纳兰蕊的死讯很快便被传进了皇帝耳中，纳兰丞相更是哭了一路将纳兰蕊的尸身运回京。


    丞相是跟了皇帝几十年的老人了，即便没有功劳也有苦劳，何况纳兰蕊已是待进东宫的太子妃，她的死定然是不能草草盖过的。


    在许多人眼里，纳兰蕊一直被翼王秦之当作亲妹妹一般照顾，如今纳兰蕊死了，他也装模作样过来边哭边和丞相一起请皇帝好好彻查她的死因。


    “桃花山院的人有何说法？”


    “回禀陛下，那边的人说，前夜纳兰小姐与太子殿下有过一番争执，后面太子殿下先离开了桃花山院。纳兰小姐的侍女是晚些时候去送膳食才发现人已经没气的。”


    山院的下人和纳兰小姐的侍女都将罪过往秦燔身上引，皇帝就算不信那也是没有办法的。众目睽睽下，皇帝不得已问太监：“太子呢？他人在哪？”


    太监转身，战战兢兢下跪答：“太、太子殿下前夜就带着人走了，像、像是往晋城去的。”


    这段日子有不少人上柬皇帝说太子秦燔与镇国大将军来往密切，恐有起兵谋反之意。皇帝对太子总是冷淡的，朝廷上，太子每每进言都会被百官极力反对，长此以往，不少人都觉得这谋反之事他肯定也是敢做的。


    翼王秦之跪下，倒真有几分情真意切，“父王！儿臣早已将蕊儿视作了亲妹妹，她明事理，定是为了劝阻太子哥哥误入歧途不成才被灭口的，儿臣恳请父王，让我去亲自去请皇兄回京，以免他再次酿成大罪！”


    皇帝深思熟虑了片刻，许秦之带着人马让他务必赶在秦燔到达晋城之前将他带回来。


    另一边，秦燔与灵夫人在菩提村别过。


    灵夫人上了马车，静了好一会儿，淡淡道：“太子殿下，希望这不是我们见的最后一面。”


    蓝裙姑娘也拜别秦燔，后一步上了马车。


    秦燔的侍卫不得不好奇起来，“殿下，你觉得东川的这卜的卦对吗？大将军识人最有一套了，南都的奸细怎么会揪不出来？”


    “今夜先在菩提村落脚吧，明日就能入晋城一探究竟了。”


    第二日，秦燔和自己的手下准备启程进晋城，却没想到秦之带着人马夜里不停歇地赶路，现在就在晋城外等着他。


    “皇兄，父王有令，还请你随皇弟回京。”


    秦燔预感不妙，问他：“翼王为何在此？”


    秦之狡黠笑道：“皇兄还在装不知情吗？来人！将太子拿下！太子身边若有违令者，斩！”


    “翼王殿下为何无故拿人？太子殿下犯了何罪？”秦燔的侍卫率先拔剑，毫不示弱，“陛下可有下旨？”


    “我带的可都是陛下亲赐的人马，丞相之女惨死桃花山院，当夜，纳兰蕊只见过太子一人，太子若是有辩解的话，可以现在随我回京，好好同陛下解释。”


    秦燔神色复杂望着秦之，“纳兰蕊为何会死？”


    “拿下他们！”


    回京后，秦燔誓死不认纳兰蕊的死与他有关，皇帝一直没有明确秦燔是否有罪，只是下令给太子禁足。


    翼王府安静得让人全身颤肃，整个府内挤满了士兵，正堂内，秦之拔出了那柄破军剑好生擦拭了片刻。


    “殿下，人马已经集结完毕，随时可以进宫。”


    “我那皇兄还在宫内吧？也不知道他出来以后看到永清宫的惨样会作何感想？”秦之已几近癫狂，他本以为杀了纳兰蕊能让这计划完美闭环，没想到皇帝还是不愿废了秦燔的太子之位，“父王，这也怪不得我了，我可没有耐心再陪您演这父慈子孝的戏码了。”


    永清宫中，皇帝还在批阅奏折，屋子内的窗大开着，也是觉得冷了些，这才叫了公公过去关上。


    公公瞥见外面的侍卫都有些面生，这几日皇帝都没怎么上朝听那些大臣们弹劾太子，而且这几日也没有换过永清宫的侍卫才对啊。


    “丞相是跟着朕三十年的人了，他丧女心痛，朕也是跟着难受的。但朕更清楚自己儿子的品性，太子在朝堂上处处受制却也从未有埋怨，朕都是看在眼里的。”


    公公走到皇帝身边，说话都有些结巴了，“陛、陛下……老臣看这屋外好像不大对劲。”


    皇帝将狼毫上的墨轻轻沥过，貌似是无从下笔，他这动作在空中停滞了许久。


    “……如今朝中多是支持翼王的，他野心太大，北离若是交到他手里，只怕会陷入无止境的战乱。”


    “父王就是如此看儿臣的吗？”


    永清宫外聚齐了许多士兵，翼王秦之手持破军步步逼近正殿。


    “大胆！竟敢持剑闯进陛下寝宫，给我拿下！”公公勃然大怒，可永清宫的侍卫却没有一个听从他命令的。


    皇帝放下狼毫笔，又合上了奏折，笑着问半只脚已踏入殿中的秦之，“翼王布局这么久，就是为了今夜？”


    “父王，北离的险境光是靠您的方法是不行的。那诅咒要靠我们北离王室的血来化解，若是我能统一三国，这诅咒也能一并破解，到时候我们北离王室就不需要做出如此牺牲了。”


    秦之的破军剑已至皇帝眼前，他这副身子是难以逃跑的，皇位之争向来残酷，如今的皇帝也是踩着不少人的鲜血才坐上这个位置的。他抬头看着秦之，重重叹息，“要到什么时候你才能明白，这张龙椅并不适合你。”


    永平十二年，春始，翼王秦之血洗永清宫夺权篡位，但他的人翻遍整座紫禁城都未能找到传国玉玺。


    永平十三年初春，翼王以代皇帝掌北离，同时派人缉拿消失在东宫的太子秦燔。


    这个时候的秦燔是最狼狈的。秦之血洗永清宫那夜，皇帝已提前让人将传国玉玺交由他，让他带出宫，后面他开始躲躲藏藏的日子，这一藏就是一年。


    这一年里，秦之拿着半块虎符调动军队与南都国开启混战，死伤惨重，由于连连败退，他忽然想起了消失许久的秦燔，想着拿到传国玉玺正式继承大统调用镇国大将军的军。


    北离和南都的战事很快传到了东川，灵夫人听过故事，也问了北离太子的下落。


    “太子秦燔带着传国玉玺至今下落不明，不过我猜他啊……兴许也活不了多久了，毕竟翼王秦之不是什么善茬，他连他的父王都能杀了，还不敢杀一个没受过宠得太子吗？”


    “不过这也怪他自己了，当日小姐可是劝了他好久的，他执意要去，最后着了别人的道也是应得的。”


    灵夫人不语，孤身前往了神灵堂。


    东川信奉神明，而这先饶神就是他们唯一供奉的神


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    明。


    向神明请愿是需要付出巨大代价的，起先东川不少长老劝过灵夫人，可都拗不过她。但先饶也并不是事事都能有回应的，灵夫人连着三月跪在先饶神像下，日日烧香请愿，还是没能等到先饶给的指引。


    东川所有人都觉得灵夫人或许魔怔了，但三个月即便能够让先饶给一个指引，北离的太子怕也是等不到她的消息的。


    第三月的最后一日，灵夫人如往常虔诚将香举过头顶，拜下。


    先饶神像闭着眼，在人不经意间滑下一滴泪。灵夫人听到一个声音问她：“灵夫人，你的愿望是什么？”


    “我只求一条道，能让他破局的道。”


    “我可以答应你的请求，可是你用什么来交换呢？”这道声音不掺杂任何情绪，冷得让人生畏。


    灵夫人伏地不起，说道：“我若活着，就不会让神灵堂的香火熄灭。”


    “你的诚意我已看到了，但凡事都需有得有失，不如以你这一身经脉为代价，换他一条明路？”这声音说的很慢，也给了她再思考的机会，“你可以拒绝，毕竟对神明而言，这只是一个买卖。”


    “我愿意。”灵夫人抬头看着神像，眼中没有犹豫，“若这是一个平等的买卖，我愿意。”


    “好，我知道了。”他的声音消失了一会儿，但很快又重新响起来，“他如今在你们初见之地，你可让人去寻他。同时告诉他，传国玉玺与镇国大将军的虎符，调动万军，足以与翼王一战。”


    那个时候的秦燔其实已经厌倦了这个逃亡的日子，他很想撒下这烫手的传国玉玺离开，可每每有了这种想法，心里都自觉愧疚。


    逃避，那就是懦夫。


    从秦之掌管北离开始，镇国大将军驻守的晋城就一直是紧闭着的，不仅秦之的人进不去，秦燔也是一样。秦之想完全掌控北离，就必须要收服镇国大将军。


    一日，秦燔收到了东川的信，信中就是催促他必须要前往晋城协同镇国大将军破解如今的僵局。


    永平十三年隆冬，太子秦燔协同镇国大将军斩杀代皇帝秦之，登大宝。


    此后十多年，秦燔一直忙着处理秦之弥留的那堆烂摊子，也无心去查东川送信的人。


    升平十二年，又是一年游诗会。


    年已四十的秦燔故地重游，不过那湖心岛早就改了座亭子，水上也搭了桥好让人能去湖心亭子里赏着开满一树的桃花。


    “陛下在此，客人还请回避。”


    “我也是来赏花的。”


    这声音一如往昔，立刻唤起了秦燔的记忆，他扭头看过去，岁月早已在这美人脸上留下了太多太多的痕迹，秦燔眼泪珠子在眼眶里打转，轻轻唤她：“灵夫人……”


    如今的秦燔已是后宫无数、子嗣满堂，却迎来了他此生一见钟情的姑娘。


    此后一年，他与灵夫人过着寻常到不能再寻常的夫妻日子，也有了他们的孩子。


    可是这好景不长，灵夫人生下孩子的那夜就独自离开了宫，秦燔派人找了许久，甚至是去东川问过。


    ……


    六旬的秦燔喝着秦朝寻替他倒的香茶，尝不出一丝味道，“后来他们告诉朕，你母亲在游诗会上已经是强弩之末，她经脉尽断，再无回天之力。”