“公子，东西取来了。”门外传来墨叔的声音。


    “进来。”


    墨叔推门而入，捧着一个长条形的沉香木匣，打开锁扣。


    那是一套交领窄袖的襦裙，乍一看似是清冷的水色，流转间泛出一层淡青色的烟岚，似雨后初霁的天光。衣襟处织了数朵梅花，只有在光影浮动时才会显现。


    其中裙摆是用极细的金蚕丝混着藕丝织就的，迎着光晃动时，会浮现出大片如碎金般的流光。


    谢知鸢看得有些痴了，忍不住惊叹：“寸锦寸金，光影随行，真不愧是浮光锦。”


    边月越看越喜欢，只是这赔礼未免太厚了。


    “沈大人这就送我了？”


    “我与你师兄江庭玉乃多年旧识，若是让他知道他的宝贝小师妹在我这里受了委屈，定要杀到我的府上。”沈会辞眼底划过一丝无奈，“我可受不住。”


    “既如此，我先谢过沈大人了。”边月留了个心眼，等下次遇到大师兄定要问问，他何时与这位沈大人多年旧时了。


    她只身出来，东西也不好拿，转头对墨叔道：“墨叔，劳烦您找几个稳妥的伙计将东西送到紫云峰脚下吧，届时自会有人来取的。”


    “姑娘放心。”墨叔将木匣包好，又挑了几匹时兴的云锦，着伙计一同送去。


    出了锦绣坊，长街喧嚣依旧。


    边月正欲告辞，袖口被人轻轻扯住：“阿月，你随我一趟回府吧，我母亲想见见你。”


    边月有些迟疑。


    谢知鸢再接再厉：“自从上次那桩事后，我母亲一直念叨着要当面谢过你。若是知道我今日遇见你却没把你带回去，定要责怪我不懂礼数。”


    见边月还在犹豫，谢知鸢摇了摇她的手臂，软声道：“去嘛。”


    边月向来吃软不吃硬，被她这么一撒娇，无奈道：“好了好了，怕了你了，我随你一道回去。”


    谢知鸢眉开眼笑，转头对着门口沈会辞道：“沈大人，今日与你说的那桩事，希望你能考虑一番，我们先告辞了。”


    “谢小姐放心，沈某心里有数。”


    谢知鸢低首，不再去看那双摄人心魄的眸子，忙拉着边月往马车走去。


    借着掀帘的动作，忍不住回头看那月白身影，直至车帘落下，才依依不舍地收回目光。


    回到二楼。


    秦照从暗处出来：“公子，咱真的要与谢府合作吗？”


    沈会辞摩挲手上的棋子，久久未言。


    秦照又道：“主子那边……”


    一记冷眼扫过，秦照低头不敢再多言，他跟在公子身边数年，从来不曾摸透过他的想法。


    ...


    马车辚辚而行，车厢内暖香浮动，两人并肩而坐。


    边月看她魂不守舍的模样，回想起上元灯节那一幕，问道：“当时覃相杰骂的那个小白脸，不会是他吧？”


    谢知鸢俏脸倏的一下爆红，眼神慌乱，手里绞着绢帕，说话都变得结巴：“没……没有，阿月，你……你不要听他胡诌。”


    “哦？没有？”边月特意将语调转了几转。


    “阿月！”谢知鸢心跳如雷，羞得再也说不出一句辩驳的话。


    边月见好就收，乐得在一旁欣赏这美人娇羞、少女怀春的风景。


    谢知鸢回想起初次与他相见的场景，心中泛起阵阵涟漪，久久无法平静。


    谢府坐落于城北松落坊，京中书香世宦多聚居于此，话语间，马车已拐入了一条宽阔幽静的街道，古槐参天，掩映着一座座高门大户。


    行至正中，一座朱漆大门映入眼帘，门楣高悬黑漆描金的匾额，题着谢府二字。


    谢知鸢性子急，下了马车便拉着边月直奔后院。


    梨花树下，一道绛红色的身影上下翻飞。那妇人约莫三十许岁，束起高马尾，简单一件窄袖暗纹劲装。


    “娘！”


    温氏手中长缨猛地一收，额角沁出薄汗，上挑的丹凤眼神采奕奕，透着一股子爽利与豪气。


    温氏接过孙嬷嬷递的帕子，抹了把汗，目光越过自家女儿，落到边月身上，眼中闪过一丝亮色：“这是？”


    “这是边月，我跟娘提过的。”


    “见过夫人。”边月福了一福。


    “好个标致的姑娘！”温氏爽朗一笑，将长缨递给孙嬷嬷：“鸢儿先带客人去厅堂奉茶，我换身衣服马上就来。”


    厅堂内。


    “我觉着我娘挺喜欢你的。”谢知鸢在边月耳边悄声道。


    “何以见得？”边月啜了口茶。


    谢知鸢歪了歪头：“我娘是将门出身，喜不喜欢仅凭她的态度就晓得了，她见你的时候，眼睛都发亮呢。”


    正说着，门外忽传来脚步声。


    “鸢儿，听说有客人来了？”一道温润儒雅的声音由远及近，来人身着绯色官服，风尘仆仆。


    谢知鸢连忙起身：“爹！您回来了。这就是我跟你说的那位姑娘。”


    谢御史一愣，眼里闪过一丝惊讶，不曾想救了他小女的竟是这么一位清丽出尘的年轻姑娘。


    边月起身行礼：“见过谢大人。”


    帘栊响处，温氏换好衣裳走了出来。


    “官人回来了。”温氏走到谢御史身侧，“这位姑娘救了咱们鸢儿，理应好好谢谢才是。”


    谢御史也正有此意，夫妇二人对视一眼，整肃衣冠，齐向边月长身一揖，行了个大礼：“谢姑娘救下小女，此等大恩，谢家没齿难忘。”


    边月忙不迭扶起二人，侧身避过这一礼：“夫人，谢大人，快快请起，举手之劳而已，当不得如此大礼。”


    温氏顺手反握她的手，眼神真挚动容：“那晚之事鸢儿都同我说了。谢府与侯府本是指腹为婚，奈何那覃相杰不学无术，整日里斗鸡走狗，鸢儿对他仅有青梅之宜，并无男女之情。”


    “为了鸢儿的幸福，本想寻个由头将婚退了，却不知他从哪儿得来风声，竟欲行那等下作之事，想毁了鸢儿清白来逼婚。”


    “若非你及时赶到，鸢儿这一辈子怕是毁了。”


    温氏长叹一声，鸢儿那天晚上与她说后，她气急了，第二天一早就去侯府退了婚，侯府自知理亏，即便再不情愿，也不得不答应。


    侯府自是答应绝不将此事外传，以免毁坏两家和气、儿女清誉，对外只当两人不合适。


    她到现在还一阵后怕，她就只有鸢儿这么一个女儿了，若真出了事，就是在她心头上剜肉！


    温氏道：“好孩子，我瞧着你投缘，若你不嫌弃，我收你做义女可好？”


    谢知鸢喜上眉梢，连连点头，这样的话她就可以经常与阿月见面了。


    谢御史觉着有些突然，看夫人如此坚持，且他确实欣赏这姑娘的气度，也含笑点头：


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    “若能如此，却是好事一桩。”


    边月心下一暖，轻轻摇了摇头：“承蒙夫人厚爱，边月心领了。我救下知鸢是无意之举，并不图什么回报，况且今日知鸢也帮了我，实在不必如此。”


    温氏见她拒绝得干脆，心中反而更是喜爱了几分，吩咐孙嬷嬷：“将我的两枚白拢玉佩取来。”


    孙嬷嬷下意识看了眼自家夫人：“夫人，那可是……”


    温氏摆摆手，催促道：“让你去拿就去拿。”


    须臾，两个小锦匣呈于案上，那对玉佩莹润如酥，灿若明霞，乃是玉中极品。


    温氏取出左边那枚按入她掌心：“这对玉佩，乃是先皇后所赐。这一枚原是留给鸢儿姐姐的。只可惜那孩子与这世间缘分太浅，福薄。”


    “这枚玉佩你就收下，就当作我的见面礼。长者赐，不可辞。”


    “谢谢夫人。”


    温氏梳拢边月鬓角的发丝，连说几个好字：“珞儿若是还在，应当与你一般年纪。”


    从谢府出来后，边月一连在木屋呆了三日，直至最后一枚银针收入包中，将寒蚀彻底清除。


    应华觑着边月来的汤药，眉头紧锁，身子后仰。


    那汤药黑黢黢的一坨，表面还浮了层油光，一股生锈铁钉混合苦瓜汁的怪味熏得他太阳穴突突直跳，几欲作呕。


    “欸，你躲什么？这是给你固本培元的。”边月不由分说地将碗往前推了推，却见他身子后仰的更厉害了。


    她狐疑道：“你不会是怕吃汤药吧？”


    应华四肢一僵，脸色却不显露什么：“没有，太烫了，我待会再喝。”


    “行吧，我给你去拿盒蜜饯。”


    应华屏住呼吸，跟手里那碗汤药僵持着，端起，放下，又端起，又放下。


    待最足了心理准备，眼一闭，仰头硬灌了三分之一，那味道顺着喉管炸开，激得他五官有一瞬的扭曲。


    必须倒掉。


    他扫了一眼窗外，正欲倒掉时，突感背脊一冷，一道凉凉的声音幽幽从背后传来：


    “那花本来就快死了，你这一碗下去，怕是死的透透的。”


    应华的手僵在半空，面无表情地把碗放回桌上。


    边月左手端着白粥，右手晃着一包蜜饯，笑眯眯道：“原来你怕苦药啊。”


    应华紧抿着唇，没接话，嘴里的苦味还没散，正翻江倒海地折腾。


    “喏，特意给你熬地，喝点去去味。”边月将刚煮好的白粥递给他。


    他舀了一大勺送入口中，霎时，略带病态的脸瞬间涨得通红，剧烈地呛咳。


    待他好不容易止住咳，满脸不可置信：“你放了多少盐？”


    “两三勺吧？”边月答得不太确定，“我凭手感放的。”


    应华一时不知道用什么语言来形容。


    看他神色古怪，边月不信邪也舀了勺尝尝。


    下一瞬，她转头吐得比他还快：“好像，可能确实咸了那么一点点。”


    一刻钟后。


    在边月的威逼利诱下，应华被迫将整碗汤药喝完见底。


    他铁青着脸活像阎王爷般，握拳的手咯吱作响，似要杀了边月泄愤。


    边月才不管他，自顾自说道：“毒解了，药也喝了，该谈谈正事了。”


    “摄政王所率领的天策军不久就要回京，你打算何时带我入府？”