姜宁划哗啦哐啷摇晃木门，使唤外头的堂妹：“苏忆，苏忆，苏矮子。”


    半响，东厢房咚咚咚跑过来个十三四岁的半大丫头，打着呵欠不耐烦的翻着白眼，和她斗嘴：“苏宁，你烦不烦？又要作甚。”


    苏宁太让人讨厌了，平时姐妹两一起干家务的时候她挑肥拣瘦，刁钻古怪，活该被阿爷关起来。


    她兀自抱怨，阿爷也真是的，关就关了，干嘛让她当看守，还必须有求必应，送饭、收碗、喝水、如厕、倒洗脚水、捡鸡蛋、关小鸡、手被扎了刺要针……起码喊了八百回，她都要被烦死了。


    苏忆悲哀的望了望天色，黑洞洞的，镶嵌孤零零几颗星星，躲在墨蓝色的天空中，深更半夜的，大家被她烦得捂着头睡大觉，只剩她一人被折磨，好可怜。


    有些焦急的声音从门缝里露出来：“苏忆，你快去村长家，讨要一颗药丸来，苏慎吃晚饭时咳嗽了几声，这会发起热来！”


    村长小时跟着城里的大夫当学徒，认识好些草药，平时搓些药丸子补贴家用，乡亲们有个肚疼脑热的就找他换个药丸，大部分能好，没效的才去城里医馆寻大夫。


    苏忆不信，嗤笑：“好个苏宁，为了折腾我，你竟然咒阿慎，真不要脸！”


    里头传来苏慎有气无力的声音，从门缝里伸出一只红彤彤的小手：“三姐，我好难受，咳咳……”


    苏忆摸了摸小手，哎呀，这么烫。


    阿慎是二房的独苗苗，她不敢耽搁，撒腿往村长家跑，出了院门，外头黑漆漆的，像妖怪长大了嘴巴，等着猎物自动钻到肚子里去。


    她打了个冷颤，吓得缩回脚，去叫大哥二哥，大哥二哥和案板上的猪打了一天架，呼噜声震得窗框微微掉灰，根本叫不醒，她又去拍三叔的房门，三叔嘟囔了两句，没声了，上半夜大家都被苏宁折腾烦了。


    她哭丧着脸回到西厢房门边：“我，我不敢去，要不，等天亮？”


    姜氏悲戚的声音传来：“等到天亮，你阿弟有个三长两短的，我也不活了！”


    二婶平时多强壮的个人啊，眼睛不眨巴一下就能从山上挑一担柴回来，竟然哽咽了，苏忆哇一声哭出来：“那怎么办？”


    姜氏低声哀求：“好孩子别哭，这样，我把你姐捆起来了，你偷偷打开门，我去要颗药就回来，半炷香的事，你阿爷他们不会知道的，啊？”


    苏忆犹豫了，里头又传来苏慎激烈咳嗽的声音：“咳咳咳，咳yue儿……”


    苏宁嫌弃声音：“哎哟，你别吐我身上啊！阿娘，你绑我作甚。”


    完了完了，阿慎不好了。


    苏忆从门缝里瞄到苏宁被绳索缠起来，手忙脚乱从脖子上掏出钥匙，打开了门上的大锁：“二婶你快去村长家，我看着弟……呜呜”


    还未说完，嘴里就被塞了一块布，姜氏有力的双手钳住她，苏宁手里的布巾同一时刻塞到了她嘴里，一边苏慎睁着无辜的大眼高高提着灯照明，娘三个配合的天衣无缝，哪有生病的苏慎，都是骗人的。


    苏忆委屈极了，豆大的泪珠儿在眼眶了打转。


    全是坏人，二婶和慎弟跟着苏宁学坏了。


    姜氏温柔的把她抱到只剩稻草的床铺上，担心她受寒，抓了好些稻草把她埋起来，只剩两个鼻孔子，塞了十个铜板到她兜里，嘴里安慰：“好孩子别叫，我们要回我娘家去，安顿好了会捎信回来，告诉家里别担心哈，这些铜板给你买糖吃，给你一个人的，不要告诉你阿奶！”


    委屈的苏忆得了铜钱，听说不用上交阿奶，立马无私自通体会到了私房钱的甜蜜和烦恼，计划等货郎来的时候挑一朵最大的红绒花，扎在脑袋上，成为全村最亮的崽，不行不行，要挑两块黏糊香甜的麦芽糖，糖吃完就没了，或者换成陀螺？


    在她思绪飘到九霄云外慢慢睡着的时候，姜氏领着一双儿女背着二房所有的家当，贴心的帮苏老头从院门外上了锁，拄着长棍摸黑上了路，插近道从田埂出村。


    路上姜宁踩空好几次，摔了个跟头，膝盖破铜钱大小一块皮，火辣辣的疼，因是自己要求走的，正咬着牙硬抗，转而考虑到原主从不内耗的性格，开始抱怨：“阿娘，背这么多东西作甚，再说，有平坦的大路不走，为啥要来走这些偏僻的小道。”


    姜氏背的家当最多，小铁锅把手勒得生疼，甩着发酸的手臂，没好气互创：“行，不走了，趁你阿爷他们还没发现，我们回去，明日就把你送去给人当外室。”


    姜宁：……


    最后还是苏慎扛下了所有，很有眼色的替姜氏捏手臂，又跑到姜宁面前要替她抗包裹，姜宁嘴巴欺负他厉害，哪里会真让个小豆丁负重，哼一身甩着包裹咚咚咚往前走。


    下了这个坡，便汇入进城的官道，姜氏有些不舍的回望她生活了半辈子的苏家村，正要感概两句，远远看见一团黑影进了村子，她揉揉眼睛，抱起儿子问：“哎，你们看，是不是有什么牲口进我们村了？”牲口进村，别糟蹋了粮食。


    全身包裹得只剩眼睛的苏慎，还有远视储备，远眺村口后道：“是两个人驾着辆马车。”


    马车啊，这儿是大户人家才有的东西，许是哪家城里的亲戚吧。


    姜宁羡慕的看了一眼，果真是一匹马拉着的板车，无比羡慕，要是自家也有一辆马车就好了。


    三人没放到心上，汇入官道，和早起背菜担柴的农人，一起排队入了叶城。


    就着熹光，三人拄着棍，高一脚低一脚踩过坑坑洼洼的小巷，穿过高高矮矮的茅草房，进了内城。


    内城百姓的日子明显比外城富足，道路变成了落满历史尘埃的青石板，两侧的房子也是土墙瓦顶，间或青砖瓦房，甚是气派。


    姜宁吐出口浊气，幸好幸好，姜氏还没抠门到去住外城。


    不过，姜宁高兴早了。


    姜氏领着他们进西城门穿过内城，来到东门附近，内外城交界处，左右张望了一下，径直走到一座院子的房子开始敲木门，不一会，出来个头发整整齐齐的婆子，上下打量了娘三个一眼，嗯了一声，领着他们进了院子，指着后院一间小屋子：“我家不是专门做野店生意的，我儿子出门走商，每月回家一两夜落脚，这间屋子白白空着，我看你们娘三是正经人才让你们进来，三百铜板一个月，住不满一个月按一个月收房租，不讲价不赊账，有水井可随便取水。”


    姜氏有些肉疼，扫一眼屋子，虽土墙茅草顶，墙面抹了白灰，泥地敲得夯实平整，有一张结实铺了草席的大松木床，床头柜，衣柜，八仙桌椅一应俱全，甚是整洁用心，院子里种了些菜，收拾得利落齐整。


    正常野店一个月二百文，这家三百文，整整贵了一半，姜氏舍不得，推脱还要看看。


    那婆子又道：“其他的野店住的人多，我家只我一个老婆子带着孙子在家，清净，即便我儿子回来落脚，让他去前面堂屋里将就一下，知道你们在，绝不踏进后院一步。”她意有所指看了眼姜宁。


    姜氏顺着她的视线扭头朝着苏宁看去，十六


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    的姑娘，能看出是个美人胚子，即便奔波了一早上，头发乱糟糟的顶着脑袋上，小荷般婷婷矗在那，明眸皓齿鲜嫩靓丽。


    差点忘了，这里不是他们那个沾亲带故蔽塞的小寨子，是人烟密集的叶城，暗地里不晓得多少披着人皮的财狼虎豹流着恶心的涎水，打着害天良的主意。


    需要一个独立的空间，藏着女儿，直到他们能安全离开，回到娘家。


    她听出婆子话里的提点，感激的看了婆子一眼：“大姐贵姓，您这房子我们定下来了。”


    婆子扯嘴裂了一下：“托大，你叫我魏大姐就是。行，你们先收拾收拾行李，我去给你拿契书。”


    姜宁好奇：“阿娘，你如何知道她家有屋子出租？我们为什么不直接去外婆家，还要住在这里？”还以为她们认识，听两人谈话知晓她们第一次见。


    姜氏背身从腰带里掏铜钱，数出四百，一边为儿女解惑：“旅途之人在外有住店需要，当官的下榻驿馆，富户住正店，乡亲们要么在脚店，要么借宿野店，喏，她家门口倒挂着把全新扫帚，便是野店的意思：店家提供房舍，住户自己生火做饭准备被褥，她们家院子大还带着井，比其他家贵了些，还行。”


    明白了，野店即为短租。


    她语气里充满了怀念：“你阿爹在时带我住过正店，啧，甩着手去，店里吃喝玩乐一条龙，想听曲儿店家都帮你弄来，什么都不用操心，当然，花销也贵。”


    她转而看着姜宁：“你外婆家在花城，此去三百多里，路上有几段路荒无人烟野兽出没，我们得攒钱跟着大车队过去，大车队按人头交钱，一人收200文，坐车另交100文一人，你和阿慎坐车，我跟车走，路上干粮自备，我们娘三省着吃，一天要50文，顺利的话约莫要十天才能到，合计1300文，还要多备一些其他出远门用到的物件，买点头疼脑热的药之类，怎么都要二两银子。”


    “魏大姐家这里挺好，内外城的交界处，也算太平，你们躲在院子里莫要出门，我收拢些衣服回来你们在家浆洗，我去大车店那边找扛麻袋的活计，顺便寻个稳妥些的大车队，最多三月，我们一定能回到你外婆家。”


    姜宁怔怔的看着面前壮硕的妇人，心口软软的，她也曾锦衣玉食，命运无常，她放下少时的娇柔，全力扛起生活的重担，把自己变成了一个能被儿女依靠的超人。


    姜宁不忍，闷闷道：“这么累啊，要不，我们回苏家村？”


    不就是讨好胡光骏么，就当吃狗屎算了。


    苦恼铜钱不够的姜氏立马大怒：“都跑出来了，又回去，你是变色龙投胎的！”


    她扯着姜宁的耳朵吼：“做事既然决定了，即便再难再苦再累，也要死磕到底，你这前怕狼后怕虎的性子，给我趁早改了！”


    “行了，花城拍花子的多，最喜欢你这么大的闺女，和苏慎这样半记事的男孩，你们躲在家里莫要出门，我去签租房契书，顺便买些米面回来。”


    姜氏风风火火离开，姜宁在后面看着她背影，紧紧捏着拳头豪气万千：“姜万荷，我一定要让你过上住正店吃喝玩乐一条龙的日子！等我赚到钱，我们一家都去住正店。开两间，我们住一间，另一间空着玩儿！”


    帅不过三秒，阿慎叫唤：“二姐，快来帮忙提水，我要掉下去啦！”


    姜宁飞奔到井沿，两人合力提起一桶水，盖好井盖后打扫收拢归置行李，望着焕然一新的暂时新家，苏慎不安：“二姐，阿爷他们会不会来抓我们回去？”