“快点投胎产品研发处”渐渐有了些正规作坊的模样。


    仓库一角垒起了整齐的原料罐，墙上贴着贾老师手写的《安全生产规范》和倪欣绘制的《月度收支曲线图》。


    老陶不知道从哪儿搞来一辆吱呀作响的独轮木车，每天清晨准时出现在仓库门口，车上堆着后勤司所谓临期处理的各类食材，有时是面粉糖块，有时是冥椒蔬菜。


    老陶一边卸货一边念叨：“这可都是好东西，我在后勤司干了这么多年了，门儿清！”


    陈卷看着那袋颜色可疑的冥椒粉，忍不住问：“陶叔，这辣椒粉，为什么是蓝紫色的？”


    老陶凑近看了看，笃定地说：“哦，这是忘川北岸特产的幽冥椒，晒的时候沾了彼岸花的花粉，串色了！辣度够，就是吃完舌头可能会暂时发蓝。”


    陈卷：“暂时是多久？”


    老陶挠头：“看鬼体质，短则三五分钟，长则三五天吧。不过没事儿，不影响健康。”


    贾老师严谨地取样检测后，确认这蓝紫椒粉确实无毒。于是，提神茶系列意外地多出了一个“炫蓝劲爽版”。


    “够劲儿！还带变色！”张猛老板咧着嘴笑，他的舌头已经蓝了三天，但他毫不在意，“那些小年轻鬼儿可爱这个了，说是有幽冥赛博味儿！”


    陈卷看着账本上“炫蓝版”节节攀升的销量，心情复杂。果然，不管在哪儿，猎奇心理都是营销利器。


    薄荷味孟婆汤的试验仍在秘密进行，陈卷每隔两日就去一趟孟婆的研究小院，带着贾老师最新调整的配方思路。


    大多时候，孟婆只是安静地听她讲，偶尔点头或摇头，然后自己挽起袖子继续熬煮。


    阿轻悄悄告诉陈卷：“大人最近心情好些了。上次那个加了微量寒魄草的试验批次，送到轮回司试用，反馈说鬼魂的抗拒率降了一成半呢。”


    “才一成半？”陈卷有些失望。


    “一成半已经是近百年最大的进步了。”阿轻压低声音，“你可知道，原先每十个鬼里就有三个会吐出来，两个要鬼差强灌，现在至少都肯自己端碗了。”


    陈卷这才意识到，在地府里，改良可能是一件多么缓慢的事情。


    这天试验间隙，孟婆忽然问：“陈卷，你生前是做什么的？”


    陈卷正蹲在灶前扇火：“做商业运营的，就是帮人开店、做品牌、搞活动什么的。”


    孟婆若有所思地搅动着汤勺：“那你觉得，孟婆汤总店，该如何运营？”


    陈卷差点被自己的口水呛到，地府垄断巨头、千年老字号、投胎必经环节，需要运营？还问她需要怎么运营？


    但她很快反应过来，谨慎地说：“大人，孟婆汤是必需品，不存在竞争，所以传统运营思路可能不适用。但如果从用户体验角度来说。”


    她停了几秒，打量孟婆的神色，见孟婆没有打断的意思，才继续说道：“比如，能不能在等待区放点舒缓的音乐？或者提供几种不同温度的汤？再或者开发一些配套的离世安抚小食，让鬼魂在喝汤前先平复下情绪？”


    孟婆沉默地搅着汤，半晌才说：“音乐不行，会干扰轮回频率。温度，可以试试。小食…”


    她忽然看向陈卷：“你们那个提神茶，有没有温和版的？”


    陈卷喜形于色：“有！有！有！清心安魂版，贾老师用冥枣和净心莲子调的，味道清淡。”


    “送些来。”孟婆淡淡道，“就以试验合作的名义，放在总店侧厅。”


    陈卷秒懂，这是要搞孟婆汤配套饮品试点！她强压住激动，恭恭敬敬应下：“明白，我明天就送来！”


    试点进行得出奇顺利。


    清心安魂版提神茶被装在素净的白瓷碗里，放在总店侧厅一张小桌上，旁边立了个木牌：“轮回司关怀饮品，免费试饮”。


    起初没什么鬼敢碰，毕竟孟婆汤总店一向气氛肃穆，鬼魂们排队时大气都不敢喘。


    直到一个穿着校服的小鬼魂，在等待时突然抽泣起来，负责维持秩序的鬼差手足无措，阿轻便端了一碗茶过去。


    小鬼魂抽抽嗒嗒地喝了，片刻后，情绪居然平复了些，小声说：“谢谢，有点像我妈妈煮的冰糖雪梨。”


    虽然陈卷也没弄明白哪里像，但小鬼魂这一下子的确打开了局面，越来越多的鬼魂在等待时尝试那碗茶，反馈出乎意料地好。


    虽然孟婆汤还是难喝，但至少喝汤前的心情没那么沉重了。


    牛三巡逻时撞见这场面，溜达到仓库找陈卷，啧啧称奇：“行啊，卷啊，你这茶都打进总店了！我听说轮回司那几个老古板还夸了几句，说这法子降低了鬼魂应激率。”


    陈卷正在跟青绘学怎么用冥柳条编更结实的包装篮，抬头笑：“都是孟婆大人给的机会。”


    “你也不用太谦虚。”牛三凑过来，“不过我可提醒你，总店那几个老伙计，有人不太高兴。”


    “怎么了？”


    “说你们这茶抢风头。”牛三撇嘴，“尤其是那个熬汤的刘师傅，资格最老，觉得孟婆汤就该苦，越苦越能断尘缘。你们这甜甜润润的茶，他看不上。”


    陈卷了然，怪不得孟婆刚开始要改良孟婆汤时的神情那么沉重。


    她送了牛三五包新调的鬼差专供加强版提神茶，牛三乐呵呵地走了。


    几天后的傍晚，陈卷正在仓库里对账，倪欣忽然慌慌张张跑进来：“卷姐！不好了！咱们送去总店的茶被倒掉了！”


    “什么？！具体怎么回事？”


    “我刚去补货，看见侧厅那桌子空了，就问了一句。阿轻姐姐没在，一个伙计偷偷告诉我，说是刘师傅让倒的，他说咱们的茶浊气太重，干扰汤性！”倪欣气得脸发白，“整整三十碗！全给倒进泔水桶了！”


    陈卷皱眉，这事可大可小。如果只是刘师傅个人不满，那还好说。如果是总店内部有人借题发挥，那就麻烦了。


    她安抚了倪欣几句，决定亲自去一趟。到了总店后院，正碰上阿轻指挥伙计搬运新到的冥柳根。


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    陈卷走过去，还没开口，阿轻就先叹了口气：“我知道了。是刘师傅，他今天当值，趁我不在就把茶倒了。”


    “孟婆大人知道吗？”


    “还没禀报。刘师傅是老人，跟了大人两百多年了，平时熬汤最是严谨，就是脾气倔，认死理。”


    陈卷想了想：“阿轻姐，能不能让我跟刘师傅聊聊？”


    阿轻有些意外：“你？他那人可不好说话。”


    “试试看嘛。”陈卷笑笑，“好歹我也算半个合作方，跟刘师傅也算半个同事。冤家宜解不宜结，总要沟通一下。”


    阿轻犹豫片刻，点点头：“他在后院仓库清点原料，你去吧。不过，别吵起来，扰到大人。”


    陈卷应下。


    仓库里堆满了麻袋和陶缸，一个头发花白的老鬼正拿着竹简对账，嘴里念念有词。


    陈卷轻轻敲了敲敞开的门：“刘师傅？”


    老鬼看了过来：“你是谁？”


    “我是陈卷，提神茶的负责人。”陈卷客气地说道，“听说您对我们送的茶有些意见，想跟您来请教请教。”


    刘师傅哼了一声，继续低头对账：“没什么好请教的。孟婆汤是圣物，旁的杂饮不该混进来。”


    “我们不是要混进来，只是想帮鬼魂在喝汤前平复一下心绪。”陈卷走近几步，“刘师傅，我听过您熬汤的手艺是总店一绝，连孟婆大人都夸。”


    这话似乎说中了刘师傅的骄傲，他脸色稍缓，但还是硬邦邦的：“熬汤是熬汤，你那甜水是甜水，两码事。”


    “确实是两码事。”陈卷顺着他的话头继续说，“所以更不冲突呀。您想，鬼魂心绪不宁地来喝汤，容易吐，吐了还得您收拾，耽误工夫，走的也不安生。若是先喝碗安神茶，定定心，顺顺当当地把汤喝了，您也省心不是？”


    刘师傅手上的动作顿了顿。


    陈卷见状，继续加码：“而且我听阿轻说，用了安神茶后，呕吐率降了，轮回司那边也轻松些，这岂不也是为总店分忧？”


    老鬼沉默了好一会儿，才闷声道：“你那茶，太甜。”


    陈卷差点笑出来，原来症结在这儿！


    她正色道：“刘师傅说的是。要不这样，您给我们提提意见，看怎么调更合适？您是行家，肯定比我们懂。”


    刘师傅看了她一眼，半晌，才慢吞吞地说：“冥枣放多了，腻。莲子心没去净，后味发涩。”


    陈卷眼睛一亮：“记下了！我们回去就改！”


    她趁热打铁，从怀里掏出一个小陶瓶：“刘师傅，这是我们新试的醒神喷雾，用固魂草露调的，熬汤累了喷一喷，提神不伤魂。您试试？”


    刘师傅犹豫了一下，接过来嗅了嗅，眉头微松：“闻着还行。”


    离开仓库时，陈卷悄悄松了口气。


    果然，第二天起，侧厅的茶桌又摆上了。刘师傅没再倒茶，甚至有一次陈卷去补货时，看见他板着脸往桌上多放了一碟晒干的彼岸花瓣，说是配着喝茶可以清心。