天气回暖，街上游人车骑多了起来，墙角石缝间冒出了清浅草色。临安城贸易繁盛，常能瞧见大月氏与南昭的游商，因着齐鲁与天元近些年战事频繁，鲜有齐鲁商人。


    南昭与齐鲁人样貌温润，与天元一般无二，而大月氏人极好辨认，他们大多高鼻深目，颧骨高耸，瞳仁呈琥珀或灰蓝之色，轮廓间带着他们特有的粗犷与深邃。


    临安斗茶之风甲于天下，有不少游商千里迢迢，只为这一盏浮沫。午后的茶摊最是热闹，三两张方桌拼在一处，无论是歇脚的游赏还是偷闲的懒汉，皆挤一处，话题兜兜转转，总绕不开近日京中最新鲜的奇闻轶事。


    “欸，你们听说了没？谢府与镇北侯府那门亲事，算是吹了。”一蓝衣茶客手里剥着花生，冷不丁抛出一句。


    同桌几人面面相觑，惊道：“真的假的，我们怎么没听说。”


    “这还能有假？”蓝衣茶客拍掉手上碎屑，神神秘秘道：“更有趣的是，覃府二公子跟撞了邪似的，竟主动提出去军营了！”


    “这不可能吧？”旁人听得直摇头，“覃府二公子出了名的闲散浪子，最受不得拘束，当年老侯爷还被他气得大病一场呢。”


    “这就叫造化弄人。”蓝衣茶客啧了一声，“据说是上元灯节那晚出事，被人抬回去后昏睡了数日，待他醒来，谢御史怒气冲冲地亲自上门退亲，自那之后他就铁了心的要进军营，指不定……是想赢回美人芳心。”


    众人纷纷点头，谢家女儿才情绝艳，姿容更是名胜于京城，乃是当之无愧的临安第一贵女，若非早早与覃家定下婚约，求娶之人怕是早已将谢府门槛踏破。


    “这等事，你怎知如此清楚？”


    众人循声望去，说话的是位戴着幕篱的女子，身着鹅黄夹袄，下衬霜色百褶裙，腰间垂着两缕流苏宫绦。声音婉转清丽，甚是好听。


    “我可是这一带有名的包打听，就没有我不知道的事情。”蓝衣茶客得意笑道，拱手作揖，“如果大家有什么需要打听的事情就来我祢衡！”


    边月暗笑，侯府底蕴果然深厚，竟这么快就醒了。


    待时间差不多了，她在桌上留了几枚铜板，径直往京城西南方向行去，行至城外一处长亭，有一匹骏马正系于柳下候着。


    她解开缰绳，翻身跃上马背，双腿猛地一夹马腹，一声清叱，便如离弦之箭般疾驰而去。


    一路奔驰至一座无名山脚下，猛地一勒缰绳，马儿前蹄腾空，长嘶一声稳稳停住。边月翻身下马，将缰绳随意系在一旁的枯杨树上。山风呼啸，穿林打叶，最后在半身腰两座青石墓碑前停驻。


    “出来吧。”


    林间风声微动，暮晚和桑榆闪身而出，齐齐抱拳：“主子。”


    暮晚面若冰霜如鞘中冷刃，桑榆一身红衣如花般明艳。


    “京城近日可有异动？”边月没有回头，眼前碑身已染上了苍苔，将碑顶积压的落叶与微尘拂去，指腹摸索着冰冷的石面。


    暮晚语气沉稳：“回主子，南昭递了国书，不日将遣使入京，商议和亲一事。”


    和亲？


    南昭和天元互市多年，边境虽偶有摩擦，却不至于到和亲的地步。


    她眉心微蹙，转身问道：“可是南昭国内出了什么事？”否则她实在想不到为何南昭突然要和亲，还是在天元大败齐鲁这个节骨眼上。


    桑榆接过话头低声道：“据探子回报，南昭老皇帝病重，恐怕熬不过今年了。”


    原来如此。


    南昭皇室这一脉子息单薄，老皇帝膝下无子，唯有两位公主清晏与清河。清晏公主自幼养在朝堂，文韬武略不输男儿，隐有皇太女之势。清河公主深居简出，声名不显。


    如今老皇帝将死，南昭国内必有宗室蠢蠢欲动。思及此，复又问道：“来的是哪一位？”


    “二公主清河。”


    果然，南昭是要保车弃帅。


    边月目光透过层叠的树影望向京城的方向。


    放眼京城，荆王是天元与大月氏国血脉，自幼被先皇遣去驻守边关。珩王远在封地。所以他们真正的和亲目标只有永安帝与摄政王。


    如今中宫凤位空悬，摄政王府内亦无正妃，无论这南昭公主嫁给谁，这京城的水，都要浑了。


    “天策军何时抵京？”


    暮晚清算了一下时间道：“大军已过燕云关，约莫还有七日。”


    “南昭使团呢？”


    “不出半月。”


    “盯紧天策军路线及南昭动向，随时禀报。”


    “是。”暮晚领命后又道：“还有一事，有关宁国公府，暗桩来报，宁国公借漕运之便，暗中贩卖私盐，牟取暴利。”


    边月眼中寒光乍现，在天元，私自贩盐乃是死罪，宁国公倒是和以前一样，贪心不足蛇吞象。


    “继续盯着。”


    “属下明白。”


    交代完情报，边月看向暮晚旁边的女子：“医馆之事如何了？”


    “按主子的吩咐，城西那块地已经盘了下来了，地契刚过了户，工匠明日便能进场。”


    桑榆眸光一亮，脸上难掩雀跃：“主子，咱是不是要动手了？”


    她和暮晚原是地下鬼市里最低贱的契奴，被关在散发着腐臭的铁笼中，每日与野狗抢食，与死囚搏命，生不如死，直到那天，边月出现了。


    少女身量单薄，站在污笼前，却干净得像是不慎落入凡尘的仙子，她定定的看着他们：“你们愿意跟我走吗？”


    她的双眸太过清亮，一如天上月，莫名让人觉得心安，他们愣愣点头，抓住了这唯一的救赎。


    边月看她跃跃欲试，唯恐天下不乱的模样，屈指朝桑榆脑门弹了一记。


    桑榆捂着额头，夸张地“哎呦”了一声，不满地嘟嘴：“主子偏心，总欺负我。”


    边月唇角微不可察的一弯，轻声道：“你们先走吧，我想自己呆一会。”


    两人领命告退，林间重归寂静。


    她摘下幕篱，将额头抵在碑石之上，一如儿时那般。


    “


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    爹，娘……卿卿来看你们了。”


    无人回应。


    直至日落时分，边月才转身离开。


    回京城时，她本想去趟城西看看，却正好路过锦绣坊。


    这是一座三层高的金丝楠木小楼，雕梁画栋，飞檐翘角，门口悬着两盏巨大的琉璃灯，煞是惹眼。


    内里十二扇双面绣屏风将厅堂隔开，每扇屏风后皆悬着一件当季的华服。有的赤如丹霞，有的白若初雪。


    刚跨入厅堂，便有一位女侍迎了上来，未语先笑，盈盈行了一礼，语声轻柔：“姑娘今日是想看些时兴的料子，还是挑些头面首饰？”


    锦绣坊售卖的种类繁多，不仅有成衣缎子，还有许多金钗首饰，胭脂水粉，亦是样样精品，因此深受城中贵眷青睐。


    “看些时兴的料子吧。”边月随口应道，冬禧和秋绥那两个丫头这几日应该就回来了，正好扯些料子给她们做几身新衣。


    正欲往里走，身后忽地传来一道尖利的女声，打破了原本的雅静：


    “没长眼睛吗？还不快让开！”


    边月回身望去，只见门口处，四个丫鬟簇拥着一名少女走来，遍身绫罗，满头珠翠，行走间环佩叮当，排场极大。


    她生得颇为清秀，眉眼细长，自带几分江南女子的温婉，偏生她脂粉涂得太厚，唇脂又点得殷红，掩盖了原本的几分灵气，显得有些艳俗。


    见女子不为所动，宁苒脸色一下子变得难看起来，眼前女子五官生得标志，肤白胜雪，唇不点而红。她最是在乎自己的容貌，平日里为了这张脸不知耗费了多少心血，但是相比那个女子……


    宁苒拢在袖中的手指紧纂，眼底闪过一丝妒忌。在这京城，除了那几位公主郡主，还没人敢压她宁国公府小姐一头。


    “聋了吗？”宁苒扬起下巴，眼神轻蔑，“本小姐让你让开。”


    边月非但没让，还侧身一步，将原本宽敞的过道挡的更严实了些。


    “路这么宽，眼睛不好使，不如去医馆治治。”她声音平静，听不出喜怒。


    她说的话像一瓢热油浇下，瞬间激起宁苒的怒火，连声音都尖锐了几分：“你放肆！你知道我是谁吗？”从小到大还没有人敢这么跟她说话。


    “不知道，也不想知道。”


    “你找死！”宁苒再次被她这副漫不经心的态度激怒，气血上涌，扬起巴掌便要挥下。


    边月冷笑，扣住宁苒的手腕，牢牢锁在掌中。


    “你干什么！放开我！”宁苒痛得脸色惨白，谁知她力气竟这么大，手骨仿佛要被捏碎了般，剧痛钻心，半点力气也使不上。


    宁苒贴身丫鬟翠红见状，尖叫着就要扑上来撕扯。


    边月嘴角勾起，猛地松手，借力一推。


    “哎呦！”


    两人撞作一团，齐齐摔倒在地。宁苒发髻上插着的赤金步摇摔落在地，原本精心梳理的鬓发也散乱下来，狼狈不堪。


    “你竟敢推我！”她狼狈地从地上爬起，眼底闪过一丝恨意。