这的确是诱人的，珍宝。


    伍德俯下身子，右手虚握，河水送来浮力，珍珠项链便在他的手心里来回游动。


    真是美丽。


    伍德握住了拳头，将那串珍珠项链收进了怀里。


    这是理所当然的事。


    伍德心想，成为使团团长，完成陛下交予他的秘密任务，这会提升他的身份地位但身为一个即将有非凡地位的人，他不得不为自己谋划更多。


    气派的府邸庄园，专职的佣人，社交场所需的资金，他又不是没有见过那些有身份却因为未能平衡收支导致生活窘迫的人，更何况现在国库亏虚，陛下能奖赏他的实物恐怕并不会多于比以往的使者。


    伍德自认为深谋远略，他所考量的当然要比旁人多。


    珠宝、黄金、银器，伍德意犹未尽地直起身子，他还想拾取更多，却又突然意识到他完全可以回来的时候再取一部分。


    是了，完成任务是首要目标，毕竟如果只有钱财没有地位，并不能满足伍德对自己的高要求。


    拿定主意后，伍德不再拾取珍宝，开始向岸边游去。


    游？


    直到这时，伍德才发现彩虹河的河水不再问最开始那般轻波慢摇，它变得湍急，充满暗流，水位也越涨越高。


    “嘿！”


    伍德有些慌张地向四周看去，其他人不知何时已经超过他来到了岸边，他先是自然而然地生起一股必要的怒意，但这点火星很快就被扑过来的河水浇灭了。


    先上岸要紧！


    伍德抱紧了怀里的包裹，奋力向前游，模糊的视野里，其他人正站在岸上看他。


    “他会被淹死吗？”一个格兰德城人向同伴小小声地说，她看了一眼雷东多，又疑惑道，“他怎么不去救他。”


    她的同伴怕雷东多又拿箭射她，用力地拽了拽她的手，于是，岸上又陷入了一片沉默。


    “看来你们团长真是个不讨喜的家伙。”半晌，亨特看了一眼垂着头无动于衷的雷东多，对罗斯评价道。


    罗斯不语，仿照亨特刚刚的举动寻来一根树枝探入水中。亨特见了，耸耸肩，站在一旁随时准备搭把手。


    可是谁也没有料到，河水汹涌如猛兽，伍德明明已经抓住树枝的另一端了，树枝还是被河水从中间冲断了。


    “真要命！”


    罗斯暗骂一声，一边抽出佩剑往前递一边冲伍德大喊：“快把东西都扔掉！不然我们都拖不动你！”


    伍德攀在剑鞘上，犹豫片刻后还是抱紧了怀里的包裹。


    他大声否决：“不，不！罗斯，这是‘贝莉的金杯’，怎么可以随意丢弃？”


    “别在这装傻了你这头只会大声叫喊的蠢驴！把那些捡来的珠宝都扔掉！”亨特怒不可遏，她抱住罗斯的腰一起往后拔。


    其他几人见了，互相对视一眼，也加入了进来。


    可奇怪的是，明明岸上的人数多于水里的人数，伍德还是被河水拖曳着往下沉，很快罗斯的脚面也被河水浸湿了——很显然，有一股巨大的吸力将人往水里拽！


    这到底是怎么一回事？！


    弗兰茨的额头冒了一层薄汗，他咬紧牙，余光却见卡塔利娜坐在一旁无聊得打了一个哈欠。


    她对旁人的目光似乎非常敏锐，察觉到有人看她，尽管那只是弗兰茨轻飘飘的一眼，她明黄色的眼睛也飞快地转了过来。


    发现是弗兰茨错愕的目光，卡塔利娜的脸上流露出一丝了然。但她仍是什么也不做，只是把注意力从放空转移到他们这场怪异的拔河上。


    .


    这场僵持并没有持续很久，伍德咬牙不放，罗斯的一只脚也踏入河中。


    亨特大嚷：“他再不松手，我们都会被他拖下水的！罗斯，我要松手了，为了救一头蠢驴搭上自己的性命可不值得！”


    眼见众人都要松手，伍德大惊失色，钱权在生死之际还是没有性命重要，要紧关头他终于舍得松开一只手将包裹往岸上甩。


    一包裹的金银财宝丁零当啷呈弧线抛出，“贝莉的金杯”也赫然裹挟其中，落在地上咕噜噜地转。


    砰！


    在包裹脱手的那一瞬，伍德只觉得周身一轻，整个人被抛到空中然后又重重地摔到地上。其余人也没有料到伍德挣脱河水来得这么突然，他们不受控制地往后一坐，毫无防备滚作一团。


    待到所有人狼狈地从地上分开后，夕阳的余晖已经完全沉到山峰背后去了，高大沉默的雪山如同一道铁壁，投射下阴影。


    四周倏然一暗，只余下雪山一道洁白的轮廓，如擦亮的银刃一般闪着耀眼的光。


    河水恢复了平静，失去了夕阳余晖的映照，绚烂的光芒褪去，迷人的珍宝不见，“彩虹河”又变回了一条淡绿色的小河，刚刚所发生的一切仿佛只是一场错乱又激烈的臆想。


    不仅是身体劳累，众人的精神也疲惫异常，有人站着有人瘫倒在地，都空茫地呆滞着。


    只有卡塔利娜，看完整场莫名其妙的乱剧后她慢悠悠地站了起来，目标明确地走向“贝莉的金杯”。


    打量片刻，她将金杯拿了起来，她用手背上的布料擦了擦杯口，然后非常随意地倾斜下杯子——


    一道紫红色的液体从金杯里倾斜而出，馥郁的酒香也随之在这荒野中扩散，众人单是闻着，几乎都要飘飘然地醉了。


    卡塔利娜并没有选择再倒第二下，她看着酒液如泉水流淌浸润了地上一小片草地，忍不住伸出另一只手接了一小捧来喝。


    味道很不错，她很喜欢。


    卡塔利娜满足地眯了眯眼，想要再去接第二捧。怎料一只手突然斜插过来，夺走了金杯。


    “够了！”


    罗斯隔着布将“贝莉的金杯”裹好，竭力抵抗着金杯的诱惑。


    她侧着头对卡塔利娜严厉道：“你不该随便动用这只金杯，它对使用者产生的影响比你想象中的还要大！”


    卡塔利娜撇了撇嘴，不以为意。她的脸上还沾着一道道酒渍，撇嘴的时候反出一点淡淡的微光，红得发亮。


    罗斯皱着眉，还想再说些什么，身后却传来伍德惊慌的声音：“我的、我的，这些珍宝怎么都变样了？！”


    天色愈发的暗了，雪山下绿的树，绿的湖，


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    绿的雾，影影绰绰让人看不清楚。还未到夏天，离开了夕阳余温的烘烤，风也变得刺骨起来。


    伍德一声大叫后，四周更显寂然。


    众人沉默着慢慢围了上来，只见伍德刚刚仓促抛洒珍宝的草地上散落了一地的杂物——碎石、杂草，期间甚至夹杂着几块被水流冲洗得很圆润的白色骨头，哪还有什么奇珍异宝？


    也曾在彩虹河里拾取过珍宝的格兰德城人暗暗吸气，她一想到刚刚握在手里的其实是动物或者人类的骨头，就不由得浑身一颤，抖落一地鸡皮疙瘩。


    “这彩虹河到底是什么？诱人溺水的河流吗？”佩斯惊诧。


    众人后怕，纷纷嚷嚷，只有伍德心底生出一股被戏耍的意。


    他既觉得丢脸又气急败坏，看着一地零碎，就想到差点为此丢了性命，更是怒不可遏。


    伍德飞起一脚将碎石替回水里，发泄一通怒意后，才转过身来对众人沉声道：“走吧，明天就要出发去龙穴了，我们要找个地方休息规划一下。”


    .


    燃起篝火，抓来几只山鸡野兔，大家坐了下来烘烤身上的湿意。


    上一次像这样较为舒适地吃一顿晚饭是在离开格兰德城进入迷雾森林后，可短短一段时间内，围绕着篝火的人竟然已经少了一大半。


    想到这儿，原本轻松了一点的氛围也低迷了不少。


    亨特拍了拍佩斯的肩膀，又捏了捏她，有意让她振作起来，佩斯也明白她的心意，尽力展示出一个笑容。


    不过，虽然昔日的伙伴意外离去，但路上也总算认识了一些值得相识的人。


    亨特朝弗兰茨点头示意，又为先前对他有偏见的事情道歉，见弗兰茨收下了她的善意，她便转身去找罗斯。


    一回头，发现罗斯正和伍德在不远处激烈地讨论着什么。


    亨特以为他们正为今天下午彩虹河发生的事情争吵，走近一听却不像那么回事，争执中夹杂了几个词语，听着倒像和龙穴相关。


    “怎么了？”亨特疑惑发问，伍德却像是被吓了一跳似的往后退了两步。


    罗斯看着还算镇定，她清了清嗓子，轻描淡写道：“没什么，只是对明天出发去龙穴的事情有不同的意见。”


    亨特皱了皱眉，她直觉有什么不对的地方，却也没有证据。亨特看着火光映在罗斯的半边脸上，让她的表情显得晦涩不清：“原来是这样，那我们明天有什么计划吗？”


    亨特边问边往回走，引得其他人的目光都投射了过来。


    伍德与罗斯对视一眼，而后沉吟道：“正如往届使者所言，荣誉使团会将珍宝送到龙穴入口。而我们这回则要更加英勇，我们要将‘贝莉的金杯’亲自送到龙的面前。”


    龙？


    听到他们的对话，弗兰茨沉下了心。


    对于这种事，他总是抱有谨慎怀疑的态度。


    透过浓浓的夜雾，借着惨淡的月光，弗兰茨凝神远望，在视野的尽头，占据着一座形状奇怪且巨大的黑影。


    那是红龙的巢穴。


    “害怕吗？”他回过头，卡塔利娜正托着下巴望着他。