下午的课结束，推掉同伴去图书馆的邀请，约翰在实验楼外的长椅上坐下，搓着手读膝上厚重的《病理学》。


    寒冬里有人坐在室外实在稀罕，加之是个俊美的年轻人，不少人路过他时都会行侧目礼，有好心的还会上前问他是不是在等人，可以进楼里暖暖身子。


    约翰婉拒了，捏了捏被风吹得生疼的耳廓，瞥了眼还亮着灯的办公室，继续等待。


    新来的教授是最后一个离开实验楼的，她看也不看约翰，提着包往校外走去。


    约翰默默跟上，不远不近，离了有三米远。


    他跟着她进了面包房，她买了只核桃面包，他买了份凉掉的三明治。


    她又在水果铺前挑挑拣拣，约翰在旁边的花店买了盆龙舌兰。


    她把咖啡罐和烟草塞进包里时，约翰发现钱包空了，只能遗憾地放下那罐红茶，继续跟着她。


    直到走到街角，加奈塔停下脚步，转身问他：“你还要跟我多久？”


    约翰笑容温和，声音带了点鼻音：“到您说不可以为止。”


    加奈塔把包带往肩上拉了拉，拐进了巷子里。


    约翰擦擦鼻子，悄悄拉近了点距离。


    加奈塔从门口的投递箱里取出一大瓶牛奶，一手从衣袋里摸了钥匙开锁。她进屋后并未关门，约翰抿唇，收敛着脚步踏入她的领地，反手合上胡桃木门。


    加奈塔的声音自楼梯间响起：“一楼住着房东太太，她有洁癖，脱了鞋再上来。”


    约翰照做，踩着咯吱作响的木制楼梯爬了两层，屋里加奈塔已脱了外套挽起袖子，叉着腰在阁楼门口迎接他：“咖啡还是茶？”


    “茶……”


    “去客厅坐着。”


    厨房里叮叮当当一阵作响，约翰坐在有些褪色的沙发上四处打量。加奈塔显然才搬来不久，客厅除了几件大家什外什么也没有，架子上是空的，地面敞着一只皮箱，里面只有笔记本和一些瓶瓶罐罐。


    加奈塔也端着茶托出来了：“怎么不脱外套？”


    “有点冷……”


    加奈塔皱眉，探了探他的额头：“你有病吧？大冷天在外边傻等，我从后门绕出去怎么办？把茶喝了。”


    这杯姜茶让约翰五官都皱在了一起，披上加奈塔扔来的毯子，他总算缓过来了：“您要是避开我，我就不会跟来了。”


    加奈塔坐在他对面往茶里加了两块方塘，快速搅动。这个小鬼还是一点没变，非常擅长博同情。


    她问道：“怎么找到我的？”


    “您相信命运吗？我并没有刻意寻找。”约翰放下茶杯，“我已经接受……不会再见到您的可能了。”


    索菲亚的表演让他明白了加奈塔没有死，但也不想再见到他。离开普洛斯后他只想四处走走，第一站他选择贝兹坦只因加奈塔总是称赞这里的发达，她见过的东西，他也想看看。


    “我为了谋生帮切斯特大学的学生写论文和考试，被抓住了。”约翰悻悻道，“但那个老师反而给我写了入学的推荐信，说我不该荒唐度日，应该做点有意义的事。”


    加奈塔下意识想训他：“有多荒唐？”


    “只是没做‘正事’而已。”约翰摊手，“每天在酒馆和咖啡厅和人聊天、给八卦报撰稿还有写□□……您说不定读过我写的东西？”


    加奈塔遮住脸，低吟：“不是叫你做个好人吗……教你认字不是让你做这个的。”


    “您都抛弃我了，还要管我做什么吗？”


    加奈塔不语。有一点她得承认，这场重逢完全是天意，她都没想到自己会出现在贝兹坦。


    原计划里她本想带着香兰的尸骨去往极东，见识一下她口中的“泱泱大国”，海路风险极大，她为此都和所有熟人道过别了。


    但怀特家主读了她整理的笔记后向她抛来橄榄枝——正式给予她怀特的姓氏，让她成为切斯特大学的第一位女性教授。


    她太渴望被世人承认了，撕掉船票，和香兰道歉后她立马兴致冲冲地跑来了贝兹坦，教案都是路上准备的。


    “我的确没资格管你，”加奈塔放下手，“但你又为什么要追上来？想找我讨个说法？”


    “我什么也没想，只是很高兴。”约翰说，“太高兴了……能再度见到您。您知道吗？我摔下去后失去了记忆，一整年里，我都不知道自己是谁。


    “与您共度的时光构成了大部分的‘我’，直到失去后我才明白，您是我无法割舍的童年，我那样死缠烂打，只是紧抓着过去不放罢了……但您从不想要回忆，我如此多余，又如此烦人。


    “我想要告诉您……我不再需要您了……也不会给您添麻烦了……”


    约翰用毯子遮住脸，蜷起身子。


    根本不是不需要的样子。抽噎声中，加奈塔哑然，略带歉意地问：“那一下没把你脑子摔坏吧？”


    毯子后传来闷响：“坏了一年，我在瓦尔德家看到您母亲的肖像画后什么都想起来了。”


    漏网之鱼！加奈塔叹气：“原来如此。”


    难怪索菲亚最近送来的信里劝她下次解决麻烦做干净点，不管是约翰还是肖像画她都处理得有些毛躁。


    约翰：“棺材里的尸体是怎么回事？我那时真以为您死了。”


    “我妈妈的。”加奈塔说，“你要是打开她的坟墓会找到一副空棺材，你的祖父把她烧干净后留下遗骨放在藏宝库里，我找到时就想出了伪造自己死亡的方法。”


    “……雪莱家的男人都是疯子吗？”


    加奈塔提醒：“你也是雪莱。”


    “我现在姓‘克林’。”约翰擤着鼻子从毯子后露出半张脸，眼角泛红，“但我知道，即使文书上的姓氏不同，我和您的关系也无法逾越。今后我会仅仅把您当作值得尊敬的师长……求求您了，我不会再奢求这之上的关系，但我仍想待在您身边。”


    加奈塔无言起身进了厨房，半晌端出切好的面包和半块黄油，手里还多了支烟卷。


    她把食物和餐刀推给约翰，自己则点燃烟卷，深深吸了一口。


    在碟子上抖掉烟灰，她缓缓道：“参加完‘我’的葬礼后，我见到了自己的生父。”


    加奈塔出现了吗？约翰艰难回忆，那时他还处于没有记忆的混乱时期，而加奈塔肯定是易了容才去的。但原来在婚礼之后他们仍有如此近距离的接触，很符合魔女的恶趣味了。


    等一下。他猛然扯下毯子：“生父？”


    加奈塔神色也有些奇妙：“这就是命运吧，你搞出来的通缉令被他看到了，年龄、外貌，他一下就猜出那是他和玛格丽特的女儿。”


    黑发红眸，这在王城是相当稀少的特征。


    “他是马场总管的儿子。”


    她的葬礼上人不多，只有牧师和两名修女、女仆莉莉、还有管家和约翰。


    加奈塔饶有兴致地欣赏完约翰的迷茫后，先是


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    去了哥哥的墓碑前吊唁，一转身，就看到那个立在玛格丽特·雪莱碑前的男人。


    “雪莱家的老东西永远都想不到吧，‘王国之花’会委身自家的下人。”


    男人手里抓着一束有些焉巴巴的野花，但颜色搭配亮眼，精心地用丝带绑好。他一直望着玛格丽特的名字发呆，加奈塔不知道自己是出于什么心思，向那个男人搭话了。


    “他说他在找自己的女儿，雪莱家隐瞒了她的出生，但他很确信，通缉令上的是她，他的父亲前不久也在马场见到了她。”


    “他甚至怀疑玛格丽特没死，真是疯了。”


    我要补偿她。男人痴痴地说，我要带走她们娘俩……这么多年，我一直忘不了她，她是我见过最美的女人。


    约翰沉默了一会儿，问道：“您和他相认了吗？”


    “怎么可能？”加奈塔冷笑。


    若一开始他就有勇气带怀孕的玛格丽特离开，那这个故事的发展会截然不同。


    但现在，他只是过去的一个注脚。


    “所以……”


    “你可千万别叫我‘姑姑’。”


    “那我可以……”


    “你忘了刚才承诺了什么吗？”


    约翰脸有些疼。


    不会再奢求这之上的关系——鬼知道之后加奈塔会给他爆这么大的料！


    约翰萎顿地说：“那我也告诉您件事吧，在您推我下楼前，我其实想给您份礼物。”


    “我为您在下城区准备了独栋的房子，您居所里值钱的东西我都在搜查开始前收起来了，安置在了那里。”


    “包括您很珍惜的‘香兰’的遗物。”


    加奈塔眼睛一亮：“哦？”


    约翰瞥了她一眼：“但因为想着再也见不到您了……我全捐了。”


    “？”


    “捐给了博物馆，他们对东方来的东西很感兴趣。”


    “？？”


    看到加奈塔憋闷的神色，约翰爽了。


    他其实一开始就想抱怨了，这人当初放火前就不能好好和他聊聊吗？知道他俩没有血缘见面时为什么不早点说？她就是想玩弄他！


    加奈塔起身：“出去。”


    约翰裹上毯子：“我还在发烧……”


    “别传染我，出去！”


    约翰扒拉住门框：“有一部分我带来了贝兹坦！就放在我的住处！”


    “那下次上完课送到我的办公室，不许再来这里！”


    “加奈塔，”约翰抵住门，“你拒绝我的方式有那么多种，但你从来没说过，你不爱我。”


    “……”加奈塔咬牙，真是给他脸了，“你想听吗？”


    “不想。”约翰快速回答，“谢谢你告诉我这么多，龙舌兰我放窗台了，下次会带玫瑰过来。”


    “你听不懂人话吗？”


    门啪地关上，约翰抱着被塞进怀里的外套，贴着门说：“教授，明天见。”


    “滚！”


    约翰心情极好地出门而去。


    阁楼里加奈塔烦躁地继续收拾屋子，打算擦窗户时，她发现自己忘了把龙舌兰也给扔出去，挪开花盆，底下露出一张纸条。


    这大概是约翰在等姜茶时写的：


    「我爱您，即使我只是您的夜莺」


    加奈塔揉了揉太阳穴，把纸条扔进了笔记本里。


    算了。


    算了。


    -theend-