一只渡鸦扑朔着翅膀，落到克劳斯抬起的手臂上。


    “呱呱。”渡鸦发出打招呼一般拖长沙哑的喉音，歪头抖动起蓬松的颈羽，墨色的羽毛在阳光下泛着紫蓝色一般的金属光泽。


    “小芒。”克劳斯伸手摸了摸鸟喙连接脖子的那个部位，看着它张大鸟喙做出一副要叼他的动作，霜寒已久的脸也慢慢地融化了些许。


    他从胸前的口袋里摸出一小把坚果放到桌上，渡鸦小芒就从他的手臂上跳下来，非常自然地用爪子勾起坚果开始吃。


    克劳斯又摸了一把它毛茸茸的脑袋，坐在一旁沉思片刻，取出纸笔开始写信。


    信的内容当然是与塞缪尔的谈判有关，山地精灵虽然没有针对“红晕症”的治疗药剂，但他们比人类更加贴近自然，对各种植物草药更加熟悉。克劳斯不认为人类医师提出的治疗方案会比精灵的缓释药剂更有效——放血，开颅手术，或者截肢，说不定“红晕症”还未彻底发作，北境境主就先因失血而亡了。


    至于丰赐圣母教的治疗，费尔西斯家族派往中心城调查的人至今没有任何消息反馈。中心城势力众多，交涉起来比精灵更加复杂，如此看来，接受精灵的条件，是最好的选择。


    然而塞缪尔提出交换的，不是什么珍宝权势，是一本精灵古籍。


    仅仅是一本精灵古籍。


    这让克劳斯心生疑窦。


    如果是一本普通的精灵古籍，塞缪尔何必需要人类寻找？但如果这本古籍很重要，为何精灵要委托人类？


    此事疑点颇多，但情况紧急，克劳斯必须考虑应下这个条件。


    他写下几封信，一封发完北境家中，剩下两封则送往不同地方。收好信纸封蜡，克劳斯将信放到小芒脚上的信筒中，又揉了揉渡鸦热乎乎的身体，手背果不其然收到了几下轻啄。


    克劳斯并不在意，叮嘱了小芒几句，便看着它飞向天际。


    .


    自从粼恩将红晕症一事与塔兰说开后，她们二人就一直待在弧形宫殿那间地下房间，几乎连吃饭和休息都在那里进行。


    这让粼恩对精灵语言及药剂有了初步了解的同时，也引来了塞缪尔的不满。


    每当她坐在一旁吃东西或休息放松的时候，粼恩总能在房间外面看到一个似乎偶然实则刻意晃悠的塞缪尔。


    与她最开始见到塞缪尔时，他表现出来的矜贵自持不同，塞缪尔十分粘人，有事没事就环抱着塔兰说悄悄话，又大声抱怨夫妻二人聚少离多，摆出一副怨夫相。


    塔兰却不惯着他。


    面对塞缪尔，塔兰不像平时展现的那么温和，她对他翻白眼，语气也总是嫌弃，还常常把塞缪尔凑过来的脸大力地推到一旁或者叉着腰把他赶走。


    这看着就像塞缪尔单方面的痴缠，可粼恩却微妙地觉得塔兰正乐在其中。


    但弧形宫殿是处理政事的地方，粼恩担心她们在这里研究会不会不合适，领主是否会不高兴，也曾问过塔兰为什么不去高塔，明明那里有更多的书籍和材料。


    然而这样的考虑却得到了塔兰无奈的目光。


    “好吧，”塔兰长长地叹了一口气，指头戳了戳粼恩的脑门，“看来你真的什么都不知道，但凡你之前真的有了解过一些精灵的语言文字，那天晚上探索的时候你就会发现高塔里的不过是些最基础的东西。”


    她一边安抚粼恩领主已知晓此事，让她放宽心，一边抬高手臂，将头顶那朵倒着生长的花摘了下来。


    霎时，房间内陷入一片昏暗，地上徒然生长出许多粼恩叫不出名字的奇异植物——肥厚的叶片，巨大的花萼，每一株都长到人的腰部或者胸口。


    花托上的花朵硕大无比，足有人头大小。花株无风自动，有规律似的轻轻摇摆，花瓣上的脉络泛着微弱的柔光，一明一暗，繁密的花蕊却像无数根触手紧紧团在一起，像是包裹着什么东西。


    粼恩被这场景吓了一跳，随后又惊奇地左顾右盼。她瞧见塔兰在花株间穿梭，好似随意地选中其中一朵，接着塔兰伸手探向花的中心，手指轻柔地剥开花蕊，露出了被花蕊包裹的东西——那居然是一片小小的碗装叶子，里面盛满了半透明的液体。


    塔兰将那片叶子摘了下来，液体随着她的动作轻微晃动，在叶面上留下一道道荧光。摘走了叶片，那朵花的花蕊像最开始一样自动闭合，花瓣也收束起来，变回花苞的形态。


    “喝了它，”塔兰嗅了嗅液体的味道，露出满意的神色，她拽过粼恩的手，将叶片塞过去，语气里带着一丝难以掩盖的亢奋，“让我瞧瞧它的效果。”


    闻言，粼恩犹豫了一瞬，最终还是在塔兰兴奋的眼神中将液体一饮而尽。


    液体刚入口，粼恩只觉得味道又苦又酸，舌头好像突然被捶打了千百遍，味觉都要跟着丧失了。她差点维持不住面上的表情，急忙一口喝下，也直到这时，粼恩才察觉到液体十分粘稠，她使劲咽了好几下，喉咙深处还挂着半碗似的。


    她皱起脸，只想干呕，塔兰却拽住她长有红斑的手臂急切道：“闭眼，听我指示，深呼吸——”


    吸气，呼气，再吸气——


    粼恩竭力放松，跟随塔兰的指令动作，她感觉左臂慢慢发热，像浸泡在热水一般，但渐渐的，左臂越来越烫，血液沸腾一般流动，粼恩难以自抑地颤抖，下意识想要挣脱，左腕却被塔兰紧紧攥着：“深呼吸！坚持住！”


    这种痛苦也不知经历了多久，粼恩因忍耐而紧闭的双眼前忽然飞出许多小生物，耳边也被它们叽叽喳喳地吵个不停，就像梦中见过的那一次一样。


    她不由得一惊，眼睛下意识地睁开，小生物们呼地消失不见，左臂也不再发烫。


    我这是……幻觉吗？


    粼恩茫然地瞄了一眼塔兰，又看向自己左臂。她心中忐忑，以为自己突然睁眼导致试验失败，却发现左臂上的红斑居然消失不少！


    “效果不错啊！”塔兰很是满意，她将放在粼恩左手下的碗装叶片拿上来对着粼恩展示，“你看，排出了不少呢。”


    这枚叶片里原本盛的是给粼恩喝下去的药剂，现在装的却是从粼恩左臂里“蒸腾”出来的“毒素”。


    红红的，粘稠的液体，正浅浅地铺在叶片之上。


    “这是‘红晕症’带来的毒素？”粼恩好奇地俯


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    下身，下意识嗅了一下，闻到了一丝淡淡的甜香，“是全部都在这里了吗？”


    “是，也不是。毕竟我可不知道你还有没有中过别的什么毒，”效果符合塔兰心中预期，她难得开了一个玩笑，继而又摇摇头，认真道，“我们可以根据这点液体来了解红晕症是什么，但是刚刚的治疗还没有结束，你还得再喝几次药剂才能将毒素排干净。”


    就这样，粼恩一边排出“毒素”，一边在塔兰的指导下掌握精灵的知识。不知道是不是随着了解加深的缘故，这段时间她常常梦到那些奇怪的小生物，而她也渐渐听懂了它们在嘀咕些什么。


    【这个笨蛋到底是谁呀？她怎么好像一直听不懂我们的话？】


    【不知道，她好像和那个男性人类同一天来的，身上也沾了人类的味道。】


    【你是不是笨！什么沾了人类的味道，她是精灵与人类的混血呀！】


    【呀！】


    小生物们面面相觑，齐齐向后退了一大步。


    粼恩在梦中被它们嘀咕了许久，忍不住龇牙咧嘴，生涩但气势很足地用精灵语大喊道：“精灵与人类的混血儿怎么了！”


    这一喊，把小生物们喊得“啵”一声全部消失，也把她自己给喊醒了。


    粼恩腿一蹬想要坐起来，却因为用劲太猛把自己蹬下了床。她四仰八叉地倒在地面上，愣愣地想，那到底是什么？


    最开始她以为这不过是一场没头没脑的梦境，但到现在她不仅能梦到，还听得懂对话是怎么回事？难不成是什么稀奇古怪的系列梦？


    可是，梦真的会这样吗？粼恩又想起第一次治疗的时候，她听从塔兰的指令闭眼深呼吸，眼前，不，应该是脑海里也出现了这些小生物。


    难道这不是梦？


    粼恩躺在地上晃了晃头，觉得还是很有必要和塔兰讲一讲，避免毒素排完了，精神却变得不太正常了。


    她慢吞吞地爬起来，洗漱一番离开树洞。现在，她已经能和其它精灵一样自如地顺着藤蔓走到地面。


    期间她也遇到过一些年轻的山地精灵，只不过之前是因为语言不通，没有办法与他们交流一二。


    现在要不要和他们打个招呼聊一聊呢？


    粼恩犹豫了一下，看着他们结伴而行的身影还是放弃了。


    简单用过早饭，粼恩照常往弧形宫殿走去。门口的卫兵已经熟悉她的身影，也知道她是塔兰的客人，并没有阻拦。


    穿过高大的弧形拱门，经过宫殿一层宽敞明亮的大厅，粼恩走向通往地下的入口，正准备涉过浅浅的水潭，却被一个身影拦住了。


    “粼恩医师。”


    颇为熟悉的开场白，颇为相似的场景，粼恩停下脚步，抬头看向站在身前的男人。


    克劳斯·费尔西斯，这一次粼恩记住了他的名字，也从塔兰那里知道他的意图——他想要能够治愈“红晕症”的药剂。


    现在，他叫住了自己，又有什么事情呢？


    “粼恩医师，”高大的费尔西斯先生向前一步，目光也随之落到了她的面上，他像是注意到了什么似的，语气一顿，问道，“您的脸，怎么了？”