终南山大营。


    风很大，旌旗卷动的声音盖过了战马的嘶鸣。


    六十万中部军团的士兵排成了几十个方阵，黑压压的一片，一直铺到了视线的尽头。


    李承乾站在高耸的观礼台上，手扶着栏杆龙袍被风吹得猎猎作响。


    他身后站着满朝文武，还有几十个穿着奇装异服的外国使节。


    几个上了年纪的御史缩着脖子，眼神有些躲闪，这里的杀气太重，让他们觉得浑身不自在。


    “这就是那个花了一千万两银子弄出来的玩意儿？”


    御史台的王大人指着校场前方，声音压得很低，但语气里的不屑谁都听得出来。


    那里停着五千辆大车，车上盖着厚厚的帆布，看不清底下的东西。


    旁边的礼部侍郎撇了撇嘴。


    “听说是工部新弄出来的铜管子，叫什么雷鸣炮。”


    “武郡王也是胡闹，一千万两啊，够给黄河修两道堤了，就弄这么堆死物？”


    “奇技淫巧罢了，还能比得过咱们大唐的强弩？”


    这些话传到了李承乾的耳朵里。


    他没回头，只是嘴角扯动了一下。


    叶凡站在他身侧，手里拿着一面红色的小旗子。


    “陛下，那帮老头子心疼银子了。”


    “让他们心疼去。”


    李承乾盯着那片盖着帆布的阵地。


    “朕今天把他们拉过来，就是为了治治他们这嘴碎的毛病。”


    “开始吧。”


    叶凡点点头，往前走了一步。


    他没有喊话，只是把手里的红旗举了起来。


    校场上的一名旗语兵看到了信号，立刻挥动令旗。


    唰。


    五万名炮兵同时动作。


    帆布被掀开。


    露出了底下的真容。


    那是五千门通体黝黑的巨炮，炮管比之前神武军用的粗了一圈，底座更是加装了两个巨大的铁轮子。


    这就是工部日夜赶工弄出来的“雷鸣”重炮。


    阳光洒在黑色的炮身上，泛着金属光泽。


    那几个还在嘀咕的御史闭上了嘴。


    这种扑面而来的压迫感，不需要任何解释。


    拜占庭的使节瞪大了眼睛，甚至往前挤了两步，想要看清楚那些黑管子到底是什么。


    叶凡举着旗子的手没有动。


    他在等。


    等风向稳定。


    远处五里外，有一座光秃秃的石山，那是今天的靶子。


    风稍微小了一些。


    叶凡的手臂猛地劈了下去。


    没有多余的废话。


    “放！”


    传令兵的嗓子都喊破了。


    那一瞬间。


    天地间仿佛停顿了一下。


    紧接着。


    五千团橘红色的火球在炮口炸开。


    并没有那种震耳欲聋的巨响。


    因为声音太大了，大到了极致，反而让人觉得耳朵里一片空白。


    观礼台猛地摇晃了一下。


    李承乾感觉脚下的木板在颤动，他下意识地抓紧了栏杆。


    肉眼可见的气浪从炮兵阵地横扫而出，卷着地上的沙石和草皮，向四周扩散。


    站在前排的那几个御史，身子一歪，直接坐在了地上。


    帽子被气浪吹飞了，露出稀疏的头发，模样滑稽，但没人笑。


    所有人都张大了嘴，呆呆地看着前方。


    视线尽头的那座石山，在第一轮炮弹落下的瞬间，崩解了。


    不是炸出一个坑。


    是崩解。


    无数块千斤重的巨石被抛上了半空，然后在空中被后续的炮弹撞碎。


    原本耸立的山峰，像是被一只无形的巨手狠狠按进了地里。


    烟尘腾起几百丈高，形成了一朵巨大的蘑菇云，把正午的阳光都遮住了。


    轰隆隆——


    这时候，迟来的爆炸声才传进众人的耳朵。


    那是连绵不绝的雷鸣，仿佛有一万头巨兽在耳边咆哮。


    有些胆小的文官捂着耳朵，发出了尖叫，但他们的声音在炮火声中连个蚊子叫都不如。


    拜占庭的使节双腿一软，跪在了地上。


    他双手合十，对着那团烟云不停地磕头，嘴里念叨着只有他自己能听懂的语言。


    那是对神罚的恐惧。


    吐火罗的使者更是吓得面无人色，打着摆子，裤裆里洇出了一片湿痕。


    炮击持续了整整一炷香的时间。


    直到叶凡再次挥动令旗。


    炮火停了。


    但回声还在山谷里激荡。


    烟尘慢慢散去。


    所有人都在寻找那座山。


    没了。


    原本五里外的那座几十丈高的石山，现在只剩下一个还在冒着黑烟的巨大深坑。


    地面上全是焦黑的碎石，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。


    观礼台上安静了。


    刚才那个说“奇技淫巧”的礼部侍郎，此刻正瘫坐在地上，两眼发直，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。


    王御史的帽子不知道飞哪去了，他想起身，试了两次都没站起来。


    腿软。


    这是人类面对毁灭性力量时的本能反应。


    李承乾慢慢松开栏杆。


    他的手心里全是汗，但他没有恐惧。


    “这就是……雷鸣？”


    李承乾的声音有些哑。


    “这就是雷鸣。”


    叶凡把手里的小旗子扔给亲兵。


    “这一轮齐射，大概花掉了十万两银子。”


    叶凡转过身，看着那些还坐在地上的大臣。


    “王大人，刚才你说这钱花得冤枉？”


    王御史浑身一激灵。


    他手脚并用地爬起来，也不顾官仪了，扑通一声跪在李承乾面前。


    “陛下圣明！武郡王圣明！”


    “此乃神器！国之重器啊！”


    “有此炮，大唐江山永固！谁敢不服？”


    他喊得声嘶力竭，生怕刚才的话被叶凡记在心里，回头给他来上一炮。


    其他的官员也反应过来，纷纷跪地高呼万岁。


    那些外国使节更是连头都不敢抬，额头贴在木板上。


    他们要把这一幕刻在脑子里，带回自己的国家。


    告诉他们的国王，永远不要惹东方那个庞然大物。


    李承乾没理会这些人的丑态。


    他走下观礼台，大步走向炮兵阵地。


    叶凡跟在他身后。


    来到一门刚刚发射完的雷鸣炮前。


    炮管还冒着热气，周围的空气都有些扭曲。


    李承乾伸出手。


    “陛下，烫。”


    旁边的炮兵想要阻拦。


    李承乾摆了摆手。


    他的手掌贴在粗糙的炮管上。


    滚烫的温度顺着掌心传遍全身，那是力量的温度。


    “姐夫。”


    李承乾没有回头，他的手指抚摸着炮身上那个“唐”字钢印。


    “你说得对。”


    “真理只在大炮的射程之内。”


    他转过头，看着叶凡。


    那种眼神里，没有了往日的温和，多了一种让人心悸的贪婪。


    那是帝王对土地的贪婪。


    “有了这东西。”


    “这地图上的每一个角落。”


    “朕都想要。”