“他不敢耍花样。”钟正国沉声说道，“他找你是为了传递沙瑞金的意思，不是为了跟你起冲突。


    你去的目的，就是弄清楚沙瑞金到底想干什么，是真的想置弘毅于死地，还是只是想逼我们钟家让步，要我们交出什么东西。”


    他顿了顿，补充道：“见面的时候小心点，多听少说，把他的话都记清楚，回来告诉我。


    记住，无论他说什么，都不要轻易答应任何条件，先探清底细再说。”


    听父亲这么一说，钟小艾心里的不情愿渐渐消散，取而代之的是一丝凝重的使命感。


    她深吸一口气，点了点头，语气坚定地回应：“好，爸，我知道了。我会跟他见面，把事情问清楚的。”


    “嗯，注意安全。”钟正国叮嘱了一句，才挂断了电话。


    放下手机，他望着窗外沉沉的夜色，眉头依旧紧锁，心中已然开始盘算着应对之策，沙瑞金这步棋来得突然，他必须做好万全准备，才能护住钟家的根基。


    ……


    城西清茗茶馆的包间里，茶香袅袅却驱不散空气中的凝重。


    约定的时间刚到，包间门就被先后推开，侯亮平和钟小艾各自带着两名随行人员走了进来，两人都心照不宣地“暗点”了人手，既是保障安全，也透着几分互不信任的戒备。


    随行人员分立在包间两侧，目光警惕地对视着，气氛瞬间降到冰点。


    钟小艾的目光落在侯亮平身上，心头猛地一沉，涌上万千感慨。眼前这个身形挺拔、神色冷峻的男人，曾是她的前夫，如今站在了钟家的对立面。时光荏苒，物是人非，再见面竟只剩针锋相对。


    她压下心头的复杂情绪，没心思寒暄，一落座就直奔主题，语气带着不容置疑的急切：“侯亮平，别绕圈子了，直接说吧，沙瑞金到底是什么态度？”


    话刚出口，她的指尖就不自觉地攥紧了茶杯。最近这段时间，钟家借着沙瑞金被各方势力牵制的空隙，吞了不少原本属于沙家的地盘，从京州郊区的工程项目到几个区县的资源开发权，全是实打实的好处。


    可越是这样，她心里越不安，沙瑞金向来不是肯吃亏的人，如今被逼到这份上，谁知道会不会狗急跳墙，真对钟家下死手？


    尤其是侯亮平之前提到的，沙瑞金手里握着钟弘毅的证据，更是让她如芒在背。


    侯亮平神色平静，端起桌上的茶杯轻轻抿了一口，压下心头的波澜，严格按照沙瑞金的吩咐开口，语气强硬且不容置喙：“沙书记的态度很明确，从现在起，钟家必须停止一切针对沙家的动作，不准再染指任何属于沙家的利益。只要你们安分守己，沙书记可以暂时不动钟弘毅副书记。”


    他顿了顿，眼神骤然锐利起来，一字一顿地补充道：“但如果钟家不听劝，继续得寸进尺，沙书记也不会客气。钟弘毅副书记那些违规操作的证据，沙书记手里攥得死死的，真要公之于众，后果不用我多说吧？”


    “让我们停止？”钟小艾像是听到了天大的笑话，突然嗤笑一声，眼神里满是不屑，“侯亮平，你怕不是在做梦？汉东这滩浑水里的蛋糕就这么大，我们钟家不吃，难道眼睁睁看着赵家那群人吞下去？”


    她往前倾了倾身子，语气带着几分嘲讽：“你以为我们不知道？最近赵家借着你们沙家跟我们周旋的功夫，偷偷吞了多少好处？现在沙瑞金让我们停手，是想让我们给赵家腾地方吗？”


    钟小艾的话像一记惊雷，让侯亮平猛地一愣。他完全不知道沙瑞金和赵家达成一致的事，沙瑞金只交代他让钟家停止攻击，却没提过赵家的情况。


    他心头闪过一丝疑惑，但很快压了下去，只当钟小艾是在挑拨离间。


    “我不管什么赵家不赵家，”侯亮平语气依旧坚定，甚至多了几分不耐烦，“我只传达沙书记的意思：钟家必须停手，否则，沙书记必然拿钟弘毅开刀。这是最后的警告。”


    “警告？”钟小艾的脸色瞬间沉了下来，眼神里满是怒意，“侯亮平，你回去告诉沙瑞金，他现在自身都难保，还敢跟我们提条件？想让我们停手，不可能！”


    她站起身，整理了一下衣襟，语气决绝：“这谈判没必要继续下去了。沙瑞金要是真有胆子，就让他尽管来试试！我们钟家，也不是好惹的！”


    说完，她不再看侯亮平一眼，转身就往包间外走，随行人员立刻跟上。


    侯亮平看着她的背影，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来，他没想到钟小艾态度会这么强硬，完全不把沙瑞金的警告放在眼里。


    待钟小艾一行人离开后，侯亮平也起身快步走出茶馆，找了个僻静的角落，立刻给沙瑞金打去电话，语气凝重地汇报：“沙书记，谈判崩了。钟小艾态度强硬，说什么也不肯停手，还提到了赵家……”


    另一边，钟小艾刚坐上车子，就迫不及待地拨通了钟正国的电话，语气带着几分怒气：“爸，谈崩了！沙瑞金就是想让我们停手给赵家腾地方，侯亮平那家伙还被蒙在鼓里，一个劲地拿弘毅叔威胁我！”


    电话两头，沙瑞金和钟正国听完各自的汇报，脸色都变得无比阴沉。


    侯亮平沿着人行道往前走了几步，正准备，身后突然传来一阵急促且刺耳的引擎轰鸣声。


    那声音来得太过突然，侯亮平心中警铃大作，下意识地想要侧身躲闪，可已经来不及了，一辆没有悬挂牌照的黑色越野车如同失控的野兽，径直朝着他的后背猛冲过来。


    “嘭”的一声巨响，剧烈的撞击感瞬间传遍全身，侯亮平的身体像断线的风筝一样被撞飞出去，重重摔在几米外的水泥地上，手机也被撞得粉碎，屏幕的光在黑暗中闪了一下便彻底熄灭。


    侯亮平又被撞了！