闻涵与李霸的婚礼，在满堂虚浮的祝贺声中礼成。


    红烛高烧，映着新娘子眼角未干的泪痕。李霸在前厅被灌得酩酊大醉，被小厮搀进新房时，嘴里还含糊地嚷着“再来一坛”。闻涵端坐床沿，双手紧紧攥着嫁衣的袖子，指节泛白。


    “娘子……”李霸踉跄扑来，酒气熏天。


    闻涵侧身避开，声音很轻，却异常清晰：“李霸，你我今日成婚，是奉旨，是不得已。但既为夫妻，有些话需说在前头。”


    李霸醉眼朦胧地看她。


    “从今往后，你须收敛行径，善待于我。”闻涵抬起眼，烛光在她眸中跳跃，“我闻家虽不及你李家权势滔天，却也不是任人欺辱的。若你再如从前般胡作非为——”她顿了顿，“我堂姐闻歌的手段，你是知道的。”


    李霸酒醒了大半。


    那个在尚书府把他打得满地找牙的身影，蓦地浮现在眼前。他咽了口唾沫，嘟囔道：“知道了知道了……啰嗦。”


    红帐落下，掩去满室复杂心绪。


    而这场婚事，不过是京城无数联姻中寻常的一桩。无人知晓，数月后李霸因纵奴行凶、强占民田数罪并罚，被削去世子身份，发配边疆。闻涵产下一子后自请和离，带着孩子回到闻家，余生再未嫁人。


    当然，这都是后话了。


    婚宴次日，晨光微熹。


    五道半透明的影子飘进闻歌闺房，排排站好，小脸上满是邀功的得意。


    “主人！查清了！”鬼大飘到最前，手舞足蹈，“官银案的主谋——是赵柯成赵大将军！皇后娘娘的兄长！”


    鬼二接话：“他们勾结南方知府县令，先劫了赈灾银两，想运回京城私吞。谁知半路被另一伙人黑吃黑——”


    “是被皇叔的人劫走的！”鬼三抢道。


    鬼四鬼五挤上前：“皇叔想用这批银子养私兵！证据都在他边境的别院里！还有闻义博，他现在是皇叔的走狗！”


    五个小鬼叽叽喳喳，将查到的线索一股脑倒出。原来这数月，它们依闻歌之命暗中查探，借助鬼魅无形之便，潜入密室、偷听密谈，将皇后一党与皇叔的勾当摸得一清二楚。


    闻歌坐在镜前，缓缓梳着长发，镜中映出她沉静的眉眼。


    该收网了。


    三日后，早朝。


    金銮殿上，萧昌高坐龙椅，听着御史弹劾赵柯成贪污军饷、强占民田的奏章，面色平静。赵柯成出列辩解，声音洪亮，振振有词。


    就在此时，殿外传来通传：“安国郡主闻歌，有要事启奏！”


    满朝文武皆是一怔。女子上朝，本朝罕有。


    闻歌一身郡主朝服，手捧证物，稳步踏入大殿。阳光从殿门斜射而入，为她周身镀上一层金边。她目不斜视，行至御前，躬身行礼：


    “臣女闻歌，奉旨查办南方官银劫案、难民被杀案，现已查明真相，特来复命。”


    她的声音清越，回荡在寂静的大殿中。从赵柯成如何勾结地方官，如何劫银，如何为掩盖罪行屠杀难民，到皇叔如何暗中劫走赃银、蓄养私兵，条分缕析，证据确凿。


    每说一句，赵柯成的脸就白一分。皇叔立于百官之首，面色阴沉，袖中拳头紧握。


    “这些证物，”闻歌举起手中账册、密信，“皆是臣女查获。其中涉及朝中官员二十七人，地方官吏四十一人。请皇上过目。”


    黄公公上前接过，呈予皇上萧昌。


    皇上萧昌翻看着，脸上看不出情绪。半晌，他抬眸，目光扫过赵柯成，扫过皇叔，扫过殿中那些面色惨白、瑟瑟发抖的官员。


    “赵柯成。”他开口。


    赵柯成“扑通”跪地：“皇上！臣冤枉！这是诬陷！闻歌她、她妖言惑众——”


    “妖言？”萧昌轻笑，将一页密信掷于他面前，“这上面是你的笔迹，你的印鉴。需不需要朕传笔迹先生来鉴？”


    赵柯成瘫软在地。


    “皇叔。”萧昌转向另一侧。


    皇叔深吸一口气，出列躬身：“皇上，老臣对此一概不知。定是有人栽赃陷害——”


    “那朕问你，”萧昌身体微微前倾，“你边境别院中私藏的三千副铠甲、五百张强弩，是准备用来打猎的？”


    皇叔脸色骤变。


    雷霆之怒，在这一刻轰然降下。


    赵柯成革职查办，抄没家产，三日后问斩。皇后赵氏，纵兄行凶、勾结朝臣、意图谋逆，废去后位，打入冷宫。赵氏一族，凡涉事者皆依律严惩。


    皇叔萧璟，私藏军械、蓄养私兵、劫夺官银，削去王爵，圈禁宗人府，终身不得出。


    其余涉案官员，该贬的贬，该流放的流放，该问斩的问斩。一场牵连甚广的大案，在萧昌雷厉风行的手段下，不出半月便尘埃落定。


    京城的天空，仿佛一下子清明了许多。


    尘埃落定后的某个午后，御花园。


    闻歌奉召入宫，坐在凉亭中，看着宫人远远侍立，萧昌亲手为她斟茶。阳光透过紫藤花架，洒下斑驳光影。


    “案子办得漂亮。”萧昌将茶盏推到她面前，“三个月之期未到，你赢了。”


    闻歌端起茶，抿了一口：“皇上答应臣女的事，可还作数？”


    “作数。”萧昌看着她，眼中含笑，“从今往后，朕不再强迫你入宫，不再提纳妃之事。”他顿了顿，“但是闻歌，朕想问你——若朕不是以帝王之威相迫，而是以萧昌这个人的身份，问你愿不愿意留在朕身边，你会如何回答？”


    闻歌捏着茶盏的手指微微一紧。


    皇上萧昌轻轻握住她的手，掌心温热：“有些事，朕该告诉你了。”


    他的目光望向远处宫墙，声音低沉下来：“十年前，朕还是太子时，曾随先帝南巡。途中遇刺，与护卫失散，受了重伤，躲进一座破庙。”


    闻歌怔怔听着。


    “那时朕发着高烧，奄奄一息。庙里有个小乞丐，约莫七八岁，脏兮兮的，却有一双特别亮的眼睛。”萧昌看向她，眼中漾开温柔的笑意，“她把仅有的半个窝窝头分给朕，用破瓦罐给朕取水，夜里怕朕冻死，就抱着朕取暖。”


    闻歌的呼吸滞住了。


    “她跟朕说，她是神仙座下的小仙女，下凡来渡劫的。等劫数过了，就能回天上去了。”萧昌笑了，“朕那时烧得糊涂，竟也信了。问她叫什么名字，她说她没有名字，大家都叫她‘小丫头’。”


    “朕在破庙里待了三日。临走时，将随身玉佩塞给她，说将来若有机会，定会报答。她眨着眼睛说：‘报答什么呀！等你以后当了大官，多给乞丐们施舍点粥就行啦！’”


    萧昌从怀中取出一物——一枚褪了色的红绳，系着一块缺了角的劣质玉佩。那是街头孩童玩闹的玩意儿，不值一文。


    “朕找了她很多年。”他将玉佩放在闻歌掌心，“直到那日在玉郎县，看见你领着乞丐们开荒种地，看见你捡起石头砸朕时那副凶巴巴的样子——闻歌，那双眼睛，朕一眼就认出来了。”


    闻歌看着掌心的玉佩，记忆如潮水般涌来。


    十年前，破庙，那个发着烧、却还强撑着仪态的少年。她说自己是小仙女，他竟认真点头说“我信”。她说饿，他把最后半块干粮给她。他说他是京城来的，将来会当大官，她说那你以后要多施粥……


    原来是他。


    原来那么早，缘分就已经种下。


    “所以朕一次次纵容你，不是因为你是丞相之女，不是因为什么‘安国郡主’。”萧昌一字一句道，“朕只是想知道，当年那个说要当小仙女、要救济天下乞丐的小丫头，长大了，变成了什么模样。”


    他看着她，目光深沉如海：“然后朕发现，你一点都没变。还是那么率真，那么善良，那么……敢拿石头砸皇帝。”


    闻歌的眼泪毫无征兆地掉下来。


    “朕喜欢你，闻歌。”萧昌擦去她的泪，声音温柔而坚定，“不是皇上喜欢安国郡主，是萧昌喜欢闻歌。喜欢你的赤子之心，喜欢你的侠义肝胆，喜欢你看似胡闹却始终未改的初心。”


    他单膝跪地——这个动作惊得远处宫人慌忙低头——仰首望她：“现在，朕以萧昌之名问你：愿不愿意，给朕一个机会，陪着你继续当那个‘小仙女’，一起看这人间烟火，一起护你想护的人？”


    风过花架，紫藤摇曳。


    闻歌看着眼前这个男人，想起牢狱中他踹开狱头时的怒气，想起朝堂上他为她据理力争的坚定，想起湖面上他落水后的狼狈，想起赌坊里他被抵押时咬牙切齿的模样……


    原来所有的偶遇，都是久别重逢。


    原来所有的纵容，都是蓄谋已久。


    她伸手，将他拉起来，眼泪还在掉，唇角却高高扬起：


    “萧昌，你记好了——娶了我，可不许纳妃，不许逼我学规矩，不许拦着我‘行侠仗义’。还有，我要在宫里养那五个小鬼，谁也不能赶它们走。”


    萧昌笑了，将她拥入怀中，紧紧抱住：


    “好。都依你。朕的皇后，想怎样就怎样。”


    大婚前夜，丞相府。


    闻歌坐在院中槐树下，看着五个小鬼在月光下嬉闹。小桃小红忙着清点明日大婚要用的物件，时不时为“戴这支簪还是那支钗”争上两句。


    张天师——张云逸来了。他已卸去伪装，露出本来面目，果然眉目清俊，气质出尘。只是脸上还留着些许淤青，看着有些滑稽。


    “贫道……是来辞行的。”他拱手行礼，“皇后已废，师命已了。明日郡主大婚，贫道不便观礼，今日特来道贺。”


    闻歌挑眉：“回山继续当你的‘第一美男道长’？”


    张云逸脸一红，轻咳一声：“郡主莫要取笑。此次下山，虽屡遭……挫折，却也悟得些道理。”他正色道，“妖邪易除，人心难测。郡主身怀赤诚之心，方是真正大道。贫道惭愧，往日执着于表象了。”


    他从袖中取出一枚玉符：“此乃我玉清观护身灵符，赠予郡主。愿郡主与皇上，白首同心，福泽绵长。”


    闻歌接过，玉符温润，隐隐有光华流转。


    “多谢。”她想了想，从腕上褪下火云貂化作的红绳手链，“这个送你。老神仙说它已生灵性，对你修行或有助益。”


    张云逸一怔，郑重接过，深施一礼：“郡主大恩，云逸铭记。”他顿了顿，忍不住问，“那五只小鬼……郡主当真要带入宫中？皇上他……”


    “他答应了。”闻歌笑，“再说了，有它们在，往后宫里多热闹。”


    张云逸想象了一下皇宫里五只小鬼上蹿下跳的场景，嘴角抽了抽，最终只道：“……郡主高兴就好。”


    他转身离去，身影消失在月色中。后来听说，他回山后闭关三年，道法大成，成为玉清观百年最年轻的掌教。只是偶尔夜深人静时，会对着腕间红绳手链发呆，想起京城那个比鬼还难缠的郡主。


    至于其他故人——


    闻义博在皇叔倒台后被揪出，数罪并罚，流放三千里，此生未再归京。闻清在皇后被废后失了倚仗，在宫中谨小慎微度日，后来在先帝太妃的照拂下，嫁给一位翰林编修，远离了宫廷纷争。


    余婶、狗子等一干乞丐，被闻歌安置在京郊农


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    庄，有田可耕，有屋可居。狗子后来娶了农庄管事的女儿，生了两个胖小子，逢人便说“咱当年跟皇后娘娘要过饭”，成了庄里一桩传奇。


    小桃小红作为闻歌的贴身侍女，随她入宫。小桃后来与一位御前侍卫情投意合，闻歌亲自为她主婚；小红则一直陪在闻歌身边，成了六尚局最年轻的女官。


    五个小鬼正式受封“护宫灵使”，专职——陪皇后娘娘解闷。时常把新进宫的小太监小宫女吓得魂飞魄散，成了后宫一道独特的“风景”。


    而那位曾经想攀附闻歌的萧婉荷，在诸葛流云明确表示“此生不娶”后，嫁给了江南一位盐商之子。据说婚后常与妯娌炫耀：“我表哥可是皇后娘娘的座上宾！”


    诸葛流云呢？他终身未仕，游历天下，著书立说。每年闻歌生辰，总会托人送一份礼进宫，有时是孤本古籍，有时是奇花异草，礼单上永远只有一句话：“知君安好，便是晴天。”


    大婚之日，京城万人空巷。


    没有按祖制举行册后大典，而是依闻歌的意思，办了一场“江湖式”的婚礼。迎亲队伍从丞相府出发，前头是皇家仪仗，后面却跟着数百乞丐——都是闻歌当年的“臣民”，如今虽已安居，却执意要来为“老大”送嫁。


    他们穿着干净的新衣，敲着碗，唱着当年闻歌胡诌的“讨饭歌”，热热闹闹走在长街上。百姓们挤在道旁，指指点点，啧啧称奇。


    “瞧瞧！皇后娘娘这排场，古今未有！”


    “听说皇上特准的！说娘娘喜欢怎样就怎样！”


    “真是……千古奇闻啊！”


    闻歌坐在十六抬凤舆中，头戴九龙四凤冠，身穿大红织金绣凤嫁衣，却偷偷掀开盖头一角，朝外张望。看见狗子他们卖力敲碗的模样，忍不住笑出声。


    萧昌骑马在前，听见笑声，回头望来。四目相对，他朝她眨了眨眼。


    一路喧哗，直至宫门。


    典礼在太和殿前举行。文武百官分列两侧，礼乐庄严。可当礼官唱到“夫妻对拜”时，五个小鬼突然从梁上飘下来，扯着嗓子喊：


    “一拜天地——拜完记得发喜糖！”


    “二拜高堂——高堂在天上看着呐！”


    “夫妻对拜——赶紧入洞房！”


    满朝文武憋笑憋得满脸通红。萧昌却朗声大笑，牵着闻歌的手，朝空中一拱手：“老神仙，您派来的这五个‘贺喜使者’，朕收下了！”


    礼成。帝后执手，共受百官朝贺。


    是夜，坤宁宫红烛高烧。


    闻歌卸去繁重头饰，散开发髻，长长舒了口气：“可算结束了……比打一架还累。”


    萧昌从身后拥住她，下巴搁在她肩上，轻笑道：“皇后娘娘今日可威风了。史官怕是要记上一笔：‘帝大婚，丐众相随，敲碗而歌，千古奇观’。”


    “那不正合我意？”闻歌转身，搂住他的脖子，眼睛亮晶晶的，“我要让后世都知道，萧昌娶了个不一样的皇后。”


    “是，不一样的皇后。”萧昌吻了吻她的额头，“是朕的小仙女，是乞丐们的老大，是敢拿石头砸皇帝、敢把皇帝抵押在赌坊的闻歌。”


    两人相视而笑。


    窗外月色皎洁，窗内烛影摇红。


    萧昌从怀中取出那枚缺角的劣质玉佩，与闻歌腕间的火云貂印记并在一处：“十年前你救我一命，赠我此佩。十年后我寻遍天下，终得与你重逢。闻歌，你说这不是天意？”


    闻歌抚摸着玉佩，轻声道：“那日破庙，你说你将来会当大官，会多施粥。我说我是小仙女，会保佑你。没想到……”


    “没想到小仙女真的成了我的皇后。”萧昌握住她的手，“闻歌，答应我，永远做你自己。不用学什么宫规礼仪，不用装什么贤良淑德。你就是你，是那个想当神仙、想救济天下、敢爱敢恨的闻歌。”


    闻歌眼眶微热，重重点头：“那你也要答应我，永远做那个会踹狱头、会跟我打赌、会纵容我胡闹的萧昌。不要变成高高在上、冷冰冰的皇帝。”


    “好。”萧昌郑重应诺，“在你面前，我永远只是萧昌。”


    红烛燃尽，晨曦微露。


    新帝继位后的第一桩喜事，以这样一种离经叛道却又温情满满的方式，载入史册。而属于萧昌与闻歌的故事，才刚刚开始。


    很多年后。


    史书记载：明德帝萧昌与昭元皇后闻氏，帝后情深，携手四十八载。昭元皇后性率真，常着便装出宫，赈济贫苦，民间称“菩萨皇后”。帝为之特设“济民司”，由皇后执掌，开女子参政之先河。


    又载：皇后身边有五灵侍，无形无影，却常助皇后查案纠贪，朝野敬畏。后终身未纳妃嫔，六宫虚设，帝后鹣鲽情深，传为佳话。


    野史传闻则更多：说皇后其实是仙女下凡，那五灵侍是天界派来护法的；说皇上当年为追皇后，曾被打晕、被抵押、被踹下湖；说皇后六十岁时，还能提着裙摆追打贪官三条街……


    真真假假，混作一谈。


    只有坤宁宫庭院那株老槐树知道，每年七夕，总有一对白发苍苍的身影，并肩坐在树下，看星星。


    “萧昌，你说我修仙这么多年，怎么还没飞升啊？”


    “因为你这小仙女，贪恋人间烟火，舍不得走。”


    “胡说！明明是你这个皇帝，用龙气把我拴住了！”


    “是是是，是朕的错。那朕罚自己——再陪你几十年，可好？”


    笑声随风散入夜色。


    月光温柔，岁月静好。


    而那个关于“小仙女”的传说，还在人间，代代相传。