中秋将近，京城已经提前进入节庆的氛围。各处开始挂起灯笼，给秋夜的凉意添上一丝暖意。


    卯时的天色将明未明，西边还挂着半牙苍白的弯月，远远望去京城的灯光开始次第熄灭，准备迎接新一天的日光。


    芝河的水面上浮着一层薄纱似的晨雾，残荷枯梗在雾中若隐若现，一个撑着破木船的老翁从远处渐渐显现。


    姜甫——一个住在近处的鳏居老叟，听说这里的菱角成堆，撑着船赶了个大早来捞菱角，想着去京城卖个好价钱，也能过个好节。


    破旧的木船吱呀作响，桨声欸乃，划破静谧的水面。


    他贪婪地吸着岸边丹桂的香气，甜香被夜路浸润，此处又鲜有人迹，沉甸甸地弥漫在潮湿的空气里。


    他对此处水域不熟，也是边划边探，冷不丁船被卡住，仿佛水下有什么东西扽住了一般。竹竿探入水下，却碰到了一个异常柔软且有韧性的障碍。


    不像水草，也不像沉木。


    姜甫嘀咕了一声，换了只手，瞅着角度用力一挑——


    一张人脸，骤然从墨绿色的荷叶残骸间翻了出来，涌出水面，几乎要与他碰上。


    “妈呀——！”


    惊叫声撕破晨雾，也撕开这片沉寂的水域。


    姜甫腿一软，险些栽进水里，他跌坐在船中央，连滚带爬地退至一角，心脏狂跳，瞪大眼睛看着那具随水波缓缓摆动的躯体。


    是个年轻女子...


    她仰面朝天，藕荷色的衣裙被水浸得湿透，紧紧贴在身上，显露出纤细的四肢身形。长发如海藻般在身下散开，在水中随波荡漾，勾得人心里发麻。


    苍白无色的脸颊上，眼睛轻轻闭着，细密的水珠挂在睫毛上，远远看上去像泪。


    最诡异的是她的姿态。


    她双手交叠，轻轻置于胸前，双手掌心微微拢起，不知握着个什么东西，姜甫不敢靠近去看。


    那姿态，不像溺水者死前挣扎过的模样，反倒像庙里供奉的玉女像，安详、端庄，甚至...还有些慈悲...


    姜甫颤抖着，可眼睛还是被她发间的色彩吸引。


    那里，簪着一小簇金黄色的桂花。


    花朵新鲜饱满，一看便是人精心挑选过的。在这个季节，桂花正当令，女子簪桂花本不稀奇，可簪在一个不知死去多时的浮尸发间，这个画面悚然的让人心惊。


    “死..死人....报官...报官...报官！”


    姜甫语无伦次，手忙脚乱地调转船头，桨叶急促慌乱地拍打着水面，溅起浑浊的水花。


    他不敢再回头，但那画面已被烙进心里，女子平静的脸，交叠的双手，发间的桂花，如绸缎般铺开的黑发。


    半个时辰后，大理寺的人到了。


    裴昭勒马停在芝河上，翻身下马，身后跟着谢沛和一些衙役。


    坊正已经先行带人粗略围住了现场，脸色发白地勉强主持着场面。


    看热闹的百姓被挡在外围，窃窃私语声像潮水般一浪接着一浪。


    “裴大人，就在那里！”见裴昭终于前来，坊正白着脸跌跌撞撞地向他奔来，指着荷花荡深处对他说。


    尸体已经被人拖到了岸边，被用一块旧草席暂时盖着，只露出一截湿漉漉的裙角和苍白的赤足。


    裴昭遣人去疏散了在场群众，走近。


    待他掀开草席一角，目光触及尸体姿态的瞬间，眉头便锁紧了。


    “捞上来多久了？”他问在一旁退避三舍的坊正及姜甫，声音听不出情绪。


    “不..不到两刻钟。”姜甫哆哆嗦嗦地回答，他不敢一个人捞，先跑去报了官，等坊正带着人到，将他们领到发现尸体的地方，才勉强搭了把手。


    这会儿，那个尸体的触感仿佛都还在他指尖，他忍住胃里一阵一阵翻滚的欲望，迫不及待等着这位大理寺的大人让他离开。


    裴昭掀开草席，蹲下身，仔细查看。他没有先碰尸体，而是观察着周围环境——岸边脚印交杂，泥地上有拖拽痕迹，缠绕的水草和菱角从陆地上蔓延到水里，是捞尸体时带上来的。


    但尸体本身几乎没有额外的擦伤或破损，说明被发现时，就是这般“完好无损”。


    他从怀里掏出那双明黎君的自制手套，现在大理寺上下几乎都已经养成了这个习惯。


    裴昭轻轻拨开女子交叠的手。


    一个圆形的东西滚落出来，掉在泥地上，发出轻微的“嗒”的一声。


    那是一枚铜钱大小，滚圆光滑的白色鹅卵石。在水里浸了不知多久，出手冰凉。


    裴昭拾起石头，对着晨光细看，没有任何记号，就是河边最常见的鹅卵石，但被特意挑选过，因为形状异常圆润，表面也并无任何坑洼，无比光滑。


    那弯月牙已经不知何时落了下去，裴昭拾起石头，脑中却鬼使神差般想起来月亮，并非弯月，而是圆月。


    他想，自己一定是跟着明黎君呆久了，鬼迷了心窍，竟也开始联想起这种东西了。


    如此想着，身后有人拨开人群走了过来，他一回头，是急急赶来的明黎君，身上还随意裹着一件披风。


    她不会骑马，自然会慢些。


    “什么情况？”她没注意到裴昭的脸色，声音带着晨起的微哑，带着一丝紧张。


    “淹死的，但姿势不对劲。”


    明黎君已经蹲到他的身侧，这具尸体显然没有在水里泡太久，她心里微松了口气，不然给他们调查带来的麻烦会更多。


    她的目光像扫描仪一样从尸体的头顶一寸一寸往下移：湿润整齐的发髻、平静闭合的双眼、微张的唇、交叠的双手、赤裸的双足...


    明黎君的眼神停住了，这样一双干净的赤足，没有泥沙，也没有擦伤，不像是自己走进水里的...


    大理寺仍有人还在水里捞着什么，在发现更多的信息之前，她暂且只能如此想。


    “不像意外，也不像自杀...”明黎君喃喃，更像是在整理自己的思路。


    “不管是投水自尽，还是被人溺毙在这条河里，她都一定会在无意识的情况下挣扎...姿势不会这么...”


    她思考了片刻，似在纠结如何描述。


    “不会这么工整。”裴昭接了下去。


    明黎君眼睛一亮，抬眼望他，“是，是工整！就像被摆弄过，达到他内心的某种苛刻的要求。”


    “我总觉得，这里不是第一案发现场。裴昭，你说有没有可能，凶手在尸体僵硬前，就摆好


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    了这个姿势，并且用了某种方法固定，抛尸至此，直到尸僵形成。”


    裴昭看着她，“首先，在有证据佐证前，我不会回答你任何关于可能的猜测。


    其次，凶手这样做的理由是什么？”


    “仪式感。”明黎君看向摆在一旁地上的鹅卵石和桂花。


    “你不觉得凶手对待这个尸体太过认真了吗？带着一种奇怪的‘尊重’...他没有殴打，没有伤口，没有性侵，甚至帮她梳妆打扮，还簪了花。在他的世界里，这像不像在体面的送她走？”


    她边说边思考，无数个念头在她的脑子里争相冒出头来，她只能尽力抓住其中一些看起来不会那么荒谬的，加以追究。


    “我不知道这个桂花的意义是什么，如果是春天，会不会是桃花？如果是夏天，又会不会是荷花？”


    说着说着，她自己都有点想发笑，二十四节气花令，一个听起来如此离谱的想法。可是现场的每一个细节她都不能放过。


    说者无心，听者有意。


    裴昭听着听着，突然拿起那圆润的鹅卵石，和那一簇桂花一齐放在手心。


    然后缓缓，举到明黎君眼前。


    “不是二十四节气，但是也确实是一个节日...”他一字一句地缓缓道。


    几乎是同时，明黎君脑子里一道白光闪过。


    是了，远在天边，近在眼前。


    香甜的，圆满的，死亡的，中秋。


    两人的目光在空中交汇，又再次落回尸体苍白的脸上。


    晨雾渐散，朝阳升起，金光刺破云层，洒在芝河粼粼的水面上。


    岸上丹桂开得喧闹，甜香愈发浓郁，夹杂着尸体的水腥臭味扑入众人鼻腔。


    节庆的气氛，在这片水域上荡然无存。


    “查身份。”裴昭站起身，脱下手套，对谢沛吩咐，“去通知仵作，查她具体死亡时间。封锁这片水域，上下游三里内仔细搜索，看有没有其他可疑物品或痕迹。以及去周边寻找证人，看有没有人看到案发过程。”


    “是！”


    明黎君仍蹲在原地，她总觉得这个女子还有什么话想对她说。


    她沉默地注视着，伸手轻轻触碰了一下女子冰冷的手腕，又看了看她双手的指甲缝——很干净，只有一点水藻的绿色。


    “绣娘。”她忽然说。


    裴昭回头。


    明黎君指着死者食指内侧一个极小的，淡黄色的茧子，几乎看不见，只是在她毫无血色的手指上显出一点细微的痕迹。


    “这是绣娘长期捏针的位置。而且她拇指指甲稍长，方便她捻线。再看她的衣物，是普通的料子，但是上面的纹样却十分精致，应当是她自己给自己缝制的，外面的成衣铺不会在普通布料上下这么大功夫。”


    与尸体交流完，她站起身，拍了拍手上的灰，“先从城西的绣坊成衣铺开始查起吧。另外——”


    她望向波光潋滟的芝河，太阳已完全升起，她却感觉不到丝毫暖意，眼神微沉：“中秋还没到，如果这是一场有程式的仪式，那今日，也许只是个开始...”


    一阵风吹过，岸边桂树簌簌摇落一阵桂花雨，几朵金黄的小花，飘落在盖在尸体的草席上，停在女子的赤足边...