艾莉娅在一种奇异的“完整感”中醒来。


    不是身体上的完整——恰恰相反，她的每一根经脉都在哀鸣，左肩的伤口虽然不再流血，但仿佛有冰冷的火焰在骨头深处燃烧。而是某种……更内在的东西。当她意识清醒的瞬间，她能清晰地“感觉”到体内有五处稳定的能量核心在同步脉动，如同五颗协调运转的星辰。


    四块碎片在她胸前贴着皮肤微微发热，而第五块——那块新回收的、温暖如夕阳的记忆碎片——被莉奈拉用柔软的绒布包裹着，放在她枕边。五者之间存在着某种无形的共鸣回路，即使没有主动激活，也在自主地交换着微弱的能量和信息流。


    “你醒了。”


    声音从旁边传来。艾莉娅转过头，看见凯洛斯坐在帐篷入口处的一张小凳上，阴影魔力在他周身形成淡淡的、几乎看不见的屏障，既隔绝了外界的严寒，也屏蔽了内部的能量波动以防外泄。他手中拿着一块正在打磨的阴影水晶，但显然已经很久没有动过了——他的视线一直落在她身上。


    帐篷是兽人风格，由厚实的兽皮和冰原牦牛的毛毡制成，内部空间不大，但异常温暖。中央有一个小型的、散发着微弱红光的能量取暖石，石头上温着一壶草药茶，散发出略带苦味的清香。


    “我……昏迷了多久？”艾莉娅尝试坐起来，但手臂的无力让她又跌了回去。


    “两天。”凯洛斯放下水晶，走过来扶着她靠坐在毛皮垫子上，“构造体完全解体了，我们把你带回霜狼氏族的临时营地。平民已经全部撤离到安全区域，戈隆战将带领战士们留下来善后，顺便警戒可能残留的污染生物。”


    他递过来一杯温热的草药茶。艾莉娅小口喝着，温热的液体顺着喉咙流下，让她冰冷的身体有了一丝暖意。


    “其他人呢？”


    “莉奈拉女士在照顾其他伤员——我们有几个轻伤，但不严重。赛伦在协助阿尔方斯大祭司研究构造体残骸中的能量痕迹。兹特和铁砧……”他顿了顿，“他们在试图还原你进入构造体后发生了什么。构造体解体时产生了大规模的能量风暴，所有探测设备都受到了干扰，他们只记录到一些模糊的碎片数据。”


    艾莉娅低头看着自己的手。掌心有淡淡的、如同电路板般的银色纹路——那是冰晶核心与她身体融合后留下的印记。她试图回忆在构造体核心室里发生的一切，但……


    空缺。


    就像翻开一本厚厚的书，却发现中间有十几页被整齐地撕掉了。她知道那段时间里发生了重要的事——她净化了碎片，与一个叫“晨星”的光影对话，做出了某种选择——但具体的细节、对话的内容、以及她付出的具体代价，都像蒙上了一层浓雾，无论怎么努力都看不清。


    她只记得一种感觉：深沉的、如同灵魂被掏空一部分的虚无感。


    “我……”她开口，声音有些沙哑，“我好像忘记了一些事。”


    凯洛斯的表情没有变化，但阴影魔力在他周围出现了极其短暂的紊乱——这是他情绪波动的标志。


    “莉奈拉女士检查过了。你的精神结构很稳定，没有受到深渊侵蚀或灵魂创伤的迹象。但确实……有一些记忆区块变得模糊不清。她说这更像是‘主动遗忘’，而非‘被动损伤’。”


    主动遗忘。因为她分享了那些记忆给碎片。


    艾莉娅下意识地摸向枕边那块记忆碎片。当她的指尖触碰到它温润的表面时，一些零碎的、不属于她的画面闪过脑海——


    不是具体的场景，而是情绪。一种古老的、宏大的喜悦，如同见证了星辰诞生；一种深沉的、亿万年的责任感，如同肩负着整个世界的重量；还有一种……温柔的、如同注视孩子成长的怜爱。


    那是碎片自身的“记忆底色”。而她分享给碎片的那些个人记忆，已经与这些底色融合、稀释，变成了碎片庞大记忆库中微不足道的一小部分。


    她再也找不回来了。


    “戈隆战将想见你。”凯洛斯的声音将她拉回现实，“他说如果你能走动，希望你能参加今晚的‘冰葬仪式’——为在保卫营地中牺牲的战士们送行。按照霜狼氏族的传统，萨满会将被深渊污染的遗体用纯净的冰晶包裹，沉入嚎哭峡谷最深处的冰缝，让大地之母净化他们的灵魂，让他们的力量回归地脉。”


    艾莉娅点头：“我应该去。他们是为了保护族人而死的。”


    她尝试再次起身，这次凯洛斯没有阻拦，只是默默递给她一件厚实的兽皮斗篷和一根简易的骨杖作为支撑。


    走出帐篷时，刺骨的寒风让她打了个哆嗦。但很快，体内五块碎片的共鸣网络自动调整，在她体表形成一层极其微薄但有效的能量隔热层——这不是魔法，更像是一种本能的生存调节。


    临时营地建在嚎哭峡谷南端一处背风的冰壁凹陷处。十几顶兽皮帐篷呈环形分布，中央的空地上燃烧着巨大的篝火，火上架着一口大锅，里面煮着混合了肉干和根茎的浓汤。空气中弥漫着食物和冰雪的味道，以及一种淡淡的、挥之不去的悲伤。


    还活着的霜狼氏族战士大约有二十人，加上十几名自愿留下的青壮年平民，总共三十多人围坐在篝火旁。他们大多带着伤，但精神尚可，正默默地打磨武器、缝补护甲，或是低声交谈。


    戈隆坐在主位上，他的右臂用夹板和绷带固定着，但左手中依然握着他的战斧。看见艾莉娅走出帐篷，他站起身，周围的兽人也纷纷停下手中的活计。


    “艾莉娅·拂星。”戈隆的声音在篝火的噼啪声中显得格外低沉，“霜狼氏族欠你一条命。不，是三百条命。”


    艾莉娅走到篝火旁，在戈隆示意的位置坐下——那是一个铺着完整雪熊皮的尊贵席位。


    “我只是做了该做的事。”她轻声说，“而且如果没有你们的抵抗，我们也无法及时赶到。”


    戈隆摇头：“客套话就不说了。我叫你来，一是让你参加仪式，二是……”他看向峡谷北端，那里，构造体解体的废墟如同一座新生的冰山，在月光下泛着幽蓝的光泽，“我们的人在清理废墟时，发现了一些东西。”


    他从身边拿起一个用兽皮包裹的物体，解开。里面是一块大约巴掌大小、边缘不规则的金属板。金属板呈暗银色，表面蚀刻着极其复杂的几何图案，图案的线条中流淌着微弱的、淡蓝色的能量光泽。


    “这是在构造体胸口核心区域附近找到的。没有被污染，能量特征很……古老。”戈隆将金属板递给艾莉娅，“我们看不懂上面的图案，但萨满学徒说，这东西在‘唱歌’——用一种我们听不见的频率。”


    艾莉娅接过金属板。触手的瞬间，五块碎片同时震动！


    不是危险的警报，而是一种……“熟悉”的共鸣。就像遇到了分别多年的老朋友。


    她闭上眼睛，将意识沉入碎片网络。通过共鸣，她“看见”了金属板内部的能量结构——那是一个微缩的、立体的星图。七颗光点以特定的排列悬浮，其中五颗明亮，两颗黯淡。而在星图周围，还有数十个更小的、标注着不同符号的节点。


    这是一张“地图”。


    一张标注着平衡装置所有组件位置、以及大陆重要能量节点位置的导航图。


    “晨星”说剩下的两块碎片在“更遥远、更危险的地方”。而这张地图，或许就是指向那里的线索。


    “它很重要。”艾莉娅睁开眼睛，“可能关系到整个大陆的未来。戈隆战将，我能暂时保管它吗？我需要时间研究。”


    戈隆豪爽地挥手：“拿去吧。霜狼氏族没有学者，这东西在我们手里只是块漂亮的金属。但如果它能帮你完成你所说的‘平衡大业’，那就算我们为大陆做了点贡献。”


    “另外，”他补充，独眼中闪过一丝锐利，“净炎学会那位阿尔方斯大祭司也想见你。他说……有重要情报要共享。”


    夜幕完全降临时，冰葬仪式开始。


    十二具被白色冰晶包裹的遗体被整齐地排列在冰面上。他们都是在保卫营地、阻击污染生物时牺牲的战士和萨满学徒。冰晶由萨满法术凝聚，纯净剔透，能看见内部遗体安详的面容——那些被深渊污染的部分已经被圣焰净化，只留下战士应有的尊严。


    图鲁格作为目前营地中级别最高的萨满，主持仪式。他换上全套的萨满祭服，脸上涂着象征大地与冰雪的灰白色油彩，手中的骨杖顶端镶嵌着一块散发着微光的冰晶碎片。


    仪式没有华丽的辞藻，只有简单而沉重的鼓点和吟唱。图鲁格用古老的萨满语念诵着每一位牺牲者的名字、所属的家族、以及他们在生命中最重要的功绩。每念到一个名字，就有一名战士上前，将一小块燃烧的、散发着清香的草药投入遗体脚下的火盆。


    艾莉娅站在观礼人群的最前方。她听不懂那些古老的词汇，但能感受到仪式中蕴含的庄严与悲伤。当最后一位牺牲者的名字被念出时，图鲁格将骨杖高举，重重顿地！


    冰面开始震动。一道深不见底的裂缝在十二具冰晶棺椁下方缓缓张开，如同大地张开了怀抱。棺椁缓缓下沉，最终消失在黑暗深处。裂缝随后闭合，冰面恢复平整，只留下十二个微微凹陷的痕迹。


    “愿你们的灵魂归于大地，愿你们的力量滋养冰原，愿你们的勇气永远指引霜狼氏族。”图鲁格最后说道，声音在峡谷中回荡。


    仪式结束。没有人哭泣，但那种沉重的静默比任何哭声都更能表达哀悼。


    艾莉娅在仪式中一直握着那块金属板。她能感觉到，在冰葬进行时，金属板内部的星图发生了微妙的变化——代表嚎哭峡谷位置的那个小节点，亮度略微提升了一些。仿佛这片土地因为接纳了英勇的灵魂，地脉能量变得更加纯净、坚韧。


    仪式后，阿尔方斯找到了她。


    净炎学会的大祭司换了一身相对朴素的白色长袍，没有佩戴那些显示地位的饰品。他独自一人，没有带随从。


    “我们能单独谈谈吗？”他的声音很平静，但艾莉娅能感觉到他体内圣焰能量的轻微波动——那是情绪不稳的标志。


    两人走到营地边缘一处相对僻静的冰岩后。从这里可以看见峡谷北端构造体的废墟，月光下，那些巨大的冰晶碎块如同巨兽的骨骸。


    “首先，我代表净炎学会，为沃尔特祭司的行为向你致歉。”阿尔方斯开门见山，“虽然他已经叛变，但毕竟曾是我们的成员。他的堕落，暴露了学会内部在深渊研究领域的严重失察和……危险倾向。”


    艾莉娅没有说话，等待他继续。


    “其次，关于你净化沃尔特和那三名半侵蚀者的事……”阿尔方斯顿了顿，似乎在斟酌词句，“学会历史上从未有过成功案例。按照传统教义，被深渊深度侵蚀者必须被‘彻底净化’——也就是消灭。但你的方法……证明他们还有救。”


    他的目光变得复杂：“这动摇了学会某些根基教条。我返回总部后，势必会引发激烈争论。极端派会认为你是在纵容邪恶，而务实派……可能会重新思考我们对抗深渊的方式。”


    “那你的立场呢？”艾莉娅问。


    阿尔方斯沉默了很久。


    “我的老师，前任大祭司，就是在尝试净化一名被侵蚀的同僚时，被反噬身亡的。”他缓缓说，“临终前，他告诉我：‘阿尔方斯，我们太急于消灭黑暗，却忘了黑暗中也可能有被困的光明。’但我当时年轻气盛，认为那是老师被侵蚀前的胡话。”


    他抬起头，看向艾莉娅：“现在我明白了。你证明了老师是对的。所以我的立场是……支持你。至少，支持你‘拯救可能被拯救者’的理念。但这意味着我需要在学会内部进行一场艰苦的斗争。”


    “为什么告诉我这些？”艾莉娅不解，“我们甚至不算盟友。”


    “因为我认为，你可能是解决这一切的关键。”阿尔方斯从怀中取出一卷用秘银丝捆扎的羊皮纸，“这是我从学会禁书库中‘借阅’的一份古代文献副本。它记载了关于平衡装置、七块碎片、以及……‘终焉回响’的预言。”


    他展开羊皮纸。上面是用古老的神民文字书写的段落，旁边有人类学者的翻译注释。


    艾莉娅看不懂那些文字，但当她注视着羊皮纸时，胸口的记忆碎片突然传来一阵温暖的共鸣。一些模糊的知识流入她的意识——不是具体的文字翻译，而是对内容大意的“理解”。


    文献记载：上古时期，神民们预见到平衡装置可能破碎，于是在装置中埋下了一个“自动修复协议”。当七块碎片重新聚集、且持有者具备“调律者”资质时，协议就会启动，引导碎片回归，重构装置。


    但文献的末尾，有一段用暗红色墨水添加的、字迹潦草的附注：


    “协议已被污染。深渊窃取了部分权限。当碎片聚集至五块时，‘终焉回响’将被唤醒——那是以毁灭促‘净化’的扭曲机制。唯一阻止之法：在回响完全苏醒前，集齐七块碎片，以纯净之魂重写协议核心。”


    附注的署名是一个艾莉娅不认识的符号，但记忆碎片传来的“感觉”告诉她：那是某位背叛了神民、投靠深渊的“堕神者”留下的警告。


    “终焉回响……”艾莉娅喃喃重复。


    “根据文献和我们的监测数据，‘终焉回响’很可能就是……大陆各地周期性爆发的‘魔力衰减潮汐’的本源。”阿尔方斯声音凝重，“它不是自然现象，而是一种‘系统级别的杀毒程序’。当深渊污染累积到某个阈值，回响就会启动，强行重置大片区域的魔力环境——代价是所有生命，无论是被污染的还是纯净的。”


    他指向北方：“构造体的出现，很可能就是因为第五块碎片的回收，触发了回响机制的‘预备阶段’。它加速南下，不是为了毁灭，而是为了‘净化’这片区域——用一种无差别的、彻底的毁灭方式。”


    艾莉娅感到一股寒意从脊椎升起：“所以，如果我们不尽快集齐所有碎片，重写协议……”


    “下一次魔力衰减潮汐可能会提前到来，而且规模远超以往。”阿尔方斯收起羊皮纸，“根据历史记录，最严重的一次潮汐发生在八百年前，直接导致大陆中央的‘魔法王国’一夜之间化为死寂的荒漠，至今仍是禁


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    地。”


    他看向艾莉娅手中的金属板：“那张地图，或许能指引你找到剩下的碎片。但时间……已经不多了。我们的监测网显示，大陆各处的魔力流正在出现异常的‘同步脉动’，这是潮汐即将到来的前兆。保守估计，最多还有三个月。”


    三个月。集齐两块散落在大陆各处的碎片，还要找到重写协议的方法。


    “为什么帮我？”艾莉娅直视阿尔方斯，“净炎学会不是一直想控制平衡装置的力量吗？”


    阿尔方斯苦笑：“因为比起权力，我更不想看到这个世界被重置成一片空白。而且……我欠老师一个答案。他至死都相信有更好的方法，现在，你证明了它存在。所以，我会尽我所能为你提供支持——情报、资源、甚至……在必要的时候，政治掩护。”


    他伸出手：“这不是正式结盟，但可以是一种……有限的合作。在你集齐碎片、阻止回响这件事上，我们的利益一致。”


    艾莉娅看着他的手，沉默了片刻，然后握住。


    “合作愉快，阿尔方斯大祭司。”


    “叫我阿尔方斯就好。”他松开手，表情重新变得严肃，“另外，关于沃尔特和那三名净化者……我想带他们回学会总部。一方面，他们的存在本身就是对你方法的证明；另一方面，学会有最好的医疗设施，或许能让他们恢复得更快。”


    “你保证他们的安全？”


    “以我的圣焰发誓。”阿尔方斯郑重道，“他们将在我的直接监管下接受治疗和观察。一旦他们恢复意识，我会第一时间通知你。”


    交易达成。阿尔方斯离开后，艾莉娅独自站在冰岩上，望着北方的废墟。


    三个月。两块碎片。终焉回响。


    还有她脑海中那些永远无法找回的记忆。


    肩上突然一暖。凯洛斯不知何时出现在她身边，将一件额外的斗篷披在她肩上。


    “他都说了？”凯洛斯问。


    “嗯。”艾莉娅将金属板递给他，“你看看这个。”


    凯洛斯接过金属板，阴影魔力扫过表面。片刻后，他皱眉：“我看不懂图案，但能感觉到它内部有一个极其复杂的能量锁定机制。它需要特定的‘钥匙’才能完全激活。”


    “钥匙可能在我身上。”艾莉娅指向自己胸口的碎片，“五块碎片的共鸣，或者……我失去的那些记忆。”


    提到记忆时，她的声音有一丝不易察觉的颤抖。


    凯洛斯沉默了一会儿，然后说：“莉奈拉女士做了一个初步评估。你缺失的记忆主要集中在‘情感关联性较强的个人经历’上。比如，你可能还记得魔法学院的建筑布局，但忘记了你第一次在那里交到的朋友是谁；你可能还记得战斗的技巧，但忘记了学会某个招式时老师对你说过的话。”


    他顿了顿：“换句话说，你失去了很多‘温暖的东西’，但保留了‘有用的东西’。这很不公平。”


    艾莉娅苦笑：“但这是我自己选的。为了救更多人，为了保住碎片的完整。”


    “我知道。”凯洛斯的阴影轻轻环绕在她周围，不是拥抱，而是一种无声的支持，“我只是想说……如果你愿意，我们可以帮你重新创造那些温暖。即使想不起过去，还有现在和未来。”


    艾莉娅转头看向他。月光下，精灵混血的脸庞一半在阴影中，一半被冰原的冷光映照得清晰。他的眼睛是深紫色的，此刻正专注地看着她，里面有种她看不懂、或者说……忘记了如何看懂的情绪。


    “凯洛斯，”她突然问，“我们第一次见面时，是什么情况？”


    凯洛斯怔了一下，然后嘴角勾起一个极淡的弧度——那是他难得的表情变化。


    “你躲在学院的废弃仓库里，试图用你那点微弱的魔力修补一个坏掉的元素共鸣器。我奉命监视你，躲在阴影里看了你三个小时，直到你终于成功让那个破玩意儿亮了一下，然后对着它傻笑了五分钟。”


    他的声音很平静，但艾莉娅能听出一丝极细微的、几乎察觉不到的温柔。


    “我当时觉得，这个人类女孩真是顽固得可笑。明明被整个学院宣判为‘次品’，明明连最基础的魔法飞弹都放不出来，却还在执着地尝试理解魔法的本质。”他顿了顿，“但现在我知道了，那不是顽固，是……坚韧。是你最宝贵的东西之一。”


    艾莉娅听着，努力在脑海中勾勒那个画面，但一片空白。她能理解这个故事，能理解其中的逻辑和情感，但那个“对着共鸣器傻笑的自己”，那个“躲在阴影里观察的凯洛斯”，都像是别人的故事。


    她失去了那个瞬间。永远。


    “谢谢你告诉我。”她轻声说，“即使我想不起来，但知道它发生过……也很好。”


    凯洛斯没有回答，只是将阴影收拢了一些，让她在寒风中不至于太冷。


    远处，营地的篝火依然在燃烧。兹特和铁砧似乎在为什么事情争吵，声音断断续续地传来。赛伦坐在远离人群的地方，对着月光擦拭他的法杖。莉奈拉正在检查最后几名伤员的状况。布拉克和图鲁格在和戈隆喝酒，兽人粗犷的笑声在冰原上回荡。


    这是一个临时的、脆弱的、却异常真实的“家”。


    艾莉娅握紧手中的金属板。星图在她的意识中缓缓旋转，那两颗黯淡的光点，一个指向大陆西方的“永恒风带”，一个指向南方的“无尽海域”。


    遥远的旅途还在前方。


    但至少此刻，她不是一个人。


    “我们接下来去哪里？”凯洛斯问。


    艾莉娅指向西方：“先去永恒风带。按照地图的标注，第六块碎片在那里。但我们需要更多准备——风带是翼民的领域，天空城不会轻易让外人进入。”


    “翼民……”凯洛斯若有所思，“议会和翼民有贸易往来，或许可以争取到引荐。但他们的文化封闭，对地面种族抱有戒心，尤其是人类和精灵。”


    “那就用诚意打动他们。”艾莉娅深吸一口气，冰原的寒冷空气让她清醒，“就像我对回声、对冰晶核心、对沃尔特做的那样——不是征服，不是索取，而是理解和协作。”


    她转身走向营地：“明天一早，我们出发返回议会研究站。需要补充物资，研究这张地图，制定详细的西行计划。然后……”


    她看向西方地平线，那里，即使在黑夜中，也能看见隐约的、流动的云层——那是永恒风带的外围气流。


    “我们去天上。”


    凯洛斯跟在她身后，阴影如同忠诚的披风。


    “无论去哪里，”他轻声说，声音低得几乎被风声淹没，“我都会在你身后。”


    艾莉娅没有回头，但嘴角微微扬起。


    即使遗忘了那么多温暖。


    但有些东西，或许不需要记忆也能感受到。


    比如信任。


    比如承诺。


    比如此刻，冰原之上，篝火之旁，这群愿意陪她走向世界尽头的同伴们。


    月光洒在雪地上，将他们的影子拉得很长。


    而更长的路，还在前方。