亥时三刻，谷口方向果然传来了预料之中的喧嚣。


    雷彪那三十来号人并未直接冲击防御工事，而是在百步之外就开始鼓噪。他们敲击着盾牌和刀剑，发出杂乱刺耳的噪音，间或射出几支力道疲软的箭矢，叮叮当当地落在土垒前方。有人举着火把，故意做出前冲的假动作，又迅速缩回。他们的意图很明显：制造声势，吸引幽谷守军的注意力和远程火力，为真正的杀招做掩护。


    赵铁柱站在土垒后方阴影里，面无表情地看着这一幕。按照预案，他只在对方进入六十步内、确有冲击意图时才下令反击。此刻，他只是命令弩手保持戒备，任由那些兵痞在外面虚张声势。谷口守军虽然神经紧绷，但经过事先交代，并未被轻易调动，只是冷眼看着外面的表演。


    真正的压力，在西侧。


    周青蹲在一处经过精心伪装的土台观察孔后，目光如鹰隼般扫视着前方沉静的黑暗。这里是西侧缓坡北段沟壑区域的制高点，可以俯瞰沈重预测的那几条渗透路径。他身边除了两名弩手，还有沈重。沈重同样全神贯注，侧耳倾听着风中的每一丝异响，鼻翼微动，似乎在分辨空气中是否多了不该有的气味——比如猛火油，或者人身上久未清洗的汗味混合着铁锈的味道。


    时间一点点流逝。谷口的喧嚣成了单调的背景音，反而衬托出西侧山林那令人心悸的寂静。连惯常的虫鸣都消失了，仿佛所有生灵都预感到了危险，屏住了呼吸。


    子时初刻，正是人一天中最为困倦疲乏的时刻。


    观察孔正前方约八十步，一片茂密的、在月光下呈现墨黑色轮廓的灌木丛边缘，极其轻微地晃动了一下，若非死死盯着，几乎无法察觉。没有声音，但那晃动的节奏和幅度，绝非夜风所致。


    周青的心跳微微加速，但他没有动，只是用指尖极其轻微地叩击了一下身旁的木板。这是预先约定的信号：发现异常，位置一。


    几乎同时，沈重也抬起手，指向了斜前方约六十步、一处乱石堆的侧面阴影，那里似乎有一块“石头”的轮廓，比记忆中的位置偏移了微不足道的一点点。


    两个点。对方果然分成了至少两股，甚至可能更多。


    周青屏住呼吸，等待。陷阱需要猎物进入最佳位置。


    约莫二十息后，灌木丛方向的“雀影”率先动了。并非直冲粮田，而是以一种极低姿态、近乎贴地爬行的方式，向侧翼一处预设的、看起来像是防御薄弱点的栅栏缺口迂回过去。他的动作流畅无声，显然受过严苛的训练。


    就在他即将靠近那个缺口，身体微微抬起，准备快速穿越时——


    “咔嚓！”一声并不响亮但异常清晰的机括弹动声！


    地面突然塌陷下去一小块！那人反应极快，在失足的瞬间就向侧方翻滚，但陷阱并非只是为了陷人。随着机括响动，两侧看似普通的草丛里，猛地弹起三四根削尖的、浸过污物的硬木桩，呼啸着交错横扫过来！


    “噗嗤！”尽管那人尽力闪躲，一根木桩还是重重擦过他的小腿，带起一声压抑的痛哼和布料撕裂声。几乎在木桩弹起的同时，附近一棵大树的树冠里，一名幽谷暗哨毫不犹豫地扣动了手中猎弩的扳机！


    “嗖！”弩箭直射而下！


    那受伤的“雀影”在剧痛和突发袭击下依旧展现了惊人的应变能力，他就地一个翻滚，弩箭擦着他的头皮钉入泥土。他不再试图隐蔽，猛地从腰间掏出一个拳头大小的皮囊，奋力掷向最近的一片已经收割过的、堆放着秸秆的田埂！


    “阻止他！”周青低喝。


    附近另一处暗哨的弩箭紧随而至，射中了那人的肩胛，但他掷出的皮囊已经脱手，在空中划出一道弧线。


    就在这时，乱石堆方向那伪装已久的“石头”骤然暴起！不是去接应同伴，而是以更快的速度，如同蓄势已久的毒蛇，径直扑向粮田边缘另一处干燥的草丛，手中寒光一闪，似乎是一个点燃的火折子！


    他们的目标果然是多处纵火，制造最大混乱！


    “放箭！拦住他！”周青的命令通过竹哨急促传出。


    “嘣！嘣！”预设在不同角度的另外两处弩机同时发射，箭矢封堵了那第二名“雀影”的前进路线。那人身形诡异一扭，竟然险之又险地避开了大部分箭矢，只有一支擦破了他的手臂。他手中的火折子已然落下！


    “嗤啦——”一簇火苗在干燥的草叶上窜起，迅速蔓延开一小片！


    “灭火队！”周青大吼。


    早已潜伏在附近的快速反应小队立刻从隐蔽处冲出，两人用浸湿的毛毡扑打，另外三人迅速用沙土覆盖火源。火势不大，很快被控制。


    然而，就在灭火队暴露身形、注意力被火情吸引的刹那，第三个、第四个“雀影”从更远的阴影中如同鬼魅般窜出！他们并非冲向粮田，而是直扑周青所在的指挥土台和附近的一处弩机掩体！速度之快，行动之果断，显然是计划好的连环招——佯动吸引，纵火制造混乱，真正精锐趁乱突击指挥节点或破坏重要防御武器！


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“保护弩机！拦住他们！”周青拔出腰刀，从土台一跃而下。两名弩手也弃弩持刀，护在周青身侧。


    沈重没有动，他依旧半蹲在土台观察孔后，目光死死锁定了那四名突击的“雀影”中，冲在最前面的那个身影。虽然对方蒙着面，身形也刻意改变，但那种独特的、带点外八字的冲刺步态，以及左手微微内扣的持刀习惯……


    “老猫……”沈重喉咙里滚出一个极低的、几乎听不清的昵称，脸色在昏暗的光线下显得异常复杂。果然是他当年的同队袍泽，以潜行突击和心狠手辣着称的“夜猫子”韩冲。那么，这次“雀”行动的指挥者，很可能就是他了。


    韩冲显然也看到了土台上的沈重。两人目光在昏暗的光线中有一瞬间的交汇。韩冲的眼中闪过一丝难以言喻的惊愕，随即化为更深的狠厉和决绝。他没有任何停顿或交流的意思，反而加快了冲锋速度，手中狭长的军刀在微弱的月光下泛着冷光，目标明确——先解决土台附近的抵抗，尤其是那个可能成为变数的……叛徒？


    周青已经带着两名队员迎了上去，与另外三名“雀影”缠斗在一起。周青刀法沉稳狠辣，经验丰富，以一敌二竟暂时不落下风。但韩冲如同滑溜的泥鳅，身形一晃，竟然绕过了正面拦截的一名幽谷队员，直扑土台！


    那名队员急忙回身阻拦，却被韩冲反手一刀逼退，肩头见红。


    眼看韩冲就要冲上土台，沈重动了。他没有拔刀，而是猛地将身边一个装满沙土的麻袋推倒，沙土倾泻而下，暂时遮蔽了韩冲的视线。同时，沈重从土台侧面一跃而下，并非逃跑，而是落在了韩冲与土台之间，挡住了他的去路。


    两人相距不过五步。空气仿佛凝固了。


    “沈重？”韩冲的声音透过面罩，带着冰冷的沙哑，“果然是你。怎么，在西林卫待不下去，跑到这山沟里当狗了？”


    沈重脸上没什么表情，只是缓缓抽出了周青配给他、但一直未曾使用的腰刀。“各为其主，谈不上狗不狗。韩冲，收手吧，这里的粮食，你们烧不掉。”


    “烧不掉？”韩冲冷笑，目光扫过不远处已经被扑灭的火堆和正在激烈交战的同伴，“烧不掉，也能搅个天翻地覆！上头要这里乱，这里就必须乱！沈重，念在旧情，让开，我留你全尸。”


    “旧情？”沈重嘴角勾起一丝讥诮，“西林卫里，有那东西吗？当初我被除名，流落‘灰隼营’，你们谁念过旧情？”


    韩冲眼神闪烁了一下，没有接话，只是缓缓举起了刀：“那就没什么好说的了。叛徒，死！”


    最后一个“死”字出口，韩冲身形暴起，刀光如匹练般斩向沈重脖颈！快、狠、准，毫不留情！


    沈重似乎早有预料，他没有硬接，而是侧身滑步，手中腰刀斜撩，目标是韩冲的手腕。两人刀锋交错，发出刺耳的摩擦声，火星迸溅！


    一交手，沈重心就沉了下去。韩冲的刀势比当年更沉，更毒，带着一股亡命徒般的狠劲。而他被囚禁多日，身体远未恢复到巅峰，手中的刀也并非惯用的趁手兵器。


    “铛！铛！铛！”短短数息，两人已过了七八招。沈重守多攻少，被逼得连连后退，左臂被划开一道浅浅的血口。韩冲得势不饶人，刀光如影随形，招招指向要害。


    另一边，周青已经解决了一名“雀影”，但自己也付出了肋部被划伤的代价。另一名幽谷队员重伤倒地，剩下两名“雀影”也被增援过来的巡逻队员缠住。但韩冲这边，沈重显然支撑不了多久。


    “沈重！退回来！”周青焦急大喊，想冲过去救援，却被另一名“雀影”死死缠住。


    沈重仿佛没听到，他咬紧牙关，格开韩冲一记力劈，虎口崩裂，鲜血淋漓。他知道自己撑不住了，韩冲的下一刀，很可能就要分出胜负。


    就在韩冲眼中凶光毕露，刀势即将用老变新招的刹那，沈重做出了一个出乎所有人意料的动作。他并非格挡或闪避，而是猛地将手中腰刀向韩冲面门掷去！同时身体向侧后方急倒！


    韩冲下意识挥刀格飞掷来的腰刀，就这电光石火间的耽搁，沈重倒地的同时，右手闪电般从靴筒里抽出了一把样式奇特、仅有巴掌长短、却闪烁着幽蓝光泽的短刃——这是他当年在西林卫时，自己琢磨打造的保命家伙，被俘时未被搜走。


    “嗤！”


    短刃没有刺向韩冲，而是划向了韩冲刚刚踏前、尚未落稳的左脚脚踝肌腱处！那里防护最弱，且影响行动！


    韩冲没想到沈重还有这一手，更没想到攻击目标是这里！剧痛传来，他闷哼一声，身形一个趔趄。


    就是现在！沈重强忍左臂伤痛，如同猎豹般从地上弹起，合身撞入韩冲怀中，左手死死锁住韩冲持刀的右臂，右手那柄幽蓝短刃，已经抵在了韩冲的咽喉上！


    “别动！”沈重喘着粗气，声音嘶哑，短刃的锋刃紧紧贴着韩冲的皮肤，只要稍一用力，就能割开气管。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！韩冲身体僵住，眼中满是难以置信和暴怒，脚踝的剧痛和喉间的冰冷让他不敢妄动。他怎么也想不到，当年那个略显古板、甚至有些傲气的同僚，会用处如此近乎无赖、却又精准致命的街头搏命打法。


    周围的打斗也因这突如其来的变故出现了瞬间的停滞。剩下的两名“雀影”见首领被制，攻势一缓。


    周青趁机猛地发力，将对手劈退，快步赶到沈重身边，刀尖指向韩冲。“让你的人停手！放下武器！”


    韩冲死死瞪着沈重，胸膛剧烈起伏，没有立刻开口。


    沈重手中的短刃又贴近了一分，一缕血丝从韩冲颈间渗出。“韩冲，任务失败了。你的人都挂了彩，火也没放成。再挣扎，除了多死几个，没任何意义。西林卫的规矩，任务失败，可以撤离。想想你家里还在等你的老娘。”


    最后那句话，似乎触动了韩冲。他眼中的暴怒慢慢被一种深沉的疲惫和无奈取代。他闭上了眼睛，深吸一口气，然后对着还在缠斗的同伴方向，发出一声短促而特殊的呼哨。


    那两名“雀影”闻声，虚晃一招，摆脱对手，迅速退到韩冲附近，警惕地看着周围合拢过来的幽谷队员。


    “放下武器。”韩冲哑声道。


    两名“雀影”略一迟疑，还是将手中的刀和弩扔在了地上。


    周青立刻示意队员上前，将三人捆缚结实，并搜查身上是否还有隐藏的武器或毒药。


    沈重这才缓缓松开了韩冲，自己也踉跄了一下，几乎站立不稳。左臂的伤口血流不止，刚才那番搏命也耗尽了他最后的力气。


    周青上前扶住他，看了一眼他血流如注的左臂，又看了看被制服的韩冲，眼神复杂。刚才沈重那一下，不仅是自救，更是在关键时刻扭转了战局，避免了指挥点可能被突破和更大混乱。


    “带下去，单独关押，仔细检查伤口，别让他们死了。”周青对队员吩咐道，然后看向沈重，“你也需要处理伤口。来人，扶沈……顾问去后面包扎。”


    沈重点点头，没有拒绝，任由两名队员搀扶着离开。经过韩冲身边时，韩冲抬起头，用一种近乎陌生的眼神看着他，低声说了一句：“沈重，你变了。”


    沈重脚步微顿，没有回头，只是轻轻回了两个字：“活着。”


    战斗结束了。谷口雷彪的鼓噪不知何时也已经停止，或许是察觉到了西侧的失利。幽谷方面，除了沈重左臂伤势较重，另有三人轻伤，一人重伤，无人死亡。而“雀”小组，一人被木桩所伤后被擒，两人被弩箭所伤被俘，包括首领韩冲在内的三人被俘，无一逃脱。纵火企图被迅速扑灭，粮田安然无恙。


    杨熙很快收到了战报。他沉默地听完周青的详细汇报，尤其是沈重最后时刻制住韩冲的过程。


    “沈重的伤，让郎中全力救治。”杨熙最终说道，“韩冲等人，分开严密看管，等吴老倌和李茂先生审讯。谷口加强戒备，防止雷彪狗急跳墙。另外……”他顿了顿，“参与今晚防卫和灭火的所有人员，工分按三倍记录。阵亡……重伤的那位兄弟，按《民约》最高标准抚恤。”


    “是。”周青应下，迟疑了一下，问，“沈重他……”


    “他的事，等天亮再说。”杨熙的目光投向窗外，东方的天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。“先处理好眼前。告诉大家，我们赢了第一阵，但夏收还没开始，真正的考验，还在后面。”


    黎明前的黑暗正在褪去，但空气中弥漫的血腥味和焦糊味，提醒着人们这个夜晚的惨烈。然而，粮田里的粟穗，在晨风中轻轻摇曳，依旧饱满，依旧金黄。


    希望，终究守住了第一道防线。


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