三天后，贾老师被放了出来，看起来有点萎靡，但好在没受什么罪。陈卷请团队的所有人在胡记面馆大吃了一顿。


    贾老师心有余悸：“化魂池的材料，以后绝对不能再碰了。功德司有完整的记录，我们用了多少，什么目的。他们其实知道我们没恶意，就是被人点了，不得不处理。”


    “知道是谁吗？”陈卷问。


    “暗示是奈何桥那边的同行。有个鬼差偷偷告诉我，忘忧阁的老板，好像和功德司某个管事有点亲戚关系。”


    陈卷点点头，商业竞争嘛，这剧情她熟。


    “备案材料我和倪欣来准备，贾老师调整好安全配方，我们尽快递上去。”青绘主动请缨。


    祸兮福之所倚，如果不是这一遭，提神茶还在孟婆汤总店名下挂着呢。


    “辛苦大家。”陈卷看着她的团队完完整整地坐在这儿，颇感温暖。“这几天，我去奈何桥那边转转。”


    奈何桥比陈卷想象的更长，也热闹得多。桥上鬼魂缓缓移动，桥两岸，有一些店铺，挂着“忘忧阁”“安魂斋”之类的招牌，规模都不大，卖的基本上都是汤水和香烛，还有一家是帮鬼魂寄存记忆的离谱服务。


    陈卷走进忘忧阁，柜台后是个穿着绸缎长衫的干瘦老鬼。


    “客官需要点什么？本阁安神汤选用上等彼岸花蕊和净心莲子，佐以千年冥枣，饮后可心神安宁，前尘烦忧俱消。”


    “老板您好，我是美食街保洁陈卷，也是提神茶的老板。”陈卷开门见山。


    干瘦老鬼上下打量陈卷：“原来是陈姑娘。怎么，生意做到这儿来了？”


    陈卷态度诚恳：“不敢。今日特来拜访，是想消除一些误会。”


    “误会？”老鬼哼了一声，“我们素不相识，哪儿来的误会？”


    陈卷毫不在意老鬼的态度：“提神茶与安神汤，功效侧重不同。我观察过，来奈何桥的多是即将投胎的鬼，心神不宁，需要安抚，正是您所擅长的。而美食街的，多是滞留鬼和鬼差，需要的是稳固日常魂体。”


    老鬼似是不屑：“话说得好听。可我怎么听说，有些等着喝孟婆汤的鬼，特意先绕到你那儿买茶喝？耽误了投胎时辰，谁负责？”


    陈卷道：“当然是投胎为重，也正因如此，我们是非常好的合作伙伴。”


    “合作？”老鬼挑眉。


    “我们合作，售卖对方的汤品。奈何桥上鬼这么多，排队时间长，等待枯燥乏味，若您能在提供安神汤之余，也备一些温和的提神饮品，给那些昏沉的鬼魂，既能提升他们的体验，也能为您增加一项收入。”


    老鬼没想到陈卷真的是来谈合作的：“你不记恨我向功德司投诉？”


    陈卷大方说：“商业竞争，各凭手段。您也是按规矩投诉，无可厚非。但合作共赢，把市场做大，才是长久之道。”


    老鬼笑了，但含有几分商人特有的精明：“陈姑娘，年纪轻轻，格局倒是不小。合作之事，容我再考虑考虑。不过，你那提神茶，先拿些样品来尝尝，总可以吧？”


    “没问题，明日便送来。”


    离开忘忧阁，陈卷走在奈何桥边，鬼心、鬼性，与人间并无本质不同。


    回到美食街，阿轻已经在等她了：“孟婆大人让你去一趟，汤的改良好像有进展了。”


    陈卷精神一振，赶紧跟着阿轻去了研究小院。孟婆正站在一个小灶前搅动，锅里是熟悉的深褐色汤水，但气味少了些刺鼻的苦味。


    “你试试。”孟婆舀了一小勺给她。


    陈卷尝了一口，入口依然是苦的，但苦味更易让人接受，甚至隐约有一丝回甘。陈卷大为惊讶。


    “我调整了冥柳根和彼岸花的处理方法。冥柳根先用忘川清晨的露水浸泡，去除掉部分躁烈。彼岸花也不用全花，只取花瓣内侧最嫩的部分，提前风干。熬煮的时候，放思凡尘和三生石屑的时间也往后调了半刻。”


    “效果呢？”陈卷最关心这个。


    “找几个新鬼试过了，‘忘却’的效果未减，饮后呕吐的比例下降了大约两成。”孟婆看着那锅汤，“虽然只是小小的改进，但证明，祖宗之法，真的该动一动了。”


    孟婆自己找到了突破口，陈卷由衷钦佩。


    “大人厉害！”陈卷赞道。


    “也有你的功劳。”


    陈卷倒是听不出这是真心还是客套，她有了新的法子：“大人，既然基础口感可以优化，那我们能不能再进一步，推出不同口味的孟婆汤？”


    孟婆皱眉：“不同口味？胡闹！孟婆汤就是孟婆汤的口味。”


    陈卷解释：“您放心，核心不变，只是再加一点点不同的材料。比如，加入薄荷的阴凉之气，给那些烦躁的鬼。加入辣椒的辛辣之气，给那些麻木的鬼。就像吃药，外面裹一层糖衣，不影响药效，但是更容易下咽。”


    陈卷说完后才想起来怀疑孟婆有没有见过药片。


    孟婆久久没有说话，阿轻也瞪大了眼睛。这想法，太大胆了。


    “此事需绝对保密，只能你和我，还有阿轻知道。就先从薄荷的阴凉之气开始吧。”孟婆的声音很轻。


    陈卷这一刻才突然觉得，自己真的参与到了地府千年来最大的一次产品革新中。


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    美食街街尾，牛三挠着头，看着刚刚送来的批文嘀咕：“快点投胎产品研发处？陈卷这丫头，还真让她搞出个名堂来了？”


    快点投胎产品研发处的牌子，最终挂在了美食街尾那间原本堆满杂物的废弃仓库门口。无他，唯便宜尔。


    牌子是宋老九找来的旧木板，倪欣工工整整写的字，牛三亲自钉上去的，他说要镇镇场子。


    仓库里面空空荡荡，只有几张破桌子破凳子，和宋老九友情赞助的几个大酒缸和一堆瓶瓶罐罐，还有从后勤司死缠烂打屁来的基础实验材料配额单据。


    陈卷站在门口，看着那歪歪扭扭的牌子，心中五味杂陈。寒酸，但总算有了个正经地点，承诺给曹司判的技术咨询费果然没白花。


    “妹子，恭喜恭喜啊！”烧烤店张猛老板拎着一挂黑乎乎的肉过来当贺礼，“以后你那提神茶，多给我供点儿！最近好些年轻鬼就好这口，吃完烧烤来一碗，爽翻天。”


    胡记面馆的胡一刀也难得走出店门，放下一小袋面粉：“需要帮忙和面的话，说一声。”


    孟七拿来了她新研发的忆苦思甜糕，陈卷接过来但没敢尝。


    ……


    陈卷一一谢过。


    挂牌后的第一件事，就是扩大提神茶的生产。贾老师调整后的3


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    .0配方已经备案完成，不能再小打小闹了。


    宋老九找来了两个他以前酿酒时的老伙计，都是滞留多年的穷鬼，手脚还算麻利，工钱要求不高。陈卷让他们负责基础的原料清洗、粉碎和搬运。核心的配比、混合、制作，由贾老师亲自把控，青绘负责记录和包装。倪欣成了兼职“销售总监”，负责对接孟婆汤总店和各家店铺的订单，核算成本利润。


    陈卷自己，则一边盯着生产，确保质量和效率，另一边继续她那秘密的“糖衣孟婆汤”研发。孟婆汤的研究小院，如今成了陈卷的第二个常驻地。


    薄荷的阴凉之气是第一个试验方向。


    孟婆拿出了一种名为“寒魄草”的稀有材料，叶片晶莹冰凉，碾碎后有强烈的薄荷清香，直透魂髓。


    “此物生于忘川极寒流域，百年方生一丛，有清心镇魂之效，但性极寒，用量需要慎之又慎。”孟婆介绍。


    试验开始，标准份量的孟婆汤原料按改良后的流程熬煮，在最后阶段投入半片寒魄草叶子。汤色微微泛起一丝淡青色，气味依旧苦涩，但仔细闻，确实多了一缕清凉。


    “找谁试？”阿轻问。


    孟婆思索片刻：“让牛头马面帮忙找两个鬼，说明情况，告知是试验新品，可能有未知效果，同意的话登记在册。”


    很快，两个穿着运动服的中年男鬼被带了进来。第一个鬼喝下，咂咂嘴：“嘴里凉丝丝的。”第二个鬼反应更明显些，打了个响亮的嗝，一股淡淡的薄荷味飘散出来。


    孟婆、阿轻、陈卷都紧紧盯着他：“感觉如何？记忆是否模糊？”


    老鬼仔细想了想，摇头：“模模糊糊的，想不起来。但这凉气往上顶，忍不住…”老鬼又打了个嗝，陈卷差点笑出声。


    孟婆又仔细反复确认了他们对于生前记忆的清晰度，确认“忘却”的核心功效没有受到影响，这才微微颔首。


    “有效，但还需要再调整。”孟婆总结，“寒魄草的用量再减半，或者尝试和其他温和的材料配合。下次试验就放在三日之后吧。”


    第一次试验算是有惊无险，陈卷备受鼓舞。


    然而，她这边刚有点进展，产品研发处就遇到了麻烦。


    提神茶3.0版虽然剔除了危险材料，但核心的固魂草供应变得不稳定，孟婆汤总店流出的边角料质量和数量都下降了。


    本来想着都和孟婆是合作关系了，能多蹭一点。谁曾想，孟婆关注的是大领导，这面向普通鬼差的提神茶，说是合作，其实压根没放在眼里。


    “宋老板，这个月的量恐怕不够。”贾老师看着库存清单发愁。


    宋老九也挠头：“孟婆那边抓得紧，我那线人也不敢多弄。要不试试我上次说的，去种植园碰碰运气？二十号就快到了。”


    陈卷犹豫，功德司的事刚平息，再去冒险？


    “需要多少？”陈卷问。


    “至少需要之前两倍的量。”倪欣报出数字。


    “我去。”陈卷下定决心，“宋老板，您告诉我大概位置和时机就行。我一个人去，目标小。”


    “你？一个女娃？”


    “我有保洁的腰牌，万一被撞见，就还说巡查周边环境卫生，看看有无影响地府风貌的野生杂草需要清理。”陈卷晃了晃她腰牌，理由张口就来。