车子驶离主干道，拐进一条被树荫遮蔽的私人道路。


    导航在这里失效，但金素贞不需要导航。这条路她走过无数次，每一个弯道都刻在肌肉记忆里。


    路的尽头是一道不起眼的黑色铁门。她降下车窗，对准门柱上的虹膜扫描仪。轻微的机械声后，铁门无声滑开。


    门内是另一个世界。


    二十公顷的土地被精心设计成凡尔赛宫花园的微缩版：几何形花坛里盛开着反季节的玫瑰，喷泉在午后的阳光下折射出彩虹，白色大理石雕塑错落其间，每一尊都出自当代名家之手。但仔细看，那些雕塑的眼睛位置都嵌着微小的摄像头，喷泉的水声恰到好处地掩盖了其他声音。


    这里是“静园”，李江与的私人庄园。也是金素贞投资版图中，最隐秘、最肮脏的一块。


    主建筑是一栋新古典主义风格的三层别墅。金素贞把车停在门廊下，管家已经等候多时。


    一位六十岁上下、穿着三件套西装、头发梳得一丝不苟的男人。他微微躬身：“金小姐，先生在玻璃花房。”


    “孩子们呢？”金素贞一边脱下手套一边问。


    “在织造工坊。今天有波斯地毯修复的实践课。”


    金素贞点头，穿过挑高五米、悬挂着巨型水晶吊灯的大厅，走向别墅西翼。长长的走廊两侧挂满油画，从文艺复兴到当代抽象，每一幅都价值连城。但走廊尽头那扇双开门后，才是这个庄园真正的核心。


    玻璃花房。


    与其说是花房，不如说是一个生态控制系统。恒温恒湿，模拟了从热带雨林到高山草甸的七种微气候。兰花在雾霭中绽放，食虫植物在特制灯下伸展。而花房中央，一张藤编沙发上，李江与正在看书。


    他看起来四十出头，面容清俊得近乎阴柔，戴一副金丝眼镜，穿着米白色亚麻衬衫。听见脚步声，他抬起头，眼睛在镜片后微微眯起。


    那是一双极其美丽的眼睛，琥珀色，像温驯的猫科动物。


    但金素贞知道，这双眼睛曾在监控屏幕前，一眨不眨地观看一个孩子绝食七天的全过程。


    “素贞。”他合上书，微笑，“你迟到了十七分钟。”


    “有病啊，和我算这个。”金素贞在他对面的单人沙发上坐下。立刻有侍者无声地出现，在她面前的茶几上放下一杯龙井。


    “种子已经种下了。”金素贞端起茶杯，“那个女孩有天赋，更重要的是，她有不自知的反抗基因。给她合适的土壤，她能长成我们需要的形状。”


    李江与轻笑：“你总是这么擅长培育植物。无论是花园里的，还是……别的。”


    他的目光飘向花房深处。那里，在一丛蓝色绣球花后面，立着一个等人高的镀金鸟笼。笼子里没有鸟，只有一架纯白色的秋千，在微风中轻轻晃动。


    “说到培育，”金素贞放下茶杯，“我想看看七号。”


    李江与的眼睛亮了一下，那种收藏家听到有人提起他最得意藏品时的光。


    “莉亚？”他说，“她今天应该在织造工坊。不过……我们可以看看回放。”


    他拿起沙发扶手上的平板电脑，手指滑动几下。花房一侧的墙面无声滑开，露出整面墙的显示屏。屏幕分割成十六个画面，显示着庄园各个角落的实时监控。


    李江与点开标注“织造工坊”的画面，放大。


    织造工坊位于庄园东侧的地下室。说是地下室，却比大多数别墅的客厅更宽敞明亮：挑高四米，整面墙都是落地玻璃，外面是人工挖掘的“溪流”和“竹林”。


    竹子是仿真硅胶制品，溪水是循环过滤系统。


    十二个女孩坐在高大的织机前，年龄从十岁到十六岁不等。她们穿着统一的亚麻色连衣裙，头发编成整齐的辫子。没有人说话，只有织梭穿过经线的咔哒声。


    工坊的老师是一位五十多岁的法国女人，曾是真丝博物馆的首席修复师。她踱步在织机之间，偶尔弯腰调整某个女孩的手法，用法语轻声指点：“压力要均匀……对，就像抚摸情人的脸颊。”


    莉亚坐在第三排最右侧。她今年十四岁，在庄园里已经生活了六年。和其他女孩一样，她瘦小、苍白、手指灵巧。但仔细看，她的眼睛不一样。


    不是驯顺的空洞，而是一种极度专注的好奇。


    她正在修复一块十七世纪的波斯地毯碎片。原物只有巴掌大，图案是天堂花园：石榴树、夜莺、流淌着蜜糖的河流。经线已经朽坏，她需要用比头发还细的丝线，一根根补上。


    “很好，莉亚。”法国老师停在她身边，俯身观察，“你的‘伊斯法罕结’已经比我还标准了。”


    莉亚抬头微笑，露出两颗小虎牙：“是您教得好。”


    她的声音轻柔甜美，眼神充满感激。任谁看了都会觉得，这是个知恩图报的、完全适应了现状的孩子。


    只有监控屏幕后的两个人知道，事情没那么简单。


    李江与把监控画面倒回三天前。时间显示凌晨两点，地点是女孩们的集体寝室。画面里，十二张白色小床排列整齐，女孩们都在熟睡。


    除了莉亚。


    她闭着眼睛，呼吸均匀。但被单下，她的手指在轻轻移动。放大画面，红外模式显示，她在用指尖在床单上练习打结：平结、反手结、渔人结、普鲁士结……每一个结的手法都精确无误，是攀岩和逃生课程中的标准技法。


    “她从哪里学的？”金素贞问。


    “藏书室。”李江与切换画面，显示庄园图书馆的监控回放，“三个月前，她借阅了《中世纪绳索工艺考》，上周借了《阿尔卑斯登山史》。管理员以为她在研究纺织史，毕竟那些书里确实有关于绳索编制的章节。”


    “她以为我们不知道。”李江与说，“她以为她的伪装天衣无缝。”


    李江与笑了。那种欣赏一件藏品出乎意料的惊喜的笑。


    金素贞看着屏幕里的女孩。莉亚已经停止了练习，翻了个身，好像只是睡梦中无意识的动作。但金素贞注意到，她的右手始终虚握成拳。


    那是长期练习攀岩的人才会有的肌肉记忆，为了随时抓住岩点。


    “她想逃。”金素贞说。


    “当然。”李江与的语气温和。


    “所有孩子都想逃。头三个月是哭闹，接下来半年是假装顺从，一年后开始策划，两年内尝试。然后失败，然后认命。这是标准流程。”


    他调出另一个档案，里面是庄园过去十年“毕业”的二十七个孩子的记录。每一个都有详细的心理评估、行为轨迹、以及最终处置方式：七个被送去海外“深造”（实际上是李江与在其他国家的合作项目），五个因为“不适应”被送回原籍（送回去时已经彻底驯化，成为宣传庄园仁慈的活广告），剩下的十五个……


    “但莉亚不一样。”李江与的指尖轻触屏幕上女孩的脸，“她没有经历过反抗期。从来的第一天起，她就表现出惊人的适应力：认真学习每一门课程，对工作人员礼貌感恩，甚至主动帮助其他想逃跑的孩子‘认识到这里的幸福’。”


    他打开一段音频文件。是三个月前，莉亚和心理医生的对话：


    医生：“你想过离开这里吗？”


    莉亚（轻笑）：“为什么要离开？这里有饭吃，有床睡，还能学到这么多有趣的技能。在外面，我可能早就饿死了。”


    医生：“但你不觉得……不自由吗？”


    莉亚（沉默三秒）：“自由是什么？我妈妈说她‘自由’地选择了每天工作十四小时，‘自由’地选择了嫁给打她的男人，‘自由’地选择了生下一个养不起的孩子。那样的自由，我不想要。”


    录音结束。


    “完美的答案。”李江与评论，“她甚至用了心理医生最喜欢的词——‘选择’。她知道我们在测试她，所以给了我们想听的。”


    “但她在准备逃跑。”金素贞说。


    “是的。”李江与的眼睛闪闪发亮，“这才是最精彩的部分。她没有因为憎恨而逃跑，也没有因为痛苦而逃跑。她逃跑，纯粹因为她好奇。


    “好奇墙外的世界是不是真如我们描述的那么糟糕，好奇自己的逃生技能能不能通过实践检验，好奇……”


    他顿了顿，声音里充满愉悦：


    “我们会不会抓住她。”


    金素贞明白了。对李江与来说，普通孩子的反抗是噪音，是麻烦。但莉亚这种精心策划、充满智力游戏性质的逃亡，是艺术，是娱乐，是一场专门为他上演的戏剧。


    “她知道我们在看吗？”金素贞问。


    “我猜她知道。”李江与说，“但她不确定我们看到了多少。这就是游戏的乐趣。她在第二层，以为我们在第一层；而我们在第三层，看着她表演。但也许……她其实在第四层？”


    他笑得像个得到新玩具的孩子。


    金素贞不动声色喝了口茶水。


    “我们要阻止她吗？”金素贞问。虽然她知道答案。


    “阻止？为什么要阻止？”李江与关掉监控屏幕，墙板无声合拢，重新变成绣球花从前的玻璃墙面，“我投资了这个项目六年，培养了这么久。收获的季节要到了，你总不能不让我收取这场漂亮的演出。”


    他站起身，走到那镀金鸟笼前，轻轻推动秋千。


    “素贞，你记得我们为什么建立静园吗？”


    金素贞记得。十年前，李江与刚从父亲手中继承庞大的商业帝国，他们在一场慈善晚宴上认识，发现彼此有同样的认知：这个世界太无聊，人们太容易满足，太缺乏……美学。


    “我们想创造美。”李江与说，“不是画廊里那种死气沉沉的美，是活生生的美。是人在极端环境下展现出的韧性、智慧、创造力。但这些品质在日常生活中被埋没了。”


    “人们忙于生存，忙于应付琐碎，灵魂变得粗糙。”


    他转过身，琥珀色眼睛里倒映着花房里千奇百怪的植物。


    “所以我们提供了解决方案：把那些可能被磨灭的‘原材料’带到这里，给予她们最好的养护、最精心的培育，让她们的灵魂可以自由生长。当然……”


    他微笑：


    “任何生长都需要边界。花园需要篱笆，盆景需要修剪，孩子需要规则。”


    金素贞沉默地喝茶。


    李江与需要绝对的控制感，而她需要他的资金和人脉。


    他们的交易很简单。她为他寻找“合适的原材料”（那些在贫困山区、战争地带、被遗忘角落里的孩子），他负责“培育”，而她可以从这个过程中筛选出有特殊才能的、未来能为她所用的人。


    至于那些“培育”过程中的损耗？<


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    每件艺术品都有失败率。这是常识。


    “莉亚的逃跑计划进行到哪一步了？”金素贞问。


    李江与调出另一个界面。这是一张三维地图，显示着庄园的完整布局和所有安防系统：地图上有一个小红点，标注着“L-07”（莉亚的编号），显示她此刻仍在织造工坊。


    但地图边缘，靠近西侧围墙的地方，有几个用虚线标记的路径。


    “她花了三年时间观察。”


    他放大地图上的几个点：图书室书架后的空隙、洗衣房通风管道、她床板下的暗格。


    “第三年，也就是最近，她开始实践。每周三深夜，当其他孩子熟睡后，她会用自制的工具练习开锁。先是她床头柜的锁，然后是寝室门的锁，上周，她打开了通往地下室维修通道的门。”


    李江与的声音里充满赞叹：


    “她甚至做了风险评估。每次尝试前，她都会在枕头下留一张字条，上面写着‘我做了噩梦，去厨房找水喝’。这样万一被发现，也有合理的借口。当然，她不知道所有字条都被我们换过，原件在这里。”


    他打开一个丝绒盒子，里面整齐排列着二十多张小便条，每一张都是莉亚的字迹，每一张的“借口”都不同：做噩梦、肚子疼、听到奇怪声音、想看看月亮……


    “她在享受这个过程。”金素贞说。


    “极度享受。”李江与合上盒子，“你看她的表情。每次成功打开一扇门，她的眼睛就会亮起来，嘴角会有克制不住的笑意。那不是逃亡者的恐惧，是解谜者的兴奋。”


    他坐回沙发，双腿交叠，姿势优雅得像在歌剧院包厢。


    “我给她准备了惊喜。”他说，“西侧围墙外，我‘恰好’留了一辆没上锁的自行车。如果她能在本周内完成所有步骤、穿过最后三道安防、翻过四米高的围墙，她就会以为自己是天选之子，凭借智慧获得了自由。”


    “然后呢？”金素贞问。


    “然后？”李江与笑了，“然后她会发现，自行车胎被扎了，她只能步行。三公里外有一个小镇，镇上有派出所。她会去报警，警察会联系庄园，我们会‘焦急’地把她接回来，告诉她‘我们找了你一整夜，担心死了’。”


    他端起茶杯，轻轻吹散热气：


    “接着是经典桥段：她没有受到惩罚，反而得到奖励。单独的卧室，更多的特权，以及我亲自对她智力的赞美。她会以为自己赢了，以为她的逃亡证明了她的能力，从而更加确信留在这里是她‘自由的选择’。”


    金素贞看着他。这个男人的残忍不在于施加痛苦，而在于剥夺意义。他会让莉亚的三年谋划、所有小心翼翼的准备、所有深夜的练习，最终变成一场他导演的戏。


    “演出什么时候开始？”金素贞问。


    “周五。”李江与说，“天气预报显示，周五夜里有雷雨。雷声会掩盖声音，雨水会冲刷痕迹。完美的逃亡之夜。她一定在等这一天。”


    他站起身，走到玻璃墙前。外面，夕阳开始西沉，给花园镀上一层血金色的光。喷泉还在流淌，雕塑还在沉默，一切都美丽得像一幅永恒的油画。


    “要留下来看吗？”李江与问。


    金素贞想了想，摇头。


    “我还有事要处理。”


    李江与微笑，“需要帮忙吗？”


    “暂时不用。”金素贞也站起来，“不过如果莉亚通过了测试……也许可以让她和那女孩见个面。两只聪明的鸟儿，应该能互相激发。”


    “有趣的想法。”李江与送她到花房门口。


    金素贞点头，转身离开。穿过长长的走廊时，她听见远处传来女孩们的歌声。


    是织造工坊下课了，她们正列队前往餐厅。歌声整齐、甜美：


    “我的花园开满花，四季如春不见冬


    园丁的手真温柔，修剪枝叶为更好


    我不羡慕天上鸟，笼中美景它不知


    金丝银线织成毯，温暖胜过野地风……”


    金素贞加快脚步。她不喜欢这首歌，太直白，太谄媚。李江与的品味有时过于庸俗。


    坐进车里，她没有立刻发动引擎。而是拿出手机，调出奇妍的资料。照片上的女孩有一双清澈而倔强的眼睛，和林矜矜死亡现场找到的日记里描述的一模一样：「椰椰的眼睛像镜子，照出你想看的东西，但镜子后面是什么，谁也说不清。」


    金素贞想起刚才李江与说莉亚时用的词：“她在第二层，以为我们在第一层；而我们在第三层，看着她表演。但也许……她其实在第四层？”


    她看着奇妍的照片，突然想：这个女孩在第几层？


    关掉系统、抗拒任务、表面顺从实则谋划……这些和莉亚的行为何其相似。


    多重系统，多重控制，多重反抗。


    金素贞笑了。有趣，太有趣了。


    李江与的静园是一个精心设计的笼子，但奇妍所在的那个有系统、有任务、有看不见的规则的世界，不也是一个更大的笼子吗？


    而她金素贞呢？


    她是在笼外观看的人，还是一个更大的、她自己尚未察觉的笼子里的鸟？


    她手指插入自己发隙间，感到畅快。


    后视镜里，静园的黑色铁门缓缓关闭，将那个金鸟笼般的世界重新封存。