报道刊出后的第七天，兵团驻地迎来了建场以来最热闹的一天。


    天刚亮，第一辆吉普车就卷着尘土驶进了大门。紧接着是第二辆、第三辆……到上午九点，原本空旷的操场上已经停了十二辆车，有吉普，有卡车，还有两辆挂着军牌的中型客车。


    王司令员站在指挥部二楼窗口，看着楼下黑压压的人群，眉头拧成了疙瘩。


    “这是第几批了？”他问身边的通讯员小马。


    “司令员，这算一起的。”小马翻着记录本，“甘肃农垦局、宁夏水利厅、青海建设兵团、陕西农业局，还有新疆生产建设兵团的同志，都是看了报纸来的。另外，国家科委和农业部的联合工作组昨天到了兰州，今天下午估计也能到。”


    “好家伙……”王司令员搓了搓下巴上的胡茬，“这是要把咱们这儿当庙会赶啊。”


    李明启政委推门进来，手里拿着一沓文件：“司令员，接待方案我拟好了。各单位的同志分三批参观：第一批看水泥厂和砖厂，第二批看盐碱地治理现场，第三批看机械制造车间。中午在食堂统一用餐，晚上住临时招待所——就是把新盖的那排砖房腾出来。”


    “住宿条件是不是太简陋了？”王司令员有些犹豫，“来的可都是兄弟单位的领导。”


    “正因为他们都是干这行的，才更知道咱们不容易。”李明启说，“咱们实事求是，有什么条件就提供什么条件。要是搞特殊化，反而让人看轻了。”


    正说着，楼下传来喧哗声。王司令员探头一看，陈飞正被一群人围在中间，七嘴八舌地问着什么。他穿着洗得发白的工装，袖口还沾着油污，在一群穿着中山装或军便服的干部中间，显得格格不入，却又莫名地让人信服。


    “走，下去。”王司令员整了整军装。


    操场上，陈飞正给甘肃农垦局的同志讲解开沟机的原理。他蹲在地上，随手捡了根树枝，在沙土上画示意图。


    “……关键是刀盘的倾角和链条的速度要匹配。倾角大了，挖得深但阻力大；倾角小了，挖得浅效率低。我们试验了十七次，才找到最佳参数。”


    一个戴眼镜的中年干部弯着腰，看得认真：“陈总工，这数据能给我们一份吗？我们那儿也有盐碱地，想照这个思路搞。”


    “没问题。”陈飞站起来，拍拍手上的土，“不过我得提醒您，各地土质不同，参数得调整。最好先做小面积试验。”


    “陈总工！陈总工！”另一边有人喊，“这旋挖钻机的钻头寿命是多少？我们那儿地下有砾石层，磨损大得很！”


    陈飞刚要过去，又被宁夏水利厅的人拉住：“陈工，你们那个暗管排水的陶管，透水孔直径多少？间距多少？有没有计算公式？”


    一时间，陈飞被围得水泄不通。问题从四面八方涌来，有技术的，有管理的，有物资的，甚至还有人问培训工人的经验。他尽量一一回答，但额头已经冒出了细汗。


    “各位同志！各位同志！”王司令员洪亮的声音响起，“大家远道而来，先到会议室喝口水，咱们系统地交流！”


    人群这才稍稍散开。陈飞松了口气，朝王司令员投去感激的目光。


    上午的参观按计划进行。但人实在太多，一百多号人，分成三批也还是拥挤。水泥厂的车间里，讲解的周明娟嗓子都哑了；砖厂的轮窑前，负责介绍的老师傅被问得满头大汗；盐碱地治理现场，张大山带着几个营长，指着一片片已经泛绿的土地，讲得口干舌燥。


    中午食堂开饭，更是一番景象。原本只够三百人用餐的食堂，一下子涌进一百多客人，加上陪同的兵团干部，近两百人。炊事班紧急加灶，蒸了三轮馒头，熬了四大锅白菜汤，又把为改善伙食准备的一百斤咸肉全切了，做成咸肉炒土豆片。


    即便这样，饭菜还是紧张。王司令员下令：兵团干部和战士一律吃窝头，把白面馒头留给客人；菜里的肉片，挑出来给客人碗里加。


    陈飞打好饭——两个玉米窝头，一碗白菜汤，汤里飘着两片土豆——刚找地方坐下，甘肃农垦局那个戴眼镜的干部就端着碗凑了过来。


    “陈总工，您就吃这个？”他看着陈飞碗里的窝头，又看看自己碗里的白面馒头和几片咸肉，表情复杂。


    “习惯了。”陈飞咬了口窝头，嚼得很香，“咱们这儿条件就这样。您别客气，吃您的。”


    眼镜干部沉默了几秒，把自己碗里的一个馒头掰了一半，硬塞给陈飞：“陈总工，您得吃饱，下午还得给我们讲课呢。”


    周围几个客人见状，也纷纷要把馒头分出来。陈飞连忙摆手：“别别别，各位同志，你们吃。我们真习惯了，没事。”


    正推让着，食堂门口忽然传来一阵骚动。小马跑进来：“司令员！陈总工！国家科委和农业部的联合工作组到了！车已经到门口了！”


    王司令员放下碗筷就往外走，陈飞也赶紧跟上。


    指挥部门口，三辆吉普车刚刚停稳。从第一辆车上下来的，是个头发花白的老者，穿着深蓝色中山装，戴着黑框眼镜。陈飞觉得面熟，仔细一想，心里一凛——这是国家科委的副主任，姓吴，他在北京开会时见过一面。


    “吴主任！”王司令员上前敬礼，“您怎么亲自来了？不是说下午到吗？”


    “路上顺利，就早点到了。”吴副主任握住王司令员的手，又看向陈飞，“这位就是陈飞同志吧？报纸上看到你的照片，比照片上瘦啊。”


    陈飞敬礼：“吴主任好。”


    “走，进去说。”吴副主任很干脆，“不搞那些虚的，直接谈工作。”


    会议室里，长条桌两边坐满了人。兵团这边是王司令员、李明启政委、陈飞，还有几个主要技术骨干；工作组那边，除了吴副主任，还有农业部的司长、科委的局长、计委的处长，七八个人，个个都是实权部门的。


    吴副主任开门见山：“王司令员，陈飞同志，我们这次来，有三个任务。第一，实地核实《人民日报》报道的情况；第二，评估你们的技术成果，看有没有推广价值；第三，也是最重要的——中央领导看了报道，有个新想法，想听听你们的意见。”


    会议室里安静下来。所有人都知道，“中央领导的新想法”意味着什么。


    “请吴主任指示。”王司令员坐直身体。


    “指示谈不上，是商量。”吴副主任翻开笔记本，“中央认为，你们探索出的这条‘土法上马、技术革新、社会主义协作’的路子，很有价值。不仅对盐碱地治理，对全国广大农村、特别是贫困地区的经济建设，都有借鉴意义。”


    他顿了顿，环视众人：“所以，中央有个初步设想——以你们河西兵团为基础，成立一个‘西北干旱盐碱地区农业综合治理研究中心’，简称‘西北盐碱中心’。这个中心要承担三项职能：一、盐碱地治理技术研发；二、小型农机具设计制造；三、技术培训推广。”


    王司令员眼睛亮了：“这是大好事啊！”


    “别急，听我说完。”吴副主任摆摆手，“中心的级别定在地师级，直属国家科委和农业部双重领导。编制三百人，其中技术人员不少于二百人。经费单列，每年初步预算一百万元。”


    一百万元！会议室里响起倒吸冷气的声音。1963年，一个普通工人月工资三十多元，一百万元简直是天文数字。


    “条件呢？”陈飞敏锐地抓住了关键。天下没有免费的午餐，中央给这么大力度的支持，必然有相应的要求。


    吴副主任赞赏地看了陈飞一眼：“条件就是——三年内，要把你们的经验在西北五省推广开来，带动治理盐碱地五百万亩；五年内，研发出适合国情的系列化小型农业机械，至少包括开沟、播种、收割、灌溉四大类；还要为全国各地培养不少于一千名技术骨干。”


    三年，五百万亩。五年，系列化机械。一千名技术骨干。


    王司令员：“吴主任，任务我们接。但有困难，得实话实说。”


    “你说。”


    “第一，人才缺口大。”王司令员扳着手指，“我们现在能挑大梁的技术人员，满打满算不到三十人。要承担这么大的研发和培训任务，至少需要一百名有经验的技术骨干。第二，设备不足。我们现在有的，都是土法改造的设备，精度和效率都有限。要搞正规研发，需要专业机床、检测仪器。第三，场地不够。现在的厂房、实验室，都是因陋就简凑合的，达不到研究中心的标准。”


    吴副主任边听边记：“这些困难，我们来之前都预料到了。人才问题，可以从全国相关院校和科研院所抽调，也可以从大学毕业生中分配；设备问题，科委可以协调一批，另外给你们进口指标，你们需要什么，列清单；场地问题更简单——国家拨款，你们选址新建。”


    这么大力度的支持，是王司令员没想到的：“吴主任，有中央这么支持，我们保证完成任务！”


    “先别急着保证。”吴副主任示意他坐下，“还有个最关键的问题——陈飞同志的安排。”


    所有人都看向陈飞。


    “按照中央的意思，‘西北盐碱中心’要设总工程师一职，负责全部技术工作。这个人选，非陈飞同志莫属。”吴副主任看着陈飞，“但陈飞同志现在还是农机局的干部，编制在北京。要调过来，涉及组织关系、户口、家属安置等一系列问题。陈飞同志，你怎么想？”


    陈飞沉默了。


    调来西北，意味着要长期扎根在这里。林婉怎么办？孩子怎么办？母亲怎么办？北京的那个家，好不容易安定下来……


    “陈总工，”王司令员低声说，“这是大事，你慢慢考虑。无论你怎么决定，兵团都支持你。”


    吴副主任也道：“不急着现在答复。我们在兵团住几天，你考虑清楚再说。”


    会议散了。陈飞走出指挥部，心里乱糟糟的。操场上，各单位的参观团还在热烈交流，但他一个字都听不进去。


    “陈总工！”周明娟跑过来，脸上带着兴奋的红晕，“好消息！刚才农业部那位司长说，可以考虑把咱们的水泥厂技术列为全国推广项目！要是真能成，得有多少地方受益啊！”


    陈飞勉强笑笑：“那是好事。”


    “您怎么了？”周明娟察觉到他情绪不对，“是不是刚才开会……”


    “没事。”陈飞摆摆手，“你去忙吧，我转转。”


    他信步走出驻地，沿着新修的土路，往盐碱地治理现场走去。路上，迎面碰上几个刚下工的战士，满身泥浆，但脸上洋溢着笑容，边走边唱：“咱们工人有力量，嘿！咱们工人有力量……”


    看到陈飞，战士们停下来敬礼：“陈总工好！”


    “辛苦了。”陈飞回礼，“今天进度怎么样？”


    “报告陈总工，我们小队今天完成了四十亩的暗管铺设，超额完成任务！”一个年轻战士自豪地说。


    “好样的。”陈飞拍拍他的肩膀。


    继续往前走，视野逐渐开阔。一片片经过治理的土地上，绿肥长得郁郁葱葱；远处，新下线的开沟机正在作业，轰鸣声传得很远；更远处，几口竖井同时抽水，水流哗哗地汇入蓄水池……


    这就是他们半年来奋斗的成果。从一片白花花的盐碱荒滩，到如今初现生机的土地。如果“西北盐碱中心”真的成立，如果那些技术真的能在西北五省推广，那将是多大的变化？能多养活多少人？


    陈飞站在地头，看着这片土地，心里渐渐清晰了。


    晚上，他去了王司令员的宿舍。


    “司令员，我想好了。”陈飞开门见山，“我留下。”


    王司令员正在灯下看文件，闻言抬起头，看了他好一会儿：“真想好了？不后悔？”


    “不后悔。”陈飞说，“这儿需要我。而且，在这儿，我能做更多事。”


    “家里呢？林婉同志，孩子，老母亲……”


    “我跟他们商量。”陈飞说，“我相信他们会理解。”


    王司令员站起来，在屋里踱了几步：“陈总工，说心里话，我希望你留下。但作为老大哥，我得提醒你——这条路，不好走。中心成立后，摊子大了，责任重了，矛盾也会多。技术上要攻关，管理上要协调，还要应付各种关系……比你单纯搞技术复杂得多。”


    “我知道。”陈飞说，“但总得有人干。”


    “好！”王司令员，“那就一起干！明天我陪你去见吴主任！”


    第二天一早，陈飞和王司令员向吴副主任正式表态。吴副主任很高兴，当即让随行秘书起草报告，准备回京后向中央汇报。


    接下来的两天，工作组深入考察。他们不仅看了已经成功的项目，还专门去了最困难的施工点——那里地质条件复杂，流沙层厚，施工进度缓慢。陈飞没有回避问题，详细讲解了遇到的困难和正在尝试的解决办法。


    “困难是客观存在的，”他对工作组的专家说，“但办法总比困难多。我们现在试验的‘板桩支护法’，就是在沉井基础上改进的，初步效果不错。”


    专家们很务实，不仅听汇报，还亲自下到井底察看，跟工人交流。这种扎实的作风，让陈飞对未来的合作有了信心。


    第三天下午，工作组要离开了。临行前，吴副主任单独找陈飞谈话。


    “陈飞同志，报告我带回北京，最快一个月内会有正式批复。”吴副主任说，“这期间，你们可以做些准备工作——选中心址，规划布局，拟订技术发展方向。另外，你个人也准备准备，可能要去北京办手续，还要参加几次论证会。”


    “我明白。”


    “还有件事，”吴副主任压低声音，“中心成立后，技术研发是重头。你们现在搞的这些，很好，但还不够。中央的期望是，你们能成为盐碱地治理领域的‘国家队’，要出大成果，要解决根本性问题。所以，思想要再解放一些，胆子要再大一些。只要是对国家有利的，都可以尝试。”


    这话里的深意，陈飞听懂了：“吴主任，我记住了。”


    送走工作组，兵团的忙碌并没有结束。各单位的参观团还要再待两天，陈飞和技术骨干们继续接待、讲解、交流。但私下里，关于“西北盐碱中心”的讨论，已经在兵团上下传开了。


    反应不一。有人兴奋，觉得这是兵团发展的大机遇；有人担忧，怕中心成立后，兵团的独立性受影响；也有人无所谓，反正都是干活，听谁指挥都一样。


    陈飞没时间多想这些。他白天应付参观团，晚上开始筹划中心的规划。选址要考虑交通、水源、发展空间；布局要区分研发区、试验区、生产区、生活区；技术方向要确定近期、中期、远期目标……


    他把自己关在办公室里，一干就是半夜。煤油灯下，图纸画了一张又一张，方案改了一遍又一遍。


    这天夜里，他正画着规划图，门被敲响了。


    “进。”


    进来的是刘志强和赵大勇。两人手里各端着一个饭盒，里面是热腾腾的面条。


    “陈总工，炊事班给您留的饭，热了好几回了。”刘志强把饭盒放在桌上，“您先吃口。”


    陈飞这才觉得饿，接过饭盒，大口吃起来。面条是白面做的，里面卧了个鸡蛋，还有几片青菜。这待遇，在兵团是最高规格了。


    “陈总工，”赵大勇搓着手，“听说中心成立后，我们要从兵团划出去？”


    陈飞停下筷子：“谁说的？”


    “都在传。”刘志强说，“说中心是部属单位，我们这些人都要转成国家干部，吃商品粮，拿工资……是不是真的？”


    陈飞放下饭盒，看着两人：“如果真是这样，你们愿意吗？”


    两人对视一眼。刘志强先开口：“陈总工，说心里话，我舍不得兵团。在这儿干了半年，有感情了。但要是组织需要，我去哪儿都行。”


    赵大勇点头：“我也是。就是……就是不知道去了中心，还能不能像现在这样，实实在在地干活。”


    “当然要实实在在地干活。”陈飞说，“中心成立，不是让我们当官做老爷，是要我们干更大的事。研发新技术，制造新设备，培训更多人……任务只会更重，要求只会更高。”


    他顿了顿：“至于编制、待遇这些，现在都还没定。但有一点我可以保证——不管在哪儿，咱们这些人聚在一起，就是为了把盐碱地治好，就是为了让老百姓吃饱饭。这个初心，不会变。”


    两人重重点头。


    “对了，”陈飞想起什么，“水泥厂扩建怎么样了？”


    “二期窑已经点火，运行正常。”刘志强汇报，“就是原料供应有点紧张。周边的石灰石矿，品位越来越低，得找新矿源。”


    “这事你负责。”陈飞说，“带几个人，去周边勘探。中心成立后，水泥需求会更大，原料保障是大事。”


    “是！”


    “还有机械车间，”陈飞看向赵大勇，“新一批开沟机的零件加工，进度要抓紧。中心批下来后，可能很快就需要大批设备。”


    “明白！我明天就加一个班次！”


    两人走后，陈飞继续画图。但脑子里却在想另一件事——系统。


    这半年来，他使用系统的次数不多，主要是兑换一些关键技术图纸和紧缺物资。一是怕暴露，二是觉得不能过度依赖。但现在，中心要成立了，任务更重了，是不是可以更大胆一些？


    意识沉入系统。


    “检索：1960年代世界先进盐碱地治理技术。”


    【检索消耗：1000闪购币。】


    【信息收集中……检索结果：】


    1.荷兰暗管排水系统（1962年）：塑料波纹管，机械化铺设，效率是陶管的五倍。


    2.以色列滴灌技术（1964年）：精准灌溉，节水50%以上，配合施肥，可大幅提高盐碱地产量。


    3.美国盐土改良剂（1963年）：高分子材料，可降低土壤盐分，改善结构。


    4.日本耐盐作物育种（1965年）：通过杂交和诱变，培育出可在盐碱地高产的作物品种。


    5.苏联大型洗盐工程（1960年）：修建大型水库和灌排系统，大面积洗盐。


    这些技术，都先进。但问题是——如何“合理地”拿出来？


    塑料波纹管，1963年的中国还不能量产；滴灌技术，国内闻所未闻；盐土改良剂，属于化工产品，生产工艺复杂；耐盐作物育种，需要时间和专业人才；大型洗盐工程，投资巨大……


    陈飞思考着。全部拿出来不现实，但要选一两项，作为中心的重点攻关方向，是可以的。比如滴灌技术——西北缺水，如果能实现节水灌溉，意义重大。再比如耐盐作物育种——这是治本之策，一旦成功，盐碱地的价值将彻底改变。


    但需要有个“引子”。他不能凭空变出这些技术，得有个合理的来源。


    他想起吴副主任的话：“思想要再解放一些，胆子要再大一些。”


    或许，可以这样……


    陈飞睁开眼睛，在笔记本上写下几个字：国际技术资料搜集。


    第二天，他去找王司令员。


    “司令员，有件事得跟您汇报。”陈飞说，“中心成立后，技术研发不能闭门造车。我想，是不是可以想办法搜集一些国外的技术资料？通过外文期刊、学术交流等渠道，了解世界先进水平，作为我们的参考。”


    王司令员想了想：“这个想法好。但咱们这地方，偏僻，外文资料不好搞。”


    “我去想办法。”陈飞说，“中心批下来后，可能要常去北京。我可以联系农科院、中科院，看能不能建立资料交换关系。另外，科委那边，也可以请他们支持。”


    “行！”王司令员，“你尽管去搞。需要什么手续，我办。”


    有了这个铺垫，将来从系统拿出一些“国外先进技术”，就有了合理的解释——通过资料搜集，消化吸收，再创新。


    接下来的日子，陈飞更忙了。白天，他继续接待络绎不绝的参观者，同时组织技术骨干，开始为中心成立做技术储备；晚上，他整理思路，拟定中心的第一个五年规划。


    他设想，中心要设四个研究室：水利工程研究室，负责暗管排水、滴灌系统研发；土壤改良研究室，负责盐土改良剂、绿肥种植研究；农业机械研究室，负责小型农机具设计制造；作物育种研究室，负责耐盐作物选育。


    每个研究室都要有带头人。水利工程，周明娟可以；土壤改良，可以从农科院调人；农业机械，刘志强和赵大勇能顶上来；作物育种，是个短板，得想办法引进人才。


    除了研究室，还要建试验基地——至少五千亩，模拟不同盐碱程度、不同气候条件，进行对比试验。培训部也不能少，要能同时培训两百人，有教室，有实习车间，有试验田。


    这一切，都需要钱，需要人，需要时间。


    但陈飞有信心。有系统在，有这半年的经验在，有兵团上下这股劲头在，没有什么干不成的。


    这天下午，他正在办公室修改规划图，小马又跑来了。


    “陈总工！您的信！加急的！”


    是林婉的信，但信封上盖着“加急”的红戳。陈飞赶紧拆开。


    信很短，字迹有些潦草：


    “飞：见信速归。晓阳高烧三天不退，已送医院。医生说是急性肺炎，情况不好。娘急得病倒。我请假照顾，但心力交瘁。盼你回来。婉。”


    陈飞手一抖，信纸飘落在地上。


    “陈总工，您怎么了？”小马捡起信，扫了一眼，脸色也变了，“这……这得赶紧回去啊！”


    陈飞强迫自己冷静下来。他看看桌上的规划图，看看窗外繁忙的工地，又看看手里的信。儿子在病中，妻子在煎熬，母亲也倒了……


    “小马，备车。我去找司令员。”


    王司令员听了情况，二话不说：“你马上回去！坐我的吉普车，让小马开，连夜走！中心的事，有我在，你放心！”


    “可是参观团……”


    “我来应付！”王司令员推他出门，“快走！孩子的病耽误不得！”


    陈飞简单收拾了几件衣服。


    吉普车在暮色中驶出兵团驻地。陈飞回头望去，灯光点点，机器轰鸣，这片他奋斗了半年的土地，此刻竟有些不舍。


    “陈总工，您睡会儿吧。”小马说，“到兰州得五六个小时呢。”


    陈飞哪里睡得着。他靠着车窗，看着外面飞速倒退的戈壁，心里乱成一团。晓阳那么小……林婉一个人，要照顾孩子，要照顾婆婆，还要上班……这半年，他欠家人的太多了。


    车在黑暗中疾驰。夜风很凉，陈飞裹紧了棉衣，却觉得心里更冷。


    到兰州时，已是凌晨三点。火车站灯火通明，小马跑去买票，最早的一趟车是早晨六点去北京的。


    “陈总工，您去候车室歇会儿，我在这儿守着。”小马说。


    陈飞摇摇头：“一起等吧。”


    两人坐在冰冷的木条椅上，相对无言。车站里人来人往，有赶车的旅客，有送行的家属，还有裹着棉衣打盹的流浪汉。广播里不时响起列车到站、发车的通知，在空旷的大厅里回荡。


    这半年，他干了些什么？治理了几万亩盐碱地，建了水泥厂、砖厂，造出了开沟机、旋挖钻机，得到了中央的重视，即将成立研究中心……看起来，成绩不小。


    但为此，他付出了什么？错过了儿子的成长，把家庭的重担全压在妻子肩上，让年迈的母亲日夜牵挂……


    值得吗？


    陈飞第一次问自己这个问题。以前，他总觉得值——为了国家建设，个人牺牲是应该的。但此刻，当儿子病重，妻子无助，他第一次产生了动摇。


    “陈总工，喝口水。”小马递过来军用水壶。


    陈飞接过，喝了一口。水是凉的，顺着喉咙下去，让他清醒了些。


    不，不能这么想。这半年的奋斗，不仅是为了国家，也是为了千千万万个家庭。盐碱地治理好了，能多打粮食，能养活更多的人。那些来学习的单位，那些写信求助的群众，那些在盐碱地上挣扎的农民……他们都需要这些技术。


    个人的家庭，和千千万万个家庭，孰轻孰重？


    陈飞知道答案。但他也是人，是父亲，是丈夫，是儿子。这份割舍，太痛了。


    天快亮时，开始检票了。小马把陈飞送到站台：“陈总工，路上小心。到了北京，给兵团发个电报。”


    “好。”陈飞握住小马的手，“回去告诉司令员，家里的事处理完，我尽快回来。”


    “您放心。”


    火车缓缓开动。陈飞坐在硬座车厢里，看着窗外，心里只有一个念头：快点，再快点。


    晓阳，等爸爸回来。