这话说得着实绕口，可在场的人却都听懂了。


    刘掌柜冷汗涔涔，和王二对视了一眼，面面相觑。


    他是指示王二将他的银子偷走没错，可他并不知银子竟然真的被偷走了！若不是这两位大人指出，他说不定还要被田二再瞒上一瞒！


    一时间，两人脸上的表情精彩极了，愤怒，憋屈，惊讶，混杂在一起。


    见两人如秋后的蚂蚱再也蹦跶不起来，明黎君笑了笑，对众人解释整件事情的来龙去脉。


    “我问过驿丞，刘掌柜去年的生意并不好，欠了一大笔债，而此时正值年节，又没什么生意可做，刘掌柜这次出门，应当是去找你的亲戚借钱周转的吧？”


    刘掌柜没想到这都能被她猜中，低着头不说话。


    “结果亲戚应该都没借给你，你空着手回去没法交代。”明黎君的声音又响起，不紧不慢。


    “你这么些年，来往一直都宿在这个官驿里，和驿丞的关系应当不错。故你也知道，官驿供百姓居住，那是违反律法的。你本不愿出此下策，可实在走投无路，就只能用了这么个主意。与人合谋把银子藏起来，讹驿馆一笔。反正门窗都锁着，钥匙也在你身上，银子没了，不是驿馆的人偷的，还能是谁？


    最关键的是，你捏准了驿丞，并不敢报官。”


    “不是的，不是的...你，你胡说...”刘掌柜慌张摇着头，喃喃道。


    “是吗？”明黎君歪着头看他，声音清脆响亮。“那你可否告诉我，今晨出门前，你那锭五十两的银子放在箱子里哪个位置？”


    “靠里的角落，压在一件旧棉袄底下。”刘掌柜毫不犹疑，脱口而出。


    明黎君笑了，没出声。


    刘掌柜一愣，随即脸色惨白。


    众人和他都反应过来了，他回答得太快了。真正丢了东西的人，怎么会如此笃定地脱口而出。应当细细回想，再反复确定，生怕误导了别人耽误了找东西才是。


    “刘掌柜，”明黎君手背在身后，慢悠悠晃了两步，“从今晨问你窗子是否开始，你就已经漏出了破绽。戏演的不错，就是你这台词，背得太熟了。”


    她将目光转向一旁仍缩在角落的田二，


    “今晨，田二取下了平日里用来晾衣服的细竹竿，按照他和刘掌柜谈好的，刘掌柜将银子装进钱袋子里放在箱子上，他只需要将竹竿从窗户伸进去，再将银子勾出来。故而，在箱子上留下了那道划痕。


    你一直躲在角落里没错，可今天早上你看向刘掌柜的那眼神，并不是怕，而是在等。


    你在等刘掌柜把戏演完，等他喊出抓贼，等所有人都相信银子真的丢了，等到时候刘掌柜跟你分成即可。


    可你没想到，分成的碎银子你拿到了，偷来的一整锭银子却不见了。”


    最后，众人的目光转向早已经瘫软在一旁的那个年轻布商樊西。


    “你很聪明，也很笨。”明黎君平静地叙述。


    “你看到了田二行窃的全过程，所谓螳螂捕蝉黄雀在后，你笃定田二的钱来之不正，故而你拿走后，他定不敢声张，只能吃下这个哑巴亏。


    可你没想到，这本来就是他和刘掌柜约定好的一出戏。而你笨就笨在，你自始至终，都是表现得最明显的那一个。


    别人是看热闹，你则是心不在焉，还多了一份怕火烧到你身上来的担忧。你抱着包袱，站在人群的最边缘，是因为你随时做好了逃跑的准备。而我一诈你，你就全招了。”


    驿丞在一旁看得目瞪口呆，半天才回过神来，连连作揖，“大人神断！大人神断！”


    一场闹剧收场，三个各怀鬼胎的人被驿丞押去报官。驿丞也保证自己定会将破例收留商人的事如实禀报。院子里终于安静下来。


    明黎君回到房间，一头栽倒在塌上，这会儿，浑身的疲惫不适又隐隐涌了上来，可她咧着嘴，笑得开心。


    裴昭跟在她身后，手里端着一碗方才嘱人熬的姜汤，“笑什么？”


    “自然是笑那三人。”明黎君接过姜汤，捧在手心。


    “合谋演戏，结果被一个半路出现的布商截了胡。这要是写成话本，能卖不少钱。”


    裴昭在她对面坐下，看着她眼底闪着光的模样，唇角弯起。


    “手段简单，人心复杂。刘掌柜想讹钱，田二想挣快钱，布商想浑水摸鱼挣笔黑钱。每个人都在打自己的算盘，案子本身不过是一根竹竿的事，可若看不透人心，便永远解不开。”


    明黎君点点头，又摇摇头，“那你觉得，我们俩，谁解得更快？”


    裴昭一怔，随即笑了，“平分秋色。”


    “那不行！是我戳穿了他们的谎言！”


    “可是是我找到了关键物证！”


    两人你一言我一语，又争辩起来，房间里传出一阵一阵清朗的笑声。


    一路走来，一人找痕迹，拼逻辑。一人看表情，测人心。


    或许就如手里那碗互相传递的姜汤，两人早已如拼图一般严丝合缝地交错拼接在一起，密不可分。


    -


    从京城赶往黄河宣北渠段，两人一路向北，黄沙漫天，空气也愈发干燥，骑着马也只觉嗓子里奇痒无比，总是要停下来喝水。


    马蹄声在灰扑扑的县城门前停下时，天色已近黄昏。


    明黎君勒住缰绳，抬头望向那座低矮的城门。


    城墙是用黄土夯的，很明显年久失修，有些地方已经坍塌，露出里面斑驳的土胚子。


    城门楼上挂着一块匾额，在风吹日晒黄沙的洗礼下早已褪了色，积了一层厚厚的土灰。依稀能辨认出“宣北县”三字。


    明黎君清清嗓子，喜不自禁回头道：“就是这里！终于到了！”


    几日下来，她的身子已勉强适应了赶路的节奏，眼见终于到了，还是免不了大松一口气。


    十二年前，裴昭的父亲工部左侍郎裴鸿清奉命督修水利，最后驻扎的地方就是此地。从县城往北三十里，便是当年溃崩的河段，也是他生命最后留下痕迹的地方。


    裴昭骑在马上，望着那座城门，脸上没什么表情，手中的缰绳却是越捏越紧。


    所谓近乡情怯，十二年，他终于离真相越来越近，可心里却打起鼓来，这一趟，他能否查出当年实情，能否让父亲在九泉之下安心。


    两人连日赶路，风尘仆仆，此刻终于到了目的地，松一口气


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    之余，又不得不打起精神面对接下来的难题。


    可当两人踏入城门，两人心头刚松下的那口气就又提了上来，进而转为一丝隐隐的不安。


    这县城，太安静了。


    此时正值傍晚，按理说，应是炊烟袅袅，行人归家，饭馆飘香的热闹时分。


    可两人走进来，城门口冷冷清清，只有一个守卒懒洋洋地靠着墙根打呵欠，随便验过两人的路引便挥挥手让他们进去了。


    城根下还有几个衣衫褴褛的乞丐，见有骑马的陌生面孔出现，也只抬头看了一眼，随即又低下头去。


    这宣北城...有古怪...


    两人对视一眼，按兵不动，骑马穿过城门，步入县城主街。明黎君一边走一边打量四周，街边的铺子倒是不少，却都半掩着门，那门口边，也大多都挂着“歇业”的牌子。


    铺子里明明有人影晃动，却不见人出来招呼揽客。偶尔有几个行人从他们身边路过，看见他们这身打扮，也都飞快的低下头，贴着墙匆匆而过，连正眼都不敢看他们一眼。


    明黎君眉头蹙得愈发紧了。


    她翻身下马，在路边小摊找了个看着面相和蔼的老太，掏出几块铜板迎上前去。


    “敢问这位大娘，县衙怎么走？”


    她本以为亮出他们官家人的身份，或许这城中的百姓会对他们热情些，多几分关切。可谁料，那老太听说他们要去县衙，竟被吓得哆嗦了一下，一双眼难掩惊恐，往后踉跄退了几步。


    “我...我不知...你们问错人了...”说完，便头也不回的跑开了。


    怎会如此。


    明黎君回头，看了裴昭一眼，后者也是一脸愁容，没想到事情竟棘手至此。


    没办法，两人只好自己寻找起来。


    好在宣北县城并不大，县衙又一般都在主要道路上，并不难找。


    县衙大门敞开着，却并无人员值守。


    裴昭下马，将辅首衔环用力扣了两下，又等了许久，这才见一个衙役同样打着哈欠伸着懒腰慢吞吞地走了出来。


    “来者何人啊？到县衙作甚？”


    那人浑身懒劲，说话也吊儿郎当的，不曾正眼看过裴昭和明黎君。


    裴昭上前一步，亮出令牌和敕令。一看到金黄色的敕令，那衙役这才惊醒，揉了揉眼睛立马站得笔直，再一细细端详令牌上的字，脸色剧变，随即堆起笑脸。


    “原来是京城大理寺的两位大人，小的有眼不识泰山！远道而来，快请进快请进！不知两位大人是要寻人还是办事？！”


    那衙役瞬间变了一个人似的，点头哈腰，将两人往里迎。


    明黎君没去纠结他态度的转变，一边打量着县衙的装潢，一边漫不经心地问：“你们这县城，平日里也这么冷清？”


    衙役嘿嘿笑了两声，“回大人，咱们宣北县城是个小地方，穷，本来就没什么人。刚过完年，大家都还在家里歇着。加上这几日县令身子不好，大伙儿都不敢出门打扰...”


    “县令病了？”明黎君抓住关键，和裴昭眼神一对。


    “是...是...”那衙役的眼神飘忽了一下。“病了好几日了。”