北辰六十七年，南灵的上元灯节来得比往年更早一些。


    刚过立春，寒意尚未褪尽，郯城的大街小巷已挂满了各式各样的花灯，绢布糊的兔子灯、琉璃盏的莲花灯、竹骨扎的走马灯，从街头绵延至巷尾，远远望去，像一条璀璨的星河落在人间。


    暮色刚四合，宫墙外就传来了零星的爆竹声，紧接着是孩童的欢笑声、小贩的吆喝声，混着猜灯谜的鼓点声，汇成一片热闹的海洋，顺着宫墙的缝隙钻进来，挠得人心头发痒。


    汀兰水榭的庭院里，五岁的秋叶庭踮着脚，扒在廊下的朱漆柱子上，使劲往宫墙的方向瞅。


    他穿着一身宝蓝色的小锦袍，领口和袖口滚着雪白的狐毛边，头顶梳着两个小小的发髻，用红色的发带系着，随着他的动作轻轻晃动。可那双总是亮晶晶的眼睛里，此刻却满是懊恼，小嘴撅得能挂住一个油瓶儿。


    “怎么还不开门啊……”他小声嘟囔着，小手在柱子上抓出几道浅浅的白痕。昨天他就跟娘亲念叨了一整天，说想去看灯会上的舞龙，还想吃街角张记的糖画，娘亲明明笑着答应了，说只要今天把《论语》背下来，就带他和妹妹一起去。


    他可是卯足了劲儿，早上天不亮就爬起来背书，连杨嬷嬷端来的桂花糕都没顾上吃，好不容易把“学而时习之”背得滚瓜烂熟，娘亲却被皇后娘娘派人叫去长乐宫了，临走前还特意嘱咐杨嬷嬷，让他们姐弟俩在院子里待着，不许乱跑。


    “哥哥，你在看什么呀？”一个软糯的声音从身后传来。


    秋叶庭回头，只见五岁的秋予裹着一件厚厚的白狐皮斗篷，像个圆滚滚的小雪球，正迈着小短腿朝他走来。


    秋予的体质随了娘亲，打小就畏寒，哪怕是暖融融的春日，也得比旁人多穿两层，到了这乍暖还寒的时节，更是裹得严严实实，只露出一张粉雕玉琢的小脸，和一双水汪汪的大眼睛。


    “看灯啊。”秋叶庭拉过妹妹的小手，她的手总是冰冰凉凉的，像揣了块玉，“你听，外面多热闹。”


    秋予侧着小脑袋听了听，远处的欢笑声像小铃铛一样飘过来，她的眼睛亮了亮，却又很快黯淡下去，小声道：“可是娘亲说，不让我们出去……”她的声音软软的，带着几分怯意，长长的睫毛垂下来，在眼睑上投下一小片阴影。


    秋叶庭皱了皱小眉头，他最看不得妹妹这副委屈的样子。他拍了拍胸脯，像个小大人似的说道：“怕什么？娘亲是被皇后娘娘叫走了，肯定是忘了时辰。我们自己去看一眼，看完就回来，娘亲不会知道的。”


    秋予的大眼睛眨了眨，小手紧紧攥着斗篷的系带，小声道：“可是……可是杨嬷嬷说，宫门都关了，我们出不去的。”


    “笨丫头。”秋叶庭刮了下她的小鼻子，得意地笑了，“我早就看好了，西角门那边的侍卫叔叔今天轮休，换了两个新来的，肯定不认识我们。而且那里有棵老槐树，树枝都伸到宫墙外面了，我们可以爬树出去！”


    他说着，还踮起脚尖比划了一下，仿佛已经看到了自己顺着树枝溜出宫墙的英姿。


    秋予却吓得小脸都白了，使劲摇了摇头：“不行不行，爬树会摔下来的。而且娘亲要是知道了，会生气的……”她一想到娘亲板起脸的样子，就忍不住缩了缩脖子。


    娘亲平时对他们总是笑眯眯的，可真要是犯了错，那眼神冷下来，比冬天的寒风还要让人害怕。


    “哎呀，不会摔的。”秋叶庭拉着她的手晃了晃，开始使出浑身解数忽悠，“那棵树可粗了，树枝也结实，我昨天偷偷去看过，上面还有好多小树枝可以踩呢。再说了，我们就去看一眼舞龙，吃一块糖画，一炷香的功夫就回来，神不知鬼不觉的。”


    他凑近秋予的耳朵，压低声音道：“你忘了？去年灯节，太子舅舅带我们偷偷去看放河灯，回来娘亲也没发现。”


    秋予咬着小嘴唇，心里有点动摇了。她也想去看灯，听说今年的灯会上有会唱歌的琉璃灯，还能在河上放莲花灯许愿呢。


    她长这么大，还从来没去过宫外的灯节，每次都是在宫墙上远远地看一眼，那些花花绿绿的灯像天上的星星，漂亮极了。


    “可是……我的身子……”秋予低头看了看自己裹得厚厚的斗篷，小声道，“外面冷，要是着凉了……”


    “不怕不怕。”秋叶庭连忙从怀里掏出一个暖手炉，塞到她手里，“你看，我早就准备好了。这是早上杨嬷嬷给我的，里面烧的是银丝炭，能暖好几个时辰呢。而且我们快去快回，肯定冻不着。”


    那暖手炉是黄铜做的，上面刻着缠枝莲的花纹，握在手里暖融融的，很快就驱散了秋予手心的寒意。她看着哥哥期待的眼神，又听着墙外越来越热闹的声音，心里的那点犹豫渐渐被好奇取代了。


    “那……那我们真的只去一小会儿？”她抬起头，大眼睛里满是不确定。


    “当然！”秋叶庭拍着胸脯保证，“我向你保证，看完舞龙就回来，绝不贪玩。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！秋予抿着小嘴想了想，终于轻轻点了点头：“那……好吧。”


    “太好了！”秋叶庭高兴得跳了起来，拉着秋予的手就往院子深处跑，“快走快走，趁杨嬷嬷在厨房给我们做甜汤，我们赶紧溜出去。”


    两个小家伙像两只偷腥的小猫，踮着脚尖穿过回廊，绕过栽满兰草的花圃，一路朝着西角门的方向跑去。


    秋予的斗篷太长，跑起来有点碍事，好几次差点绊倒，都被秋叶庭眼疾手快地扶住了。


    “慢点，哥哥……”秋予喘着气，小脸跑得红扑扑的。


    “嘘……小声点。”秋叶庭回头做了个噤声的手势，压低声音道，“要是被人发现了，就去不成了。”


    秋予连忙捂住嘴，不敢再说话，只是紧紧跟着哥哥的脚步。穿过一片茂密的竹林，前面果然出现了一道小小的角门，门旁站着两个年轻的侍卫，正背对着他们，踮着脚往墙外看，嘴里还小声议论着什么。


    “你看那边的灯，是不是比去年的大？”


    “何止啊，听说今年城主特意从北辰请了巧手匠人，做了个九层的走马灯，晚上还会转呢……”


    秋叶庭拉着秋予，猫着腰躲在竹林后面，等两个侍卫的注意力都被墙外的热闹吸引过去，他赶紧朝秋予使了个眼色，两人像小兔子一样窜了出去，飞快地跑到角门旁边的老槐树下。


    这棵老槐树不知长了多少年，树干粗壮得要两个大人才能合抱，枝繁叶茂，有一根粗壮的横枝正好伸到宫墙顶上，离地面也就一人多高，对于五岁的孩子来说，确实不算太难爬。


    “我先上去，然后拉你。”秋叶庭放下秋予的手，撸起袖子就往树上爬。他平时在宫里就爱爬树掏鸟窝，这点高度对他来说简直是小菜一碟，三下五除二就爬到了横枝上，稳稳地坐在那里，朝秋予伸出手，“来，小予儿，把手给我。”


    秋予站在树下，抬头看着哥哥，心里有点害怕。树干虽然粗，可树皮坑坑洼洼的，她的小手抓不住，而且离地面那么高，万一摔下来……


    “别怕，我拉着你。”秋叶庭看出了她的犹豫，笑着晃了晃手，“你看，一点都不高。”


    秋予咬了咬嘴唇，把暖手炉塞进斗篷的口袋里，然后伸出小手，紧紧抓住了秋叶庭的手。秋叶庭使劲往上一拉，秋予借着力气，小心翼翼地往上爬，小短腿在树干上蹬了好几下，才终于爬到了横枝上，累得小脸通红，大口大口地喘着气。


    “你看，我说不难吧。”秋叶庭得意地冲她笑了笑，然后指了指墙外，“你看外面！”


    秋予顺着他指的方向望去，一下子就被眼前的景象惊呆了。


    墙外的街道上挤满了人，男女老少都穿着新衣服，脸上带着笑容。各式各样的花灯挂在两旁的店铺门口，有的画着嫦娥奔月，有的描着八仙过海，还有的做成了十二生肖的样子，在夜色中发出温暖的光芒。


    街上的小贩推着车叫卖，有卖冰糖葫芦的，有卖的，还有卖各种小玩意儿的，吆喝声此起彼伏。更远处，一条金色的长龙正在舞动，龙身上的鳞片在灯光下闪闪发亮，伴随着锣鼓声，引得围观的人阵阵喝彩。


    “哇……”秋予忍不住发出一声惊叹，大眼睛里闪烁着兴奋的光芒，刚才的害怕早就跑到九霄云外去了。


    “好看吧？”秋叶庭得意地说，“我们快下去吧，去晚了舞龙就结束了。”


    他率先顺着树枝往下爬，脚刚一落地，就回头去接秋予。秋予虽然还是有点怕，但看着下面热闹的景象，还是鼓起勇气，慢慢往下滑，秋叶庭在下面稳稳地接住她，两人一前一后，像两只小松鼠一样，悄悄地溜出了宫墙。


    刚一踏上宫外的青石板路，一股混杂着食物香气和烟火气的味道就扑面而来。秋予好奇地东张西望，小手紧紧抓着秋叶庭的衣角，生怕走散了。街上的人太多了，摩肩接踵的，好几次都差点把他们挤开。


    “跟紧我！”秋叶庭大声喊道，使劲攥着妹妹的手，在人群中穿梭。他的眼睛像雷达一样，在各种花灯和人群中扫来扫去，很快就锁定了不远处的舞龙队伍。


    “快看，舞龙在那边！”他拉着秋予，朝着人群最密集的地方挤过去。


    舞龙的队伍正在一家酒楼门前表演，十二条壮汉穿着黄色的短打，举着金色的长龙，随着锣鼓声的节奏，时而盘旋，时而翻滚，时而俯冲，龙嘴里还喷出金色的火花，引得围观的人阵阵欢呼。最前面的龙头上挂着一颗巨大的宝珠，被一个穿着红衣服的少年举着，来回晃动，逗得龙身左右追逐，灵活得像一条真的龙。


    秋叶庭看得眼睛都直了，使劲拍手叫好，秋予也被这热闹的景象感染了，小脸上露出了开心的笑容，跟着大家一起拍手。


    “怎么样，好看吧？”秋叶庭凑到秋予耳边大声问。


    “嗯！”秋予用力点头，眼睛亮晶晶的，“比在宫墙上看清楚多了！”


    就在这时，锣鼓声突然停了，舞龙的队伍停了下来，龙头对着酒楼的大门，似乎在等着什么。很快，酒楼里走出一个穿着锦袍的掌柜，手里捧着一个红包，笑着递给舞龙的领头人，领头人接过红包，对着掌柜作了个揖，然后一声令下，锣鼓声再次响起，长龙又开始舞动起来，朝着下一条街道游去。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“走，我们跟上去！”秋叶庭拉着秋予，跟着人群往前跑。


    两人跟着舞龙队伍走了两条街，秋予渐渐有点累了，脚步慢了下来，小声道：“哥哥，我有点冷……”虽然揣着暖手炉，可街上风大，吹得她斗篷的毛边都飘了起来，小脸也冻得有点发白。


    “那我们去吃点热的东西吧。”秋叶庭摸了摸妹妹的小脸，果然冰冰凉凉的。他四处看了看，发现不远处有个卖汤圆的小摊，冒着腾腾的热气，于是拉着秋予走了过去。


    “老爷爷，要两碗汤圆。”秋叶庭仰着小脸，对摊主说道。


    摊主是个须发皆白的老爷爷，穿着厚厚的棉袄，脸上带着慈祥的笑容，看到两个粉雕玉琢的孩子，忍不住笑了：“好嘞，两碗芝麻馅的，热乎着呢。”


    很快，两碗热气腾腾的汤圆就端了上来，白胖胖的汤圆浮在甜汤里，散发着芝麻的香气。秋叶庭付了钱——那是他平时攒下来的零花钱，用一块小锦布包着，藏在怀里——然后把一碗推到秋予面前：“快吃吧，吃了就暖和了。”


    秋予拿起小勺子，小心翼翼地舀起一个汤圆，吹了吹，放进嘴里。甜甜的芝麻馅在嘴里化开，暖暖的甜汤顺着喉咙流下去，很快就驱散了身上的寒意，她舒服地眯起了眼睛。


    “好吃吗？”秋叶庭看着她，自己也舀起一个汤圆塞进嘴里。


    “嗯！”秋予用力点头，小嘴里塞得鼓鼓囊囊的，像只小仓鼠。


    两人坐在小摊的板凳上，慢悠悠地吃着汤圆，看着街上的花灯和行人，心里美滋滋的。


    秋叶庭想起自己答应过妹妹，还要去吃糖画，于是吃完汤圆，就拉着秋予往张记糖画的方向走去。


    张记糖画在街角的老槐树下，摊主是个中年汉子，手里拿着一把小铜勺，正用融化的糖稀在青石板上画出各种图案。有展翅的凤凰，有奔腾的骏马，还有栩栩如生的十二生肖，引得不少孩子围着看。


    “我要一个龙！”秋叶庭挤到前面，大声说道。


    摊主笑着点了点头，拿起铜勺，手腕灵活地转动着，很快，一条威风凛凛的龙就出现在石板上，龙身蜿蜒，龙须飘逸，还在嘴里画了一颗宝珠，活灵活现的。摊主用一根竹签蘸了点糖稀，粘在龙身上，然后小心翼翼地铲起来，递给秋叶庭。


    “哇，好漂亮！”秋叶庭举着糖画，高兴得合不拢嘴。


    “妹妹，你要什么？”他回头问秋予。


    秋予看着石板上的糖画，小声道：“我要一个小兔子。”


    摊主很快又画了一只蹦蹦跳跳的小兔子，递给秋予。秋予拿着糖画，开心地笑了，用小舌头轻轻舔了一下，甜甜的，带着一股焦糖的香气。


    两人举着糖画，继续在街上逛着。秋予看到路边有卖琉璃灯的，那些灯是用彩色的琉璃做成的，里面点着小蜡烛，透过琉璃照出来的光五颜六色的，还会随着风发出叮叮当当的响声，像在唱歌一样。


    “哥哥，那个灯好漂亮……”秋予指着琉璃灯，小声说。


    秋叶庭顺着她指的方向看去，也觉得那灯很漂亮，于是拉着她走了过去。摊主是个年轻的姑娘，看到他们，笑着介绍道：“这是北辰来的琉璃灯，里面有机关，风吹的时候会转，还能发出声音呢。”


    她拿起一盏莲花形状的琉璃灯，递给秋予：“小姑娘，要不要摸摸看？”


    秋予小心翼翼地接过琉璃灯，冰凉的琉璃触感很舒服，她轻轻晃了晃，里面果然发出了清脆的响声，灯光透过粉色的琉璃照在她脸上，把她的小脸映得粉嘟嘟的。


    “喜欢吗？”秋叶庭问她。


    秋予点了点头，又很快摇了摇头，把灯还给摊主：“太贵了，我们不要了。”她知道哥哥的零花钱不多，刚才买汤圆和糖画已经花了不少了。


    秋叶庭摸了摸怀里的钱袋，确实没剩多少了，心里有点懊恼。他看着妹妹恋恋不舍的眼神，心里暗暗发誓，以后一定要攒更多的钱，给妹妹买一盏最漂亮的琉璃灯。


    就在这时，远处传来一阵欢呼声，原来是有人在放河灯。两人连忙挤到河边，只见宽阔的河面上漂浮着无数盏莲花灯，每盏灯里都点着一支小蜡烛，像无数颗星星落在水面上，顺着水流缓缓漂去。


    岸上的人们拿着莲花灯，闭上眼睛许了愿，然后小心翼翼地把灯放进水里，看着它们带着自己的心愿漂向远方。


    “我们也放一盏吧？”秋叶庭看着秋予，眼睛亮晶晶的。


    秋予点了点头，两人买了两盏莲花灯，走到河边。秋叶庭闭上眼睛，双手合十，小声嘀咕了几句，然后把灯放进水里。


    秋予也学着他的样子，闭上眼睛，认真地许了个愿——她希望娘亲永远开开心心的，希望自己的身体能好起来，不用再穿这么厚的衣服，还希望能和哥哥永远在一起。


    放完河灯，两人站在河边，看着那些承载着心愿的莲花灯渐渐远去，心里充满了温暖。


    秋予看了看天上的月亮，圆圆的，像一个大银盘。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！郯城的街巷被花灯映照得如同白昼，人流如织，欢声笑语此起彼伏。秋予彻底被眼前的热闹景象迷住了，早已将“快去快回”的约定抛到了九霄云外。她像只挣脱了束缚的小鸟，穿着厚厚的白狐皮斗篷，在人群中灵活地穿梭，小小的身影在各式花灯的光晕里忽隐忽现。


    “妹妹，慢点跑！”秋叶庭拎着剩下的半串糖葫芦，在后面气喘吁吁地追赶。他手里还攥着给秋予买的小兔子糖画，刚才为了跟上妹妹的脚步，差点把糖画摔在地上，此刻糖稀已经有些融化，黏糊糊地沾在竹签上。


    秋予哪里听得进哥哥的呼喊，她的注意力完全被街角一个卖面人的小摊吸引了。摊主正用彩色面团捏出栩栩如生的小老虎，那老虎张着嘴，露出尖尖的牙齿，尾巴高高翘起，威风极了。


    秋予停下脚步，仰着小脸，眼睛一眨不眨地盯着那面人，小手指无意识地抠着斗篷上的绒毛，嘴角微微上扬，显然是喜欢得紧。


    “老板，这个小老虎怎么卖？”秋予的声音软糯，带着孩童特有的天真。


    摊主是个络腮胡的大汉，见是个粉雕玉琢的小姑娘，脸上的线条柔和了几分，笑道：“小姑娘有眼光，这可是我最拿手的。给你算便宜点，五个铜板就行。”


    秋予下意识地摸了摸自己的口袋，空空如也。她出门时只顾着兴奋，根本没想着带钱。小脸瞬间垮了下来，长长的睫毛耷拉着，像只被雨淋湿的小可怜。


    就在这时，秋叶庭终于追了上来，他扶住秋予的肩膀，大口喘着气：“小予儿，你跑这么快，要是走散了怎么办？”话虽带着责备，语气里却满是担忧。


    秋予指着那面人小老虎，小声道：“哥哥，我想要那个……”


    秋叶庭顺着她指的方向看去，了然一笑，从怀里掏出钱袋，倒出五个铜板递给摊主：“老板，我们要这个小老虎。”


    摊主接过铜板，把捏好的面人小老虎递给秋予。秋予小心翼翼地接过来，捧在手心，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙：“谢谢哥哥！”


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