牢门外的喧嚣尚未散尽，监牢深处已弥漫着霉腐与血腥交织的气息。


    闻歌蜷坐在潮湿的草垫上，手腕脚踝被镣铐磨出了血痕。她闭着眼，耳边却清晰传来远处杖责的闷响与哀嚎——李知府和魏县令正在受刑。她唇角勾起一丝讥诮的弧度，心中并无快意，只有无尽的疲惫。


    “狗皇帝做戏给谁看。”她低声喃喃。


    鬼大飘到她身侧：“主人，皇上朝这儿来了。”


    “来得正好。”闻歌睁开眼，眸中寒光凛冽，“我正想问问，他那‘圣驾’踏过多少百姓的尸骨。”


    脚步声由远及近，狱卒谄媚的劝阻声、侍卫的呵斥声混杂着传入牢房。闻歌挺直脊背，即便衣衫褴褛、满面污垢，那姿态依旧如竹如松。


    “安国郡主关在何处？”皇上的声音冷得像腊月寒冰。


    “下官、下官不认识什么安国郡主……”狱头颤声回答。


    “砰”的一声，似是有人被踹倒在地。闻歌听见那熟悉的脚步声越来越近，带着压抑的怒气，震得牢廊火把明灭不定。


    鬼二凑到闻歌耳边：“皇上脸色黑得像锅底。”


    “活该。”闻歌冷哼。


    镣铐被打开时，金属碰撞声清脆刺耳。闻歌活动着麻木的手腕，抬眼便撞见萧昌那双深不见底的眸子。他站在牢门外，龙袍下摆沾了牢狱污渍，却浑然不顾，只死死盯着她。


    “朕问你，”萧昌转向被侍卫押回来的狱头，声音平静得可怕，“为何将郡主关在此处？”


    狱头扑通跪地：“是李知府和魏县令交代，说这是重犯……”


    “重犯？”萧昌打断他，忽然笑了，笑意却未达眼底，“朕亲封的安国郡主，成了你口中的重犯？”


    他抬手一指那肮脏的牢笼：“把他关进去。镣铐加身，没有朕的旨意，不得放出。”


    狱头惊恐的求饶声戛然而止，被粗暴地塞进了闻歌方才所在的囚室。闻歌冷眼看着这一切，心中毫无波澜——不过是帝王权术，打一巴掌给颗甜枣，她见得多了。


    待牢房重归寂静，萧昌才转向闻歌。四目相对，他眼底翻涌着她看不懂的情绪。


    “安国郡主，”他开口，语气缓了下来，“多日不见，别来无恙。”


    闻歌拂开额前散乱的发丝，露出那张沾着污迹却依旧明艳的脸：“托皇上的福，还没死成。”


    萧昌被她呛得一顿，竟低笑出声：“这般模样了，还是如此伶牙俐齿。”


    “不知皇上屈尊来这肮脏之地，有何贵干？”闻歌明知故问，语气里的讥讽毫不掩饰。


    “朕来看朕的爱妃。”萧昌朝她走近一步。


    闻歌后退，背抵上冰冷石墙：“哟，皇上的爱妃竟在这种地方？那皇上口味可真独特，如蝇逐秽，专爱在这腐臭之地寻欢作乐。卑女佩服皇上通吃天下的‘胸怀’。”


    这话说得极重，旁边的侍卫都倒吸一口凉气。萧昌脸色沉了沉，却未发作，只是深深看她：“见到朕来，你就没有半分欢喜？”


    “欢喜，”闻歌扯出一个笑，眼底却结了冰，“欢喜地等着为皇上送终。”


    “你——”萧昌终于动了怒，一把攥住她的手腕，“闻歌！这次是朕救了你！”


    “救我？”闻歌猛地甩开他，声音因激动而颤抖，“狗皇帝，你知不知道你那‘圣驾’所过之处，百姓遭了多少殃？！官兵驱赶难民，老弱妇孺被刀剑相向，李婆子、张婆子、小丫……她们都死了！就因为你来了，官府要‘清理门户’！”


    她越说越激动，积压多日的愤怒与悲痛如火山喷发：“你坐在龙辇里，看得见路边的尸骨吗？听得见百姓的哭嚎吗？萧昌，你这皇位，是用多少人的血染红的？！”


    “放肆！”萧昌厉喝，眼中却闪过一抹极快的心虚。


    “我今日就放肆了又如何？！”闻歌红了眼眶，却倔强地不让泪落下，“有本事你杀了我，就像杀他们一样——”


    话音未落，她突然朝萧昌扑去，双手直扼他的脖颈！


    变故骤生！


    萧昌身后的暗卫尚未动作，闻歌却觉腰后被人狠狠一踹！


    “啊！”她惊叫一声，整个人不受控制地向前扑去，不偏不倚撞进萧昌怀里。


    萧昌下意识伸手接住她，温香软玉入怀，他愣住了。


    鬼大在暗处搓手：“我这脚力道如何？”


    鬼二翻白眼：“得了吧，要不是我们五个一起发力，主人能飞这么准？”


    闻歌从萧昌怀中抬起头，又羞又怒地朝身后瞪去：“哪个混蛋踹我？！”


    空荡荡的牢廊只有回音。


    萧昌看着她气鼓鼓的模样，心中那点怒气忽然散了，取而代之的是一种难以言喻的柔软。他低笑，手臂不自觉收紧：“安国郡主，口是心非这一套，你玩得倒是熟练。”


    “谁口是心非了？！”闻歌挣扎，“放开我！我真要掐死你——”


    她伸手又要去够萧昌的脖子，谁知脚底又是一股莫名力道袭来！


    这回她整个人彻底失去平衡，带着萧昌“砰”地摔倒在地！她趴在他身上，两人姿势暧昧至极，鼻尖几乎相触。


    鬼三兴奋得手舞足蹈：“这回成了！”


    鬼四遗憾：“可惜没直接摔进寝宫。”


    闻歌撑起身子，又急又气地环顾四周：“到底是谁？！给本姑娘滚出来！”


    萧昌躺在地上，看着骑在自己身上、张牙舞爪的女子，忽然朗声大笑。笑声在牢狱中回荡，惊飞了梁上栖息的乌鸦。


    “你还笑！”闻歌恼羞成怒，抬手就想给他一巴掌。


    手腕在半空被攥住。


    萧昌的笑意渐渐沉淀，化作眸中深沉的星光。他看着她，一字一句道：“闻歌，你就这么恨朕？”


    闻歌僵住了。


    恨吗？当然恨。恨他身为帝王却视人命如草芥，恨他纵容贪官污吏横行，恨他让她看见这世间最肮脏的权术与最无力的善良。


    可为什么……看着他此刻的眼神，那恨意里竟掺了一丝别的东西？


    “是，”她别开脸，声音沙哑，“我恨你。”


    萧昌沉默片刻，忽然松开她的手，轻轻将她从身上扶起。自己也站起身，掸了掸龙袍上的灰尘。


    “恨也好，”他低声说，像是自言自语，“总好过无动于衷。”


    闻歌怔怔看着他。


    “来人，”萧昌恢复帝王威仪，声音却温和了许多，“送郡主去沐浴更衣。”


    “我不去你的寝宫。”闻歌立刻拒绝。


    萧昌转身看她，目光复杂：“那你想回这牢房？”


    闻歌咬唇。


    “放心，”萧昌忽然凑近，在她耳边轻声道，“朕若真想强迫你，何必等到今日？”


    他气息拂过耳畔，闻歌耳根一热，慌乱后退。


    萧昌却已转身，朝牢外走去。走了几步，又停下，侧首道：“闻歌，这世间并非只有黑白。朕的无奈，你总有一天会明白。”


    这话说得极轻，却重重砸在闻歌心上。


    她看着那道明黄背影消失在牢廊尽头，忽然觉得，这个她恨之入骨的帝王，似乎也有他的枷锁。


    鬼五飘到她身边：“主人，去不去？”


    闻歌沉默许久，终于抬步。


    “去。”她深吸一口气，“我倒要看看，他到底在玩什么把戏。”


    沐浴更衣后，闻歌被宫人引至帝王寝宫偏殿。她换上干净的宫装，素白衣裙，墨发仅用一支玉簪松松绾起，洗净污垢的脸庞在烛光下莹白如玉。


    萧昌已换下朝服，着一身玄色常袍坐在案前看书。见她进来，他放下书卷，目光在她身上停留片刻。


    “果然还是这样适合你。”他示意她坐下。


    闻歌不坐，只站在殿中，如孤松立雪：“皇上有


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    什么话，直说吧。”


    萧昌不恼，反而亲自斟了杯茶推至对面：“坐。朕不吃人。”


    闻歌犹豫片刻，终是坐下，却不碰那茶。


    “今日之事，”萧昌缓缓开口，“朕知你心中有怨。李知府、魏县令已受了杖责，朕也会彻查他们治下不仁之事。至于那些百姓……”他顿了顿，“朕会下旨抚恤。”


    闻歌抬眸看他，眼中尽是怀疑：“皇上何时变得如此仁善？”


    萧昌苦笑：“朕在你心里，就如此不堪？”


    “难道不是？”闻歌反问，“皇上敢说，今日罚他们，不是因为他们让我游街，损了皇家的颜面？”


    这话一针见血。


    萧昌沉默良久，终于轻叹：“是。朕确有私心。”他直视闻歌，“但朕也是真心不愿见你受辱。闻歌，你可以恨朕，但别否定朕待你的这份心。”


    烛火噼啪，殿内陷入寂静。


    闻歌看着他眼中映出的自己的影子，忽然觉得疲惫。她想要的，从来不是帝王的偏爱，而是这世间能少些不平，多些公道。可这份公道，偏偏需要眼前这个她最不信任的人来给。


    多么讽刺。


    “皇上，”她声音软了下来，带着深深的倦意，“你若真想待我好，就放过我吧。让我离开皇宫，离开京城，做个普通百姓。”


    萧昌眼神一暗：“不可能。”


    “为什么？”闻歌激动起来，“我对你来说不过是个玩物，玩腻了弃之即可，何苦困着我？”


    “因为你不一样！”萧昌猛地起身，走到她面前，伸手抬起她的下巴，强迫她与自己对视，“闻歌，你看不清吗？这深宫如笼，朕是笼中困兽，你是唯一敢伸手进来，哪怕是为了掐死朕的人。”


    他指尖微颤：“朕若放你走，这笼子里，就真的只剩朕一个人了。”


    闻歌怔住了。


    她从未想过，这个高高在上的帝王，竟会说出这样的话。


    四目相对，她看见他眼中深藏的孤独，那是一种与权势地位无关的、灵魂深处的荒芜。那一刻，她忽然想起师父曾说过的话：**“这世上最可怕的牢笼，往往是无形的。有人困于贫穷，有人困于情爱，而有些人，困于天下。”**


    萧昌，困于天下。


    而她，困于对他的恨与那一丝不该有的恻隐。


    “皇上……”她喃喃，一时不知该说什么。


    萧昌松开手，背过身去，声音已恢复平静：“今夜你宿在偏殿。明日，朕带你去看一些东西。”


    “看什么？”


    “看看朕的江山，”他侧首，烛光在他脸上投下明暗交错的光影，“也看看，朕究竟是不是你口中那个‘狗皇帝’。”


    闻歌望着他的背影，心中乱成一团。


    恨意未消，却又添了困惑。这帝王的心思，她竟越来越看不透了。


    鬼大在梁上翘着腿：“有戏。”


    鬼二点头：“虐恋情深，我最爱看了。”


    闻歌：“……”


    她忽然觉得，比起萧昌，这些神出鬼没的“鬼”更让她头疼。


    夜深了。


    闻歌躺在偏殿的锦榻上，望着帐顶繁复的绣纹，久久无法入眠。萧昌那些话在脑中反复回响，夹杂着白日所见百姓的哭嚎、官兵的凶恶、还有他踹开狱头时那一闪而过的焦急。


    “到底哪个才是真的你……”她闭上眼，轻声问这无边的夜。


    而主殿内，萧昌亦未眠。


    他站在窗前，望着宫墙外沉沉的夜色，手中摩挲着一枚陈旧的女式玉佩。


    “闻歌，”他低声自语，“朕能给你的，或许只有这方寸之地的庇护。但若连这都没有，你又如何在这世道活下去？”


    风过檐铃，声声清寂。


    这深宫长夜，两颗截然不同的心，却同样辗转难眠。


    明日，又会是怎样的光景？