周棠回到铭嘉苑，坐电梯上楼，开灯，在门口换上拖鞋，屋子里再没有别人，只有厨房飘来一点点前几天妈妈给她炖的卤牛腩的鲜香味道。


    走进卫生间，周棠对着镜子仔细看，额头那块的红肿未褪去，她用指尖轻碰了一下边缘，微微痛，找来生理盐水，倒出几毫升简单擦拭。


    最后拿冰袋敷了一会儿，收拾完，她才发现随手绑的丸子头不知道什么时候散开了。


    哦，是发绳弄丢了。


    周棠在梳头发，心里轻轻惋惜，她还挺喜欢那个头绳上面素色的小鱼坠子的。


    半个小时后，浴室热气蒸腾，周棠穿着丝绸质感的细吊带睡裙推开门，绕路去妈妈房间拿美白面膜，撕开贴好，接着她躺回床上拨通电话。


    听筒里响起一声清甜的问句。


    “我的棠棠宝贝，怎么了？”


    “没有事哇，我查查岗。”白皙笔直的双腿蜷在胸前，脚尖俏皮地勾了勾，周棠扬唇笑起来，软软糯糯的声线，“亲爱的司小姐，你晚餐吃了什么好吃的？”


    “酒店提供的意面我不太喜欢，刚从外面吃完叉烧拉面回来。”司随安靠坐在沙发上休息，想起什么，又问她：“今天你回来这么早，逃课啦？”


    周棠摇摇头，和妈妈撒娇。


    “没有，周二有游泳课的，你是不是忘了，这一趟差出的，回来司小姐还能记得爱我吗？”


    司随安轻笑，表示抱歉。


    她很吃女儿这一套，嗓音宠溺，“那这趟回国给你带什么，典藏版画笔还是设计类杂志？”


    “都不要。”周棠嘟着嘴说。


    司随安好奇道：“都不要？”


    “对。”周棠确定地说：“你要是有时间去逛街，就帮我买几根头绳吧，我喜欢的那个今天不小心丢了。”


    她欣然答应：“好，可以。”


    通话结束前，司随安没忘记叮嘱她。


    “你一个人要照顾好自己，等我下周回家，记得还我一个完好无损的周棠，好吗？”


    “我照顾自己你还不放心的嘛。行行，你快点休息啊，别把工作太当回事，什么都拼命，我肯定亏待不了我自己，心收在肚子里吧，妈妈。”


    说完，周棠按了挂断键。


    她坐起来，下床穿好鞋，撕掉面膜扔进篓里，到卫生间打开水龙头，用清水洗脸。


    额头那块红肿有明显消退的迹象了，她抽出一张洗脸巾，擦干脸上残余的水珠。


    接着，她朝着客厅的方向走去。


    阳台的装修是法式双开门，推开后，她掖着裙摆蹲在地上，面前是移栽在白色陶瓷大盆里的龟背竹，打顶没多长时间，现在已经冒出了嫩生生的新叶和新芽。


    这一盆麒麟尾她养了有七八年。


    周棠静静地看着，蓬勃的生命力悄无声息地从叶尖、脉络中向外面的世界蔓延开来。


    经年累月。


    她以为本该遗忘的事情仍然悄悄藏在心底。


    小时候，周棠只觉得父亲很爱伺候他那一屋子的绿色植物，茂盛小巧的，贵重便宜的。


    每一个他都能叫得上名字，时常絮絮叨叨地讲起：这盆紫罗兰最近不需要浇太多水，那盆秋海棠要尽量照些散射光，千万不能暴晒。


    再后来她初中毕业，父母面对面坐在沙发上，心平气和，甚至是出离冷静地向她坦白：双方已经决定好了要分开，并且在走离婚程序和询问她的归属问题。


    那时，周棠恍然大悟。


    为什么每次妈妈在厨房煮饭，精心拍照分享美食，爸爸都会在一旁侍弄植物，仔细浇水照顾。为什么妈妈在家里休息几日，爸爸总是恰好需要熬夜加班。


    为什么明明是旁人艳羡的美好家庭，慢慢演变成了貌合神离，最后不得已分道扬镳的陌生处境。


    原来其实根本没有变过，是她一直在他们俩营造出来的幸福日子里生活，学习和成长。


    他们之间。


    似乎是无关爱情的。


    直到妈妈忍无可忍，拿着扫把想要打翻盆栽，爸爸怒火中烧，连夜带着所有的植物搬离。


    只有一盆不慎被丢在角落里的小盼菩提，以及因花盆碎裂，根系彻底裸露在外的龟背竹。


    小盼菩提终究没有活下来。


    龟背竹也救了很久，就在周棠快要放弃的时候，它奇迹般地生根发芽，长势愈发旺盛起来。


    而她。


    连续抽疼两周的胃也减轻了症状。


    司随安度过了几天以泪洗面的日子，在被住院部医生告知如果周棠的胃痛持续发作，则需要预约后续的手术治疗时，她总算有点儿清醒过来。


    作为母亲，她勇敢强大，平复好心神，带着周棠搬家，转学，回到自己曾经生活的地方。


    最熟悉，也是最想念的地方——周棠外公和外婆曾经居住过的城市。


    陵和市。


    **


    转眼到周五早晨。


    教室的透明玻璃把天空分割成规矩的长方形，窗外的阳光浇满梧桐树叶，光点周围是渐浓的绿意。


    梢头停留的那只灰白毛杂色的小鸟被窗内的读书声惊得扑棱棱飞起。


    自习课刚结束，周棠记完古诗翻译的最后一句，合上语文课本，笔还没放下。


    纪桑南就在抽屉里窸窸窣窣地翻找，然后献宝似地递来一盒卡通图案的草莓牛奶。


    包装印刷的是日文。


    这款微甜，喝起来口感细腻。


    周棠明确地拒绝了纪桑南三天。


    她也雷打不动地带了三天，话说得有理有据，“游泳馆那天你帮了我，我又觉得你长得很好看，所以你可以接受，你也应该接受，不要有压力。”


    周棠抽空扭头看了她一眼，无话说，她还是头回见到有人上赶着，颇有点儿要涌泉相报的意思。


    她并不反感，只是觉得挺好玩的。


    这小女孩性子看起来软绵绵的，好欺负的样子，平时在班级里存在感也不强，谁知道没来由地执拗起来，蛮倔强的，像只难搞的小驴儿。


    纪桑南推了推牛奶盒，准备以退为进。


    “就算你日复一日地说不需要，谢谢，我也不觉得那些就是你的心里话，你不是那样的人。每天在班级里装作什么都不在意，只是为了逃避那些青春期变恶心的男生，但你的性格绝对和冷酷不沾边。”


    “对吧，周棠同学。”


    她说完，语气里还保持着一种“我猜到你了的”欣喜，认真的聪明劲儿让她看起来更可爱了。


    周棠耐心地听完她的话，草莓牛奶不要还是不要，转过身，兀自趴在桌面上养精蓄锐。


    下节课是她听到名字就会犯困的恐怖地理课，一想起来，脑子里都是地球自转，昼夜交替的知识点。


    她也快要作息反复了。


    眼看周棠不打算接受她的牛奶，纪桑南深呼一口气，仿佛做了很大的决定般。


    她凑近周棠的耳朵，轻声说着：“周二我换完校服以后走的是南门，我那天晚上看到你了。”


    -南门怎么了？


    -很多同学回家都走南门，巧合遇到是常有的事。


    方正字体排排队地清晰浮现，周棠的脑海里自动回复了她这么两句。


    纪桑南盯着周棠校服领口若隐若现的白皙脖颈，直言不讳道：“你是不是认识靳谈？”


    “那你们什么时候认识的？”


    周棠肩膀动了下，睁开眼，用反问句否认，“陵高有人不认识他？你不是也认识他？”


    “我和他又不熟，但我那天怎么看到你们俩很熟的样子？”纪桑南托着腮，认真思考。


    周棠看出纪桑南已经在浮想联翩，本着熄灭火苗的意思，直接回答：“的确不熟，你别脑补。”


    哪里能看出来熟？


    他分明是路痴且与她锱铢必较。


    “原来不熟吗？”纪桑南语气弱下去，也有点儿怀疑自己，然后话锋一转。


    “靳谈他这个人好像……挺好的，那天他还主动帮了我，要不是有他在，孙其浩应该不会轻易离开。”


    周棠胸腔颤了一下，冷眼望过去，犀利道破，“纪桑南，你能别单纯了吗？你应该想想他当众为你出头，惹怒了很不好惹的孙其浩，这后果得让谁来承担。”


    “你觉得这个人会是他吗？”


    她边说，边换了个姿势重新趴着。


    纪桑南沉默了，心虚地回望孙其浩所坐的位置，听班主任说他请了几天假，理由是家里有事，所以最近一直都没来上课，再加上游泳教练也答应给她一个补考的资格，她就天真地以为这件事情已经算是过去了。


    “那你不是也帮了我？”纪桑南没那么笨，抓住一点她话里的逻辑漏洞，继续说。


    周棠：“嗯，所以我后悔了呀，那天游泳馆算我多管闲事，现在你要与我划清界限，我不想多惹事。”


    纪桑南轻轻“哦”了一声，忽然觉得有些委屈，鼻头乍酸，眼泪要流出来，连同嗓音都变调。


    “周棠，其实那天我和孙其浩起冲突，是因为他们几个人……在说你。”


    “他们说什么？”周棠浑不在意地问。


    “说……说你……”


    那些大多是难以重述的恶言，纪桑南实在不好意思开口，最后只得闷闷地摇头。


    周棠被她弄得睡意全无，坐起来，环抱手臂，姿态像是无可奈何，“他们说什么都是他们的事情，你不要听，也不用为我出头，我不需要。”


    可能是末尾那句“我不需要”伤害到了纪桑南脆弱的心脏，她眉眼迅速耷拉下来，软乎乎地说一句。


    “嗯。”


    周棠面对着纪桑南，因此她失落的表情尽收眼底。


    顿了顿，周棠顺手拿过桌上的草莓牛奶，拆开包装，插好吸管，再到放进嘴里，几个动作一气呵成。


    她吸了一口，瞬间，草莓的清甜裹着奶香味卷在舌尖味蕾上，她喝出一点粉红夏日的氛围。


    周棠品尝完，对纪桑南说：“这次谢谢，但是你不需要为了谁贸然出头，不是每一次我都会在，也不是每一次你都能当我同桌。”


    不会有人每一次都恰好帮你，帮别人之前要掂量自己，毫无锋芒和底线的善良与愚蠢无异。


    心情如同坐过山车，纪桑南明白了周棠的言外之意，想通后又按捺不住地激动，点点头宣称，“那我再想办法努力一下，争取月考再进步多一点。”


    五班的班主任是许逢滢，在班级管理上一直秉持着优先策略——考试优秀的同学可以先选座位，下一次再根据排名高低进行更换。


    纪桑南说：“周棠，你给我留一个同桌的位置吧。”


    周棠没回她，一口气吸光所有牛奶，吸管发出了空底的声音，空盒子被放到旁边。


    纪桑南想说明天再给她带，看着她的神情，到嘴边的话又憋了回去。


    午饭是在学校食堂吃的，陵高对学生的用餐不做硬性要求，可以外出就餐或者选择物美价廉的食堂。


    是因为校门口开的几家店大多数是老店，算上来和陵高合作了许多年，偶尔还会有店里的老板炫耀某一届的陵和状元也在他们家吃过饭。


    噱头足，收益高了。


    卫生状况自然不用担心。


    周棠刚嚼完最后半口蛋炒饭，端着盘子要


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    走，纪桑南囫囵咽下排骨汤，也跟在她身后走。


    周棠听到了身后的脚步声，没回头。


    纪桑南也不强求着一定要和她并肩走，隔着几步就可以。


    于是，她这一路上倒是挺顺利的。


    周棠当然知道跟着的人是谁，没管她，只走自己的，走着走着发现人没跟上来，还会短暂地停一下。


    就这样。


    两个人一前一后地经过食堂不远处的篮球场。


    那边热闹喧嚣，有些男生吃饭快，利用午休前的休息时间争分夺秒地约朋友们打篮球。


    人群松松散散地围成好几圈，紧接着，内场爆发出激动的尖叫声，鼓掌声。


    似乎是有哪位同学成功扣篮了。


    肩膀与后脑勺的间隔之中，周棠看到那位男生把球扔给另一个对面的人，自己退场，走到树荫底下。


    有女生主动上前给他递矿泉水，眼神偷瞟着，表情羞赧道：“邵弋青，这瓶是你喜欢的那个品牌。”


    被叫到名字的那个人。


    周棠听说过。


    邵弋青。


    陵高篮球校队的。


    他属于长相和性格都周正，清爽男高的模样，人也开朗，偶尔有点小幽默，的确很招女孩子的喜欢。


    邵弋青在脱左手的护腕，粗糙地拽起衣角擦脸上的汗，擦完抬眸，对女生说：“放这儿吧，谢谢。”


    虽然只说了一句话，但女生收获颇丰，面上掩饰不住的愉悦，看了眼他露出来的腰，脸色绯红的跑开。


    也是在这个时候。


    周棠注意到了邵弋青旁边的人。


    他坐在阴凉处的椅子上，今天穿着白色短袖，底下是夏装校服裤，书页在腿上翻开，右手拿着笔，笔在中指和无名指之间翻着花样儿的旋转，他偶尔会握着笔在纸上划过几道横线。


    风吹过，头顶的树叶唰唰地响，前额的发梢也被掀上去一点儿，衬得他周身带着干净温柔的意味。


    青春时代，情愫藏匿在校园的每个角落，有人喜欢邵弋青的直白大方。


    也有人更偏爱靳谈这种不经意间透露出来的淡淡的书香气质，在午后的光阴中最是缱绻勾人。


    果不其然，刚给邵弋青送水的女生身边又走过去一个短发女生，她踩着棕色长靴，手里握着薄薄的一层信封，封面是浅蓝色，贴的水晶画在光照之下绚烂极了。


    她目标明确，越过前面的邵弋青，径直走向靳谈，在他膝盖半步远的位置站好，目光深深地落在他侧颊，眼睛里是少女明恋的炽热。


    她把手里的东西送出去。


    “靳谈学长，你可以收信吗？”


    这音量刚刚好，活泼的嗓音在头顶响起。


    靳谈听到了，漫不经心地抬抬眼，眼神却看向邵弋青，一场有点儿悠久的无声相对。


    邵弋青看不过他，输了几秒，不自然地摸了摸鼻尖。


    靳谈的意思他别太懂。


    是怪他把人招来。


    靳谈移开眼，对女生说：“不好意思，我不收信。”


    起初，短发女生还没察觉到有哪里不对劲，在听到他的答话后，心里复腾起一点希冀。


    他只说了不收信，没说不收别的。


    “也不收水。”靳谈直截了当地打断她的幻想，下巴微扬，又说：“不过你们邵学长倒是可以收，你们有什么东西都送他吧。”


    女生眼中庆幸的光芒熄灭，终于感知到真心错付，脸上露出一点自尊心没被平等对待的窘迫，她攥紧信封，很快消失在视野中。


    热闹看够了，周棠抬脚要走。


    这时，纪桑南忽然走上前，旁敲侧击地问她：“周棠，你确定你们俩不认识？”


    “不认识。”


    事实如此，她坦然。


    下午，一到大课间，广播里准时响起同学们今日的点播歌曲和各种正能量的投稿。


    喇叭里先是滋滋啦啦的一阵动静，几秒后歌曲婉转的声音环绕在耳边。


    “想问可不可以/未经同意/偷偷形容你”


    “温柔天宇/神秘海底/都是你”


    ……


    “谁选的歌啊，你不觉得这太肉麻了吗？”隔壁两个女生在讨论究竟是哪个品味差的人乱选歌。


    另一个倚着墙的女生参与进来，“我倒觉得还行，也没有很差吧，听起来就像暗恋，太正常了，借着歌声表明心意。”


    “投稿了什么事？”


    “中午那件事呗，篮球队的邵弋青和一班的靳谈在操场收了女生送来的水，表白信好像没收。”


    “不是听说被拒绝了嘛。”


    “那也抵挡不住其他女生们乌泱泱地扑上去，拒绝了这个也没拒绝那个，他俩那张脸，收什么都够了。”


    周棠在卫生间外面的水龙头下洗手，洗手液的泡沫搓着掌心，冲干净后想转身回班，刚走两步就撞上另外一边从男厕所出来的人。


    那几个女生背对着走廊，没注意到身后发生的事，讨论声还在继续，同时，喇叭里响起广播组女生清润的甜嗓，“他是阳光下生长的少年。”


    只有周棠到嘴边的“抱歉”戛然而止，看到面无表情的靳谈，他白色衬衫前还印着她手上的水渍。


    凌乱几下，像白纸上沾到的墨点。


    “不好意思，我没看……”周棠想解释自己不是故意的，又担忧多此一举。


    她这边还在犹豫该怎么更好地解决，那边靳谈已经匆匆走远，连眼神都没抬一下，甚至不知道撞到他的人是谁。周棠甩了甩手心的水，不以为意地耸耸肩。


    早就和纪桑南说吧。


    他们根本不认识。