第2章


    粗麦面多麸皮，磨成的面粉带着粗糙感，所以一勺麦粉要加三勺清水稀释，同时用筷子搅拌，速度一定要快，这样面粉才不会结疙瘩。


    调味一点点盐即可，姜至喜把取出来的小葱洗干净，放在案板上备用。


    刀工好的人厨艺不一定好，但厨艺好的人，往往有一手出神入化的刀工。


    只见姜至喜手起刀落，那翠绿的小葱好似自个儿往刀下跑似的，顷刻间变成段段水嫩碎玉丝。


    趁着醒面的机会，姜至喜又把“二”变“六”的鸡子全部磕破。


    白透的鸡子液包裹着黄澄澄的“鸡子心”，好似艳阳天头顶的日子，也不需搅拌，直接磕进面盆里，蛋液如瀑布般倾泻而下，与灰黑色的面糊交融在一起，达到你中有我，我中有你。蛋液粘稠，使得粗麦面糊变得柔韧绵密。


    端看颜色，灰白黄绿，霎是漂亮。


    接下来便是起锅烧油。


    多亏在乡下生活的日子，此刻姜至喜用起柴火灶也得心应手。


    手一抖，冷油进了热锅，俗话说，想要饭菜香，油盐不能省，望着空掉一半的陶罐，姜至喜有些心虚，但很快又说服自己，身体才是个革命本钱，吃不饱怎么能赚钱呢！


    于是那只手又不客气地抖了抖。


    时下锅有土锅和铁锅，姜家这口铁锅径长二尺，大概是后世的六十四厘米，厚约二分，边缘与灶口严丝合缝，附带两个锅耳，可以满足一家人的日常需求。


    待油热之后，她舀起一勺蛋面液顺着铁锅壁转着圈滑下，正好滚成一张完整的饼，饼面薄如蝉翼，油光宣软，翻个面就能熟透。


    姜至喜动作麻利，不到一刻钟就烙出十几张饼子。


    可惜家里没有黑芝麻，否则撒上一层，金黄蛋皮衬着点点芝麻，既好看又增香。


    她把做好的饼子对折再对折，叠成整齐的三角块放进布包里晾着——没办法，姜家也没有放食物的提盒。


    这边收拾妥当，哪知一扭头踏出厨房，就看到姜洪和珍姐儿站在院子中四处张望的样子。


    “你们这是？”她疑惑地唤了声。


    姜洪回过神，讪讪地收回视线。不知是谁家在做菜，香气竟飘得这么远。


    转而想到喜姐儿今天第一次下厨，哪有当着妹妹面夸别人手艺的道理？他硬生生压下馋虫，把溜到嘴边的赞叹咽了回去。


    反倒是珍姐儿，眼睛直勾勾盯着姜至喜手中的布包，鼻翼微微翕动，不知是否错觉，她怎么感觉香味更加浓厚了？


    “二姐，你拿的是什么？”


    终于，小姑娘忍不住了，开口询问。


    姜至喜见两人的模样，想着也不差这一时半刻，便将布包往前递了递：“这是香煎鸡子水饼，用粗麦面和鸡子、葱花烙的，要不要尝尝？”


    姜洪不自觉地咽了口唾沫。


    离得近了，那香气越发浓郁，金黄软糯的饼面上还泛着油光，原来如此诱人的味道竟是出自自家！


    可他还是强迫自己移开目光，粗糙的手磨着衣角，老老实实道：“那鸡子是给你养身体的，我们不吃。”


    一旁的珍姐儿闻言，眼里的光逐渐变得黯淡，她恋恋不舍地看了眼布包，小脑袋耷拉下来，声音闷闷的：“二姐，你自己吃吧。”


    姜至喜心里叹了口气。


    放在几日前，无论如何她也想不到自己会因为几颗鸡蛋而推让，面上故作为难：“鸡子我已经和进面里，怕是挑不出来，再说这水饼凉了不好吃，到时候只能丢掉……”


    珍姐儿猛地抬起头，一脸不可置信：“真给我们吃？”


    “不吃那扔掉？”


    “吃！”


    珍姐儿顿时笑咧开嘴，见大哥没有反对，迫不及待伸手去抓。


    刚出锅的水饼还烫着，毫无疑问珍姐儿被烫到了，但又舍不得松手，只好捏着耳垂直摇头跳脚。幸而冬日清晨寒气重，水饼很快就凉下来，这才啊呜一口咬下去——


    第一反应是软，非常软！


    薄薄的一层，牙齿轻而易举碰到一块儿，珍姐儿“哇”了声，她从不知道粗麦粉竟能这般软和，不是硬邦邦剌嗓子的粗糙，面皮蓬松柔嫩，裹着鸡子的鲜，葱花的清。


    那葱花切成了豆大的碎，葱绿和葱白各自掺半，本是微呛的口味，随着面饼被滚热的灶锅熥熟，呛味儿消失只剩菜香，一口下去，嫩劲儿十足。


    更不用说鸡子饼表面吸饱了豆油，嫩黄变成金黄，乍一看，油香水润，比金子还要漂亮，对于缺少油水的姜家人来说根本不可能难吃，轻轻一抿，水饼便于嘴里“化开”，比舌头都要绵滑三分。


    “好好吃！”


    小姑娘眼睛都亮了。


    人在饿的时候，恨不得给什么吃什么，鸡子水饼这般美食，带来饱腹感的同时，心情也得到极大的慰藉。


    珍姐儿脑袋欢快摆动，一边吃还要一边夸赞：“二姐，你做的这个什么鸡子水饼真好吃，比肉好吃！”


    姜至喜噗嗤笑出声：“哪里就比肉好吃了？”


    “就是比肉好吃。”实际上，珍姐儿早就忘记肉是什么味道了，哪怕姜父姜母在的时候，姜家也不是顿顿吃肉，只有逢年过节才能吃上一次。


    所以在珍姐儿心中，姜至喜做的香煎鸡子水饼就是最好吃的东西。


    另一边，见妹妹已然开吃，姜洪也不再犹豫，伸手拿起一张饼。


    到底是半大小子，虽然还没成丁，吃相却比珍姐儿粗犷得多，直接把巴掌大的鸡子水饼再对折，三两下作态塞进嘴里。


    爆锅后的葱花香气扑鼻，入嘴少了呛味，鸡子打散，白与黄交融一体，香煎过后更为醇厚油美。数九寒天的晨风里，这样一个热乎乎的饼子下肚，姜洪只觉得浑身都暖和起来。


    喜姐儿什么时候做饭这么好吃了？


    念头一闪而过，他也没多想。毕竟之前的喜姐儿从未下过厨，说不定天生就有这本事呢。


    像那些官老爷似的，生来便会读书认字。


    他继续大口大口吃饼。鸡子饼薄薄一片，叠两三层，软绵之中间时有突起的碎粒，是葱花的点缀，吃着吃着，不由自主就追寻那点儿金中的翠绿，等反应过来，手中只剩下空气，并五根油光锃亮的手指。


    赶紧嗦嗦手指，不放过一丁点儿。


    “可惜小妹还没长牙，吃不到这么香的饼子。”珍姐儿同样舔舔手指，往屋里瞅了一眼，语气充满惋惜。


    姜洪点点头，甚至有些感同身受，早知道就别吃那么急了，他都来得及体会其中滋味！


    正懊恼间，眼前忽然又出现一张金黄油亮的饼子，抬头一看，姜至喜笑吟吟地望着他：“水饼有很多，大哥可以慢慢吃。”


    十五岁的少年挠挠头，黝黑的脸露出一个不好意思的笑容。


    兄妹三人你一张我一张，十几张水饼眨眼便下去了半数。


    最后，还是姜至喜看了眼天色及时制止：“送完水再吃吧。”


    剩下的饼子，给珍姐儿留下两张，其余三张用布包好放到车上。


    肚子里有了热食垫着，推着车子走得格外轻快，姜洪每走几步就忍不住摸一摸车上的布包。


    好不容易到达挑水的水井，闻着葱香，少年提桶的动作都比平日利索了许多。


    姜至喜可不知道自己烙的鸡子水饼还有这般效用。


    出了门，她的注意力就被四周所吸引。


    灵椿坊位于内城西北部，北临安定门，南至新街口，地域广阔。


    其中靠北的住户多为军户和匠户。草屋相连，巷陌泥泞，少有几家杂货铺、馒头铺，最多的还是药铺和跌打医馆。


    可谓是找准了“客户群体”。


    不过这种情况从南鼓街巷走出来，并入宽敞的安定门大街后，有了改变。


    入眼低矮住宅减少，逐渐从草屋棚户过度为结实整齐的砖瓦房，两边牌匾高达三丈有余，用以斑竹镶嵌，上刻牛羊驴等诸形象。


    街上也热闹起来，三三两两行人来往于道，店铺迎着晨光敞开大门做生意；贴着墙根则摆着许多灵活摊位，布棚高张，纵横夹道，内容从皮货衣裳，到刀剪陶瓷、纸花玩物，应有尽有。(1)


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    姜至喜着重观察了一下那些朝食小吃。


    种类繁多，打眼一瞧，就有蒸饼汤饼、扁食馉饳饼、油炸桧豆腐脑、季节特供的姜汤烤芋头，热腾腾的羊汤，一碗下去浑身冒薄汗，好不畅快。


    行至一家酒肆，酒肆门外挂着面酒旗，门侧两块狭长长匾，姜至喜定眼一瞧，上面写着：“天下第一酒馆，四时应饥食店。”


    她噗嗤一下笑出声。


    原来古代也有打广告一说啊。


    姜洪见妹妹发笑，不由出声询问，姜至喜说出自己觉得好笑之处，哪知少年诧异地看了她一眼：“咱们巷里住的大多是军户，其他地方却不是，往南走，靠近顺天府衙的地方有很多官员和大户人家，譬如这次订水的地方便是南街岳峰酒楼的刘掌柜。”


    又道：“之前你和大姐不是来过南街吗？难道忘记了？”


    闻言，姜至喜暗道一声糟糕，一时激动竟忘了自己与原身的不同。


    表面不动声色摇摇头：“我只顾得看路边的小食和杂耍，哪里会注意牌匾，许是看得多了，今日才能做出水饼。”


    原来竟是这个原因！


    姜洪恍然大悟。


    喜姐儿性子活泼，每次出门都跑头里，把他们远远甩在后面，想来不会留心这些细节。


    当即豪气地拍拍胸膛：“等结了月钱，大哥给你和珍姐儿买肉吃！”


    见姜洪不再多问，姜至喜松了口气。如此算是把会做饭的事情过了明路。


    只是心里却提醒自己谨言慎行，不能再露出破绽。


    两人推着装满水的独轮车，颇为吃力地来到岳峰酒楼。


    作为灵椿坊最大的酒楼，岳峰酒楼气派非凡，二层高的朱漆楼阁飞檐翘角，门前挂着大红灯笼，里头小二吆喝声不断。


    他们送水不能走正门，而是从旁边一处小道，绕到酒楼后面。今日正巧是月底，刘掌柜检查完水后，把余下的工钱结给姜洪。


    后者低着头，一枚一枚仔细清数，数完觉得不对又倒回去重数了一遍，这才犹豫着开口：“刘掌柜……您莫不是记岔了？小的这半月天天来送水，按数该是三百文，这儿只够二百五十个铜板。”


    刘掌柜脸色瞬间耷拉下来，指着卸下来的水桶道：“你自己看看，每回送来的水都少了半指，还敢要足数？”


    姜洪力气虽大，但他刚做这活计，推水缺点儿巧劲，行走的时候难免会有水晃荡出来：“可，可小子问过其他挑水夫，漾出来的水属于正常量。”


    刘掌柜却不耐地把荷包扔地上：“就这些，爱要不要，还有，下个月别来了，我这不用你送水！”


    说完哐当一下关了后门。


    他这副态度，是人始料未及的，姜洪脸憋得通红，脖间青筋直跳，细看眼底还透着几分焦急。


    他在原地僵了好一会儿，抹了把额头的汗，从刚领的月钱里数出十文钱塞给姜至喜，硬是挤出一个笑：“喜姐儿，你先买肉回家，珍姐儿那个馋鬼肯定等不及了。”


    姜至喜抬起眸子：“大哥，那你呢？”


    姜洪眼神往旁边飘忽：“我，我再去找刘掌柜说说情，兴许他能回心转意。”


    姜至喜摇了摇头：“他不会答应的。”


    见姜洪不解，姜至喜径直走到旁边卖糖炒栗子的小摊前打听：“敢问小哥，最近岳峰酒楼可有什么大事？”


    那小哥听了全程，了解其中内幕，同情地看了一眼两人：“前几日有井匠过来，酒楼打了口甜水井。”


    这话像一块石头，猛地砸进姜洪脑子里，砸得七荤八素，嗡嗡作响。


    原先这附近只有一口苦水井，岳峰酒楼用水量大，一直是买水喝，如今打出了甜水井，刘掌柜还会需要他这个挑水夫吗？


    姜洪很想点头，可张了张嘴，最后一句话也没有说出来。


    他不如妹妹聪明，但也不是傻子，若刘掌柜还想用他，今日不会故意做出这一遭。


    但就是因为如此，姜洪才感到迷茫无措。


    这份活计是他好不容易才寻来的，若是真丢了，接下来家里可怎么过活？