侯亮平转身离开沙瑞金办公室，掏出手机拨通了号码。


    电话响了四声才被接通，听筒里传来一道清脆却带着明显倨傲的女声，正是钟小艾：“哪位？”


    “钟小姐，我是侯亮平。”侯亮平的语气保持着基本的克制，开门见山，“有件事，我想和你当面谈谈。”


    “侯亮平？”钟小艾的声音里瞬间染上浓浓的不屑，甚至带了点嗤笑的意味，


    “我认识你吗？你一个无名小卒，有什么资格跟我谈事？没事我挂了。”


    侯亮平眉头微蹙，抛出关键筹码：“我不是以个人名义找你，我代表沙瑞金书记，跟你谈钟家的事。”


    “沙瑞金？”钟小艾的语气依旧冷淡，甚至多了几分不耐烦，


    “他要谈就让他亲自来，派个手下来传话，未免太没诚意了。我没闲工夫陪你耗，挂了。”


    说着，听筒里已经传来她伸手按挂断键的细微声响。


    “等等！”侯亮平及时开口，“钟小艾，你最好想清楚再挂电话。你要是不见我，后果你承担不起，沙瑞金书记会直接对钟弘毅副书记下手。”


    听筒那头的动作骤然停顿，钟小艾不屑的语气淡了大半，取而代之的是一丝不易察觉的凝重：“侯亮平，你少在这里危言耸听！我叔叔是省委副书记，沙瑞金就算再有权势，也不敢轻易动他！”


    话虽硬气，但她的声音已经没了刚才的笃定，她清楚沙瑞金的行事风格，此人向来雷厉风行，从不按常理出牌。


    “危言耸听？”侯亮平嗤笑一声，语气里满是笃定，“你可以当我是吓唬你。但我提醒你，沙书记现在处境是艰难，可瘦死的骆驼比马大，要弄死钟弘毅，对他来说依旧是件简单的事。”


    他故意停顿了两秒，给钟小艾消化的时间，随后一字一顿地抛出最关键的底牌，语气冰冷刺骨：“你以为钟副书记在汉东的那些操作，真能瞒天过海？


    他违规审批项目、利益输送、结党营私的证据，现在全在沙书记手里。只要沙书记把这些证据递上去，别说一个副书记的位置保不住，钟家在汉东的根基，都会彻底崩塌。”


    电话那头陷入了短暂的死寂，只能听到钟小艾略显急促的呼吸声。


    侯亮平能想象到，此刻的她必然在飞速权衡利弊。


    过了约莫半分钟，钟小艾的声音重新传来，已经完全没了刚才的倨傲，只剩下压抑的凝重：“你想在哪里谈？什么时候？”


    侯亮平心中微动，知道施压起了作用，语气缓和了些许，却依旧保持警惕：“地点选在彼此都放心的地方，城西清茗茶馆，那里环境僻静，适合谈话。时间定在今天下午三点，我会提前十分钟到，等你。”


    “可以。”钟小艾的声音简洁得没有多余废话，只是带着一丝警告，“我会准时到，但你最好别耍花样。否则，就算有沙瑞金撑腰，你也吃不了兜着走。”


    “彼此彼此。”侯亮平淡淡回应，“我只是传个话，谈不谈得成，看你们钟家的态度。下午三点，清茗茶馆见。”说完，他率先挂断了电话。


    ……


    挂断与侯亮平的电话，侯亮平那淬了冰般的威胁话语还在耳边回响，让她心头阵阵发紧。


    她深吸一口气，压下翻涌的情绪，指尖飞快地在通讯录里找到父亲钟正国的号码，几乎是带着几分急切按下了拨号键。


    电话接通的瞬间，钟小艾的声音就忍不住带上了一丝凝重：“爸，是我。”


    “小艾？怎么这个时候打电话过来，出什么事了？”听筒里传来钟正国沉稳的声音，他深知女儿向来骄纵，若非遇到棘手的事，不会用这种语气跟自己说话。


    “爸，刚才沙瑞金的人给我打电话了！”钟小艾语速急促，将刚才与侯亮平的通话内容一五一十地复述出来，


    “是侯亮平的，说他代表沙瑞金要跟我谈谈。我本来不想理他，结果他直接威胁我，说我要是不见他，沙瑞金就要对弘毅叔下手！”


    说到“沙瑞金要干掉钟弘毅”这句时，钟小艾的声音都忍不住拔高了几分，满是难以置信的愤懑：“他还说，就算沙瑞金现在处境艰难，要弄死弘毅叔也很简单，因为弘毅叔的不少把柄、违规操作的证据，全在沙瑞金手里！爸，他这明显是赤裸裸的威胁啊！”


    电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到钟正国略显沉重的呼吸声。钟小艾能想象到，父亲此刻必然也在权衡这件事的轻重。她握着手机，心脏砰砰直跳，静静等待着父亲的回应。


    过了约莫一分钟，钟正国的声音才重新传来，语气里带着明显的沉吟：“我知道了。”他指尖无意识地敲击着桌面，眉头紧锁陷入沉思。


    沙瑞金如今在汉东确实是穷途末路，被各方势力牵制，处境艰难，但瘦死的骆驼比马大，对方手里握着钟弘毅的证据，这就是最大的致命点。


    钟正国心里清楚，钟弘毅这些年在汉东的操作确实不算干净，那些违规审批、利益输送的事，若是被沙瑞金真的捅出去，别说保住副书记的位置，能不能全身而退都是未知数。


    而以沙瑞金雷厉风行、不计后果的行事风格，真被逼到绝境，未必不敢鱼死网破，对钟弘毅下手。


    一旦钟弘毅出事，钟家在汉东的根基必然会动摇，这是他绝对不能接受的。可眼下，他们手里没有能制衡沙瑞金的筹码，若是直接跟沙瑞金硬碰硬，反而会落得下风。思来想去，似乎也只有先探清对方的真实意图，才能再做后续打算。


    “小艾，”钟正国的语气逐渐变得坚定，“你去，跟那个侯亮平见一面，好好聊聊。”


    “我去？”钟小艾愣了一下，随即有些不情愿，“爸，那个侯亮平态度嚣张得很，我跟他有什么好聊的？万一他耍什么花样怎么办？”


    对待这个前夫，钟小艾还是不想再见的！