在屋内西墙的工具架旁，周辰熙正站在架前擦拭他的玄铁弓。


    鹿皮帕子浸了松油，他指尖捏着帕子一角，顺着弓臂的玄铁纹路细细摩挲，动作慢而稳，每一下都力道均匀。


    玄铁弓泛着冷冽暗光，牛筋弓弦被他轻轻捏在指间，指腹摩挲着弦上细密的勒痕，眼底无波无澜，唯有听到院外声音时，眉峰微不可察地蹙了一下。


    指腹下意识收紧，鹿皮帕子在弓臂上顿了半息，一丝厌烦掠过眼底，却没立刻发作。


    他将帕子搭在弓把上，玄色衣摆扫过青砖地走出了屋子，语气听不出情绪：“安婶，何事？”


    “嗨呀！”安婶往院里一冲，三角眼扫过周辰熙，又探头往屋内望了望，压低声音却故意让厨房方向的人听见，“有人亲眼瞧见你那媳妇跟野男人跑了！


    这等不守妇道的，早走早干净！大娘给你物色了个好的，邻村李家的姑娘，手脚勤快还安分，咱们这关系，媒婆钱我给你砍一半，咋样？”


    这话一落，屋里的周今安立刻皱起小脸，拽着周谨一的衣角往他身后躲了躲，小声道，“她胡说，娘才没跑！”


    周谨一也拧紧了眉头，握着石片的手紧了紧，抿着唇没吭声，心里却把安婶的话狠狠记了下来，上次这安婶还笑话他们没娘疼，如今又来嚼舌根。


    厨房内，温姝尧正站在灶台前，手里捏着木勺，轻轻搅动着锅里的卤兔肉，耳边就飘进了“媳妇跟别人跑了”的字眼。


    她嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像风吹过水面的涟漪，转瞬即逝。


    没有急着辩解，也没有动怒，只是慢条斯理地用木勺将沉在锅底的兔肉块翻上来，让每一块都均匀裹上卤汁，动作从容得仿佛窗外的喧嚣与她无关。


    她转身，虽然腿受伤了，但她走起路来却不慌不忙，像是闲庭信步。


    推木门时用了巧劲，“吱呀”一声轻得恰到好处，既没显得突兀，又刚好打断了安婶的喋喋不休。


    “安婶，”她脸上挂着温温柔柔的笑，眉眼弯弯如新月，眼角的梨涡浅浅陷着，语气软得像浸了蜜，“许久不见，您这嗓子还是这么响亮，身子骨瞧着比上次见时还硬朗呢。”


    安婶被这突如其来的回应噎得一愣，定睛瞧见她，眼睛倏地瞪大，下意识后退半步：“姝尧？你……你没死？”


    “托夫君的福，”温姝尧走到周辰熙身边，淡定地道，“在山里迷了路，多亏夫君心细，专门来寻我，才捡回一条小命。”


    温姝尧依旧是那副笑眯眯的模样，语气软乎乎的，却字字带锋：“您说要给夫君说亲？不知是哪家姑娘这般有福气？若是像您家桂花妹妹那样娇俏可爱，又眼高于顶的，我可真要吃醋了呢。


    毕竟，我家夫君弓法如神，打猎从无虚发，为人又沉稳可靠，可不是谁都配得上的。”


    屋门口的周今安听得眼睛发亮，偷偷拽着周谨一的袖子晃了晃，奶声奶气的道，“娘好厉害！”


    周谨一也偷偷点了点头，板着的小脸松动了些，眼底闪过一丝赞同，安婶家的桂花姑姑，上次见了爹，还嫌弃爹脸上的疤，活该被嫂子怼。


    安婶脸上的笑瞬间僵住。


    谁不知道她家桂花去年见了周辰熙，嫌他沉默寡言、脸上有疤，当面就甩了脸子？


    温姝尧这话，分明是拐着弯打她的脸！


    可瞧着温姝尧那副纯真无害的模样，眼底清澈得像映着灶火的泉水，又实在挑不出错处。


    温姝尧抬手，轻轻拂去周辰熙肩头沾着的一点弓上碎屑，指尖若有似无地碰了碰他的衣料，语气依旧真诚，“再说了，我如今回来了，自然是要跟夫君好好过日子的。


    劳您费心为夫君着想，只是这说亲的事，不管是桂花妹子还是李家姑娘都不必了。


    总不能让好好的姑娘来做妾，委屈了人家，您说是不是？”


    她语速不快，字字清晰，每一句话都站在“为对方着想”的立场，既捧了安婶，又堵死了所有退路。


    字字句句都像软绵的棉花，却裹着坚硬的内核，堵得安婶哑口无言。


    灶火“噼啪”作响，卤汁“咕嘟”冒泡，暖香裹着冷冽的弓铁气息，竟奇异地和谐。


    安婶本是受了旁人所托，想来探探周辰熙的底，顺便搅扰一番，却没料到这女人竟如此伶牙俐齿，还占尽了道理。


    想发作，却找不到半分由头，想辩解，又被“心善”二字架住，只能干笑两声，声音都带着几分发虚，“这……这倒是我思虑不周了。”


    周辰熙始终专注地擦拭着他的弓，指尖捏着皮子的力度却有了变化。


    方才温姝尧指尖无意识地擦过他手背时，他指腹下意识收紧，鹿皮在弓臂上顿了半息，快得让人无法察觉。


    耳尖的红晕被垂落的黑发掩了大半，只有凑近了才能瞧见那点薄红。


    他眼底无波无澜，仿佛对眼前的争执毫不在意，可若是仔细看，会发现他调整了持弓的角度，刚好将弓身往自己这边挪了挪，免得弓梢的尖角碰到温姝尧。


    但面上依旧是那副冰寒模样。


    “既然你回来了，那我也不好过多叨扰，我家锅上还炖着菜，再不去瞧该糊了！”


    安婶脸上挂不住，悻悻地往后退了两步，目光扫过周辰熙依旧不为所动的侧脸，又瞥了眼温姝尧云淡风轻的模样，终究没敢再多说一句，转身快步走出了院子。


    这一走，恐怕她这一段时间是不过再来了。


    周辰熙挑了挑眉，语无波澜地道，“听夫人刚刚的话，是吃醋了？”


    温姝尧被他这句反问逗得“噗嗤”一笑，眼底的狡黠一闪而过，随即又迅速敛去，换上了一副无辜又委屈的神情。


    “夫君说笑了，”她声音软糯，尾音拖得长长的，像是在撒娇，又像是在辩解，“我不过是实话实说罢了。


    毕竟这满村子的人都知道，我温姝尧除了一张脸和这双手，一无是处，若是夫君不要我了，我这后半辈子可就真成了孤魂野鬼了。”


    她说得可怜巴巴，仿佛下一秒就要抹眼泪，可那微微上扬的嘴角和眼底那抹玩味的光，却出卖了她内心的真实想法。


    周辰熙深邃的眼眸微微眯起，不动声色地打量着她。


    他可不是那些被美色冲昏头脑的乡野村夫，这女人从昏迷醒来后，性情大变，说话做事滴水不漏，刚才怼安婶那一套更是行云流水，哪里还有半点以前那副唯唯诺诺、任人欺凌的样


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    子？


    这只看似温顺的小狐狸，獠牙都快藏不住了。


    “是吗？”周辰熙放下手中的弓，缓步走到灶台边，高大的身影瞬间笼罩住她，带来一股强烈的压迫感。


    他垂眸看着锅里红亮诱人的卤兔肉，语气听不出喜怒，“孤魂野鬼倒不至于，毕竟，你现在的手艺，比以前强了不止一星半点。”


    他的目光在她沾着卤汁的指尖和微微泛红的眼角扫过，像是在审视一件物品，又像是在欣赏一场好戏。


    温姝尧心头一跳，面上却丝毫不慌。


    她知道周辰熙在试探她，这个男人太敏锐了，稍有不慎就会露出马脚。


    但她是谁？她是混迹职场多年的“老油条”，这种程度的心理战，她还应付得来。


    她顺势往旁边缩了缩，仿佛被他的气势吓到，实则是为了避开他过于锐利的视线。


    “那是自然，”她低下头，掩饰住眼底的算计，用木勺轻轻搅动着锅里的肉，“以前是我不懂事，不懂得惜福。


    如今大难不死，自然要学聪明些，好好伺候夫君，才能在这家里站稳脚跟不是？”


    她说得坦承，甚至带着几分卑微，可那股子“我在利用你，但我也让你利用我”的潜台词，却在两人之间无声地流动。


    周辰熙看着她小心翼翼递过来的兔肉，那肉色泽红亮，香气扑鼻，确实勾人魂魄。


    他沉默了片刻，修长的手指接过那块肉，指尖若有似无地擦过她的指腹——冰凉的触感让温姝尧下意识想缩手，却被他指尖极快地扣住，又迅速松开。


    “那就尝尝，”他语气平淡，仿佛刚才的触碰只是无意，“看看你这‘学聪明’的手艺，是否真的值得。”


    他指尖捏着那块红亮的兔肉块，还未入口，浓郁的卤香便顺着呼吸钻进鼻腔——前调是花椒清冽的辛麻，中调裹着八角与桂皮的醇厚，尾调又飘着兔肉本身的鲜润，层次分明得让人鼻尖发痒。


    牙齿轻轻落下，先是触到微弹的肉皮，脆嫩的表皮在齿间裂开时，竟发出一丝极轻的“咔嚓”声。


    下一秒，饱满的卤汁瞬间在口腔中炸开，温热的汤汁裹着肉香漫过舌尖，麻味先是在舌尖打了个转。


    随即顺着味蕾慢慢渗透到舌根，带着恰到好处的酥麻感，却不冲鼻。


    淡淡的辣味藏在麻香之后，温和地刺激着味蕾，勾得唾液瞬间分泌。


    而最底色的，是兔肉本身的鲜甜，经过慢炖后，每一丝肌理都吸饱了卤汁，酥烂却不松散。


    牙齿咬下去时能感受到肉质纤维的细腻回弹，嚼劲刚好，既不会费力，又不会失了口感。


    卤汁的咸淡拿捏得精准至极，既衬托出香料的层次，又没有掩盖兔肉的本味，反而让鲜醇更甚。


    他下意识地眯了眯眼，长睫微垂，掩去眼底一闪而过的惊艳。


    喉结不自觉地滚动了一下，将满口鲜香咽下去，余味还在口腔中萦绕，麻、辣、鲜、香交织在一起，顺着喉咙滑进胃里，暖融融的暖意瞬间扩散开来，连带着连日来紧绷的神经都微微松弛。


    周今安和周谨一早就踮着脚尖望过来，见周辰熙吃完后没说话，周今安忍不住小声问，“爹爹，好吃吗？”