天黑得很快，小春在院里点了灯，衬得院子亮堂了不少。


    秦朝寻与秦惟相对而坐，小心打开一层层食盒，“你很少在宫里用膳了，也不知道你口味有没有变，所以就都买了些。应如是，你也坐下尝尝。”


    她挑的吃食杂，就算是应如是也要管住自己的嘴以防贪多闹了肚子。看二人都不说话，他只好故意挑起话题，“听说沅南秋初的时候会举办行灯会，到时候晚上热闹，可以猜灯谜、游船、放花灯……殿下有兴趣吗？”


    秦惟小心看着秦朝寻，也怕她会拒绝。但秦朝寻只伸出手挑了一只咸口的米糕，咬下一小口在嘴里品味了，也许是怕噎着，说话慢极了，“我在街上也听人说了，京城的灯会我倒是没见过，在这儿看看也是不错。你们知道是什么时候办吗？”


    应如是把饼子嚼完，找帕子净了手，“初七，往年是七月初七，今年刚刚好，明日初六就能提前凑凑热闹了。”


    七月初七，也是个好日子。


    秦惟吃的不多，这么久下来，食盒竟是一盘都没有空的。秦朝寻拿起几块不知道什么馅的米糕往秦惟嘴里送，已经不是好言相劝他吃的态度了。


    “你说你成日练武怎么吃得就这么少？每次看你在宫里走，也不怕人说将军府不给你饭吃的。”


    但其实秦惟是真的吃不下了。他无奈把塞在嘴边的米糕拿起来细嚼慢咽，另一只手把食盒推给了应如是，“你也吃。”


    她耐心看着秦惟把手上的吃完才放心回自己院子。刚出门，小春就给她披上了斗篷。还好白天对院子熟络了一些，即使是挑着一盏灯也能大概辨清楚院子所在的方位。


    用过饭后天也黑了，夜黑风高的去叨扰姑娘家怕添不少麻烦，所以裴锦起了个大早买了些糖糕带去杜府。


    杜府在沅南也算是富裕的中户人家了，沅南这地方多是务农的老实人，参加科举进京当官的都是少数。也是沅南这处地方好，那些官员去其他地方视察都得路过，裴家这宅子是祖传下来的，家里人丁不兴，所以就收拾了一番留了几个院子供过路的人留宿。


    但赚得还是不多，和杜府比起来，他们裴家算是高攀了。


    裴锦叩响杜府的大门，不一会儿就有下人过来开门了。不过这门也没完全打开，里边的人只探了个脑袋出来，看着也面生。


    他问：“方姑娘在吗？”


    杜府的下人不多，但换的却很快。里头的丫鬟对他眼生，只敢怯声说话，“姑娘一早便出去了，公子……是什么人啊？”


    裴锦没有回答她，只继续问自己的问题，“那你可知道她往什么方向去了？”


    这个人奇奇怪怪的，只一心打听这家姑娘的事。丫鬟觉得说了也不是什么大问题，也就告诉他了。


    “姑娘今日去采买蔬果了，夫人给少爷新定了两件衣裳也让姑娘一起取回来，公子可以去袁记裁缝铺找找。”


    裴锦谢过了她，顺便让这丫鬟把糖糕收进去。


    袁记裁缝铺每次一入秋，都会有不少人赶来订新衣裳。杜府倒是错开了时间，提前交了钱让裁缝赶制。


    方柔刚买完菜就直奔了裁缝铺，不少人手里抱着挑好的绸子正排着队让店家记在册子里。


    “方姑娘来了啊，来挑绸子吗？我这儿啊有匹成色不错的粉绸缎，跟你今儿身上这件啊一样好看。你拿着去制件新衣裳保管让沅南的儿郎们挪不开眼。”说话的是裁缝铺的老板娘，很平易近人，与谁都能说到一块去。不过她唯独与杜府如今的夫人看不顺眼，所以府上要制新衣裳都是让方柔来跑腿。


    她只是随意看了一眼正挑着绸缎的夫人们，对着袁记老板娘礼貌地笑了，“不了，我今日是来替府上的小少爷来拿新衣的。”


    袁夫人迅速收了笑容，话里伴着无奈，“跟我来吧。”


    选好绸缎的几位夫人刚好瞧见，其中一位问：“那不是方小姐？怎么也不来选就走了？莫非是看不上这些？”


    另一位夫人立刻接话：“那也不是人家看不上，杜府管着她吃、管着她住就是不错的了，这一年到头啊衣服只要是没破得太大，也还是穿着。杜府那个新夫人吝啬得很，她那儿子壮得跟个豚似的，没半个月啊就得过来补衣裳呢。”


    其他几位夫人掩着面笑着，手里的绸缎都快抱不稳了。


    “哎哟，说起这方姑娘，谁不觉得可惜。要不是她娘改嫁，她哪会遭这罪，怎么说也是杜平半个女儿，还拿着当下人使，忒没良心了。”


    她们正说着，前面正排着队的夫人也跟着来了兴趣，突然冒出一句，“但是听说方姑娘不是还有个相好的，叫、叫裴什么吧？”


    “裴家夫妇的儿子嘛，裴锦！人家生得标标志志的，好些年前科举中了去盛京做官去咯。唉，这京城里的好人家多的呢，年轻人刚进京看眼花的多了去了，尝到了京城里的那些甜头，谁还会记得这儿呢。他们裴家可真是行了大运。”


    “真的？不过前阵子我听起对面那媒婆在那儿说裴家去杜府提亲了，不过没成，也不知道什么原因。”


    “唉别说了别说了，人家的事咱们不凑热闹了。”


    方柔把包着衣裳的包袱放在了篮子最底下，今日要的东西都采买好了，回去以后很快就能做好今日的午膳。


    刚好路过鱼行，方柔想起来夫人特意嘱咐了几次要买条大鱼给少爷补补身子，又提着那塞的满满当当的篮子折返过去。


    “叶大哥，帮我宰条鱼吧，就这条，不胖不瘦刚刚好。”


    鱼行的叶屠夫宰鱼很有一手，他一手飞速捞出方柔挑的那条鱼，摔晕了以后打了个称，“七十文。”


    “我来给吧。”年轻人的声音就在耳边风，方柔的手被他推回去，动作很有力但完全不会让人感觉不适。


    方柔转头看着身边的年轻人，有那么一刻觉得很生疏，“裴、裴锦？”


    裴锦拿过她手里的篮子，迅速收起了钱袋子，“杜府的丫鬟说你会在这儿。”


    叶屠夫把鱼装好，很会看眼色，把东西忘裴锦手上递。


    “裴家的小子？这是多久没见了，再拿一条回家吃？”


    “不了，多谢叶大哥。”


    方柔一路上都没有主动和裴锦搭话，要看着快到杜府，她一把


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    拿过裴锦手里的菜篮子就要往那儿跑。


    “柔儿。”


    方柔顿住，很不情愿开口问：“裴公子还有事吗？”


    “……今晚一起去灯会吗？”


    裴锦犹豫了很久才开口，他不清楚这些年方柔在杜府里的经历，但看着她独自一人出府采买这些，或多或少也猜到了。他肯定是心疼的，只是他还不知道要如何去安慰人。


    “裴公子找我就是为了这个？”方柔缓了口气，背对着裴锦，也看不清楚她是何神情，“谢谢裴公子送我回来，后厨里等得急，我先回去了。”


    裴锦上前一步，极力克制了要去拦人的冲动，“今夜酉时，我在喜雨桥下等你。”


    主母王夫人催得急，方柔回府后刚把给杜亥小少爷的新衣服交给后院里的丫鬟，王夫人身边的老婆子就找了过来。


    这老婆子是随王夫人一起进的杜家，说话和王夫人一般难听。


    “回来的这么慢，老爷今日宴请了知县大人来府上，你可得抓紧点把这些菜备好了。到时候惹得知县大人不悦，你可有好果子吃的。”


    “涂妈妈，怎么了这是？”


    后院里转出来一名保养极佳的妇人，身上的料子是当下不少夫人女子们重金难求的珍珠纱。身上所用饰物丝毫不夸张，却也都是价值不菲之物。方柔一听这声音就知道是王夫人来了，提前行了礼道：“夫人。”


    王夫人母家也是沅南有名的富贵人家了，若不是她屈尊下嫁，杜平哪能过上这等好日子。这夫人行事霸道，刚进杜家便把人训得服服帖帖，府里的吃穿用度皆须过她的眼，但凡是没报备挪用府上银子的都没好下场。


    她看着方柔，目光里丝毫不见同情，“去吧鱼煮了，你爹请知县替亥儿找个学堂，你可莫要搅黄了这事。”


    “柔儿知道了。”方柔不与她扯话，径直往后厨去。


    涂妈妈上前扶王夫人，在她耳边说：“有个丫鬟今儿拿了糖糕进了府，听说有个公子来找这方柔。这小贱蹄子真是不害臊，总招些混混上门。”


    “涂妈妈这话可别传别人耳朵里去了。方柔这丫头确实得想办法送出去了，要是能捞一笔替亥儿博个前程，倒也是不错了。那丫鬟可有说那公子长什么样？”


    “那公子……听说像个读书人，不过老奴在这沅南也见过几个读书人的，方柔不识得几个字，怎么可能还会认识个读书人呢。”


    王夫人转着手上的扳指，若有所思，“那倒未必。还记得前些日子媒婆上门商酌彩礼的裴家吗？他家儿子可是探花，如今在京城里也许混得还算是不错的。要不是老爷瞒着我出了价，亥儿进学堂的事由他着手倒是好得多。”


    涂妈妈经她这一提醒就想起来了，连着点头，“夫人说的是，那裴公子学识过人，在京城里也混了个有名分的小官了。那老奴……要不老奴私底下再去裴家探探口风？”


    “不急，京城里那么多姑娘家，他裴郎未必还会一心一意想着方柔。这几日行灯会，你多安排方柔出府去，好让他们见见。”


    王夫人走进屋内，在那黑白棋局上又落下了一子。