尽管过了多日，朝堂上亲历过那一日的老臣，偶尔在私下提起，仍会背后冒起一丝冷汗。


    如同每一个清晨，那日是年后的第一场早朝。


    辰时，钟鼓齐名，百官鱼贯而入。


    明黎君亲笔写下的状纸，此刻就捧在裴昭手中。


    那是一份措辞严谨，字字泣血的长文，不仅将陆鸣远与福伯的罪行一一列出，最主要的，提到了一桩十二年前的案子，一桩无人不知无人不晓，却被悄悄按下的案子。


    裴昭站在队列中，面色平静如水，也不管手中的东西待会儿会掀起如何轩然大波。


    朝议按部就班地进行，积累了几天的事务大大小小被一一处理。


    直到裴昭出列。


    他将状纸高高举过头顶，挺拔的身躯虽跪着，看起来仍像永远不会倒的大树。


    太监将状纸接过，递到御前，皇帝接过，展开，垂眸看了许久。


    殿内的氛围有些凝滞，即使长文再长，这么久，也早该看完了。


    众大臣面面相觑，谁也不知道那里面到底写了什么东西，让皇帝的脸色越来越沉，一时人人自危。


    有迷糊的老臣，站了许久，老眼昏花，再看向殿中央那道长身跪着的身影，不自觉喃喃道，“那是裴侍郎吗。”


    周围的人闻言，心下一惊，这才想起来一些几乎快被众人遗忘的旧事。


    当今圣上还未登基时，就与裴昭的父亲裴鸿清走得很近。两人年纪相仿，意气相投，常一同微服出巡，走遍大江南北，看人间疾苦，探案访民。


    据传，圣上登基前，曾握着裴鸿清的手许他，“鸿清，待我登基，你便是我永远的大理寺卿，我许你一辈子只审案子，朝堂纷争，皆与你无关。”


    后来圣上登基，确实如他所言，裴鸿清做了大理寺卿，在任的几年，何其意气风发，接连破获大案要案。那几年，京城上下犯案的人员急剧减少，裴鸿清就这样辅佐着当今圣上，也称得上是盛世。


    可好景不长，君臣到底有别，不知从何时起，两人之间生了嫌隙。


    有人说是因为裴鸿清过于耿直，在朝堂上屡次顶撞，有人说是因为圣上听信了谗言，对这位昔日的挚友起了疑心。


    再后来，裴鸿清被调去了工部。


    品阶没降，俸禄没减。裴鸿清没说一个不字。


    可所有人都知道，这不是裴鸿清想要的。


    他这一生，只对刑狱之事感兴趣，如今让他去管那些修桥修路的琐碎事务，无异于将一只展翅高飞的雄鹰关进了笼子，此生再无用武之地。


    裴鸿清在工部呆得时间越久，人就越郁郁寡欢，先前灵活的思路仿佛生了锈一般，转得也越来越慢。


    他来到工部的第三年，黄河泛滥，数万灾民流离失所。


    而圣上，则下了这样一道旨意：着工部左侍郎裴鸿清，即刻前往黄河段督修水利，宣北渠。


    可谁知道，这一去，他便再也没有回来。


    消息传回京城时，裴昭才十五岁，跪在灵堂里不吃不喝。据说，皇上也曾派人探望过他，他只道无碍。


    可圣上当时是何心情，谁也不知道。


    这些年，裴昭子承父业，进了大理寺，熬了这么多年终于坐稳了这个大理寺少卿的位置。


    他在朝堂上从来不提父亲的事，渐渐地，也就没人将他与当年死在督修水利时的工部侍郎联系在一起，也没人再想起他与皇上的这层旧关系。


    如今这个昏了眼的老臣一提，大家的眼光凝在他身上，这才恍惚，今日少年，竟与他的父亲如此相像。


    裴昭跪在殿中，声音缓缓响起，沉稳有力，清晰地回荡在偌大的殿内。


    “臣自知僭越，可不得不言。


    臣十五岁丧父，彼时年少，只知悲痛。然今有确凿证据表明，臣父裴鸿清当年之事，另有隐情。陆鸣远一案牵出的福伯，已在公堂上亲口承认，当年之事为有人设计陷害，他也曾插手其中。”


    殿内响起一阵窃窃私语。


    裴昭没有停，


    “臣知圣上日理万机，这虽算是臣的家事，可臣私以为，谋杀工部官员，亦是国事。杀父之仇，不共戴天，臣若明知其中有冤却视而不见，不配为人子，也不配为人臣。”


    他顿了顿，抬起头，目光越过距离，直直望向龙椅之上那道明黄的身影，与他小时候记忆里的相差无几。


    “圣上可还记得，昔日臣父随圣上微服出巡，破获大案时，他曾说，将来若有机会，他想编一部新的律书，让律法的范围覆盖每一个我朝百姓，让天下人都不再受冤屈之苦。”


    他的声音微微发颤，


    “他总在家和臣说，圣上是明君，是最懂他此生之志的人。”


    他叩首，额头在地上撞击，发出阵阵闷响。


    “臣今日斗胆，求圣上，准臣去查清真相。臣父未完成的遗愿，臣愿意替他完成。


    只求臣父，在九泉之下，能瞑目。”


    满堂寂静。


    所有人的目光都悄悄转向那天下至尊之位。


    皇帝坐在那里，看不清表情，这些年来，他早已习惯了面对任何场合都不苟言笑。


    良久。


    殿外有风吹过，吹得窗棂轻轻作响。


    “去吧。”


    只有两个字。


    声音不高，甚至有些沙哑，可满殿的人都听得清清楚楚。


    皇帝站起身，没有再看任何人，先行离开，明黄的身影消失在珠帘之后。


    裴昭仍跪着，头伏在地面上，没有看见圣上的脚步，分明虚浮了一些。


    尚未出正月，京城过年的氛围仍在，可裴昭和明黎君却已在次日，就收拾好了行囊，毫不犹豫地踏上了去往远方的路。


    马车太慢，好在明黎君的骑术如今已经能勉强跟上裴昭，两人挑选了两匹好马，安排完大理寺的一众事务，便头也不回。


    马蹄声越过城门时，正是清晨。薄雾散去，朝阳初升，一道道金黄色的光芒洒在巍峨的城楼上，也洒在那道蜿蜒向远方的宽阔大道上。


    京城在身后渐渐远去，缩成一个小点，明黎君拉住缰绳，放慢脚步，回头望了一眼。


    “怕吗？”裴昭问她。


    明黎君回过头，望着他，微微一笑。


    “不怕。”她说。


    “我们在一起，就什么都不用怕。”


    -


    可明黎君还是将前路想的太简单。


    冬日的管道，萧索而漫长，一路疾驰来，根本就没见着人影。</


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    路旁只有枯树不断变换，枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天空。


    最主要的，明黎君从没这种强度的赶过路。


    风吹在脸上像刀剌不说，骑马也着实费人。


    第一天下来，她的大腿内侧便开始火辣辣的疼，臀部的肌肉想必也已经拉伤，走路姿势歪歪扭扭。


    她靠在一棵大树底下，一手摸着自己明显已经干绷粗糙的脸，一手按摩着自己腿部的肌肉。


    高铁...飞机...再不济...大巴也比这高头大马要舒服的多。


    她开始懊恼，早知道当初裴昭让她租马车时，自己就不该推辞。


    裴昭坐在她对面，正低头看着一张泛黄的地图。


    那是他父亲当年一路治理过去留下的手绘图，上面密密麻麻地标注着各处河道，村落，驿馆的位置。


    虽然时间已久，有些字迹也已经模糊不清，可结合着官方地图来看，仍能提供不少助力。


    裴昭看得很认真，指尖一遍遍摩挲过那些陈年墨迹。


    直到他察觉面前的人不断在他的余光里动来动去，动作还有些说不出的僵硬别扭。


    明黎君虽未开口直言，可那表情怎么看也不像是舒适能适应的样子。


    裴昭沉吟片刻，指向地图其中一处，对她说，“今天的路就先赶到这里，我们等会再走上几里，就能到这个官驿，今夜好好休息，赶路也不急这一时。”


    他看了看那匹身形比明黎君还要大几倍的马，眼中歉意明显，“对不起啊，事发突然，我应该让你多适应几日。而且...你本不必跟我来受苦的。”


    明黎君不在意地摆摆手，“我和你父亲一样，此生以勘破诡案为追求，再多苦也吃得。我只是觉得，你们这交通方式不仅废马，也废人。改日，也许能让你见识到什么叫做又舒适又便捷的生活。”


    说完，她翻身上马，腿部的疼痛让她的嘴角不自觉抽搐了一下，“快走吧。”她咬牙道，“我现在只想躺在床上，给我的腿好好道个歉。”


    马蹄声再次响起，沿着荒凉的官道一路向南。


    约莫走了小半个时辰，前方终于出现了一座灰墙黑瓦的院落。与地图上标注无二，那是官道上设置的驿馆，专供来往官员歇脚喂马。


    裴昭勒住马，回头看了一眼离他有一小段距离的明黎君，她今日明显已经强撑到了极点，脸色都开始有些发白，不知是风吹的还是累的。


    “到了。”他说，主动将明黎君扶下马，又将她的缰绳接过，率先往驿馆里走去。


    驿丞是个五十来岁的中年人，见有官员来，忙不迭迎出来，查验了两人的令牌路引，脸上堆起笑，招呼驿卒将两匹马牵去马厩喂食。


    “两位大人，实在对不住，这几日过往的官员多，上房只剩一间了...您看...”驿丞搓着手，一边笑着，一边有些为难地看着他们。


    明黎君一愣，一间？


    可是方才这一路行来，没见路上有多少人啊？


    她下意识地看向裴昭，裴昭也正好看向她。两人的目光在空中交汇，轻轻一碰，又很快地各自移开。


    那驿丞也看出了两人的尴尬，补充道，“再往前行八十里，还有一家官驿，两位也可以再行一段，到了那再歇脚。”