“感谢女神，你们还活着！”


    率先发现他们的是佩斯，她捂着脸长长叹地了一口气，然后转向了伍德：“我真是不明白，龙牙杀了我们两个人，而那个汤森一下子竟然害死了这么多人。我原本痛恨着红龙，痛恨它在行赏路上设下的杀机，可是现在——”


    她摇了摇头，既是不解又是痛苦：“为什么有这么多莫名的纷争，为什么残害人类最多的总是人类？伍德团长，我并不想在这种时刻指责你，但是，但是，这一路上你对汤普森不必要的袒护实在太多，假如一开始你能公正一点，局面都不会变成现在这个样子。”


    伍德深吸几口气，没有反驳，只在原地来回走了几下。


    他不是那种轻易让旁人评价自己的人，可小汤普森导致一行人死伤惨重，他自然理亏不少。


    “幸存者都在这里了吗？”弗兰茨问道。


    “几乎都在这儿了，”罗斯沉重地叹了一口气，“有些人伤势过重，我们把他挖出来后很快就不行了。我们找了很久，没有找到其他人，没想到你们也还活着。”


    “女神庇佑，”亨特低头做了一个虔诚的手势，接着提出一个其他人都非常关注的问题，“现在这么少人，我们还要去行赏吗？”


    话落，她身后的几个格兰德城人流露出一丝不情愿的神态。


    很显然，大家都想荣誉加身，但前提是好好活着。


    就算要牺牲，哪怕是死于龙牙之手，也不想像刚刚那样被一个莽撞的蠢货害死。


    “当然了！”


    伍德转过身来，脸上闪过一丝焦躁。


    他的说辞显然还没有来得及编造好，但紧迫的现实逼得他开口：“我知道，我知道，那是一个蠢货，那个蠢货会做出这样的事情当然也有我的责任。但是，诸位，请为自己细细斟酌，多多考量，我们已经行至此地，荣誉也都唾手可得了，真的就要这样放弃吗？且不说我，就想想你们自己——佩斯，你要你弟弟白白牺牲吗？”


    见到佩斯沉默着撇开头，他继续谆谆善诱：“各位格兰德城人，我要为之前的不够尊重道歉，回到王国大陆后，我定会向陛下阐述你们的英勇无畏，恳请他也让你们获得使团的同等尊荣。我们需要你们，彩虹河就在前方，而龙穴也在不远处显现了隐秘的轮廓。坚持下去吧，后退可不是拜里科斯人的美德。”


    温和的语调，难得的尊重，这让格兰德城人沉默下来，他们对视几眼，似乎已经被伍德说动完成此次的行赏。


    可是，一个格兰德城男青年突然后退了两步，大声地嚷嚷起来。


    “我要退出，我不干了，去你的荣耀，我受够了！你说你尊重我们？吃屎去吧，你只是需要我们干活才装模作样地说那番话！”他把行囊和武器往地上一摔，瞪了伍德一眼就要往回走，“你这个伪君子！自大狂！十足的混蛋！你要人给你做事，又生怕别人受到的关注比你多，你要人吹捧，可造成的恶果不知道害死了多少人！


    “你难道不会觉得羞耻吗？我实在不明白，陛下怎么会选你这种人做团长？！和你这样的人比起来，红龙都算得上是拜里科斯的挚友。我不会和你呆在一起了，和你呆得越久，死亡就离得越近！”


    “沃利斯！”听到青年的话从愤懑渐渐偏移到危险的边缘，亨特急急地打断了。


    自知失言，沃利斯也站在了原地，但他的态度仍十分坚决：“我很抱歉，伍德团长。恕我无能，无法完成行赏。祝您接下来一路好运，我要回家了。”


    被肆无忌惮地大骂一场，伍德勉强和煦的脸色再也维持不下去了。


    他忍了半天，才憋出一句话来，内容倒是让人诧异：“好吧，沃利斯，年轻人的意志总是和他们的情感一样多变。你走吧，拜里科斯的荣誉从此与你无关。”


    所有人都被这突变的场面震在原地，只有沃利斯向伍德微微一颔首，头也不回地走了。


    “……他走了。”另一个格兰德城人喃喃，她似有所意动，不由自主地朝着沃利斯离开的方向走了两步。


    “——不！”


    同一时间，罗斯余光一闪，猛地上前，将抬起手的伍德扑倒在地。


    她刚想松一口气，一道尖利的啸声却在头顶响起。


    什么？！


    罗斯急忙仰头去看，只见一支长箭破空而过，在所有人都未反应过来之际直指沃利斯后心，一箭穿胸！


    砰！


    沃利斯“嗬嗬”了两声，直挺挺地倒在了地上。


    “不……”


    罗斯难以置信，她转过头，只见雷东多拉弓搭箭，仿佛随时准备着射向下一个准备离开的人。


    “哇哦，好了，好了。”伍德慢吞吞地从地上爬了起来。


    他先是弹掉粘在身上的草屑，再拍拍雷东多的肩膀：“冷静点，嗯？雷东多，你做得很好，不过现在你可以把箭放下了。”


    直到这时，雷东多才慢慢收起弓箭，他微垂着头，似乎想要避开众人落在他身上的目光。


    伍德则得意洋洋地环视一周，观赏着众人各异的表情：“别太紧张，诸位。还有谁想回家的？我可不想我们当中又有谁要离开——没有！很好，没有的话就出发吧。”


    小汤普森是个蠢货。


    伍德则是个不折不扣的疯子。


    弗兰茨看着伍德走在最前方的背影，一股恶心的感觉油然而生。


    他绝对不会只去行赏！


    弗兰茨心里有一种强烈的预感，伍德他一定还要做出什么惊人的事来。


    .


    春天的天气不总是如意，它多变，时晴时雨，让人沉郁。


    众人穿过突如其来的雨幕，越过一个绿意盎然的山坡，在傍晚即将到来的时候，他们终于来到一条小河旁。


    这就是彩虹河吗？


    看到这条河的人，脑海里几乎都冒出了这个想法。


    河水呈静谧的淡绿色，并不湍急。


    微波荡漾，连带着岸边落下的投影也层层叠叠地漂了起来。


    这条河，美是美的，但这样的美，也不过是在城外度假时就能遇见的。


    算不上稀奇，也配不上“彩虹河”的名字。


    但现在没有人会好奇地发问，只是沉默地等伍德发话。


    “好了好了，放轻松一点儿，好吗？”伍德向众人耸耸肩，随后站在河边


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    观察片刻，“嗯，这看着就是条普通的小河，不过，以防万一——”


    他转向弗兰茨，微笑道：“亲爱的罗兰先生，你可有什么高见？身为驭龙女士的后人，帮助我们躲避龙牙，又开启了无雪密道，对于彩虹河，你一定有不少见解吧？”


    弗兰茨面若冰霜：“我对此并不清楚。”


    “真遗憾。”


    伍德捡起一块石子，随意地扔向了水面，“咚”地一声响，石子很快就沉入了水底。


    “水不深，为了加快进程，淌水而过吧。”他就这样做出了决定。


    .


    从杀死沃利斯以儆效尤后，伍德说话时的语调和情态显得格外轻松。


    见其他人都没有反对，他点点头，走到河边。


    傍晚来的很快，山脉遮蔽了大半个太阳，剩余的金光仍不知疲倦地燃烧。


    恰好，在伍德即将迈进水中的那一瞬，夕阳的余晖如喷发的火山，毫无保留地洒进了河中。


    神奇的一幕就在此刻发生。


    光的火种点燃了平静的水面，于是波涛渐起，虹光四溢。


    整条河流像被赋予了生命一般来回涌动，金光同时向河的上游和下游扫过，哗哗水声中，河水渐渐染上了彩虹的颜色，流光溢彩，绚烂夺目。


    这就是彩虹河。


    众人不由得上前观望，河水流动，两岸的影子落不到水面上，水底却是清晰可见。


    没有游鱼，也没有摇晃的水草，躺在水底的只有浅浅一层珍宝，金杯银器、珍珠宝石，它们在虹光的照射下仍闪耀着夺目的光芒。


    真美啊——


    只要是见到此景的人都会由衷赞叹。


    它给每一个人带来的直观诱惑和震撼，让他们忘记了烦恼和忧愁，忘记了虚无缥缈的称赞，只想踏进水里捞起一把细细抚摸。


    “我想，来到这里的诸位都拥有一种资格，”伍德慢吞吞地开口，眼睛仍盯着河底，“这也算是我们的酬劳。快点渡河吧，辛苦了这么久，我也会忽略掉你们偶尔的小动作。”


    “你就这样过去？”


    卡塔利娜突然开口了，这让原本陷入痴迷的弗兰茨清醒过来。


    他知道，她不是轻易开口说话的人。相应的是，她每一次与旁人对话，都会使局面产生巨大的变化。


    如果只是简单的过河，她为什么要主动向伍德说话？


    弗兰茨蹙眉看向卡塔利娜，卡塔利娜回以面无表情。


    而伍德犹然不觉有什么不对的地方，他的一只脚已经踏进了河水中，一只手俨然已经伸向水底：“当然了，我们为什么不渡河呢？”


    见伍德已经下水行走，其他人对视几眼，也纷纷跳进河水之中，慢慢前进。


    一时间，岸上只剩下卡塔利娜和弗兰茨两人。


    “你不渡河吗？”卡塔利娜语调平缓地问。


    弗兰茨并没有回答这个问题：“卡塔利娜，你是不是知道了什么？不，你一定是知道什么。这条河有不对劲的地方。”


    “是吗？”卡塔利娜反问。


    她对弗兰茨微微一笑，不等他回答便转过了身，一脚踏入彩虹河中。