说话间，狩猎团的车辆已稳稳停在逆像镇城门之前，入目便是一道直抵天际的淡金色结界磁场。那层无形的屏障将整座镇子环护其中，微光在屏障间缓缓流转，散发出森冷慑人的威压。


    这便是逆像镇的第一道防线——逆像结界，由镇内专属小队执掌操控。若无内部许可，任何贸然强闯者，都会被结界引动的雷火无情灼杀，顷刻之间化为飞灰，凭借这道结界，逆像镇已经击杀了数万伪人和丧尸。


    想要踏入镇内，要么由内部的人协助开启结界通道，要么等候结界每日早、中、晚三次定时启封，那是专留给镇民通行的片刻间隙。


    此刻狩猎团早已通过通讯器联系了镇内，不多时，结界缓缓裂开一道仅容车辆通行的缝隙。


    车辆穿入结界，迎面便是极为严苛的核查。一时却见几名身着制式制服的守卫手持扫描仪器，先对整车进行全域扫描，排查伪人踪迹，再对车上众人的武器、装备逐一核查，以上都确认无异常后，才抬手示意通行。


    正是这般滴水不漏的核查，才让城内近乎实现了无伪人侵扰的绝对安全。


    驶过两道防线，车辆继续前行，众人眼前赫然出现一座由千斤巨石垒筑的巨门。城墙上此刻哨兵林立，个个身姿挺拔、目光锐利，手中枪械也泛着森冷寒光，那扑面而来的压迫感令人不敢轻举妄动。


    “逆像结界需要伪人和丧尸的尸身充能。从前本由军方独掌，可军队战力逐渐孱弱，捕获不足伪人，等狩猎团崛起后，在卓副军长的主张下，前任驻守官与我们定下了轮番守镇和共同控制结界的协定。可前不久，前任驻守官和卓副军长一同战死在了战场，新来的驻守官一心要撕毁约定，双方如今已是僵持不下。明天会有另一位副军长前来，我会与他谈判。””


    冯兰娅总会抓紧每分每秒，及时为缘莉瑶梳理当下局势，帮她快速厘清现状，这份体贴着实帮了她不少。


    就在二人交谈时，沿途的道路两旁早已围满了自发前来的镇民，都翘首盼着冯团长的车驾。


    原来，冯兰娅终日为守护城镇奔波，有时还要远赴边缘地带执行任务，镇民们近来难得见到她，却打心底里敬重、依赖她，总想寻机会和她说上几句话。


    当狩猎团的车辆缓缓行驶在主干道上时，冯兰娅推开车门走了下来，其脸上带着温和的笑意，主动上前与镇民们一一握手交谈。


    “冯团长，我们可全都仰仗您了！这世上，也就您真心记挂着我们这些普通人。”一位白发老人紧紧攥着她的手，眼中满是感激。


    “冯团长，求您一定要长期守着这里，护着我们啊！”几个年轻的小伙子齐声喊道，语气无比恳切。


    “团长！您辛苦了！您就是我们的领袖和主心骨！大伙儿说对不对？”


    “对！冯团长！我们永远跟您站在一起！”


    更多的声音汇聚而来，此起彼伏地在街道上回荡。


    冯兰娅抬手轻轻示意，喧闹的百人群体瞬间安静下来。她开口，声音清亮又真诚：


    “大家叫我兰娅就好，像称呼自己的姐妹、兄弟、儿女、朋友一样。我从来都不是什么领袖，只是一个想和大家一起，守着这片土地、守护彼此的普通猎人。这城镇是我们共同的家，守护家园，本就是我该做的事。往后的日子，我会和大家并肩面对所有困难，只要我在，就绝不会让伪人再伤害到你们中的任何一个人。”


    这番话温柔又坚定，如同暖流般流进每个镇民的心底，也让车里的缘莉瑶满心感动，忍不住感叹：“……兰娅真的变了好多，就算面对这么多人也依旧从容淡定，又这么有亲和力、有说服力，太厉害了！”


    “确实如此呢……”


    唐歌也未曾想到从前在自己面前少言寡语的冯同学，此刻说起话来竟如此条理清晰、言辞得体、充满力量。


    缘莉瑶翘起嘴角：“自愧不如，我以后要和她好好学习。”


    唐歌微笑道：“缘缘也有自己的优秀之处。你当初在MOBA副本里提出‘避风港’体系时，也同样让所有人都心生向往。我现在终于明白什么叫志同道合了，你们都是心怀赤诚、纯粹而高尚的杰出女性，都是这个世界的希望。”


    “唐唐哥，你又变着法子夸我。”


    缘莉瑶对着他做了个俏皮的鬼脸，话锋一转问道：“那我这么出色，你为什么还不肯做我‘老婆’？”


    唐歌无奈失笑：“你要是好好说话，我倒可以考虑考虑。比如，换个词儿……”


    唐歌瞥了她一眼，缘莉瑶心底那点小心思瞬间无所遁形，羞赧得一时说不出话来。


    “哎呀，不说了！”


    她慌忙转移话题，像只受惊的小兔子般推开车门逃了下去，唐歌忍不住爽朗地笑出声，随即也跟下了车。


    另一边，冯兰娅依旧被热情的镇民团团围住，寒暄不断。她耐心回应着每一个人，半点没有团长的架子。


    但就在这时，人群的角落里，一个始终低着头，帽檐压得极低，遮住了大半张脸的人，鬼鬼祟祟地凑近了。


    他脚步踉跄，身形佝偻，像个落魄的流浪汉，一边费力地朝着冯兰娅的方向挤，一边嘴里还断断续续地说着：“冯团长，我有话，想你说……想对说……”


    那人肢体摆动毫无章法，说话更是逻辑混乱。缘莉瑶一眼瞥见，脑海中莫名闪过智拟行尸的科普介绍，下意识朝着冯兰娅大喊：


    “兰娅，小心！有丧尸！”


    冯兰娅身边的护卫队反应极快，立刻伸手拉住了那人的胳膊，谁知这一拉，竟直接扯下了他身上的破旧披风，并扯掉一层伪装用的人皮，随后，一个怪物骤然现身！却见它双眼鲜红，眼白外翻，皮肤覆着一层青灰的色泽，根本不可能是活人！


    果然是智拟行尸！


    这智拟行尸的伪装堪称完美，身形、衣着与困于末日的普通幸存者别无二致，所以借着这点混进了城里。更神奇的事，它居然躲过了门口的检验，这也太牛了。


    见计划败露，它瞬间身形暴涨至两米多高，并径直朝着冯兰娅扑去，护卫队几枪击中它的腿部，但这怪物毫无痛觉。


    “既然自己送上门，那就别怪我们不客气了。不要杀了，捉活的！我们正好缺少实验体！”


    阿莲高声喝道，狩猎团护卫队成员一时纷纷扑上。


    智拟行尸见自己成了猎物，狂性大发，先轻松扇开几名护卫队成员，又张开双手，露出尖锐的利爪，冲着冯兰娅挥舞而去。不过冯兰娅身形敏捷，护卫队又聚拢极快，割掉它利爪的尖刺，它根本无处下手，于是竟临时改变目标，拾起地上的长刀，朝着暴露它的缘莉瑶，刀刃狠狠劈落！


    千钧一发之际，唐歌几乎是出于本能，将缘莉瑶拉开并紧紧护在怀里，锋利的刀刃瞬间划破了他的衣袖与皮肉，鲜血顷刻涌了出来。


    剧痛袭来，唐歌闷哼一声，单膝跪倒在地，却依旧死死护着怀里的缘莉瑶，不肯松开分毫。


    “唐唐哥！”


    缘莉瑶回过神，惊声尖叫，下一秒，一声清脆的枪响划破街道的喧闹，子弹裹着凌厉的风声，精准穿透了那智拟行尸的脑袋。它连哼都没哼一声，便直挺挺倒在地上，暗褐色近黑色的血液从弹孔中涌出，浸染了身下的地面，显然已死。


    众人循声望去，只见冯兰娅手中紧握着一把银灰色手枪，指尖仍停留在扳机之上，眼神冷冽如冰，枪口还飘着一缕淡淡的青烟。


    方才她拔枪、瞄准、射击，整套动作行云流水、一气呵成，枪法精准得毫厘不差。


    只是此刻的她，眼底微微泛红，身体因极致的愤怒微微颤抖，周身的气压低得吓人，那股凛冽的杀气，让周围的镇民都下意识地后退了几步。


    她的目光紧紧锁在唐歌受伤的胳膊上，脚下下意识想要迈过去查看，却又在一下秒硬生生顿住，周身气息也因此愈发紊乱。


    “团长，小心点，您快要‘破态’了。”


    阿莲快步走到她身边，压低声音急切提醒：“我们的二阶形态绝不能在这里展露，您一定要稳住！宋家的医疗队伍是顶尖的，他只是皮肉被划破，没伤到筋骨，不会有事的。回头我会让人把他们的后续情况告诉您……”


    冯兰娅这才猛然回过神，胸口剧烈起伏。她竟在无意识间，险些在众目睽睽下触发二阶形态——这可是狩猎团核心成员的大忌。


    “走吧，大家送团长回去一下。”


    阿莲对着身边的护卫队的人说，冯兰娅知道自己此刻已然失态，抬手捂了捂发胀的额头，朝着缘莉瑶留下一句略显颤抖的话：


    “抱歉，小缘，回头见。”


    便转身飞速离去，背影透着一丝仓促。


    缘莉瑶看着唐歌流血的胳膊，根本无暇顾及其他，只一点头，又急忙望向他：“唐唐哥，你怎么样？”


    宋临樾的随行保镖队伍里跟着专业医师，早已经上前为唐歌查看，


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    随后道：“万幸，刀上没有毒，也没有感染源，只是伤口有点深，后续好好消毒、防止感染就好。”


    听着医师的话，缘莉瑶悬着的心稍稍放下，之后自责如潮水般涌来。


    她当即想取消去见卓佳莉的行程，唐歌却劝阻道：“我没事的。选择阵营、确定我们的能力，这些事宜早不宜迟，这点伤不算什么，别放在心上。”


    一旁的宋临樾也开口附和：“唐歌说得对。我的医疗队伍会全程跟着，随时照看他的情况，不会有大碍。我也已经安排了车辆，也提前预约了卓中校的时间，她此刻正在城北的感染治疗营，我们现在过去，正好能见到她。”


    事已至此，缘莉瑶只能点头应允。


    众人坐上宋临樾安排的车辆，车子缓缓驶向北城。缘莉瑶目光始终落在唐歌身上，满心担忧：“我还是掉以轻心了。”


    “这和你有什么关系呢，缘缘？谁也想不到这么固若金汤的城镇里，还有漏网之鱼。”


    话落，唐歌为了转移她的注意力，尽量轻松地向宋临樾问道：“刚刚你说的感染治疗营，到底是什么地方？”


    “就是专门收治被丧尸和伪人病毒感染的伤员的地方。那些还没有完全异化、尚有几率恢复成人的感染者，都会被送到这里接受专业治疗。”


    “用什么方法治疗？”


    宋临樾身边的随行医师闻言，接过话头答道：


    “玫瑰。”


    “玫瑰？！”


    缘莉瑶提起了注意。


    “是的，现在每个万人以上的城镇，都会配备一座感染治疗营，而抗感染的药物，都是通过‘玫瑰’制成的。但这些‘玫瑰’，并非来自普通的自然界……”


    医师顿了顿，继续说道：“所有被系统认可的勇者，在战死前，都有权利选择自己亡魂的归宿。他们可以选择让亡魂自然消散，这样尚能有千万分之一的几率转生归来；也可以选择让自己的英魂化作‘玫瑰’，用这份最后的力量，治疗被感染的民众。”


    缘莉瑶瞬间恍然大悟，难怪她的农贸市场系统里，玫瑰的价格一直居高不下，甚至远超其他所有物资，原来是有着这样的奇效！


    她的心底被深深震撼，从未想过，那些能救治感染者的玫瑰，竟都是英雄的英魂所化。


    “我看玫瑰的名字后面会有各种奇怪的叠字……那是什么意思？”


    医师缓缓答道：“玫瑰也分多个品阶，目前还未完全解锁所有品阶，但已知的是，单色玫瑰，比如玫瑰（紫）、玫瑰（蓝）等，都来自守护过至少一名民众的英雄，一朵这样的玫瑰，便能让一名受感染的百姓恢复健康，更少见的单色玫瑰如玫瑰（白）则能救治四五人。


    而叠色玫瑰，比如玫瑰（黄黄）、玫瑰（红红）则来自守护过起码几十人的英雄，这类玫瑰相当珍贵，一朵便能让十名以下感染的民众恢复健康。玫瑰（粉粉），目前已知最为珍贵的双色玫瑰，来自守护了千人的英雄，一朵可以治疗数十人。”


    缘莉瑶点头，难怪她的玫瑰（粉粉）能卖到500农贸币的高价，心中不禁满是唏嘘。


    她又自然而然地想起，自己离开前种出的那一朵特殊玫瑰，忍不住追问道：


    “那……玫瑰（烬烬）呢？它是什么品阶？”


    这话一出，车内瞬间陷入死寂。医师的瞳孔骤然紧缩，眼中满是难以置信的震惊，就连开车的司机也因太过错愕，不小心踩了刹车。


    车辆猛地一顿，坐在前排的宋临樾猝不及防，额头狠狠撞在了车前的扶手上，疼得他龇牙咧嘴。


    “怎么了？”宋临樾揉着撞红的额头，满脸不解地看向身边的医师和司机，不明白缘莉瑶的一句话，为何会让二人如此失态。


    车内的死寂悄然蔓延，好半晌，医师才眼中翻涌着激动，声音带着难以抑制的颤抖，紧紧抓着缘莉瑶问道：“您是几点，得到这枝玫瑰（烬烬）的？”


    缘莉瑶仔细回想了片刻，答道：“四天前的早上九点半。”


    “喔……”


    医师低低应了一声，眼中的泪水终于忍不住夺眶而出。他抬手摘下眼镜，用衣角轻轻擦拭，声音哽咽道：


    “抱歉……我只是……太激动了。这么说来，那应该就是他了。只有他，为了守护数十万民众，战死在了四天前的清晨……


    我想，你们应该尽快把这个消息告诉她，告诉卓中校。或许，她也终于能睡个安稳觉了。”