起来很普通的……大叔？


    他（也就是我在梦境中的投影）穿着一件简单的金色连帽衫（别问为什么是连帽衫，因为觉得这样很休闲），双手插在兜里，脸上挂着一种懒洋洋的笑容。虽然他的五官看起来有些模糊，仿佛笼罩在一层淡淡的光晕里，但艾琳能感觉到，他没有恶意。


    甚至……有一种莫名的亲切感，就像是那个总是给她留半块饼的好心邻居，或者是想象中从未见过的父亲。


    “你是谁？”艾琳警惕地后退了一步，手里还下意识地做着握刀的动作（虽然梦里没刀）。


    我笑了笑，从麦田里随手摘下一根麦穗，叼在嘴里。


    【我是谁？这问题问得好。我是2025年的云玩家？我是系统？我是帝皇的小号？太复杂了，这孩子听不懂。】


    “我？”，我指了指自己，然后指了指艾琳的脑袋，“我是借住在这的房客。你可以叫我……嗯，老黄。”


    “老黄？”艾琳皱起眉头，“你是……也是捡垃圾的吗？”


    我差点被麦穗呛到。


    “咳咳……差不多吧。我是专门捡那种……迷路的灵魂的。”我蹲了下来，视线与她平齐，“刚才那些苍蝇很吵，对吧？”


    艾琳点了点头，眼圈又红了：“它们想吃我。”


    “放心，它们已经被我拍死了。”伸出手，掌心里凭空变出了一只金色的蝴蝶。蝴蝶扇动翅膀，飞到艾琳的鼻尖上，轻轻停下。


    “在这里，没有苍蝇。没有蛆虫。没有坏人。”


    我的声音变得柔和，那是一种混合了神性威严与人性关怀的独特音色。


    “你可以把你那把刀收起来了，丫头。在这片麦田里，你不需要背靠着墙睡。”


    艾琳看着那只金色的蝴蝶，又看了看你。


    “真的吗？”


    “真的。我保证。”站起身，伸了个懒腰，“只要我还在‘楼上’住着，这里就是全银河系最安全的地方。


    就算是那四个讨厌的家伙来了，也得给我滚蛋。”


    艾琳虽然听不懂什么“四个讨厌的家伙”，但她看着这片金色的麦田，感受着那种暖洋洋的阳光照在身上的感觉，心里那块一直悬着的大石头，终于落了地。


    “老黄……”艾琳小声叫了一句，“这里有吃的吗？”


    我忍不住笑出了声。这丫头，这时候了还想着吃。


    “有。”


    打了个响指。


    原本空旷的麦田中央，突然出现了一张小圆桌。桌上堆满了各式各样的甜点——布丁、蛋糕、甚至还有西卡留斯给的那种巧克力。


    “吃吧。梦里吃东西不长胖。”


    艾琳欢呼一声，扑了过去。


    “以后遇到解决不了的困难或者问题，在你的脑袋里叫我就行”。


    我站在一旁，看着她狼吞虎咽的样子，眼神变得有些深邃。


    【这只是暂时的安宁，丫头。等到了马库拉格和以后的世界，真正的地狱还在等着你。不过……在那之前，至少在梦里，做个好梦吧。】


    ……


    现实世界。


    瓦罗中士正准备呼叫医疗修女来给艾琳打一针镇静剂。


    突然，他感觉到周围的空气变了。


    那种阴冷的、让人脊背发凉的亚空间寒意消失了。取而代之的，是一股暖流。


    房间里的温度在几秒钟内上升了好几度。原本充满了消毒水味和金属味的空气，突然多了一股味道。


    瓦罗深深地吸了一口气。那是……


    阳光暴晒过的泥土味？是成熟的麦香？还是某种更加古老、更加神圣的气息？


    他低下头，看向床上的艾琳。


    那个刚才还在尖叫哭喊的女孩，此刻已经安静了下来。


    她不再蜷缩成一团，而是舒展了身体，像个正常的孩子一样平躺在床上。她手里依然抓着那把短剑，但手指已经松开了，不再攥得发白。


    她的嘴角微微上扬，似乎正在做一个美梦。甚至，还咂了咂嘴。


    最让瓦罗震惊的是，在艾琳的身体周围，隐隐约约有一层极淡的、如果不仔细看根本发现不了的金色光晕。


    那光晕像是一个茧，将她温柔地包裹在其中，隔绝了一切来自外界的恶意。


    “这……”瓦罗下意识地想要跪下。


    就在这时，防爆门再次滑开。


    这一次，走进来的不仅仅是罗伯特·基里曼，还有一直守在门外的科尔全。


    基里曼也是穿着睡袍（如果原体的便服能叫睡袍的话）赶来的。


    他的感知比瓦罗敏锐无数倍。还在走廊里的时候，他就感觉到了那股熟悉的灵能波动。


    那不是战扬上那种充满了愤怒和审判的霸道力量。


    那是一种……平静的、守护的力量。


    基里曼走进房间，看了一眼不知所措的瓦罗，摆了摆手示意他退后。


    原体走到床边，看着熟睡的艾琳，以及她身上那层淡淡的金光。


    科尔全站在基里曼身后，这位禁军统领看着那层光晕，头盔下的红眼闪烁着光芒。


    “祂……在保护她。”科尔全低声说道，声音里充满了敬畏，“这不是被动的灵能溢出。这是主动的干涉。神皇在……安抚她的梦境。”


    基里曼没有说话。他慢慢地坐在床边的椅子上——那椅子发出了不堪重负的吱呀声。


    他看着艾琳脸上那个满足的笑容，还有她偶尔嘟囔出的一句“好吃”。


    在这一刻，基里曼感受到了一种前所未有的震撼。


    在他的记忆里，父亲是一个伟大的科学家，一个冷酷的统帅，一个为了人类未来可以牺牲一切的理性集合体。他从未见过父亲这样的一面。


    那个坐在黄金王座上的“神”，竟然会为了一个凡人小女孩的噩梦，亲自出手编织一个美梦？


    “也许……”基里曼喃喃自语，“也许在那个冰冷的王座上坐了一万年，让他学会了一些……我们从未理解的东西。”


    或者说，这才是父亲真正的一面？那一面被大远征的战火掩盖了，被荷鲁斯的背叛封印了，直到现在，在这个小女孩身上，才终于流露出来？


    基里曼感到眼眶有些发热。他突然有些嫉妒艾琳，但更多的是一种释然。


    父亲还在。而且，他依然爱着人类。不是作为一个整体的概念，而是具体到一个受苦的灵魂。


    基里曼伸出手，动作极其轻柔地帮艾琳把踢开的被子重新盖好，掖了掖被角。


    他看着那张熟睡的脸，那是和他没有任何血缘关系，却又像是被命运紧紧绑在一起的家人。


    在这艘航行在黑暗与疯狂边缘的战舰上，在这个充满了绝望的宇宙里，这个小小的房间，成了唯一的避风港。


    基里曼站起身，准备离开，让她继续那个金色的美梦。


    在走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼。


    那是他在这一万年里，说过的最温柔的一句话。


    “晚安，父亲。”


    他又看了一眼那个依然在梦中吃着巧克力的小女孩。


    “晚安……妹妹。”


    防爆门缓缓关闭，将那满室的金色暖意和麦香，关在了这冰冷宇宙的最中心。