子时的更鼓敲了三下。


    工部演武场的大灯笼被风吹得晃悠。


    这里亮得跟白昼似的。


    几口大锅架在场子中间，底下烧着炭，锅里煮着泛黄的纸浆，咕嘟咕嘟冒泡。


    旁边停着那门让公输望魂牵梦绕的“铁筒子”。


    也就是神武大炮。


    公输望站在那炮管子跟前，手想摸，又不敢摸，眼珠子都快贴上去了。


    “摸摸没事，只要别拿牙啃就行。”


    叶凡手里抓着把瓜子，坐在旁边的椅子上。


    他吐了口瓜子皮，指了指那锅纸浆。


    “那个才是好东西，大唐宝钞的魂都在里面煮着呢。”


    公输望吞了口唾沫。


    “王爷……这配方，真就这么让人看着？”


    “看呗。”


    叶凡拍了拍手上的灰。


    “反正看一眼又学不会，真要学那个，还得去书店买那本《工科纲要》。”


    提到那本书，公输望的脸皮抽了一下。


    那是他的痛处。


    也是公输家的耻辱。


    高台之上。


    滕王李元婴手里端着个酒杯，有些抖。


    不是冷，是兴奋。


    他看着下面的叶凡，只要这门炮到了手，只要那锅纸浆的秘密被带走，江南那边的银子就能变成真正的刀剑。


    到时候，谁还在乎一个武郡王？


    李元婴瞥了一眼场中的日晷。


    影子正好压在那条红线上，手一松。


    啪。


    酒杯落地，摔得粉碎。


    “凉了正好送人上路！”


    演武场四周，那些杂役，工匠，甚至是那几个正在扫地的老头。


    突然就不动了。


    下一瞬。


    寒光炸起。


    几十把横刀从柴堆里、水桶里、甚至裤裆里抽了出来。


    “杀！”


    没有废话。


    这些人动作整齐划一，显然是养了多年的死士。


    他们分成两拨。


    一拨人直扑那门神武大炮，要把这铁疙瘩抬走。


    另一拨人，十几把刀子，全都照着叶凡的脑袋剁去。


    公输望吓傻了，抱着脑袋往桌子底下钻。


    “这么急？”


    “路都没走稳，就想跑？”


    冲在最前面的死士，刀尖离叶凡的鼻子只有三寸。


    咔嚓。


    沉闷的机括声，从地底下传上来。


    那个死士脚下一空。


    不仅是他。


    整个演武场的中心区域，方圆三十丈的地面。


    瞬间塌陷。


    轰隆！


    尘土飞扬。


    那几十个死士连哼都没哼一声，全掉了下去。


    紧接着。


    一张张涂满了黑油的绳网，从坑底弹了起来。


    只要被罩住，越挣扎缠得越紧。


    “啊——！”


    惨叫声从坑里传出来。


    李元婴站在高台上，两只手抓着栏杆。


    他张着嘴，却发不出声音。


    刚才那一瞬间，他以为自己赢了。


    可现在，他的人都在坑里。


    叶凡站起身，把瓜子仁塞进嘴里，嚼了嚼。


    “滕王殿下。”


    叶凡抬头，冲着高台笑了笑。


    “这戏法变得怎么样？”


    李元婴的腿软了。


    他转身想跑。


    可是，四周的围墙上，不知什么时候亮起了火把。


    密密麻麻。


    成百上千的神武军，手里端着连弩，站在墙头。


    秦怀玉站在最显眼的位置。


    手一挥！


    蹦、蹦、蹦。


    箭雨泼了下来。


    是洗地。


    坑里的死士想往上爬，刚露个头，就被钉了回去。


    有人想举着盾牌硬冲。


    三支弩箭直接穿透了盾牌，把人钉死在墙上。


    这就是屠杀。


    没有任何悬念的屠杀。


    “别……别杀我！”


    公输望从桌子底下爬出来，跪在地上磕头。


    “我是工匠！我有手艺！别杀我！”


    叶凡摆了摆手。


    墙头的弩箭停了。


    叶凡走到坑边，往下看了看。


    没动静了。


    转过身，沿着小路，一步步走向高台。


    李元婴瘫坐在地上，背靠着栏杆。


    他看着走上来的叶凡。


    那个被他视作莽夫的男人。


    “你……你早就知道？”


    “知道什么？”


    叶凡走上来，居高临下地看着他。


    “知道你想抢炮？还是知道你想印假钱？”


    叶凡弯腰，从袖子里，拿出布防图。


    “这图画得不错。”


    “可惜，是你的人自己送来的。”


    “那个叛徒……”


    “不是叛徒。”


    叶凡把图纸撕碎，随手一扬。


    “那是个求道者。”


    “人家看懂了《工科纲要》，觉得跟你们这帮只会玩阴谋诡计的人混，没前途。”


    叶凡拍了拍李元婴的脸。


    力道不大，侮辱性极强。


    “滕王，你那点画画的本事，也就骗骗自己。”


    “真以为我不动你，是因为不知道？”


    “我就是想看看，你们这帮人手里到底攒了多少家底。”


    叶凡指了指下面的死士尸体。


    “这几百号人，养了不少年吧？”


    “也是下了血本了。”


    李元婴哆嗦着嘴唇。


    “我是亲王……我是皇叔……你不能杀我……”


    “杀你？”


    叶凡笑了。


    “杀你多没意思。”


    “我还要留着你，给公输家，给江南那帮士绅带个话。”


    叶凡凑到李元婴耳边，声音很轻。


    “告诉他们。”


    “时代变了。”


    “想玩技术，去考工部。”


    “想玩刀子。”


    “神武军随时奉陪。”


    ……


    同一时间。


    长安城南，永兴坊。


    公孙家门口。


    叶长安站在巷子口。


    身后跟着二十个锦衣卫。


    没有人说话，连呼吸声都压得很低。


    “世子，里面有三十个暗哨。”


    一名锦衣卫小旗凑过来，比了个手势。


    “那是以前。”


    “我那好叔爷把精锐都带去演武场送死了。”


    “剩下的，都是些看家护院的狗。”


    叶长安往前走了一步。


    “不留活口。”


    “那地窖里的图纸、模具，还有那一箱箱的假钞半成品。”


    “全烧了。”


    “是！”


    二十道黑影翻墙而入。


    没有喊杀声。


    只有闷哼声，和重物倒地的声音。


    叶长安站在门口，看着宅子里亮起的火光。


    公输家密室。


    说是据点，其实就是个大点的作坊。


    “师父。”。


    “外面的喊杀声停了。听动静……像是神武军正在清理场子。”


    大徒弟的手有点抖


    公输甲坐在太师椅上，手里盘着两颗铁核桃。


    “停了好。”


    公输甲停下了手里的动作。


    “滕王败了，咱们这帮手艺人，也就没活路了。”


    他站起身，走到那个熔炉前。


    “烧了吧。”


    “祖师爷传下来的东西，不能落在朝廷那帮走狗手里。咱们公输家的手艺，宁可绝了，也不能脏了。”


    大徒弟咬着牙，眼泪在眼眶里打转，把火把往那堆图纸上一扔。


    “慢着！”


    门外突然传来一声喊。


    公输甲愣了一下。


    “怎么？带人来抓你大伯？”公输甲没回头，只是冷笑，“你那个投名状纳得不错，踩着家里人的脑袋往上爬，感觉如何？”


    “我不抓人。”


    “大伯，我就问一个问题。”


    “问完了，你要烧便烧，要死便死。”


    “问。”


    “齿轮咬合。”


    “《鲁班书》里说，大轮带小轮，力增倍。可为什么我在算那个极值的时候，发现一旦转速超过每息三千转，传递的力矩反而会断崖式下跌？”


    公输甲的手一颤。


    这个问题，扎在他心里二十年。


    为了解决这个，他换过木料，甚至用过精铁。


    “这是天道。”公输甲咬着牙，“人力有时穷，到了那个速度，就是神的领域，凡人触碰不得。”


    “不是神。”


    门外传来另一个年轻的声音。


    “是因为你没算摩擦生热导致的金属膨胀系数。”


    叶长安靠在墙边，懒散地说道。


    “转得越快，热量越大，齿轮膨胀，甚至发生了粘连。”


    “你管这叫神的领域？”


    叶长安嗤笑一声。


    “热量……膨胀……”


    他嘴里嚼着这两个词，越嚼越发苦。


    那种苦，是把自己奉为圭臬的一辈子心血，被人随手扔在地上。