明黎君见她情绪激动，上前一步握住她冰凉的双手。


    “他们？他们是谁？红月楼是什么？在哪？”


    女孩儿来不及回答，却猛地抽回手，惊恐地望向明黎君身后。


    明黎君顺着她的目光看过去，发现是裴昭带着人正快步走来。


    她像受惊的小鹿一般转身就逃。


    “等等！”明黎君想拉住她，她的手却如风一般从自己手中滑走。


    女孩回头，最后丢下一句话，眼里满是急切与告别在即的绝望：


    “别信衙门里的人！他们也有眼睛！”


    话音未落，她已敏捷地钻进月光照不见的黑暗处，消失得无影无踪。


    裴昭赶到时，只看见明黎君独自站在短墙边，


    “刚才谁在这？”他眼睛警惕地扫视四周，方才他明明看见一个身影快速地掠过。


    明黎君看了看身后离得较远的衙役们，借着身形的遮挡将木牌递给他，对女孩的话没有隐瞒。


    “今天死去的那个男孩的姐姐。她给了我这个，说她是八年前被带走的孩子。”


    裴昭接过木牌，指腹摩挲着那诡异的红月图案，眉头紧锁：“这个标记...我好像见过...”


    “在哪儿？”


    “三年前，我奉旨查办一桩京官渎职案，在那些官员来往的信函上，好像就有这个图案...


    只是当时那图案作为印鉴出现，且大多有缺失，我就以为只是一些官员的私章...”


    裴昭的指节捏得发白，“当年的案件证据确凿，那些官员大多都斩首的斩首，流放的流放...”


    这便是说无人可查。


    两人突然感到前所未有的沉重。


    八年前大火掩盖孩童失踪，八年后同一地点重现惨案。不断出现的红月图案，可能涉及朝廷官员的阴谋。


    线索如散落的珠子逐渐串起，明黎君却总有不安，觉得背后像有一只手在默默操纵着一切。


    背后真相的重量，他们能承担得起吗？


    “裴昭...”


    明黎君看着他凝重的双眼，欲言又止。


    “你说。”


    “你有没有想过，这次那个纵火的人，或许不是想害这些孩子？”


    “何意？”


    “也许...也许他只是想用这种方式，逼你重启八年前那桩案件。”


    明黎君犹豫着，不知是否该引导他，可也觉得真相是否对他太过残酷，声音断断续续。


    “两次大火，手法高度相似。八年前的案子真凶也许另有其人，只是因为我们没能查出慈幼局背后的阴谋，于是八年后...”


    “是模仿。”裴昭闭了闭眼，已经知道她想说什么，接上她的话。


    “有人在刻意模仿八年前的案件，重新点燃这把火，逼我重新调查。”


    “为什么？”他不解，也不愿相信原来一切的源头是他自己！


    “若想揭露真相，他大可以直接告官！他可以来大理寺找我，难道我会坐视不理？他何苦用这么极端的方式，搭上这么多条无辜的孩童性命！”


    他语气里有着难以置信，声音慢慢低了下来。


    “所以...今日那些孩子的死，是被我连累的...”


    一时沉默。


    “不是你，是那些背后的黑暗势力。”过了会儿，明黎君声音冷了下来，目光坚决。


    “八年前的真相能化为灰烬，说明背后的势力之大也许远超我们想象。他为何不敢告官，只怕那状纸还未到御前，便有各种“意外”在等着他。唯有制造一起同样轰动的大案，才能将案件再次送到你手里，才能让大理寺，让你，将两件事联系起来，深挖旧案。”


    她望向裴昭手中木牌上的那弯血月，“这个模仿者，十分了解八年前案件的细节，甚至知道一些并未向大众公开的信息。也许是当年惨案的知情者，更有甚，可能是亲历者。


    也许...他也是没有办法，等了八年，终于等到一个机会，把线索重新推到你的面前，只是选择了一个最惨烈的方式。”


    裴昭沉默良久，望着仍在冒烟的停尸厢房，火已被扑灭，衙役们正在清理现场。


    裴昭，这些无辜的鲜活的生命，是因为你才湮灭。


    你要好好查案，找出八年前，以及这次案件的真相，才能对得起他们。


    他缓缓道，“不管他是出于什么理由，是恶意的挑衅，还是善意的提醒，我们都不会置之不理，他赌对了。”


    明黎君轻轻嗯了一声，“也许八年前的案子大家都有难处，那现在，就是第二次机会。”


    远处传来嘈杂人声，天色渐亮。谢沛正指挥着衙役们仔细检查二次起火点，许多人影在废墟上忙碌。晨曦刺破灰蒙蒙的云层，落在废墟上，却始终驱不散弥漫在空气中的焦味与寒意。


    “接下来该怎么办？”裴昭问，声音已恢复平日的沉稳。


    “明面上，我们只能继续查这次的火灾，给朝廷和百姓一个交代。”


    明黎君思路清晰，既然前路未知，那便只看脚下的路，一步一步，总能到达终点。


    “暗地里，我们需将两桩案件并案调查，以这块木牌和红月调查，不仅要查火灾，更要查那些失踪的孩童的踪迹。当年的那位凶手，他是否是真凶，我认为也值得商榷。”


    她想起李茂那揣着东西鼓鼓囊囊的衣领，想起方才那慌张逃脱的女孩，更想起她最后那句叮嘱——“衙门里有眼睛。”


    裴昭点头，唤来谢沛，一一吩咐下去。


    找到那个女孩，暗中保护起来。监视李茂及其家眷，看他平日与何人来往。


    最重要的是：此案秘密调查。一切案件相关信息，除了被允许之人，皆不得向外界透露半分。


    裴昭握紧手中的红月木牌，粗糙的边缘硌着他的掌心，带来微微痛感。


    前方或许是充满阴谋的泥沼，又或许是权利势力筑起的高墙，但此刻他们已无退路。


    “我要看看，这红月，照亮的是哪条见不得光的路。”


    -


    明黎君和谢沛这几日调来了所有与八年前案件相关的卷宗，一桩桩核对细查，果然又发现了许多可疑之处。


    谢沛很快带来消息，李茂回家后，对外称病几日未出门。除了府里定时外出采买的家丁，均未见人出入。


    起初，裴昭安排的眼线只道他是惊吓过度，不敢见人。但接连两日，连其家眷送饭敲门都无甚动静，放在门外的饭菜也不见人动过，这才感觉不对。</


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    “大人...”谢沛禀报时眉头紧锁，似乎也觉得自己没将事儿办妥。


    “李府的下人说，这两日只将饭食放在门外，唤他也不应。方才我们的人察觉不对，借故闯入，发现他...已死在内室床上。


    但其实...昨夜房里还是亮过灯的...”


    好熟悉的套路。


    明黎君和裴昭即刻赶到李茂家中。不大的卧房门窗紧闭，弥漫着一股淡淡的，带着些许苦的酒味。


    李茂仰面躺在床上，神情平和，身上整整齐齐地盖着薄被，面色青白，口鼻处已有少许干涸的血沫，身上并无其他伤口。


    仵作已先行到场验尸，见裴昭过来，低头如实禀报。


    昨夜丑时左右毒酒毒发身亡，并无其他外伤或与他人搏斗的痕迹，应是自杀。


    明黎君顺着仵作所说，目光落在床边小几上那空了的酒杯上。


    酒杯放在他触手可得的位置，一饮而尽，毒酒入喉，平躺在床，了断残生。


    他并未留下只言片语，现场也没能找到遗书等物，只是这现场任谁看也觉得是“畏罪自尽”。


    裴昭面色沉郁，目光扫过房间的每一个角落。


    方才已在前厅见过李茂的所有家眷，俱在，便不存在谁用她们性命威胁的道理。


    他走到窗边，仔细查看窗棂和地面，


    “如果不是自杀，那来人很高明，几乎没有留下闯入的痕迹，要么是李茂熟识，自行放入，要么就是真正的高手。”


    “如果真是自杀，又是为何...我们并未对他刑讯逼迫，何须害怕至此？”


    线索在李茂这里，似乎彻底断了。


    “李茂所持所有名册，都已全部上交大理寺。此时对他下此毒手，是不是说明他还知道些什么？又或者他手里还有什么？”


    明黎君借口透透气，一个人出了李茂的卧房，在院子里四处转着。


    突然，一个小孩自廊下跑出，拽住了明黎君的衣袖。


    明黎君对他有印象，方才一行人进李府时，他一直躲在李茂儿媳身后小声啜泣，应是李茂那八岁的孙子。


    他一字未发，将明黎君扯到后院偏门处，指了指门上的门锁。


    明黎君知事出异常，蹲下身，与他平视，循循善诱，“你是不是在这里见过谁？”


    “前日，祖父，老婆婆，这里。”


    他点点头，因抽咽着，话也说得断断续续。


    “老婆婆？你认识那个老婆婆吗？什么样子的？”


    “不认识，很老很老，白头发。走路，慢。祖父，好像认识，给她了一包东西，让她快走。”


    那小孩努力回忆着，试图跟明黎君还原当时的场景。


    “她走后，往哪个方向去了？”


    可惜门锁着，明黎君无法让小孩跟她出去指认。


    那小孩不以为意，抹了把脸，两步跨上旁边一棵歪脖子树，顺手指了指。


    那是城南的方向。


    明黎君的心中又燃起一丝希望，李茂的死来得蹊跷，看似挡住了他们前进的方向，实际却给他们提供了更多的突破口。


    李茂在死前秘密见过的老婆婆，会不会就是这两场火灾的知情人？他是否已经预知到自己的死亡？