众人哗然，这清河公主未免也太胆大。


    永安帝眉心一动：“哦？清河公主这是何意？”


    清河公主起身福了福，温声道：“父皇命清河前来和亲，却并未指明对象，如今陛下后宫已有两位娘娘伴驾，琴瑟和鸣。而清河据闻摄政王殿下身旁并无亲近之人，又仰慕殿下的英明神武，故而斗胆一求。”


    宁妃和柔妃悬着的心放了一放，看这光景，清河公主是冲着摄政王去的。若她真入了后宫，凭着和亲公主的身份，位份定在她们之上，如今这般局面，倒是再好不过。


    永安帝道：“朕这个胞弟可不是谁的账都买的，公主不妨问问他的意思。”


    “那是自然。”清河公主笑笑，转而面向应华，“不知摄政王爷可否允清河这一不情之请？”


    美人温声软语，身负两国邦交，是个寻常男人都会答应，只是……向来无人能摸透那个男子的想法。


    一时间，场内所有的目光都落在了男子身上，包括边月。


    男子掀了掀眼皮，接过最后一粒葡萄，挑起身边娇人的下颌，语调温柔蛊惑：“月儿，你觉得呢？”


    边月错愕，暗骂这男人又吃错什么药了。


    顶着众人审视目光，她不得不扯扯唇换副笑脸：“清河公主蕙质兰心，行事温柔平和，月儿觉得不错。”


    话音刚落，身旁气息骤冷了几分。


    应华收回手，将手中的葡萄搓扁揉圆，汁水顺着指缝滑落。


    “既然月儿这么说来，那清河公主自便。”


    清河公主莞尔：“清河谢过摄政王爷，谢过月儿姑娘。”


    殿内依旧歌舞升平，觥筹交错，玉动珠摇，十分热闹。


    应珩对着旁边正在发呆的应荆说道：“皇兄，我本觉得京城无甚意思，这样一看，好像又有些趣味了。”


    应荆的目光遥遥落在那女子身上，眼底落寞，无心回应，意兴阑珊道：“应该吧。”


    应珩无奈一笑，继续吃果喝茶，不再多言。


    另一侧齐墨一直盯应华的一举一动，他发现应华对那个女人似乎格外不一样。


    当年的一败涂地，让他彻底沦为弃子，拼了半条命才换来今日的机会。


    如今看他众星捧月，高高在上，美人环绕，而他却如同阴沟里的老鼠一般，只能靠着别人的施舍过日子，心中那团恨意灼烧心肺，久久不灭。


    不刺他几句，实在难消心头之恨。


    齐墨忽然冷笑一声：“本皇子早听闻王爷不近女色，清心寡欲，怎么如今走哪都要带着个婢子？王爷这品味，真是越活越回去了。”


    “本王几时说过不近女色，清心寡欲。”应华拿过边月巾帕，慢条斯理地擦拭指尖汁水，眼皮都未抬一下，“大皇子前些年在行兵打仗这一方面略输本王几筹也就罢了，如今怎的连气度也输了个干净？竟学起那市井长舌妇，嚼起舌根来了？”


    这番话行云流水，一气呵成，并没有打算给齐墨留颜面。


    边月还是第一次听他说这么长的一段话。


    齐墨酒量不错，也架不住左一壶右一壶，不觉酒已八九分了，被这话一激，顿觉脸上火辣辣的疼，仿佛被人当众狠狠扇了一耳光。


    偏生他一时也想不到如何骂回去，只得撂脸，仰头独自喝了去。


    元贞出来打了个圆场，将话题一转：“陛下，如今南昭所献舞姬已献艺完毕，不知陛下如何安置她们？”


    舞姬们纷纷敛袖收势，低眉垂眸。


    她们身上似是为了取悦别人，衣衫薄薄一层紧贴在她们身上，勾勒出曼妙起伏的玲珑身姿。初春的风还有点凉，风吹在她们身上，忍不住瑟瑟轻颤，楚楚可怜。


    此话一出，引起一阵骚动，携眷前来的官员们虽不敢明目张胆，目光却也游离不定。


    那些只身赴宴的，在这九华宫中漫漫长夜中，早已心猿意马，寂寞难耐。若能得赐一位，红袖添香，佳人相伴，春宵苦短，也不枉来这一趟。


    永安帝指尖轻点，南昭进献，若断然拒之，未免有伤和气，若全数收下或随意赏赐，又恐惹来荒淫之名。


    “陛下。”清河公主起身，“这些舞姬皆是我南昭精挑细选的佳人，若随意散入各府，恐明珠暗投，也失了南昭进献的一番诚意。”


    永安帝道：“那依公主之见，当如何？”


    清河公主柔声道：“高见谈不上，只是清河觉着与摄政王爷身边的月儿姑娘甚是投缘。方才见月儿姑娘一直独坐，姑娘家难免觉得清冷孤单。”


    “清河斗胆，想向陛下讨了这十二名舞姬。一来，她们初入天元，不懂礼数，若贸然赐人恐冲撞了各位贵人；二来，也可留她们在那处给清河和月儿姑娘解闷逗趣，做个伴儿，陛下意下如何？”


    元贞脸色一变，起身拱手道：“公主，这是南昭送给天元的礼物，就算舞姬不懂规矩，天元的贵人们自然也会耐心调教。公主虽身份尊贵，但到底也是待嫁之身，若与这群卑贱舞姬走得太近，传出去恐有损清誉。”


    仿佛没有瞧见元贞警告的眼神，清河公主细声细气地开口：“国师此言差矣，在这大殿之上虽有尊卑，她们是女子，清河亦是女子，并无什么不同。”


    永安帝抚掌亮声应和：“说得好！朕尝闻清晏公主杀伐果决，有雄图远略；如今来看清河公主心胸宽广，言语不俗，亦是巾帼不让须眉。”


    “陛下谬赞了。”清河垂眸浅笑。


    边月侧着身子，掩在应华身后，又偷偷扯了扯衣袖，低声道：“王爷……”


    应华感到袖口动静，瞥了眼那只小手，视线上移，对上一双湿漉漉的眸子，写满祈求。


    他反手敲了一下她手背，悠悠起身。


    “但凭陛下做主。”


    永安帝还生怕他不允，如今见他松口，自是乐得顺手推舟，笑道：“既如此，朕全然没有不应之理，


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    这十二位舞姬，便一同由清河公主前往临水榭安置吧。”


    “谢陛下隆恩。”舞姬欠身谢过，随着引路的小太监退下了。


    宴会还在继续，味道却是变了。


    无论是从家国天下亦或朝堂制衡来看，清河公主中意摄政王，都不是一件好事。


    依她的身份入府，断不可能为妾，若是为摄政王妃，权柄又未免太重。若是入宫，赐予贵妃之位便足以彰显天元与南昭和亲的诚意。


    这两者之间若权衡不当，引起国与国之间的龃龉，极易让齐鲁钻了空子。


    众人想出其中门窍后，这美酒美食在嘴里，索然无味。不出一时辰，永安帝以使团一路舟车劳顿，亟需休整为由，早早散了宴。


    应华刚出殿门便被永安帝身边的王公公请了去，临行前特命了费齐将她送回去。


    至于清河公主，因着原先安排了另外住所，一应行囊细软都搁置在了那边，今日宴毕，先得遣人将行囊搬回，下午才能落住，道了声先行离开了。


    边月在殿内闷了许久，现下好不容易能独自走走，便婉拒了费齐，一个人独自顺着宫道走。


    走至一处岸堤，四周杨柳依依，环抱一池碧水，此时日光正好，微风轻拂，打在湖面上，闪出粼粼的光。


    “出来吧。”她一面说着，一面拂过岸堤垂柳新发的嫩芽。


    “你怎么知道我在后面？”说话的人是云安郡主。


    边月就着一旁的青石敛裙坐下，抬头仰天。


    “直觉。”


    云安扫了四周，岸边只有那一块青石可坐，便径直坐到了旁边，又往里挪了挪，示意边月腾些位置。


    坐定后，她也学着边月的模样抬头仰天，静默半晌才问道：“我能问你一些事情吗？”


    边月侧头笑笑：“你跟我第一次见的样子不太一样。”


    云安反问：“你觉得我是什么样？”


    “我不知道。”


    云安不喜这种沉闷的气氛，双脚一蹬，从青石上跳下来，站在边月面前。


    边月被她看得心里发毛，挑眉道：“这么看我做什么，还想用鞭子打我？”


    云安知她是揶揄，并不生气，盯着她的眼睛突然说道：“你有没有觉得，我这双眼睛与你的生得很像？”


    听她这么一提，边月这才重新打量起她。


    初见时，她是那个张扬明媚的骄纵郡主。再见时，她是依偎在荣禧长公主的娇嗔小女儿家。此刻是第三次相见，她却觉得她身上萦绕着钝钝的哀恸，尤其是看向她的那双眸子。


    正如她所说，她们的眼睛长得很像，边月鬼使神差的抚上她的眸子：“你的眼睛，很漂亮。”


    云安似被烫到了一般转身，背着她，低头对着自己的影子道：“我也觉得我这双眼睛生得极美，自幼时起，皇姑母便最疼我，即便我犯下了再大的错，她都会看着我的眼睛，说没事，她会一直护着我。”