“送你……五姑娘？”


    乍听此言，褚怀瑾双目微睁，但又很快归于平静了。


    薄秋寒见状，一嗤。


    他的兄长啊……世人嘴里唯有美誉不见诋毁的兄长，生如青松只见光明，受阳光雨露恩泽，不似他，心底的阴暗一截埋着一截。


    “原是不行么？”见褚怀瑾噤声想将这句话掩过去，薄秋寒反而面上笑意愈发深了，玩笑似的继续道，“不过比我先出生片刻，你我境遇，如同天上清冷月与地下任人践踏的泥。何其不公啊……兄长。”


    他低声呢喃，双眸也垂了下去。褚怀瑾却在这股近若实质般的悲伤中，亦感胸口也在隐隐作痛。这股带着酸胀的痛意，已经不知道是他还是阿弟的了。


    思归思归，圣人在父亲告罪时，免罪并给阿弟赐字思归。面前自出生之日起，长达二十余年未曾谋面的阿弟，真的原谅了他们所有人，真的能将这一切都当作没有发生过么……


    褚怀瑾目光一寸寸扫过面前这张同他别无二致的脸。


    他和他，都长了一双丹凤眼，眼尾上挑，眼皮只有薄薄一层。但这双丹凤眼，在自己脸上，一股让人不近人情之感，在阿弟脸上成了撩人。


    纵说了这般无礼的话，阿弟唇角仍是往上翘的，只微微一点弧度，面前的青年郎君浑身的情意就能溺死人。


    生成这般模样的郎君，不论如何都会有人欢喜吧。


    褚怀瑾喉结上下滑动，而后，才顶着薄秋寒黑凉的眸道：“施家五姑娘不是物件，如此拿她做笺子有辱斯文，更有悖人伦。”


    “五姑娘是个好姑娘，脾性也好，待她过门，你唤她阿嫂就好，这世间，你我便又多了一位亲人。”


    “人伦……亲人？”


    薄秋寒听完这话，简直想笑。抬眼望去，眼前小院，一草一木，皆精细得当，事事、处处可见大家之风。


    那二十余年前，自己出生那会，所谓人伦、血肉相连的亲人，又去哪里了呢？


    褚怀瑾见薄秋寒脸上，浮现一抹难以言明的笑。那笑，复杂极了，又带着股怪异。只一瞬，又如同流水落花，消失无痕了。


    “喂——”


    身穿绯袍的青年郎君，雪白的脚踩在木屐上，身子翩翩从青衣郎君身旁绕过，抬足间衣摆扬起又落下。


    “这地我要了，换换。记住，是秘密。”五官艳丽的郎君回头，朝一身正气的郎君笑了一下，笑意鬼魅。


    两张几乎一个模子刻出来的脸，就此擦身而过。


    融融暖意，褚怀瑾闷不吭声，他身后，竹青亦步亦趋，怀里抱着书籍纸砚，时不时回首叫身后两搬东西的小厮留心。


    “可都妥当了？”褚怀瑾回首看了竹青一眼，眸色透着一股冷。


    明明主子向来和气，只是面冷心不冷，可这瞬，竹青竟有些不敢抬头，他低低应了句：“此遭匆忙，奴才只收拾了些要紧的物件，您还有些笔墨、贴身衣物，仍还在原处。要不，奴才稍后再去趟？”


    褚怀瑾闻言只略一沉吟，便否决了：“思归爱静，不喜人扰，还是莫打扰他了。对了，先前你说五姑娘的贴身丫鬟，曾向人问了几句。她那可缺了甚，有什么不妥？”


    青竹闻言一顿，想了想小厮向他禀告的，“不妥当倒无，五姑娘那处的布置，是奴才嘱人盯着的，差使的丫鬟也是奴才挑选过后的，应当不会有差池。不过……”


    “不过什么？”


    竹青细觑褚怀瑾的面色，这才斟酌道：“底下人不慎，说了几句关于您平日里起居的事。应当，不打紧吧？”


    褚怀瑾颔首，没再言了。


    他面前是越走越僻静的小径，不知为何，走着走着，他脑中却屡屡浮现施妤那张笑得小心小意，如同栀子般纯白的脸。


    刚阿弟说的将五姑娘让他，可是当真……


    他思索着，一众人脚步声越走越远。薄秋寒立在当地，慢慢踱步至书房。面前这间书房，沉稳雅致，是褚怀瑾自小习惯的布置。


    紫檀木制的书案、太师椅，书案上砚台是上好的徽砚，羊毫笔也是御赐的羊毫笔，千金难换。


    光这细微之处，足以可见他那兄长有多得宠。


    真是个好地啊……他欣赏着墙上的山居图，漫步至褚怀瑾片刻前坐过的书案。


    依旧是那张檀木香案，还是那支褚怀瑾刚持过的、仍有余温的笔，浑身一股艳丽之感的郎君，竭力坐得笔直，面上收敛笑意，颇有些好笑地模仿起了先前在这的青衣郎君，做出一番如山间清风雪中青松的样。


    可终还是，画皮不类反类犬。不说外人，光郎君自己装了好一阵，也觉别扭，装不下去了。


    他痴痴笑倒在书案上，望着墙上的字画，目光不知飘去了哪里。


    天色由白转暗，白日嬉戏玩闹过后，晚膳由奴仆送至各房。烛火打温泉庄子各处亮起，如白昼般。


    夜，到来了。


    北地的冬日，夜色来得较寻常更早些。庄子上不比京都繁闹人喧，只暮色一降临，便没什么声响了。


    烛火昏暗，施妤垂眸望着自己胳臂间的纱衣。


    这纱衣，是京都闺阁贵女近来最时兴的，就连施芙珠也做了一件。外头一层薄如蝉翼，里侧是一层棉缎，在烛火下颇具朦朦胧胧，颇有一番情致。


    绿漪递过去一盒胭脂，见施妤指尖轻点，在唇上抿了抿，她的心，也随着施妤的动作提到嗓子眼了：“小姐……我们真要这般做吗？褚二公子，不是正人君子，褚家不是颇有君子之风么？”


    为何要冒这么大的风险，去引诱褚怀瑾，她不明白。


    闻言，施妤回眸，淡笑着看向褚怀瑾。


    男主是人正气度也好，可他对于未来妻子，只有最寻常不过的感情了。不管是她嫁过去，亦或是施家任何一位女眷嫁过去，怕是都没什么两样。可没什么两样，对于任务者来说，就是最大的两样。


    她必须要以自身为饵，在他生命中留下惊鸿一瞥。


    “行……奴婢知晓了。那小姐……


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    我跟你一块去。”绿漪撇了撇嘴，心中颇不是滋味。


    这一刻，她仿佛明白青若一直在遗憾的是什么了。若是老爷、夫人还在，还是长房当家，想必就是再难，夫人也不可能让小姐这般折辱自己。


    只为了一门早就说定的亲事。


    “瞎想什么。”施妤揉了一把绿漪的头。


    此前，绿漪就已打探好，褚怀瑾每逢三日，都会在附近暖泉居沐浴，一般为亥时。


    此处虽名温泉庄，但不是每间屋子都有泉眼。最大一处泉眼，在老太太居处，其次就是褚怀瑾所居不过几步路的暖泉居。


    其他泉眼大大小小，离得都不甚方便。


    施妤攥紧纱衣，刻意装扮后的娇艳面庞，此时在灯火下随着火光，忽明忽暗。


    漏刻指向亥初，两人这才起身。


    夜色如墨，只剩幽幽烛火。施妤、绿漪两人踏过霜打的石阶，走过小径，向着暖泉居而去。小径曲折，路边花丛的露水打湿了施妤的斗篷。


    她一身雪白缎袄，头戴帏帽，肩头披着一件墨绿绣花斗篷。绿漪打着灯笼，跟在她身后。


    待遥遥听见里侧，似有一下没一下的水声传来，施妤定了定神，目露坚韧，这才让绿漪将衣物交给自己。


    “小姐……我怕，要不咱还是回去吧？说不定里边没人。”


    绿漪头一次干这事，想到青若临行前刻意叮嘱，让她留心别让施妤被旁的郎君占了便宜，她一想起这些，险些要哭出来了。


    再加夜深，四周寂静连蝉鸣鸟叫都无，只闻两人的步子声。绿漪就更加怕了。


    施妤见状，笑笑，没说什么，只手拍了拍绿漪的胳膊，随即提着装有衣物的木篮，头也不回往里边去了。


    老天保佑……绿漪望着施妤袅袅前去的身影，不住祈盼。但同时，疑虑也从她脑中划过：怎不见褚二公子贴身护卫？


    难不成是二公子沐浴，用不着这些贴身人，在外边看守？


    绿漪摇摇头，将疑虑置之脑后。


    里侧，施妤还在往内。


    暖泉居，建在石后山间，不似老太太、宾客处的泉眼，一股温润之气。这儿，虽也在泉眼之山，但被山石遮掩，又在洞穴之内，虽人工雕刻装饰，也掩不了天然的野致。


    几根烛嵌在石墙之上，偶被山风吹过，摇摇欲灭。山穴昏暗，加上温泉水水雾缭绕，施妤一路向里，能瞧清的东西越少。


    十尺、九尺……她离池子越来越近了。


    里间那个原本背对她的身影，在她刚出现在穴口处，动作便停了。他转过身，一动不动，一声也不吱直直盯着她。


    一路目迎她走近。


    奇怪……好奇怪。


    面对面前这个几乎丁点威胁之感也没有的青年郎君，施妤却不知为何，一股寒意从背脊忽地涌起，像是遇见什么极其危险的凶兽，第六感在狂唤她逃！


    褚怀瑾……是眼前这人么？


    施妤打了个寒颤，心不知不觉提了起来。