连着好几天的搜索一无所获，蔡星澜累得几乎虚脱，一下子失去所有力气的倒在了床上。连续失眠的疲惫如同潮水来势汹涌将她淹没，意识模糊前，她嘴唇微动，呢喃出那句缠绕心头多日的执念：“头……到底在哪儿……”


    “我怎么又到山上来了？”


    朦胧的梦境中，恍惚间，她抬头，前方是掩在茂密枝叶间的崎岖山路。一种沉闷而持续的嗡鸣钻进耳朵，像远处机器的低吼，又像是水流在密闭空间里的回响。她不由自主地拨开拦路的枝条，朝着声音来处，一步一步地走去。


    拨开最后一丛枝叶，一片蓝绿想交的湖水闯进眼帘。水面平静得过分，倒映着天蓝色的天空。


    咚咚、咚咚咚……


    规律的敲击声自身侧传来。蔡星澜猛地转头，惊得后退半步——不知何时，一个穿着整洁、鹅黄色衣裙的女子身影，静默地立在几步外的水边。女子背对着她，面庞模糊。


    那女子没有回头，只是缓缓抬起手臂，朝着左下方，坚定地指了指。


    蔡星澜顺着那方向望去，注意到环绕湖水的灰白色石坝。水库？她握了握拳，压下心悸，试图靠近那女子问个清楚。然而刚迈出两步，女子的身影如同雾气般消散了。她原先站立的位置，只剩下一截半埋入土的石桩。


    石桩表面斑驳，顶部模糊的徽章下，“旧埠水库”四个凿刻的字迹仍依稀可辨。下方“管理范围”的红漆已大片剥落。蔡星澜蹲下身，伸手抹去编号“027”上湿滑的青苔，指尖触到侧面一行更深的刻痕——


    “旧埠县人民委员会，1998.04”。


    就在这行字的下面，一道粗糙的、仿佛用碎石反复划刻的痕迹歪歪扭扭地延伸：


    “水深，请勿野泳”。


    一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上！


    蔡星澜猛地从床上弹坐起来，额头冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。卧室里一片昏暗，只有书桌上的小台灯散发着温暖昏黄的光。她不停的深呼吸，手打着来回，平复心情，梦境中湖水的阴冷、女子的背影、石桩的触感，依旧清晰得可怕。


    “是梦……只是梦……”


    她低声告诉自己，声音却带着不易察觉的颤抖。


    第二天，顶着浓重黑眼圈的蔡星澜呆坐在办公桌前，手指无意识地摩挲着保温杯的边缘。


    杨光辉拎着早餐路过，瞧见她这副模样，敲了敲她的桌面：“星澜，怎么了？脸色这么差，昨晚没睡好？”


    “没事，杨哥，”蔡星澜勉强扯出一个笑容，“做了个噩梦，缓缓就好。”


    杨光辉没多问，直接把手里还热乎的糖炒栗子纸袋塞进她手里：“拿着，趁热吃。案子要盯，身体更要紧。你看你这小脸，都快没血色了。”


    星澜推拒不过，手心传来纸袋温热的踏实感，心里微微一暖：“谢谢杨哥。”


    整理好纷乱的心绪，她深吸一口气，重新将注意力拉回案件。摊开桌面上搜集来的各类地方水系地图和搜查记录，她的目光锐利地扫过每一个已被标记或排除的区域。不是这里……这里也搜过了……


    忽然，“旧埠水库”四个字如同闪电般劈开脑海中的迷雾。


    她动作陡然加快，指尖在地图上飞快移动，寻找着可能与“旧埠”相关的水系标记。“白河”、“锈水河”、“旧埠溪”……找到了！她的手指最终定格在地图边缘一个不算起眼的标注上——“旧埠水库”，通过一条名为“旧埠溪”的支流，蜿蜒连接着案发回水湾所在的主河道。


    直线距离不算近，且水流方向曲折，因此之前的大规模排查并未覆盖至此。


    “杨哥！”蔡星澜抬起头，声音里带着一种豁然开朗的急切。


    杨光辉闻声凑近。星澜指着地图上被她用红笔圈出的“旧埠溪”流域，指尖重重落在“旧埠水库”的位置：“这里，我们是不是完全没有搜过？”


    杨光辉拿起旁边的搜查记录汇总表快速核对，眉头渐渐拧起：“确实没有。这里距离抛尸点超过十五公里，水流迂回，按常理，头部被冲到此处的可能性较低，所以前期优先排查了更近、水流更急的区域。”他看向蔡星澜，目光带着探究，“你怎么突然想到这里？有什么依据吗？”


    蔡星澜无法直言那个奇怪却逼真的梦，只能将梦境带来的直觉转化为理性的推测：“凶手处理尸体非常仔细，特意割头隐藏身份，说明他极度谨慎，甚至可能具备一定的反侦查意识。如果我是他，想要彻底‘处理’掉最容易暴露身份的头颅，一个相对封闭、水流平缓、不易被打捞的水库，或许比水流湍急、容易搁浅的河滩更‘安全’。而且现在正是水库的蓄水期，水体相对静止，东西沉下去，就很难再漂出来。回水湾下游我们都翻遍了，没有。如果……凶手是逆着常理，选择了上游的支流，甚至特意去了这个相对偏远的水库呢？”


    杨光辉摸着下巴，沉思片刻。这个推测有些大胆，甚至带着点“直觉办案”的味道，与他一贯稳健的风格不甚相符。但蔡星澜眼中的笃定和连日来案件毫无进展的压力，让他决定不放过任何一丝可能。


    “……有道理。哪怕只有万分之一的可能，也该去看看。”他直起身，抓过对讲机，“喻宇，带二组人，装备齐全，立刻出发去旧埠水库区域进行重点排查。注意水下探测和岸边可疑痕迹，有任何发现立即报告。”


    一连数日，旧埠水库那边传来消息：岸边勘查无异常，水面巡逻未见可疑漂浮物，利用金属探测器和简易拖网进行的初步水下搜寻，也一无所获。


    就在杨光辉几乎要认为这又是一条死胡同，蔡星澜自己也开始怀疑那个梦境是否只是过度压力下的幻影时，潘铮在案情分析会上拍了板。


    “抽水。”她声音不大，却斩钉截铁，“协调水务部门，申请降低旧埠水库水位，进行库底裸露勘查。理由：疑似与重大刑事案件相关物证可能沉没于此。费用和手续，我去协调。”


    这个决定需要勇气，也要承担万一落空的责任。但潘铮选择了相信下属那看似缥缈的线索，和案件背后必须被厘清的真相。


    抽水的过程持续了将近两天。当水位下降到足以暴露大部分库底淤泥时，勘查人员穿着连体防水服，踏入冰冷的泥淖中。


    第三天下午，对讲机里传来喻宇激动到有些变调的声音：“找到了！在靠近旧闸口的深水区淤泥里！用防水袋包裹着……还好是蓄水期，水体稳定，腐败程度相对较轻，面部特征……还有一定辨识度！”


    证物袋被迅速送回局里。韩墨连夜对终于“完整”的尸身进行更全面的检验；齐雨欣则对头颅拍摄的高清照片进行数字化处理和增强，并第一时间投入人脸比对系统；邓婉仪根据头颅骨骼特征，同步开始进行面部复原画像，以期双管齐下，加快身份确认。


    海量数据的碰撞在深夜的服务器中无声进行。天将破晓时，齐雨欣揉着发红的眼睛，指着屏幕上跳出的一个匹配度高达92%的结果，声音因疲惫和激动而微微沙哑：


    “找到了！初步比对吻合——死者，陈春梅，二十二岁，原籍临省松县，现居住记录为本市西城区，职业是……‘拾光咖啡店’店员。”


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    身份确认的瞬间，案件的迷雾似乎被撬开了一道缝。蔡星澜、从文杰等人立即动身，前往那家位于闹市区边缘、装修温馨的“拾光咖啡店”。


    然而，调查很快遇到了意想不到的阻碍。


    咖啡店老板是个中年女人，提起陈春梅，脸上满是惋惜：“春梅啊……她是高中辍学，学历是不太够，但人特别勤快，眼里有活，笑容也甜。我看她不容易，就留她做了服务员。她干活踏实，从不偷奸耍滑。”


    “她平时有没有和人结怨？或者表现出害怕什么人？”蔡星澜问。


    “结怨？不可能！”老板摇了摇头，“这孩子性子开朗，心也大，有点小委屈转头就忘，跟谁都开开心心的。我们这儿的熟客、员工，没有不喜欢她的。警察同志，她是不是……遭遇了什么意外？她好几天没来，电话也打不通，我还以为她家里有事……”


    其他店员的口径惊人地一致：


    “不知道啊，我们就是同事，下班各回各家。”


    “想不出来谁会害她，春梅姐人那么好。”


    “她特别热心，上次我生病还帮我顶班……怎么可能跟人结仇？”


    每个人都说得情真意切，陈春梅的形象被勾勒成一个近乎完美的受害者：年轻、善良、开朗、人缘极好。可就是这样一个人，却被残忍迷晕、勒颈致死、分尸抛颅。


    凶手的动机是什么？随机暴力？情杀？仇杀？若是仇杀，为何所有与她有接触的人都矢口否认，且神态不似作伪？若是随机或情杀，凶手那细致到近乎“专业”的分尸和抛尸手法，又该如何解释？


    蔡星澜回到局里，面对白板上陈春梅清秀的照片和寥寥无几的社会关系图，一筹莫展。一种无形的压力弥漫在心头——明明找到了头，确认了人，可眼前的道路却似乎更加扑朔迷离，仿佛有一层更厚的帷幕在真相之前落下。


    这时，韩墨拿着最终的尸检报告走了进来，脸色凝重。


    “尸检报告确认，”他将报告放在桌上，指尖点着关键结论，“尸检报告最终确认，死亡时间大约在五天前，具体来说是上周三夜间至周四凌晨。体内检出新型苯二氮卓类衍生物残留，证实死前曾被药物致昏。颈部有明确的索沟，符合软质绳状物勒压所致，舌骨骨折，死因确系机械性窒息。但除此之外……”


    他顿了顿，翻到下一页，上面附着几张特写照片和示意图。


    “我们在尸体躯干和四肢的非致命部位，发现了四处旧伤痕迹。根据愈合程度判断，形成时间大约在死亡前一个月至三个月内。分别是左肩胛下方的浅表割伤、右肋部的淤青、左小臂的抓握型淤痕，以及……右小腿后侧一处轻微的、但形状规则的烫伤。”


    “更重要的是，”他补充道，语气愈发深沉，“分尸的切割面显示出一种‘熟练中的生疏’——工具是锋利的重型刀具，下手果断，主要关节处理得相对利落，但在一些肌肉群和筋腱的处理上，又有明显的反复切割痕迹。不像职业屠夫或医生，倒像是……学过，但不常动手，或者，在极度紧张、愤怒状态下动手的人。”


    开朗完美的咖啡店女孩，体内有迷药，身上有数处不久前的挣扎伤痕，被以一种“学过但不精”的方式分尸，头颅被远远抛弃在偏僻水库……


    蔡星澜看着报告上冰冷的文字和照片，再看向白板上陈春梅温暖的笑容，一股寒意悄然爬升。陈春梅的“完美”形象之下，她那阳光般的生活，早已被某道来自黑暗的视线，悄然笼罩？


    凶手，究竟是她身边的谁？还是说，他们从一开始，就找错了方向？