一周后，中心的生活恢复了往常的节奏。儿童活动站已经办起来了，就在家属院东头腾出的两间平房里。郑教授、林画家这些“特殊专家”也轮流去给孩子们上课。孩子们放学后有地方去，家长们放心多了。


    早上，陈飞刚进办公室，小马就拿着电报跑进来。


    “陈主任，省里急电！”


    陈飞接过：“接外交部通知，非洲某国农业代表团一行八人，将于五月二十日至二十三日访问西北地区，重点考察盐碱地治理技术。代表团团长系该国农业部长。中心被列为重点参观点。请做好接待准备，确保政治安全、技术展示、生活保障。省外事办工作组将于十八日先行抵达指导。”


    非洲农业代表团？陈飞放下电报，沉思起来。


    1967年，中国与非洲国家的关系正处于特殊时期。虽然国内政治运动风起云涌，但对外援助和外交工作仍在继续。西北盐碱中心的滴灌技术和耐盐作物育种，在第三世界国家中确实有一定知名度。只是这个时候来访......


    “小马，通知班子成员，九点会议室开会。”


    “是！”


    九点整，会议室里。陈飞把电报念了一遍。


    “非洲代表团？”司令员先开口，“这时候来？国内这么乱，他们来看什么？”


    李振华：“可能是真心想学技术。非洲很多国家也有盐碱地问题，粮食不能自给。咱们的技术对他们有用。”


    “有用是有用，”周明娟，“可现在的形势......万一代表团看到什么不该看的，或者有人说了什么不该说的，都是麻烦。”


    刘志强挠头：“技术展示没问题，咱们的滴灌、育种、农机，都是实打实的成果。就是这‘政治安全’......怎么确保？”


    陈飞听着大家的讨论，心里有数了：“同志们，这次接待，既是任务，也是考验。咱们要把握几个原则。”


    “第一，实事求是。咱们有什么成果，就展示什么成果，不夸大，不隐瞒。非洲朋友是来学技术的，不是来看热闹的。”


    “第二，内外有别。代表团的活动范围，严格控制在参观线路内。不该去的地方不去，不该见的人不见。”


    “第三，以我为主。咱们是主人，要掌握主动权。重点展示技术成果，少谈政治，但必要的政治表态要有。”


    他看向司令员：“司令员，安保工作拜托您。省外事办的工作组来了，您负责对接。”


    “没问题！”司令员拍胸脯，“我调一个连过来，明暗结合，保证安全。”


    “李教授，您负责技术讲解。把咱们最拿得出手的成果梳理一下，做成简明扼要的介绍材料。”


    “好。”


    “刘工，机械厂要整理，设备擦亮，但不用特意做新的。咱们就是平常状态，是什么样就什么样。”


    “明白！”


    “周工，你负责生活接待。住宿安排在专家楼，按外事标准准备。伙食......就吃咱们食堂，加两个菜就行。”


    周明娟记录着：“陈主任，要不要准备点特产？咱们的羊肉、枸杞......”


    “可以，但不要太贵重，体现心意就行。”陈飞说，“另外，通知所有职工和家属：外宾来访期间，言行要得体，不围观，不议论，不主动搭话。有问题通过组织反映。”


    散会后，陈飞回到办公室，开始起草接待方案。参观线路、讲解内容、安全措施、应急预案......写到一半，他忽然想起什么，叫来小马。


    “通知郑教授、林画家他们几个，下午两点，我办公室开会。”


    “是。”


    下午两点，郑教授、林画家、吴教授等六位“特殊专家”准时到了。他们有些不安，不知道陈飞突然找他们什么事。


    “各位老师，请坐。”陈飞关上门，“有个情况跟大家通报一下。”


    他把外宾来访的事说了，然后看着大家：“按照规定，外宾来访期间，诸位不能露面，不能参与接待工作。这一点，请大家理解。”


    几位教授互相看看，都点头。


    郑教授先说：“陈主任，我们明白。这种时候，我们不出面是对中心好，也是对自己好。”


    陈飞，“形势如此，只能委屈诸位。外宾来访这几天，诸位就在住处休息，或者去档案室整理资料。生活上有什么需要，跟老张说。”


    吴教授：“陈主任放心，我们有分寸。就是......外宾要是问起技术细节。”


    “李教授主讲，我在旁边补充。”陈飞说，“关键技术参数、实验数据，我们都准备了材料。”


    “那就好。”吴教授点头，“陈主任，我还有个建议。外宾如果对耐盐育种感兴趣，可以把‘河西系列’的培育过程做成展板，用图片和简表展示，这样直观。”


    “好主意！吴教授，麻烦您帮忙设计一下展板内容？”


    “没问题，交给我。”


    接下来，中心进入了准备工作。


    试验田里，工人们把滴灌管道擦得锃亮，田头立起了中英文对照的说明牌：“滴灌节水示范田——比传统漫灌节水58%”。


    机械厂里，机床保养上油，地面清扫干净。新研制的小型联合收割机、播种机、施肥机一字排开。


    实验室里，培养箱温度调准，显微镜擦亮，实验记录整理成册。吴教授设计的育种展板做出来了，从“河西1号”到“河西10号”，育种路，一目了然。


    专家楼彻底打扫，被褥晾晒，窗户擦得透亮。周明娟检查了三遍，连暖水瓶的瓶塞都换了新的。


    食堂准备了菜单：早餐是小米粥、馒头、咸菜、煮鸡蛋；午餐是四菜一汤——土豆炖羊肉、西红柿炒鸡蛋、醋溜白菜、凉拌黄瓜，汤是薄荷绿豆汤；晚餐是面条、包子。


    五月十八日，省外事办工作组到了。组长姓王，五十多岁，说话慢条斯理。


    “陈主任，久仰。”王组长，“你们中心的名声，我在省里都听说了。这次非洲代表团点名要来，说明你们的工作得到了国际认可。”


    “王组长过奖，我们就是做了些本职工作。”陈飞谦虚道。


    王组长在中心转了一圈，看了准备情况：“不错，实实在在，不搞花架子。陈主任，我跟你交个底——这次代表团团长马哈茂德部长，是个务实的人。他在法国留过学，懂农业，不好糊弄。你们要拿出真东西。”


    “我们一定尽力。”


    “还有，”王组长，“现在国内形势特殊，代表团来访，难免有人会说闲话。你们只要把技术展示好，把生活安排好，其他事，省里担着。”


    有了这句话，陈飞踏实了。


    五月二十日上午十点，三辆轿车和一辆中巴车驶入中心。省里的领导、翻译、工作人员，加上非洲代表团八人，一共二十多人。


    陈飞带着班子成员在门口迎接。当代表团成员下车时，他看到了马哈茂德部长——黑人，穿着灰色的西装，戴着眼镜。


    翻译介绍后，马哈茂德部长伸出手：“陈主任，很高兴见到您。我们在国内就听说过您的盐碱地治理成果。”


    英语流利，带点法国口音。


    “部长先生，欢迎来到中国西北。”陈飞用英语回答，“我们很荣幸能向您展示我们的工作。”


    马哈茂德有些惊讶：“您的英语很好。”


    “学过一点儿，多年不用，生疏了。”陈飞微笑。


    代表团其他成员也下了车：有农业官员，有技术专家，还有一个年轻的随行记者。他们都好奇地打量着这个戈壁滩上的科研基地——红砖房，绿树，整齐的田地，和想象中荒凉的西北完全不同。


    简单的欢迎仪式后，参观开始。


    第一站是试验田。


    正是小麦灌浆期。滴灌管道分布在田间，喷头喷出的水雾，在阳光下形成小彩虹。


    李振华教授开始讲解。


    他拿着指示棒，指着田里的设施：“这是我们自主研发的滴灌系统。通过埋在地下的主管道和地面的毛细管，将水和肥料直接输送到作物根部......”


    翻译快速译成法语——马哈茂德部长留法，代表团多数人用法语。


    “节水效果如何？”马哈茂德问。


    “根据三年数据，比传统漫灌节水58%，肥料利用率提高40%，作物增产35%到45%。”李教授给出精确数字。


    “成本呢？”


    “每亩初始投入约八十元人民币，可使用五到八年。按增产效益算，两年可收回成本。”


    马哈茂德点点头，蹲下身，抓起一把土。土壤湿润，但不泥泞。他仔细看了看滴灌喷头，又看看长势良好的麦子。


    “盐分控制得怎么样？”他问了个专业问题。


    “滴灌可以防止次生盐碱化。”李教授解释，“传统漫灌会使地下水位上升，盐分随水上升至地表。滴灌只在根区供水，不会抬高地下水位。”


    马哈茂德转身对代表团成员说：“这个技术很适合我们国家。我们那里缺水，但有大片盐碱地。”


    他又问了许多细节：管道材质、水压要求、过滤系统、防堵措施......李教授一一解答。


    参观完试验田，去机械厂。


    刘志强早就准备好了，见代表团来，一声令下，机器启动。


    小型联合收割机在试验田边演示收割。机器轰鸣，麦子被吞进去，麦粒流出来，麦秆粉碎还田。整个过程流畅高效。


    “这台机器适合小地块作业，功率十五马力，每小时可收割三到五亩。”刘志强


    马哈茂德很感兴趣：“价格？”


    “批量生产的话，每台约一千二百元。比进口的便宜三分之二。”


    “能适应我们的地形吗？”


    “我们设计了多种轮胎选项，沙地、泥地、坡地都能适应。”刘志强说着，让工人换上宽胎演示。


    代表团成员围上去，拍照，记录，问问题。那个随行记者最活跃，拍个不停。


    陈飞注意到，马哈茂德部长问的都是实际问题：维护难易、油耗、培训要求......这是个懂行的领导。


    从机械厂出来，去实验室。由李教授代为讲解。育种展板前，马哈茂德看了很久。


    “‘河西10号’能在盐度0.8%的土地上亩产210斤？”他问，“数据可靠吗？”


    “完全可靠。”李教授拿出实验记录，“这是十八个试验点的平均数据。我们在甘肃、宁夏、新疆都做了区域试验。”


    “种子可以出口吗？”


    这个问题敏感。陈飞接过话头：“部长先生，种子出口涉及国家政策和检疫要求。如果贵国需要，我们可以通过正规渠道，在两国农业合作协议框架下提供技术支持。”


    回答得体，既没拒绝，也没越权。


    马哈茂德看了陈飞一眼，点点头。


    实验室里，显微镜下的细胞切片、培养箱里的幼苗、精密的分析仪器......代表团成员看得很认真。他们都是专业人士，知道这些东西的价值。


    中午在食堂用餐。食堂特意布置了一下，墙上贴着“中非人民友谊万岁”的标语，桌布是干净的白色。


    菜上来了。土豆炖羊肉香气扑鼻，西红柿炒鸡蛋颜色鲜艳，醋溜白菜爽口，凉拌黄瓜清脆。每人还有一碗薄荷绿豆汤。


    马哈茂德尝了一口羊肉，点头：“味道很好。这是当地的羊？”


    “是的，我们自己养的。”陈飞介绍，“利用盐碱地种植的耐盐牧草喂养，肉质鲜美，还能改良土壤。”


    “综合利用，很好。”马哈茂德说，“在我们国家，畜牧业很重要，但饲料是问题。你们的经验值得学习。”


    代表团其他成员也吃得高兴。这些天他们在中国访问，吃的都是宴会菜，今天这顿家常饭反而更对胃口。


    记者边吃边问：“陈主任，你们中心有多少职工？”


    “五百二十三人，加上家属近两千人。”


    “工资待遇怎么样？”


    “技术人员月工资从四十五元到一百二十元不等，工人从三十元到八十元。吃饭在食堂，每月伙食费十元左右。”陈飞如实回答。


    “住房呢？”


    “职工都有宿舍，带家属的分单独院落。面积不大，但够住。”


    记者快速记录。马哈茂德看了他一眼，没说话。


    吃完饭，下午参观培训中心和子弟学校。培训中心正在上课，一百多名学员来自西北五省，正在学习滴灌系统安装。见外宾来，学员们有些紧张，但很快恢复正常，继续操作。


    “这些学员学成后去哪里？”马哈茂德


    “回原单位，担任技术员，推广所学技术。”陈飞说，“我们已经培训了六百多人，他们活跃在各地。”


    “培训周期多长？”


    “三个月到一年不等，根据课程而定。”


    马哈茂德对随行官员说：“这个模式好。技术要推广，人才是关键。我们也要建培训中心。”


    子弟学校里，孩子们正在上课。看到外宾，有些好奇，但在老师示意下，继续朗读课文：“我爱北京天安门，天安门上太阳升......”


    马哈茂德站在教室外看了一会儿。


    “陈主任，你们很重视教育。”他说。


    “孩子是未来。”陈飞说，“再穷不能穷教育。”


    参观结束，回到会议室座谈。马哈茂德代表团的成员提出了许多问题：技术合作的可能性、培训援助、设备引进......陈飞和省里的领导一一回应，原则是：在力所能及范围内提供帮助，具体事宜通过外交渠道商定。


    座谈会持续了两个小时。


    结束时，马哈茂德做了总结发言：“今天我们看到了真正的中国农业科技工作者。你们在艰苦条件下取得的成就，令人敬佩。你们的技术和经验，对我们国家非常重要。我希望能建立长期合作关系。”


    掌声响起。陈飞心里明白，这不仅仅是客套话。非洲国家面临粮食安全问题，中国有适用技术，这是双赢的机会。


    晚宴仍然在食堂，加了两个菜：红烧鱼和京酱肉丝。气氛轻松了许多。马哈茂德和陈飞坐在一桌，聊起了家常。


    “陈主任，您在这里工作几年了？”


    “三年多。”


    “喜欢这里吗？”


    “喜欢。”陈飞，“看着盐碱地变绿，看着庄稼长起来，看着人们吃饱饭，这是最大的幸福。”


    马哈茂德点头：“我理解。我小时候，家乡经常闹饥荒。所以我学农业，就是想改变这种状况。您在做同样的事。”


    两人碰杯。饮料是当地的枸杞酒，度数不高，酸甜可口。


    “陈主任，我有个私人问题。”马哈茂德，“你们这里......政治运动的影响大吗？”


    问题敏感。陈飞斟酌着回答：“部长先生，中国正在经历一场深刻的社会变革。作为科技工作者，我们的任务是专注于本职工作，为国家建设贡献力量。”


    回答很官方，但马哈茂德听懂了。他笑了笑，不再追问。


    晚宴后，代表团回专家楼休息。陈飞和班子成员留下来，开总结会。


    “今天总体顺利。”王组长先开口，“技术展示到位，接待得体，外宾反应积极。陈主任，你们准备得很充分。”


    “谢谢王组长肯定。”陈飞说，“明天还有半天，安排参观社区和生活设施。然后送代表团去机场。”


    “社区参观要注意。”司令员提醒，“家属院人多嘴杂，别出岔子。”


    “我已经通知了，明天上午家属院组织大扫除，孩子们去活动站，减少与外宾接触。”周明娟说。


    “好。”陈飞点头，“大家今天辛苦了，早点休息。明天还要忙。”


    回到家，林婉还没睡，在灯下等他。


    “回来了？怎么样？”


    “顺利。”陈飞脱下外套，“外宾对咱们的技术很感兴趣，特别是滴灌和育种。”


    “那就好。”林婉递过温水


    正说着，陈曦敲门进来：“爸爸，黑人叔叔走了吗？”


    “回住处休息了。怎么了？”


    “我们班同学说，黑人叔叔的皮肤像巧克力。”陈曦好奇地问，“是真的吗？”


    陈飞笑了：“每个民族都有自己的特点。就像我们黄皮肤，他们黑皮肤，都是自然的。不能以貌取人，知道吗？”


    “知道了。”陈曦点头，“爸爸，他们国家也有盐碱地吗？”


    “有，很多国家都有。所以咱们的技术能帮助他们。”


    “那真好。”陈曦，“爸爸，我长大了也要帮助很多人。”


    “好，爸爸等你长大。”