一行人趁着夜色前行，在去往秘仪星塔的路途中，佩斯有些茫然。


    她看着卡塔利娜的背影，茫然愤怒不知该往何处去。


    原来，原来这个所谓的“向导”就是那头他们要“行赏”的红龙。


    而这头红龙，在他们得知一切阴谋之前，就已经与塞莱斯特殿下达成了某种协议。


    佩斯并不傻，相反她的头脑灵活，仅凭今日所见，她便推断出“行赏”这件事的背后藏着几方势力。塞莱斯特殿下所谓的替他们伸张公正，实际上是在替她自己谋划——她也是一位看着他们去送死的旁观者。


    佩斯聪敏，同时性格执拗，这让她在完成一件事上往往有着坚韧不拔的意志，也使她对事情的真相上有着近乎执着的追求，导致她极易陷入情绪的泥沼。因为弟弟的死，她先是怨上了红龙，继而又恨上了奥伯伦这个罪魁祸首，直到现在，她觉察到自己跟随的并非纯粹正义的一方，而是一位在向奥伯伦复仇的同利益者，一位目睹她弟弟死去的旁观者。


    这让她茫然，也让她感到无可奈何。


    月与星的光辉照亮了她前行的路，也让她生出许多念头。


    步履匆匆间，一只手臂不经意地擦过她，佩斯转过头，在盔甲之下她瞧见亨特坚定的双眼。她对她摇了摇头，她明白她的意思，将奔腾的情绪暂时都收了起来。


    一行人动作迅速，很快，他们就到达秘仪星塔的门前。


    队伍以例行检查的名义打发了守门人进入秘仪星塔。


    秘仪星塔名字虽带有一个“塔”字，但实际上并不单只是一座以供观星的高塔，而是分为三个部分：回响大厅、旋转镜廊与千轨星台。


    众人穿过空荡荡的回响大厅，仔细搜寻了用以启蒙学徒的房间和处理公务的办公场所，并没有发现什么异常。


    于是他们离开向大众公开的回响大厅，继续往深处探寻。旋转镜廊与千轨星台平日不向大众开放，仅允许观星师与相关的工作者进出，因此如果奥伯伦真的藏在秘仪星塔，那么他躲在旋转镜廊或千轨星台的可能性则比回响大厅大得多。


    众人来到一扇高至穹顶的石门前，石门的边缘四周雕刻着繁密的花纹与人像，花纹立体而诡谲，人像的形态各异逼真，男女老少皆有，它们正伸出一只只手，仿佛要去触碰石门的中央——那正是一幅用宝石与黄金构造的巨大星图。


    璀璨的宝石模拟数不胜数的星子，黄金被锻造成金线描绘星辰的轨迹，诡异与神圣在这扇石门上并存，众人并不惊叹，而是越发谨慎。


    在塞莱斯特眼神示意下，其中几人站了出来，使尽全身力气才将石门缓缓推动。


    这让塞莱斯特沉下了脸色——卫兵尚且拼尽全力，那么平时那些观星师又是怎么推开这扇大门的？


    疑虑中，整扇大门被完全推开，露出旋转镜廊的真实面貌。


    尽管有所准备，众人还是呆愣在原地——那扇雕刻着花纹与人像，描绘着绚烂星图的巨大石门不过是拉开华丽的帷幕，旋转镜廊才是真正的重头戏。


    踏进这长长的走廊，直叫人分不出上下左右，那是因为上至天花穹顶下至行走的地面，目光所及都是由菱形的镜子构成的，一千片、一万片，镜面交接起伏，边缘严丝合缝，没有拼贴的痕迹。


    他们就像走入水银镜的内部，四周都是波光粼粼的，光反射出光，人影叠着人影，比迷宫更让人寻不到方向，比梦境更让人觉得空灵。不仅如此，每一片镜面上都点缀着许多极亮的宝钻，因此即便现在是夜晚，整条旋转镜廊璀璨迷幻如星河。走着走着，就有人重心不稳摔倒在地。


    他们会藏匿在这里吗？这条旋转镜廊是不是他们反击的最佳地点？


    塞莱斯特只有一只眼睛看清前行的道路，她走得头晕目眩、跌跌撞撞，实在不敢松懈半分。


    而卡塔利娜走得轻松，却左顾右盼，似乎已经被这似假非假，至美至幻的镜廊吸引了全部注意力。


    她伸出手隔空抚摸镜上的宝钻，于是面前、身侧、穹顶，还有地面上的镜子里都出现了一个卡塔利娜，她们都朝着她伸出了手。


    哦？


    卡塔利娜微微挑眉，生出一点兴趣。


    她继续向前走，不知何时，她身边的所有人都已经消失不见，旋转镜廊里只留有她一个人。


    一阵风从侧面拂过，轻柔得就像情人的抚摸，卡塔利娜眉梢一动，烈火从她的身体内部燃起，热浪涌起，吞噬了那一缕幽风，她身上的卫兵制服瞬间化为一地的铁水，滴滴答答地落在镜面上。


    卡塔利娜一身赤红鳞甲，炙热如岩浆，她站在旋转镜廊中，看见镜子里也跃动起无数的火苗。


    “有意思。”卡塔利娜哼笑了一声。


    她向来不是等人进攻的那一方，所以她不再向前走，停下来面对镜子。她对着镜子提了提嘴角，镜子里的人也对她笑了笑。


    无声的对视中，卡塔利娜以右手为刃，突然提臂向着镜面猛刺过去！


    哗啦——


    镜面不堪重负，骤然炸裂，水银四溅，在碎片如细小冰晶一般飞舞时，一只覆盖着赤红鳞片的手忽然破空而出，毫不留情地向卡塔利娜刺来！


    锵——！


    两只同样强悍的手臂重重地撞击在一起，鳞片与鳞片摩擦发出尖利的声音同时激起一大片火花！


    卡塔利娜收回右臂，眼前人也骤然不见，她低头，鳞片完好无损，只是右臂隐隐阵痛——那镜中人的力量竟也与她相当！


    她凝视着右臂片刻，脸上没有任何表情，向那面被她击碎的镜子走去。


    破裂的镜子背后不是什么通往密室的走道，也不是普通的墙面，镜子的后面仍是镜子。一面拼接着一面，空间狭窄，弯弯绕绕，和之前并没有什么不一样的地方。


    卡塔利娜踩过一地碎片，在沙沙声中走向镜廊深处。


    她不做出攻击性的动作，镜子里的人也不会攻击她，只是镜面千万，身影重重，时间一久就觉得心烦意闷。


    卡塔利娜走够了，她停了下来，周围环绕着成百上千的镜子，映照出成千上万的她。


    她不再克制，燃起龙焰，向四周呼啸而过，于是数不清的镜子里也燃起无数火焰像她喷涌而来。


    站立在火光之中，卡塔利娜赤红的头发不断舞动，几乎要与龙焰融为一体。


    这是她的火焰，哪怕是从镜子里喷涌出来也伤害不了她，此时这里的温度已经变得极高，镜子里的人影也微微扭曲起来，卡塔利娜凝神片刻，再度出手！


    这一次，她不只是攻击其中一面镜子，镜面纷纷爆开，漫天晶莹的碎片中，熊熊燃烧的火光里，有无数只手骤然朝她身上刺来！


    铮铮铮铮——！


    似有无数炳刀剑相击，尖锐刺耳的金属声不断，直到卡塔利娜后退一步收回手的那一瞬，四周也同时安静了下来，只余一地残破碎片被龙焰烧得不成样子。


    镜子被炸破好几层，可是这和刚刚一样，镜子的背后仍是镜子，卡塔利娜仍被困在旋转镜廊之中。


    “老鼠——”


    她冷哼一声，不紧不慢地走至一面镜子前，于是镜子里的人也用一双明黄色的眼睛面无表情地盯着她。


    “你无法伤害我，所以想要通过我来伤害我？”卡塔利娜伸出手贴在镜子上，鳞片与指甲搭在镜面上发出轻响，“你，就是那个大观星师？”


    卡塔利娜摇摇头，自言自语道：“魔法离开这片大陆太久了，以至于你这种借用微弱星力的人也会被人贡上高台。”她顿了顿，微微侧过头，于是镜子里的人也仿造她的动作做了一遍。


    “——不，不，”片刻，卡塔利娜收回了手，她像意识到什么似的大笑了起来，“你不是想伤害我，你是想尽可能地困住我。你就是‘我’，‘我’就是你，你以为我无法伤害自己，所以躲在镜子之后扮演我，拖住我——但你想错了。”


    卡塔利娜抬起手，这回，她不再伸向镜面，而是将手搭在自己的胸口，那里排列着杂乱的鳞片，隐藏着一道小小的缝隙——今日下午，曾有一支金箭射中过。绕过鳞片，卡塔利娜尖利的指甲准确无误地寻到缝隙，她并无停顿，毫不留情地刺了下去！


    噗嗤——


    这是皮肉被划破的声音，滚烫的龙血一瞬间涌了出来，像流动的火焰一般蜿蜒向下。这应当十分痛苦，可卡塔利娜的脸上却渐渐爬上了笑，她看向镜中人，挑衅一般加大了手中的力度。


    不知过了多久，也许只是一瞬，旋转镜廊里的镜子齐齐爆裂，炸成齑粉，卡塔利娜的胸口皮肉外翻、血肉模糊，然而没有一枚鳞片掉落在地上。


    她的右手正插在一个文弱少年的胸口，他的发尾呈现出被烧焦过的痕迹，手臂与脸颊上都出现了不同程度的伤口，显然刚才卡塔利娜对镜面的暴力攻击对他并非真的没有影响——这就是那个大观星师。


    随着生命力的流逝，少年的皮肤迅速爬上皱纹，纤细的四肢也变得臃肿，卡塔利娜瞥了一眼，马上嫌弃地将这具丑陋的尸体丢在地上。没有大观星师的影响，整条旋转镜廊也不过是给普通的走道，卡塔利娜看了一眼胸前缓慢愈合的伤口，难得皱了一下眉毛


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    。


    她改变了主意，没有去找塞莱斯特也不先去杀奥伯伦，她舒展了一下脊背，展开巨大的龙翼，冲破屋顶飞到半空中。


    此时已至黎明时分，月与星的身影在慢慢减淡，太阳炙热的光芒正若隐若现地从天边浮现。


    卡塔利娜悬停在空中，感受到伤口正在加速愈合。她缓缓呼出一口气，冷淡地凝视着下方的城市。


    有大观星师的影响，旋转镜廊里卡塔利娜进攻时一连串的轰鸣声被隔绝了；但大观星师已经死去，因此卡塔利娜冲破屋顶时的巨响以及急速升至高空中的爆破声，引来了巡逻的士兵和潜伏在秘仪星塔周围的国王的探子。


    卡塔利娜冷笑一声，右手渐渐燃起火光，突然，余光一闪，一个熟悉的身影正由远及近地跑来——


    来者正是弗兰茨。


    .


    弗兰茨收好红龙鳞片后，还在思考卡塔利娜是不是仍在王宫里，如果在，他应该如何混进去才好，不远处的街区就先传来一阵巨响。


    他心里一惊，快步走向窗边，只见一个赤红色的身影腾飞于云端之上！


    是卡塔利娜！


    他来不及多想，快速下楼，往卡塔利娜的方向飞奔过去。


    跑到发出声响的秘仪星塔附近时，他正面撞上几个士兵，原本以为是逃出温底斯塔被发现，却不料士兵下手极狠，招招致命。


    卡塔利娜于高空之中望着弗兰茨躲闪了几下，形容狼狈。


    他来这里做什么？


    卡塔利娜的脸色淡漠，心中却生出几分疑惑。她不由得扇动了两下翅膀，下降了高度。


    穿过稀薄的云层，视野变得清晰不少，与此同时士兵们都注意到她的身影，开始对她拉弓放箭。


    这样普通的进攻根本引起不了卡塔利娜的注意，也伤害不到她，她不过是扇动两下翅膀，箭矢就被强劲的飓风吹断散落一地。


    离地面渐渐近了，她的心跳竟莫名其妙加速起来，心口有什么东西在不断发热，催促着她朝弗兰茨的方向飞去。


    那是什么？


    卡塔利娜明黄色的眼睛一动不动，她死死地盯着他，身体不受自己控制般向下俯冲。


    那是、是我要的东西吗？


    巨大的破空声飞速靠近，站得较远的士兵被猛烈的风掀翻在地，离得近的士兵则红龙被坚硬的双翼收割了性命。


    钳制住弗兰茨的士兵还来不及高兴，后背就被什么巨力抓住，下一瞬整个人腾空而起，失去了意识。


    “卡塔利娜！”


    弗兰茨见到她，情不自禁露出欣喜的笑容，他刚从口袋里小心翼翼地掏出什么，动作却突然一顿，眉头也皱了起来：“你，你怎么受伤了？刚刚发生了什么？”


    卡塔利娜并不回答，她直勾勾地盯着他，语气里涌动着某种不可言喻的亢奋：“你手里拿着什么？是要给我的东西吗？”


    果不其然，弗兰茨下意识顺着她的话回答了：“这是，这是一枚红龙的鳞片，是当年那头红龙留给梅兰妮尔·杜兰德的。”


    话毕，他将手伸到她的面前，展开了手心，上面正是一枚红龙的鳞片。


    卡塔利娜的呼吸不由自主地加重，她的视线已经无法从鳞片上移开了，言语是潜意识的流动，她喃喃地重复：“这枚鳞片，是给我的吗？”


    弗兰茨愣了一下，道：“是的。我想，这枚鳞片或许对你有帮助——”


    他的话尚未说完，腰间就感受到一股巨力袭来，整个人腾空而起，紧接着他便看见了天边的朝阳。


    金红色的日晖中，弗兰茨慢慢转过头，卡塔利娜扇动着龙翼，带着他悬停半空。


    风声猎猎，她赤红的头发飞扬，他不知道情况，讷讷地不知该说些什么好。


    高空上，只有风声一阵一阵地响。


    他望着她的眼睛，看着她的脸上渐渐扬起笑，听见她说：“放上去。”


    放上去？


    卡塔利娜说完也不等他回应，就攥住了弗兰茨握着鳞片的那只手腕，半强迫半引导式地让他将那枚鳞片放在她的伤口上。


    惊人的一幕发生了。


    外翻的皮肉渐渐合拢，杂乱的鳞片慢慢规整，仿佛那枚鳞片是一把关键的钥匙，一块重要的拼图，没过一会儿卡塔利娜的伤口就这样愈合了。


    弗兰茨吃惊地看向卡塔利娜，她的脸上洋溢着他从未见过的肆意笑容，就连锋利的眉梢都挑起一丝愉悦的弧度。


    他就这样看着她，心跳声一下比一下大，紧接着，卡塔利娜按住他的后颈，强势的吻就这样将他吞没。