自卫桐于榆县闺房处醒来时，大概是孟春时节的尾巴，千树万树万条初醒，只在萧条的九州大地上增添丝丝生机，而今去日约二旬。榆县南边的长安城早已是春色满城，飞絮漫天。


    这日夜里，突然刮起了不小的劲风，树梢吱呀作响，随风飘扬的飞絮直往口鼻里灌，一路行来，街上呛咳声不绝于耳。卫桐也忍不住举起衣袖将口鼻遮掩住。


    她被带到了一处僻静却不偏远的街坊，许是街上柳絮漫天的缘故，一路走来只见家家户户大门禁闭，也无嘈杂吵嚷的声音，此地已距闹市甚远。这一程穿街过巷，脚程并不算近。赵肆见卫桐背上行囊鼓鼓囊囊一大包，便伸手接了过去。


    卫桐道谢以后，二人一路便再无其他言语，与方才调侃的人判若两人，她心里犯嘀咕，此人果然还是割裂得让人捉摸不透。


    直到抵达一处并不大的院落，赵肆在前方突然停步，回身将行囊还给她，道：“到了。”


    “多谢。”卫桐接过，推开面前深褐色的大门，一脚踏过门槛，却突然动作顿了顿，转而又对赵肆道：“赵大人，一路行来诸事，我不胜感激，他日必定谢答。”


    “我没有帮过你什么，只是尽我应尽之事罢了。”


    “君子论迹不论心，无论赵大人是出于何缘故将我的事越过廷尉直接禀给了太后，也是于我有助力，他日，必定相报。”


    “你怎知晓是我？”


    “猜的。”


    赵肆站在门外一怔，正色道：“你真的不必在意，此事于我甚至连举手之劳都算不上。”


    卫桐却轻笑一声，开口回：“大人也不必放在心上，我只是比较笃信因果罢了。”


    说完，半开的门扉被她完全推开，就要转身将其关闭。这城里的夜风，却偏要在此时作怪，加大对门板的阻力后，又使得远处一看不分明的物什直冲卫桐面门而来。


    赵肆猛然抽出腰侧佩剑，直直朝那黢黑的物什击去。


    卫桐见状，迅速反应，在那亮蹭蹭的长剑与黢黑的物什袭来之前，双脚后撤，侧身躲开了。


    “是只死蝙蝠。”赵肆用剑尖挑起被剑挡在门外的躯体，朝卫桐道。


    卫桐蹙眉，心中有些发沉，今日对她来说，算是乔迁之日，到新宅子后连门都没关上，竟然就有死蝙蝠要往门里飞，实在是有些不详。


    赵肆起身，将死蝙蝠一甩老远，再开口时，声线里满是沉沉的威压：“有人在警告你，也在警告我。”


    “警告我们？”


    “这只蝙蝠是人为致死，很显然，孙峥的事给你拉仇恨了。”赵肆颔首回道。


    “原是如此，没想到这么快就来了。”


    赵肆又道：“不过不必太过担忧，用这种方式意图恐吓于你，是最低下的伎俩，应当只是个小官或者无实权的官。”


    “不过嘛……”赵肆忽然抬头，抬腿走到她身前，贴着她的耳侧悄声说：“太后让我给你选的这处宅子，即是让我护你的安危，今夜你尽管放心，我会去找一个暗卫守在这里，明日天明时，你尽快去找些护卫来。”


    “多谢。”


    “不必谢我，只是太后让我把你送到这里来，若是第一夜人便没了，我难辞其咎。”赵肆重新拉开二人之间的距离，大踏步地抽身离去。


    卫桐也不再多看他离去的背影，赶忙将院门牢牢拴上。跑进屋把行囊放下，将灯烛点上后，才敢好好看看太后让赵肆给她置的宅子。


    这宅子与外间看到的情况如出一辙，除了这方小院和一间五脏俱全的房屋，再无旁的东西。于她而言，却已经是格外满足。太后给她官职与房宅，虽不是高官美院，但对一个初入长安的人，已经是意想不到的照拂。


    只是这样的照拂，她现在根本想不清是福是祸。先前在皇宫中没有问出口的话语，不过是因为定会冒犯到于她有知遇之恩的太后，太后故意保她，推动孙峥案进展，而今又举荐她，让卫桐为她卖力。


    显然，太后助她走完计划的第一步，也走完了她自己大棋局中的一步，连让她当女博士都是其中的一步。


    可卫桐始终觉得，一定还有别的手，一定。想到已经离去的红衣身影，卫桐面上的眉心蹙得更深了，但现在这天已黑尽，不适合她再多想下去。冯亭今日所给的名帖，最好在今夜挑灯阅完。


    幸得这屋子一切完备，卫桐不用过多收拾，便只顾洗漱一番后躺在榻上，将名帖一页一页翻阅。这里面如她所料，果然有赵肆的名字，执金吾赵肆，怪不得能够说话老是没个正形。虽说此人姓名在名帖上，但她还是用朱笔在这名上画了个圈，才继续往后看。


    名帖阅完之时已经亥时，卫桐本来有些犯困，但屋外窸窣的响声响了一瞬，忙停住一切动作，用双耳细细聆听。那响声只是在那一瞬后，便再不能听闻，卫桐又想起赵肆离开之前说今夜会找个暗卫来看守着，于是起身吹灭一旁灯烛，在榻上沉沉睡去。


    次日清晨，鸡鸣以后，卫桐应声而起，洗漱完毕将这屋子里一早备好的博士服换上后，她便打算出门去。今日是她在太学任博士的第一日，应当早些去才对。一想到太学里除了她几乎没有别的女子，卫桐心里就不禁紧张，长舒一口气后才下定决心一般将大门推开。


    太学位于南郊，与她住的宅子相距不远，太后应当也是考虑到了这一点，故意将她安置于此。当卫桐跨入太学大门时，才知何为天下文脉，皆聚为一处。她本以为自己从宅子出发的时辰尚早，没想到此时不过辰时而已，已有诸多学子已至。其中不乏虚心求教者，刻苦钻研者，以及高谈阔论者。


    他们好似都沉浸在了经学典籍之中，却又好似仍有二心，当卫桐从那太学中庭穿过时，引来了不少学子的目光。卫桐并不想过多关注他人之眼色，只想快些寻到太学丞，让她好正式上值。可内心紧张使然，还是忍不住用眼角余光去瞥两边的学子。他们眼中并无其他多余且复杂的神色，几乎全部充斥着惊讶与愕然，如


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    果双目能够长出嘴来，大概一定会说：女子竟可入太学？穿着还是博士的衣裳！


    卫桐起先就知晓太学生们应当会提前知晓太学将要来一位女博士，现下看来，怎么个个那眼神都像是不曾知晓一般，目光灼热，盯得她越发不自在。她下意识地加快步子，往中庭尽头的矮楼走去，向楼外门人询问一番后，才终于知晓太学丞行踪。


    那门人说时辰尚早，让她等会儿。


    现下不过辰时，对于管辖太学的太学丞来说或许确实有些太早了，于是卫桐依言寻了个地方坐下，想着自己等等便好。可看着日头从眼前平时着的一方逐渐攀登至颅顶处时，太学丞的踪影依然不可得见，这便不属于作为管辖太学之官员的合理上值时间了。


    卫桐向上将眉眼抬起，望向那位杵着的门人，他依然是纹丝不动，仿佛看不到她炽热的眼神，也并不打算跟她解释为何太学丞久待不至。


    卫桐便不欲再等了，起身就要离开。门人见状忙将她叫住：“太学丞未至，你便不曾得到安置，不曾得到安置就是不曾到任，你确定现在要离开吗？”


    “我会见到太史丞的，现下这时候应当早已过了这位大人平日里上值的时辰，今日应当不会到来了，故我会亲自去寻他。”


    门人面色有些愕然，又问：“你去何处寻人？”


    “他总归是离不开长安。”


    卫桐说罢便将衣袍往后一甩，大步流星，大有一副不将人寻到便不肯罢休的态势。她大步走得飞快，但刚走出没多远，便迎面撞上了几位男子。


    几位年轻的学子手握书卷，捏着笔杆，个个都是在等着中间之人发话准备即刻记录在册的模样。几缕青衫将那人簇拥在其中，显足了尊敬好学之意。而身处其中之人不是生人，与身旁学子一般，此人亦是一身青衫，只是形制略微繁杂，发髻仍如初见时一样。是庆山上所遇的可疑之人——金执吾。


    先前在庆山时觉其可疑，而今又在太学见到他，更是坐实了此人身上疑点。毕竟那些学子竟尊称他为夫子，太学夫子何以夜探庆山陨石？


    金执吾此时亦瞧见了她，摆摆手让周围学子退下后，径直朝卫桐而来。他先是打量卫桐周身衣着，见她穿着博士的衣裳才开口问：“你就是那位今日到任的女博士？”


    “正是。”


    “庆山的小贼，竟然能被太后赏识，成为天下第一位女博士，简直有些天方夜谭。我当太学丞以来，还不曾想过有朝一日会面临一个女博士。”金执吾话语之间充满着骄矜与不满，可其神色不大自然，仿佛在掩饰些什么。


    卫桐敏锐地捕捉到这一点，丹凤眸有些微眯：“原来你就是太学丞，不过太学丞大人言辞之间怎么好似才知今日会来一位女博士，甚至不知女博士来自何处。我昨日经过大街小巷，似是许多人都已知晓一位来自秦郡的女子被太后任命为太学博士。”


    “太学丞大人与我一同离开庆山，怎么好似近日都不曾回过长安？”