再次踏上帝都的土地，也是一个秋天。


    祝念慈裹紧了外衣，站在机场到达厅外，看着眼前这座熟悉又陌生的城市在雨幕中晕染开一片模糊的光影。


    车流如织，霓虹闪烁，一切似乎都没变，又似乎什么都变了。


    祝念慈一时有些恍惚。


    姜桐的车很快停在她面前。


    上车后，暖气驱散了部分寒意，但车厢内的氛围有些微妙。


    “直接回公寓？”姜桐问。


    看着窗外飞速倒退的街景，祝念慈轻轻应了一声。


    “嗯。”


    之前那套公寓祝念慈一直安排了钟点工定期打扫。


    姜桐用余光偷偷看她。


    三年时光似乎并未在她脸上留下太多痕迹，祝念慈依旧清艳，甚至因为消瘦，五官更加立体分明。


    但那种从骨子里透出来的疏离和冷淡，比离开时更甚。


    她不像一个在职场上说一不二的投资人，也不像一个被抑郁折磨的病人。


    像什么呢？


    像一件被精心修复却依旧带着细微裂痕的古瓷，美则美矣，触手生凉。


    “那个，”姜桐犹豫了一下，还是开口，“在瓷都……遇到裴以青了？”


    祝念慈的目光依旧落在窗外，雨滴在玻璃上划出蜿蜒的痕迹：“嗯。”


    姜桐心里咯噔一下，试图从她脸上找出点什么，却只看到任何外显的情绪。


    “那他……还是一个人吗？”


    “不清楚。”


    姜桐剩下的话都堵在了喉咙里。


    将人送回公寓后，姜桐心里五味杂陈。


    ……


    望着窗外雨夜的人不止祝念慈一个。


    裴以青站在公寓的落地窗前，指尖夹着的烟已经燃了半截，烟灰簌簌落下，男人却浑然不觉。


    周浩的消息又发了过来：


    【人我给你打听清楚了，住回老地方了。你真不去看看？】


    裴以青盯着那条消息，眸色深沉。


    在瓷都，祝念慈甚至一句话都没有对他说。


    他摁灭烟蒂，拿起手机，回复：


    【不用。】


    既然祝念慈选择回来，那他就不会再像三年前那样，只敢在门外徘徊。


    有些账，她不想也要算清楚。


    /


    祝念慈回帝都的消息，在特定的圈子里不胫而走。


    她并未刻意隐瞒，但也无意主动联系任何人。


    祝念慈开始着手处理一些资产，联系了以前的律师，打算彻底与过去做个了断。


    Jen特意来看过她，带着工作上的问候和一些不便在电话里沟通的决策。


    他能明显感觉到祝念慈的变化。


    祝念慈依然冷静而理智，对项目的手感并不生疏。但那种曾经那种对未来的热忱与野心，似乎已经熄灭了。


    她现在处理这些工作，更像是在完成一项项必要的任务。


    希望是错觉，Jen离开时这么想。


    回帝都一周后，祝念慈接到一个意外的电话。


    是之前一个合作多年，关系不错的品牌方创始人，邀请她参加一个小型的私人晚宴。


    她本想拒绝，但对方言辞恳切，又提及了一些行业内她错过的动向，似乎并非单纯叙旧。


    思索片刻，祝念慈还是答应了。


    再次出现在大众视野的第一场正式社交，祝念慈选了最不会出错的黑裙，妆容淡得几乎看不出，像是刻意要在衣香鬓影中将自己隐去。


    服务生推开厚重的木门，里面已坐了几位熟面孔，谈笑声在她进门的瞬间，有几不可察的停顿。


    她一一应对寒暄，客气而得体。


    一杯杯酒浸到胃里，祝念慈的社交应酬才算得空。


    肩膀突然被一阵微凉的穿堂风扫过，祝念慈身体不自禁缩了下，抬头看向再次敞开的门。


    是裴以青来了。


    男人气质比三年前更加沉稳内敛，那种久居上位的从容仿佛已刻入骨髓。他目光淡淡的扫过全场，最后径直走向主位。


    祝念慈不算惊讶，端起面前的水杯，缓缓喝了一口，压下喉间一丝莫名的干涩。


    宴席在看似融洽的氛围中开始。


    话题很快转向了当前最炙手可热的智能医疗。


    几位大佬各抒己见，气氛热烈。


    祝念慈大部分时间沉默着，只是李总主动将话题引向她，有时询问她对欧洲市场相关的政策看法时，她才开口。


    声音不高不低，久未应酬对她来说影响不大，依旧条理清晰，观点锐利。即便离开国内核心战场三年，祝念慈的视野和信息储备也并不脱节。


    她说完，席间有短暂的安静。


    这份安静让刀叉和餐盘碰撞发出的突兀碰撞声更加明显。


    祝念慈循声望过去。


    刀具和餐盘的两声磕碰清脆极了。


    裴以青拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，目光才在今夜第一次，真正地落在祝念慈脸上。


    “祝总的分析很精彩，”他开口，声音低沉平稳，听不出情绪，“不过，我有点好奇——”


    他头微微一偏：“理论层面的推演固然重要，但真正落地，


    尤其是医疗这种高壁垒，长周期的领域，国内的审批环境和市场生态，祝总真的觉得没问题吗？”


    他身体前倾，脑袋搁在十指虚扣的手背上。


    “祝小姐离开三年，对国内这套游戏规则的变化，还有多少手感？毕竟光有远见可啃不下硬骨头。”


    这段话显然精心打磨过。


    祝念慈脱离国内环境已久，极大可能已经失去了实战能力和对本土市场微妙变化的敏锐度。


    裴以青在质疑她纸上谈兵。


    晚宴上更安静了，所有人都听出了男人话里的锋芒。


    但没有人有异声。


    祝念慈握着水杯的手指，收紧了一瞬，又缓缓松开。


    感觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，带着探究、好奇，或许还有一丝看好戏的意味。


    她轻轻放下水杯，玻璃底座与桌面接触。


    “哒”，发出极轻的一声。


    “裴总的问题很犀利。”祝念慈牵唇一笑。


    “我离开帝都一段时间，确实需要重新适应节奏。不过，判断一个投资人的价值，或许不该仅仅以她是否一直身处某个特定地理坐标来衡量。”


    祝念慈微微停顿，目光扫过席间众人，最后重新落回裴以青脸上，不闪不避。


    “一个人的能力并不会因为地理位置的改变而轻易消失。”


    “是吗？”裴以青唇角勾起一抹极淡的的弧度，“资本市场，最是健忘了。”


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    如今归来，祝念慈一切需要从头证明，而市场未必会给她这个机会。


    胸腔里那股闷闷的感觉再次翻涌上来，裴以青话语里否定的意味像细密的针，扎得人生疼。


    她脸上依旧看不出波澜，只是眼神更冷了几分。


    最终还是她先错开了视线，结束了话题。


    额角开始隐隐作痛。


    祝念慈吃的很少，熟悉的精神压力带来的疲惫感，如潮水般袭来。


    裴以青一直盯着她，似乎想从她那双过于平静眼睛里，找出哪怕一丝一毫的别的情绪，


    但不对话时，祝念慈连半分眼神都不分给他。


    \


    晚宴终于接近尾声。


    祝念慈随着人流走出餐厅。


    夜风带着深秋的凉意扑面而来，因为室内暖烘烘的暖气和高密度的社交导致的有些昏沉的头脑，连带着清醒了几分。


    祝念慈没带司机，穿的又少，这样吹下去怕是要感冒。


    “祝总，需要帮您叫车吗？”Jen低声询问。


    她刚要点头，一道低沉的声音从身侧传来：“我送她。”


    裴以青不知何时走到了她身边，他也没穿大衣，单一件西装，似乎感觉不到冷。


    他手里拿着车钥匙，目光落在祝念慈脸上，话却是对Jen说的。


    Jen一时有些为难，工作上作为祝念慈的心腹，他或多或少知道些老板和这位裴总的关系。


    旁边还有几位未散的宾客，目光似有似无地扫过这边。


    祝念慈不想在这种场合下与裴以青拉扯，徒增谈资。


    她沉默了几秒，对Jen微微颔首：“你先打车回去吧。”


    Jen识趣地离开。


    裴以青扫了眼祝念慈，招手把助理送来的大衣搭到她肩上。


    她一惊，动作带着颈肩缩了一下，侧头时脸颊擦过裴以青的纸背。


    首先闻到他衣服上的味道，祝念慈竟是一愣。


    于是脱口而出：“你换香水了？”


    男人的手握成拳，拇指摩挲着指关节，眼底情绪复杂的翻涌，盯着她，并不开口。


    祝念慈这才反应过来自己言语上的唐突：“不好意思。”


    她浑然不觉自己在越描越黑，缓缓解释，语气温吞，


    “我只是觉得，好像都快忘记你身上的味道了。”


    裴以青皱眉看她，似是不解，好一会才找回自己的声音。


    “怪谁？”


    语调和他的味道一样。


    辛辣的木质香。


    ……


    “走吧。”裴以青率先向停车场走去。


    祝念慈跟在他身后，保持着几步的距离。高跟鞋踩在冰冷的水泥地上，发出清晰的回响。


    看着他挺拔的背影，心里有点烦。


    停车场里光线昏暗，裴以青拉开了副驾驶的门。


    祝念慈犹豫了一下。


    裴以青看着她停下的动作，一手搭在车门上，侧头看她：“你真准备把我当司机？”


    祝念慈抿了抿唇，没再说什么，弯腰坐了进去。


    车内很干净，熟悉的环境唤醒了某些沉睡的记忆。


    裴以青绕到驾驶座上车，伸手调整了一下空调出风口的方向，让暖风不会直吹到她。


    祝念慈不自在地移开视线。