“那支玫瑰，长什么样？”


    清越的鸽哨划破军方大楼花园的寂静，几只白鸽振翅掠过澄澈天际；微风拂过，满园玫瑰轻轻颤动，簌簌作响。


    缘莉瑶望着身前凭栏而立的背影。


    女子一身笔挺的白色戎装，身姿挺拔地立在花丛前，目光落在那片姹紫嫣红里，语气听似平静，可透着难以掩饰的颤抖。


    “抱歉，当时我只顾着收获，没来得及细看实物就挂上了拍卖。但从图标来看，它是浓郁的红里揉着几缕灰褐色，花瓣边缘绕着一圈淡淡的火色光晕，像生命在灰烬里持续绽开，燃着不灭的意志……想来实物，一定极美。”


    缘莉瑶顿了顿，又补了一句：“不过那支玫瑰还未售出，我回去便可取消拍卖，将它取回。需要我……还给你吗？”


    “不……不必了。既是你机缘所得，便不该再由旁人取走。”女子声音轻了几分，带着一丝难掩的怅然。


    眼前这位眉眼温柔却难掩军人英气的女中校，正是卓佳莉。


    她缓缓转身，逆光而立。高挑的身影在光影里舒展，身姿仍带着军人独有的挺拔。容貌清甜，绯红色卷发优雅挽起，眼眸里盛着化不开的悲悯与温柔，全无身居高位的疏离。


    出身军事世家的她，一身利落戎装非但未掩柔美，反倒让那份深入骨髓的高贵，多了几分铿锵的力量。


    缘莉瑶望着她，心底一动：若无这场突如其来的末日，她大抵会是一位优雅的音乐家。


    “他没有选择转生，而是化作了玫瑰。”卓佳莉轻声道：“这便是永别了。”


    她抬眼望着白鸽掠过的天空，喃喃自语：“他总爱闹笑话，是个满心都是女儿的父亲。有一次一众军方要员召开紧急会议，他忽然起身说有要事宣布，所有人都屏息凝神，结果他只是哈哈大笑着说，今天是我女儿五岁的生日！可就是这样不着调的他，在战场上却总能交出最漂亮的战绩，一道又一道防线，被他稳稳守下。”


    她的话音越来越低，最终，肩膀控制不住地轻轻颤抖。


    “……爸爸！”


    终于，那声压抑许久的呼唤，带着哭腔从唇间溢出，那是强忍的情绪在激烈翻涌。


    缘莉瑶心头一酸，忍不住上前一步，轻轻扶住她的肩，想以微不足道的温度给她一点慰藉。身旁卫兵见状，下意识要阻拦，却被卓佳莉抬手轻轻拦下。


    她终究是个骨子里坚强的女子，回头望向缘莉瑶时，情绪已然平复，重归往日的从容，唯有眼尾仍泛着一抹湿润的红。


    “谢谢你告诉我他最后的归宿。想来，这已是他最满足的结局。如今，你能得到这支玫瑰，是我们的缘分，或许，也是爸爸在冥冥之中的指引。我也听说了你以前的战绩，在系统里的评价，还知道你是以‘无瑕’成绩通关所有副本的人。若你能站在正义一方，在这末日里，必能成为不容小觑的助力。为此，我答应你，对你的所有问题，知无不言，言无不尽。走吧，我们进会客室细说。”


    她说罢，侧身做出邀请的姿态，引着缘莉瑶三人走进了自己的专属会客室。这里没有卫队，只有他们四个人。


    看来，每个闯关者都有自己的档案，并且为军方掌握着。缘莉瑶暗想。


    刚落座，卓佳莉便率先开口：“我知道，外界对军方有不少负面传闻，如今指责也多。但我希望你们明白，无论旁人如何评价，一国军队，永远是守护百姓的第一道防线，我们的牺牲，向来最多、最惨烈。军中从不缺为国为民的英雄，我们以血肉之躯，一次次挡下异界侵扰。”


    她的目光扫过三人，语气带着一丝无奈：“你们听了很多言论，大概已经开始觉得军方皆是庸碌之辈，其实这只因那些真正的英雄，大多已倒在了战场上，唯有一些只想苟活的人，还身居指挥之位。其实按如今的战局趋势，我终有一天，也会战死在防线之上。但即便如此，我仍盼着军方能重拾昔日荣光，重新成为百姓最坚实的依靠。这便是我一直留在军中的理由。”


    缘莉瑶轻轻点头。她玩过不少军事题材的角色扮演游戏，深知一味将军方塑造成反派的设定太过单薄幼稚。往往走到最后才会明白，在末日里挣扎的每个人，都有各自的苦衷与身不由己，军方亦是如此。


    “卓中校，既然如此，我们便不再说客套话了。”缘莉瑶坐直身体，代表唐歌和宋临樾认真发问：“我们想知道，这个世界变成如今这副模样的原因。我们都还活着吗？这一切，会不会只是一场梦境？”


    卓佳莉颔首，给出了肯定的答案：“你们都还活着，我也还活着，此刻你们所见的，所有还能喘息、还在抗争的人，都是活生生的人。这不是虚拟的世界，所有的痛苦、挣扎与坚守，都是真实存在的。”


    “可这说不通啊，为什么会有丧尸横行？”


    卓佳莉深吸一口气，缓缓道出真相：“我接下来要说的事，或许会颠覆你的认知，但请你们务必冷静听完。早在世界变成这副模样的半年前，军方就截获了一道来自未知领域的神秘讯号。”


    “你该不会想说，这事和外星人有关？”宋临樾忍不住打断。


    “我们至今也不清楚对方究竟是何种存在。”卓佳莉轻轻摇头：“但将其理解为天外存在，也并无不可。那道信号仅能以简讯传递，内容是告知我们，因一场不该发生的意外，宇宙中诸多世界的空间，在巨大压力下发生扭曲、折叠。不同的空间彼此交织，而这一幕，也终将降临在地球。人类的世界，会与非人类的世界重叠，或者被吞噬，或者痛苦共生。而在地球之外，已有无数世界，在这场空间浩劫中彻底湮灭。”


    她顿了顿继续道：“对方似乎既意外又庆幸，地球并未被彻底吞噬。他们说仍在尝试修复破损的空间，阻止非人世界继续侵蚀人类世界，只是这过程注定漫长而艰难，让我们务必做好万全准备。同时他们也告诫军方联盟，尽快筛选出意志足够坚定的‘勇者’，这些人在未来，会起到至关重要的作用……那则简讯的最后，只留下一个神秘的字母——Y。”


    这么科幻的吗？


    缘莉瑶三人听完真的挺震惊的。其实末日降临之初，每个人都有过各自的猜测。宋临樾曾简单地想，或许他们只是遭遇了车祸，躺在ICU里，这一切不过是场昏迷中的幻梦。缘莉瑶则因一次次副本与游戏般的规则，怀疑自己被困在了某个虚拟世界。


    可现实远比想象更离奇。


    卓佳莉以军方的身份，亲口告诉他们，这不是幻觉，不是虚拟，而是真正的天外文明、空间扭曲、位面重叠。


    真离谱啊！


    缘莉瑶用力捏了捏自己，想看看是不是做梦，但是疼痛马上传来，她老实了。


    而那道简讯末尾，神秘的字母‘Y’，更是像一团迷雾，悬在了所有人的心间。


    宋临樾拿眼瞅着缘莉瑶，道：“Y？‘缘’字的首字母吗？该不会是你告诉军方的吧？”


    缘莉瑶嘴角一抽，回怼道：“别开这种无聊的玩笑行不行？为什么不能是外星人的名字叫Y？”


    卓佳莉认真道：“军方如今更倾向于一个猜测，存在一个名为‘Y’的外星种族，他们执掌着与空间相关的法则，是这场空间重叠的见证者，亦是指引者。”


    “那‘系统’是怎么来的？”一直沉默倾听的唐歌终于开口，问题直切核心。


    “‘Y’与我们建立联系后，系统中枢便凭空出现。”卓佳莉沉声答道：“只有军方知晓它的位置，将它藏在绝对机密之地，由重兵把守。这系统正是引导人类修复空间的关键，所有副本、建造任务，皆由它发布。同时‘Y’也承诺，会为闯关者提供相应的资源支持。它并非单一程序，每个人都有独立子系统，子系统会向母中枢汇报。”


    “好家伙，连系统都搞上下级汇报这套。”宋临樾忍不住失笑。


    缘莉瑶又问出了心中的另一个疑惑：“为何要将幸存者分成两拨？一部分留安全区，一部分原地建造？难不成，看我们像搭积木似的建造很有趣？还有，安全区的人只能进MOBA副本，建造者却能进各类副本……这到底是为什么？当然，我想目前的副本因为和现实有密切关联，所以我才会在这里见到安全区的同伴。”


    “你想的没错。同时我要告诉你，这并非军方的决定，而是种族‘Y’的要求。”


    卓佳莉解释


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    道：“依照他们的观点，优胜劣汰是亘古不变的法则。留在安全区与参与建造的人，潜力各异，需分开测试。并非人人都能成为真正的勇者，副本便是筛选的考验。另外，‘Y’提及，世界最终复原或许需要一次‘重启’，军方必须建造大量‘诺亚方舟’，抵御重启时的瞬间‘清洗’。可军方如今财力、人力早已捉襟见肘，根本无力支撑这般庞大的建造计划，只能依靠那些兼具智慧与勇气的勇者——也就是建造者们。在‘Y’眼中，他们是最具希望的一批人。


    她顿了顿，继续道，话音里夹带着难以掩饰的沉重：“只是目前的建造速度，不及预期。太多人在副本中殒命，再也没能回来……可即便如此，只要有人能坚持到最后，这些堡垒，就会是末日里人类最后的生机。”


    “可是我们在建造的过程中，总感觉被刻意卡关，若是真心希望我们能好好建造，为何不稍稍放水，让过程顺利一些？”缘莉瑶皱着眉问。


    “‘太容易得手的成功，会摧毁你们的精神力。’这是‘Y’的原话。”


    卓佳莉的语气带着一丝无奈：“纯粹的‘意识力’，或者你理解为‘精神力’非常重要。不仅是建造的关卡，就连副本的难度，也是依此设定。而且如果你们无法顺利通过考验，那‘Y’和军方的选择只有一个——让你们就此灭亡。我知道这很残酷，可我们都早已陷入被动，别无选择。”


    “原来如此……”


    缘莉瑶点头道，她本就不擅长科学相关的知识，但卓佳莉的讲解直白易懂，让她心中的诸多疑惑，终于有了答案。


    而且她第二次听见了“意识力”这个词。


    她忽然想起了什么，又问：“那我们在MOBA副本里遇到的‘当铺’，究竟是怎么回事？那些人，似乎也有着特殊的能力。”


    “那些人啊……事实上，他们是可以代言‘Y’的考核官成员之一，不过，属于半编外的性质。所谓‘考核官’，是‘Y’选拔的一批可以给予高资质测试者特殊身份的人，同时拥有一些独特的权力。他们非常神秘，我们也没有名单。MOBA副本的当铺组织，偏偏得到了这样的身份。”


    卓佳莉提起这群人，语气有些微妙，甚至是少见的鄙夷：“这群人……军方也很不喜欢他们，他们远比‘Y’的正规考核官更加狡诈，手段也更为刁钻，可不得不承认，他们的考核业绩，却似乎是最好的，总能在限时内筛选出‘Y’认可的坚韧勇者。”


    “所以你们会继续支持当铺的行为？他们甚至想要我朋友的命！”


    “但是他们深受‘Y’的认可。”


    缘莉瑶咬紧唇，知道这件事盘问卓佳莉也无用。


    她见卓佳莉知道这么多，又忙问其他问题：“那所谓的‘诺亚方舟’，是不是建造到狩猎团指挥部那般规模，便足够了？”


    卓佳莉微微翘起嘴角，摇了摇头：“冯团长的那座堡垒已经非常出色了，军方短期也造不出。可它虽壮观坚实，却还远远不够，因为它缺少了‘城’与‘穹’两大核心系统。我这里有一份来自‘Y’的图纸，军方研究了许久，我看不懂，军中的技术专家们也无人能解。但可以确定的是，如若有人能看懂这份图纸，依图建造，那座堡垒，将会拥有前所未有的强大力量。”


    “我们能看一眼这份图纸吗？”缘莉瑶心中满是好奇，开口问道。


    卓佳莉没有拒绝，点了点头，起身拉上了会客室的窗帘，又拉下墙面的白色幕布，按下了投影开关，一道光束投射在幕布上，图纸的模样缓缓显现——那是一张布满密密麻麻星座坐标一样数字的图纸，无数线条相互缠绕，纵横交错，乱成一团，乍一看去，竟让人无从下手。


    缘莉瑶只看了一眼，便知道自己完全不可能看懂，她侧头看向身侧的宋临樾，见他也是一脸困惑，显然也对这张图纸毫无头绪。她又压低声音，问身旁一直沉默的唐歌：“看懂了？”


    唐歌同样压低了声音，却带着一丝笃定：“嗯，看懂了。”


    缘莉瑶瞬间瞪大了眼睛：我去？？！


    “嗯，你看……”


    不等唐歌发话，缘莉瑶第一秒死死捂住了他的嘴。